随着“斯特拉斯堡”号的自沉,海军史上最悲壮的一幕出现了。
在自沉之前,拉波德海军上将通过电台向所有军舰下达“自沉”命令。
“斯特拉斯堡”号沉没五分钟以后,“科尔伯特”号巡洋舰爆炸沉没。
接着是“阿尔及利亚”号轻型巡洋舰和“马赛曲”号巡洋舰,“阿尔及利亚”号燃起的大火燃烧了20天之久。
当水手们打开“迪普莱克斯”号巡洋舰底部的通海阀时,德军终于赶到港口。
这里还有一个插曲,德军进入土伦港时迷了路,一个小时之后才赶到港口,这给水手们留出了充足的时间。
负责守卫港口的海军水兵也没有第一时间放行,借口检查证件,将德军拦在港口之外,直到德军坦克部队抵达之后才被迫放行。
德军士兵登上“迪普莱克斯”号巡洋舰,将船员赶下船,并且关闭了通海阀。
“迪普莱克斯”号舰长莫罗上校主动点燃炸药,引发舰上鱼雷殉爆,大火燃烧了整整十天。
“敦刻尔克”号战列舰和“普罗旺斯”号战列舰也在随后自沉,这是“普罗旺斯”号战列舰在短短两年内的第二次沉没。
两年前的弩炮行动中,“普罗旺斯”号被英军首次击沉,法国人后来将“普罗旺斯”号打捞起来修复,这一次法国人亲手将“普罗旺斯”号凿沉。
“普罗旺斯”号开始沉没的时候,德军已经抵达。
“普罗旺斯”号的舰长和德军军官用闲聊方式拖延时间,直到战舰完全沉没。
法国海军用悲壮的自沉来表达对这个世界的愤慨,维希法国没有能力保护法国海军,骄傲的法国海军官兵拒绝和英国进行任何形式上的合作。
支援舰队里的航空母舰,在最后时刻派出舰载机飞抵土伦港,却已经失去任何意义。
这时候下方的土伦港,已经被军舰爆炸引发的大火和浓烟团团笼罩,几十公里外都清晰可见。
德国人尽最大可能挽救这支舰队,只有三艘被解除了武装的驱逐舰,和四艘受损严重的潜艇被德军俘获。
倒是有三艘潜艇趁乱逃出土伦,辗转抵达北非,随后加入自由法国。
消息传到北非,戴高乐在电台发表演讲,高度赞扬法国海军的不屈精神,号召更多法国人主动拿起武器对抗德国侵略者。
在随后的半年内,大约8000名法国海军官兵抵达北非加入自由法国。
作为盟军最高领导人,罗斯福和罗克、温斯顿,也分别在不同场合发表公开演讲,给与这支法国海军高度赞扬。
戴高乐趁机请求南部非洲和美国给与自由法国更多援助。
英国就算了,就算英国将最新式的“乔治五世”号战列舰送给自由法国,戴高乐也不要,没有法国人愿意在英国的军舰上服役。
罗克和罗斯福分别对戴高乐的请求给与回应,南部非洲在将两艘“黎塞留”级战列舰还给法国人的同时,援助给法国人四艘轻型巡洋舰和六艘潜艇,帮助自由法国重建法国海军。
罗斯福同样出手大方,去年底美国国会通过了《租借法案》,这为美国对欧洲的军事援助扫清了障碍。
《租借法案》的出台是有原因的。
1935年,美国国会通过了《中立法案》,法案规定:在两个或两个以上外国之间,发生战争或战争在进行之中,总统应宣布此项事实,然后,凡以军械、军火或战备,自美国之任何地方或其属地之任何地方输出而运至该交战国,或运至任何交战国所利用之任何中立国港口者,均为违法。
《中立法案》的限制仅限于军械、军火,或者战备物资。
这就给美国企业留下一个后门,不直接进行军火贸易,可以进行原材料贸易,美国于是就打着原材料贸易的旗号大发战争财。
世界大战进行到第三年,欧洲经济遭到巨大破坏,《中立法案》已经无以为继,不是欧洲国家不需要原料,而是没钱继续购买原料。
于是在美国企业的推动下,美国国会通过了《租借法案》。
《租借法案》的本质是,没钱不用担心,军工能力下降也不用担心,我们可以将军备物资以租用的方式租给你,租金都可以分期付款的那种——
所以现在明白另一个时空,为什么美国战后的军事基地遍布全世界了吧。
还不起租金,自然要用其他方式偿还。
为美军提供服务也是抵债方式之一。
这个时空,因为南部非洲的存在,《租借法案》起到的作用明显没有另一个时空那样大。
甚至欧洲国家更愿意接受南部非洲的援助,也不愿意接受来自美国的飞机和坦克。
实话实说,这一时期的美国技术,跟南部非洲相比真的有差距,美国生产的飞机连德国人的BF109都不如,性能远不如南部非洲战斗机那么可靠。
坦克也一样。
美国陆军是出了名的“叫花子”部队,拿得出手的东西一样都没有。
南部非洲则是传统陆军强国,上一次世界大战中,南部非洲坦克就已经在欧洲大显身手,这给欧洲国家留下深刻印象。
和南部非洲相比,美国唯一的优势是交易方式更灵活,而且武器装备的价格更低。
就这,英国和自由法国还都是更倾向于接受南部非洲的援助。
也就一部分盟国的流亡政府,才会勉强接受美国政府的所谓“援助”。
对于戴高乐的请求,罗斯福非常重视,不仅同意援助自由法国一批军舰,而且同意援助给自由法国两艘航空母舰,以及两艘战列舰。
这个条件对于戴高乐来说太有诱惑了。
法国的“黎塞留”原本是要建四艘,由于战争爆发只开工了三艘,其中第三艘“克莱蒙梭”号现在还躺在布列斯特造船厂的船台上呢。
美国人承诺帮助自由法国完成“黎塞留”的建造计划,至于那两艘航空母舰,则是美国大量生产的护航航母,实际作战能力并不强。
“情况就是这样了,自由法国现在很艰难,绝大部分军人拒绝和英国人合作,商人希望通过和美国人的贸易获得利润,美国人的说客正在游说我们的政府官员,希望自由法国能够加强和美国的合作。”雷纳德·卡佩亲自来到比勒陀利亚向罗克当面解释,同时也是威胁。
如果南部非洲不加大对自由法国的援助,那么自由法国就要考虑加强和美国的合作。
罗克很头疼,法国这样的老牌殖民国家,还是很有生存智慧的。
“美国人给你们的援助是免费的吗?”罗克不看好美国和法国的合作。
“当然不是,美国人又不是慈善家。”雷纳德·卡佩还算清醒,越是免费的东西越贵。
虽然一直以来,南部非洲和法国的关系都不错,罗克和卡佩家族还有着更深一层的联系,不过这并不影响雷纳德·卡佩尽量为自由法国争取利益。
罗克和艾达交换了个心照不宣的眼神,这就是屁股决定脑袋。
雷纳德·卡佩是商人的时候,对于南部非洲的要求全盘接受,没有丝毫异议。
现在雷纳德·卡佩是自由法国总理,考虑问题更多是从自由法国的角度出发,讨价还价也是正常的。
换句话说,南部非洲从法国得到的东西更多。
所以给与法国更多的帮助也理所应当。
“亲爱的哥哥,巴黎的餐厅终于决定要为粗鲁无礼的美国人提供服务了吗?”艾达跟雷纳德说话一点也不客气,上来就揭短。
雷纳德·卡佩表情无辜,法国可没有“不食嗟来之食”的传统。
“美国人的条件是什么?”艾达当了几十年的财长,对于美国人再了解不过了。
“向美国商品开发法国本土,以及法国的海外领地——”雷纳德·卡佩垂头丧气,美国人的条件也够苛刻的。
对于罗克来说这还可以接受。
不就是公平竞争嘛,前外贸人罗克太熟悉了,只要不预设立场,南部非洲商品可以在任何方面击败美国。
不过雷纳德·卡佩接下来的话,就让罗克如芒在背:“——美国人希望能和我们在东亚联手,共同维护我们在东亚的利益。”
跟商品竞争相比,这个条件貌似更危险。
美国人现在也应该已经意识到,南部非洲势力在东亚的扩张,会严重威胁到美国在东亚的利益。
这个提议对于法国人来说是很有诱惑力的。
戴高乐将法国在法属印度支那的权力转让给南部非洲,肯定不是心甘情愿的,搞不好现在戴高乐已经后悔,只是自由法国还需要南部非洲的帮助,所以才没敢推翻承诺。
“呵,那样一来,法国的海外领土还会是法国的吗?”艾达说得还不够严重。
如果自由法国和美国合作,那搞不好法国本土都会变成美国的商品倾销地。
美国商品跟南部非洲商品竞争不太行。
跟法国商品竞争还是很有优势的。
“我们华人有个词叫与虎谋皮,还有个词叫开门揖盗,如果你们决定和美国人合作,那就跟与虎谋皮差不多。”罗克直言不讳,昂撒人都是一个德行,畏威而不怀德。
雷纳德·卡佩不知道“与虎谋皮”是什么意思,艾达翻译了之后,雷纳德·卡佩哭笑不得。
跟美国人合作是与虎谋皮。
跟南部非洲合作又能好到哪儿去?
“请你转告戴高乐总统,我的大门随时向他敞开,如果他想来我这里做客,就请给我打电话。”罗克也得考虑法国人的心情,换成罗克做到戴高乐的位置上,罗克说不定会比戴高乐更善变。
也不对,应该是左右逢源。
雷纳德·卡佩毕竟是艾达孩子们的舅舅,这就决定了就算自由法国和美国合作,也不会彻底倒向美国,跟南部非洲的关系还是要维持。
尤其是对于雷纳德·卡佩本人来说。
跟美国合作是为了自由法国,维持跟南部非洲的关系,则是为了卡佩家族的利益。
雷纳德·卡佩在担任自由法国总理之后,法属北非和南部非洲的联系得到加强。
虽然雷纳德·卡佩在战争爆发前,就将大部分名下工厂转移到法属北非,和南部非洲相比,法属北非的工业能力还是不够强。
来自法属北非的各种工业原材料,源源不断流向南部非洲。
南部非洲商品则畅销法属北非。
要不然美国也不会嫉妒南部非洲从法属北非获得的利益。
“佛朗索瓦现在情绪很不稳定,他希望盟军能尽快在欧洲大陆开辟第二战场,我们的士兵也已经做好准备,随时准备将德国人从法国本土逐出。”雷纳德·卡佩心情迫切,现在法国的情况很危险,正在逐渐沦为二流国家。
前段时间罗斯福提议成立新的国际组织取代国联时,盟国的媒体关于法国有没有资格继续成为常任理事国,爆发过激烈讨论。
大部分英国媒体都认为,主动停止抵抗的法国已经失去成为常任理事国的资格,南部非洲应该取代法国成为新的常任理事国。
这样一来情况就很清晰了。
连英国人都承认,南部非洲和美国都应该成为新的常任理事国。
这两个国家都曾经是英国的海外殖民地,虽然现在都已经独立,和英国依然有着千丝万缕的关系,都是自己人。
法国人肯定不认可这一点。
尤其是法国海军在土伦港自沉之后。
虽然法国海军之前中立,自由法国还是将法国海军视为囊中之物。
现在法国海军自沉,英国国内的媒体又开始了新一轮狂欢,只要看到法国人倒霉,英国人就很高兴。
不仅仅是法国人铭记“弩炮行动”。
英国人更心虚。
万一法国海军恢复势力,那么法国人肯定要报仇。
自杀都不怕,还能怕战死!
“亲爱的哥哥,搞清楚法国的敌人不仅仅是德国人。”艾达跟罗克的立场完全一致,开辟第二战场这件事还得等,等德国人和俄罗斯人同归于尽。
(本章完)