在太平洋铁路贯通之前,从纽约到旧金山最少也要六个月,太平洋贯通之后,这个时间被缩短为七天,可以说太平洋铁路真正把美国变成了一个完整的国家,随着太平洋铁路的贯通,美国开始进入高速发展时期。
但令人遗憾的是,太平洋铁路贯通之后,曾经为太平洋铁路作出过巨大贡献的华工却被人遗忘,在东西两段铁路连接的那一天,华工甚至不能参加庆典,也就是在太平洋铁路贯通的那一天,华工被集体解雇。
夜幕即将降临的时候,火车进入内华达山区,这一段铁路被称为是“内华达山上的中国长城”,据说每根枕木下面都有一具华工的尸骨。
李牧没注意到这个事实,因为晚饭时间到了。
因为错过了午餐时间,所以除了李牧、小胖子、严家众人以及陈老头之外,几乎所有的幼童出洋肄业局官员和孩子们都饿着肚子,所以这一次火车刚刚停稳,幼童出洋肄业局的官员们和孩子们也跟着美国人一涌而出,准备到站台上就餐。
就算是知道这是吃饭时间,想吃到饭也不容易。
和上一次一样,火车只停留几分钟,这短短的时间内,基本上是能抢到多少是多少,跑得慢一步根本就抢不到,能混点残羹剩饭就已经算不错了。
这时候也就没有绅士和淑女了,所有的洋人都撕破脸皮,为了抢到食物,甚至有人开始轮拳头来场全武行,被推倒挤倒更是常见,场面乱哄哄的如同是世界末日一样。
看到这样的场景,谁再说洋人素质高,李牧就和谁急!
面对如狼似虎的洋人们,清帝国的官员和孩子们还是有所顾忌,不敢撕破脸和洋人争抢,所以情景很不乐观,就李牧看到的情况,最少有一半的孩子没有吃到饭,另一半孩子只吃了个半饱,或者是只有一点点。
停车的时候,整个列车上除了李牧和严家众人之外,就只有小胖子没动。
小胖子手下人多势众嘛,王府的人面对洋人也没有多少畏惧,所以几十号人一拥而上,还是抢到了不少食物。
但李牧分明看到,在争抢食物的同时,有更多的食物是被浪费掉,扔在地上被人踩来踩去,很快就无法食用。
列车开动之后,有两名小胖子的仆人没能及时返回车厢,被遗忘在这个不知名的车站上。
这两人是奉命去买食物的,车站提供的饭菜质量不咋地,分量也不够,想要填饱肚子是休想,小胖子身娇体贵,肯定不会加入到争抢的行列,于是购买成了唯一的选择。
只可惜在这人生地不熟的美国,连语言都不通的,想买东西又谈和容易,结果那两名仆人到开车时间还没有回来,于是就此失联。
夜幕降临后,车厢内点燃了汽灯,除了车轮行驶过钢轨接头处发出的单调“咣当咣当”声之外,车厢里再也没有了半点声息,人们都已经进入梦乡。
汽灯是一种使用煤油作为燃料的灯具,1807年,英国人威廉·默多克发明了汽灯,汽灯从此取代了煤油灯,成为最好的照明工具。直到二十一世纪,汽灯仍没有完全绝迹,在户外条件下作为营地照明灯时的表现远远好于各类电子管灯,燃时间长,一般可以达6个小时以上,亮度高,而且可抗三、四级以下的风,小雨天气亦可使用,同时在帐内使用时有一定除湿功能,冬季可以迅速提高帐内温度。
李牧以前也经常郊游嘛,对汽灯当然并不陌生,看着车厢中部耀眼的汽灯,想起二十一世纪的生活,李牧毫无睡意。
因为在海上连续航行了25天之久,所以在李牧他们身上根本就没有出现“倒时差”这种现象,和其他的孩子们一样,李牧没有感觉到丝毫不适,并没有疲惫欲死的感觉。
终究还是天色已晚,听着不知道从哪个角落里传来的呼噜声,李牧也开始半梦半醒的有了睡意。
突然一阵若有若无的抽泣声惊醒了李牧,李牧起身四顾,发现抽泣声是从幼童们乘坐的车厢里传过来的。
走到车厢连接处,李牧才发现被抽泣声惊醒的不止是李牧一个。
这节车厢内的乘客全部都是幼童出洋肄业局的官员和幼童们,李牧走到车厢连接处的时候,看到几乎所有的官员都没有休息,包括陈老头在内,都正忙着安慰那些因为饥饿而无法入睡的孩子们。
孩子们白天都没有吃饱,正是长身体的时候,孩子们格外需要营养,白天的时候还能忍耐,到了这会,有相当一部分孩子饥饿难耐,终于忍不住哭出声。
而哭泣这种情绪是会传染的,只要有一个孩子哭,很快就会有其他孩子效仿,最终的结果是哭声此起彼伏。
这种情况简直让陈老头他们手足无措,翻来覆去就是“忍一忍”、“且待明日”那一套,却没有什么具体办法。
这可都是清帝国的“栋梁之才”,朝廷对于这些孩子又是无比重视,这些孩子背后还站着李中堂,这要是给饿出来个好歹来,那可真是滑天下之大稽。
如果是路途短暂忍一忍倒还罢了,但从旧金山到斯普林菲尔德,一路上要足足走七天,这才仅仅是第一天,就饿成这幅鬼样子,这要是熬到第七天,还不知道会出什么幺蛾子。
想到这里,陈老头下意识又想起李牧白天时命人送过来的牛肉和烙饼,那些平时看起来甚至可以称得上粗鄙的食物,但在此时的陈老头看来,也是无尚的美味,只可惜想到李牧那个钱串子,陈老头下意识的摇摇头,李牧给陈老头送吃的是为了陈老头将来不难为他,要是让李牧把那些吃食分给这些孩子们,还不知道李牧要提什么过分要求呢。
但不去找李牧看样子是不行了,还有大半夜要熬,天亮还早着呢,这要是今天晚上睡不好,明天更没有精神跟那些洋人抢东西吃。
说不得还要忍受李牧那个钱串子的盘剥——
就在陈老头纠结无比的时候,车厢门被人轻轻推开,初雪和严母端着一盘已经裹好了牛肉的大饼走进车厢,挨个分发给正在啼哭的孩子们。
陈老头马上就忘记了李牧曾经的种种可恶,捻着胡子微笑点头:孺子可教,孺子可教也!