圣徒历一百零二年五月二日，清晨，断崖要塞。
这里是鹰角城以东，穿越丘陵与山谷之后第一座堡垒，同时也是伊瑟尔精灵王国真正的西大门；虽然在过去几十年间它的地位完全被鹰角城所取代，以至于被长期空置，直至伊瑟尔王庭陷落后才被重新启用；但要塞本身却是依然牢固，并且因为靠近边境，常年作为王室直属军队的驻扎地存在。
当克洛维与瀚土入侵的消息传来，伊瑟尔精灵王国境内的“实力派”们立刻组织人手将这座要塞又重新进行了武装，近一万名士兵陆陆续续从各处赶来增援，准备将两国联军遏制在西部山岭地带。
至于为什么只有一万人出头…在内乱持续两年之后的伊瑟尔精灵王国，虽然名义上仍然保持着统一，内部早就四分五裂，哪怕是为了团结而在王庭召开的会议也没能达成真正意义上的共识。
最终真正赶来增援断崖要塞的，也只有西部和中部地区的贵族和军阀们；而位于西北平原地区和更靠近东部的实力派依旧选择了保存实力，作壁上观，准备等战争形式稍微明朗之后，再靠近接下来的行动。
而就连这一万人出头的伊瑟尔军队刚刚在断崖要塞完成集结，还未能稍作休整，就遭到了安森和莱昂的联手痛击——三万克洛维新兵军团在一万名瀚土精锐士兵的引领下，浩浩荡荡的向要塞杀来！
在他们的身后，还有三万名瀚土士兵正在陆续穿越鹰角城周边的山地堡垒群，分多路继续朝着这座西大门迫近。
足足七万大军，而且是货真价实的七万大军涌入，终于让伊瑟尔精灵的“实力派”们达成了共识，意识到鹰角城就是瀚土和克洛维人的主攻方向。
但很可惜，已经迟了。
“轰——轰——轰——轰——！！！！”
一连串闷雷似的轰鸣声从铅灰色的穹顶下略过，在燃烧的城墙上炸开大片大片的焰火与尘土；呛人的浓雾之下，连绵不绝的枪声让空气开始剧烈的沸腾，燃烧。
硝烟弥漫的要塞周围，高举着弗朗索瓦王旗的瀚土线列步兵们正在骑士们的率领下，近乎势如破竹的摧毁着精灵们依托高地和丘陵修筑的防御工事；近乎被单方面炮火压制的伊瑟尔精灵，只能眼睁睁看着己方的炮垒阵地被十二磅步兵炮逐一“点名”，炸得四分五裂。
没办法，以伊瑟尔薄弱的军工实力别说生产大炮，能做到火药和炮弹自给自足，再勉强确保步枪的供应就已经超水平发挥了；失去了来自帝国的援助又四分五裂的伊瑟尔，在这种重型火力方面自然捉襟见肘。
而提前准备，一早就准备着蹂躏这个嘴边肥肉的克洛维光是为瀚土准备的火炮，就已经超过五十门；这点火力放在西线战场当然不算什么，但对付现如今的伊瑟尔，绝对称得上是无情碾压。
依托着己方火力优势的瀚土军团自然也毫不客气，踩着炮弹的炸点上演着刺刀推进，迅速攻破了断崖要塞周围的各个据点，偌大的堡垒不仅没能掩护自己的外围防线，反而变成了炮火的靶子——溃退的精灵士兵们要一边忍受着身边不断呼啸袭来的火球，一边作鸟兽散撤向要塞的方向。ъitv
经过统一战争的洗礼和圣战的“经验交流”，如今的瀚土军团早已今非昔比，不仅士兵们展现出了完全不输克洛维常备军团的勇气，能够踩着炮弹炸点进攻，更是掌握了以纵队在战场上快速机动，而后快速停止，横队展开迎敌的技巧。
虽然看起来貌似简单，但莱昂·弗朗索瓦自己却一清二楚，能够办到这种程度的士兵放在眼下的瀚土堪称凤毛麟角，眼前的这些几乎就已经是全部了。
相较之下，克洛维军团的表现却是相当的堪忧：战争已经进行过半，三万大军还有将近半数没能进入战斗准备，剩下的也只能维持住方阵队形，稍微走走就有可能“暴露原形”，乱哄哄的宛如不知道从哪儿冒出来的乡下农夫，除了身上的军装就看不出哪里像个士兵了。
不仅行动迟缓，就连该完成的工作也是差强人意：按照安森和莱昂双方的约定，断崖要塞由瀚土军团承担先头主攻任务，再扫清了外围阻碍后，克洛维军团将立刻投入战斗，以“浪潮般的攻势”摧毁敌人的士气，夺下这座入侵伊瑟尔的桥头堡。
结果这边瀚土的战斗都快要结束了，克洛维这边居然还没有做好进攻的准备；除了炮火支援还算可以之外，担任增援的几个步兵团依然没能投入战斗。
“没办法啊，毕竟是刚刚结束训练就拉上战场，根本半点经验都没有的新兵嘛。”
望着硝烟弥漫的战场，卡尔·贝恩的心态倒是相当平和，甚至多少还有些幸灾乐祸：“我们这三万多人，说是军团，实际上中层军官全是刚刚调来的，而且因为军衔都太低，连一个步兵师的架子都撑不起来，二十多个团直接向军团参谋部对接。”
“基层军官之前都是些老兵，经验肯定是足够丰富了，但让他们一下子变成连长，营长，多少肯定还是不适应；平时维持下部队纪律，组织组织训练尚可，真到了战场上，没干过就是没干过，何况还是立刻参加这种六位数规模的大型围攻战，不手忙脚乱才怪呢！”
“要我说，他们能有现在这样的表现，就足以证明这些军官和老兵确实堪称精锐。”满脸笑意的参谋长拍了拍安森的肩膀：
“这可是三万多新兵啊，横穿山地又立刻投入攻城战，到现在连一支出现哗变的部队都没有，已经算是个奇迹了。”
他这边话音刚落，一名传令兵突然急匆匆跑来，上气不接下气的大喊道：“报告，北线围攻阵地，托兰西步兵团出现哗变，波尔·托兰西中校正带人镇压逃兵，恳请暂时退出作战序列！”bigétν
“……”
看着安森那完全不想理自己的模样，脸色一僵的卡尔也只能扯了扯嘴角：
“好吧，当我没说。”
轻轻叹了口气，表情无奈的安森装模作样的举起望远镜，望向断崖要塞的方向。
如今的他已经掌握了在不引起魔法波动的情况下开启“异能”的技巧，整个要塞连同周边完全映射在他脑海中；从高空向下俯瞰，不难发现此刻的断崖要塞已经摇摇欲坠，完全是踹一脚就有可能土崩瓦解的程度。
但也正是如此，他反而没那么想立刻拿下这座堡垒了。
如果现在立刻发起总攻，拿下是肯定可以拿下的，但多少需要付出相当沉重的损失，而且敌人也会大规模的向伊瑟尔王庭撤离，重复当初路德维希进攻伊瑟尔精灵王国的盛况：一路势如破竹，然后在王庭之外遭遇阻碍。
虽然这次自己手头的兵力规模远远超过了当初的路德维希，但问题是一样的，军团要在敌国境内长驱直入，后勤补给线是个非常严重的问题，如果不能在最开始就对敌人造成有效的大规模杀伤，后果将不堪设想。
另一方面，自己到现在也没有收到另外三支军队的情报，如果自己这边突破的太快，很有可能导致伊瑟尔精灵彻底放弃西线，大量的“实力派”盘踞在自己的地盘内，大军要打几十，甚至上百场小规模的战斗，一个要塞一个城堡的攻克，才能完成对伊瑟尔的入侵。
所以，让断崖要塞暂时还留着，对自己的计划才最为有利。
嗯，没错，绝对不是因为游骑兵军团的新兵水准实在是过于不堪入目，不花点时间训练调教的话在精灵这边还好，放到西线战场几乎就等于找死了…绝对不是因为这个。
“通知莱昂，让瀚土军团延缓进攻，放伊瑟尔精灵的逃兵进城。”略微沉思片刻，安森又补充了句：“顺便向要塞派出信使，我打算劝降对面。”
“你是认真的？”
“当然，有问题？”
“这…问题还不够明显吗？”卡尔·贝恩非常不理解：“我们现在可都已经摆出要彻底把对面斩尽杀绝的架势了，对面要蠢到何种地步，才会觉得这边能接受他们的投降？”
“他们相不相信其实不关键，真正重要的是我们这边摆出了这种态度。”
安森解释道：“对方主动拒绝和我们没有给他们机会，这是两种截然不同的概念；无论如何，我们打出的旗号可是拯救伊瑟尔精灵王国，哪怕是表面功夫多少也是要做的。”
“有道理，但瀚土那边可能不太同意。”卡尔摇摇头：“他们就是来侵略伊瑟尔精灵王国，争取自己的利益的，大概率不可能赞成某些人拯救伊瑟尔的想法。”
…………………………
“没错，我就是不同意。”
瀚土军团的阵地上，艾登公爵之子勒诺·艾曼努尔面无表情的看向小莱昂：“什么拯救伊瑟尔，这和我们瀚土人有什么关系？我们就是来杀伊瑟尔精灵的，而且杀得越多越好，最好是把他们统统都赶到伊瑟尔王庭去，方便我们控制伊瑟尔西部的领地。”
“但那样又有什么意义呢，无非是给瀚土增加更多的敌人罢了。”小莱昂反驳道：“如果可以让双方都能接受的前提下结束战争，那是比任何胜利都要好上一万倍的事情。”
“无所谓，敌人又如何，难道我们现在和伊瑟尔精灵就不算敌人了吗？”
勒诺显然不同意他的观点：“从我们倒向克洛维人那一刻开始，瀚土与伊瑟尔就不可能再有和平了；既然如此，为什么还要在乎敌人的感受？！”
“因为能够结束战争的不是克洛维人，也不是瀚土，而是伊瑟尔精灵自己！”小莱昂沉声道：
“勒诺你还不明白吗？瀚土必须崛起，但瀚土绝对不能过分欺辱伊瑟尔精灵，就像过去伊瑟尔精灵那样对待我们那样；如果我们还是重复敌人曾经的做法，无非是他们倚靠帝国，而我们倚靠克洛维，谁也没有独立而有尊严的崛起的可能！”
“只有与敌人和解…不，是与敌人放下仇恨，瀚土才能名正言顺的掌握这片陌生的土地；甚至于有朝一日，将整个伊瑟尔纳入囊中。”
“整个伊瑟尔……”
勒诺瞪大了眼睛：“你、你疯了？”
“不，正相反，现在的我很清醒，比以往任何时候都要清醒。”小莱昂的声音愈发稳重，眼神里却闪烁着别样的光彩：bigétν
“以我在克洛维城所见到的一切可以大胆判断，克洛维人永远不可能将伊瑟尔精灵看成是他们的一份子，并且如今他们全新的体制，也不再允许这个国家能够接受‘国中之国’的情况发生。”
“然而瀚土不同，我们的国家仍然是以弗朗索瓦王室作为绝对的核心，只要艾曼努尔家族仍然忠于弗朗索瓦家族，卡林迪亚港和艾登公国就仍然是瀚土不可分割的一部分；既然如此那么伊瑟尔精灵也是同理，或许有朝一日，伊瑟尔与瀚土或许也能以全新的姿态共同生活在一个王朝之下。”
“亲爱的勒诺，也许你觉得我现在所说的都只是猜测，但我要告诉你的是，这确确实实就是我所规划的未来。”小莱昂扭头看向勒诺：
“我父亲办不到，你父亲也一样，但是十年，二十年，三十年…这个世界不会永远属于他们，瀚土的未来并不属于这些仍活在旧时代的人手中，而是安森，是路易·贝尔纳，是你，也是我。”
“我们这些人的想法和决定，才是真正能够决定秩序世界未来走向的力量；我们若不能开创截然不同于过去的局面，就必将被未来的世界甩在身后。”
一边说着，小莱昂拔出腰间的佩刀举过头顶，重重的用力回下。
很快，伴随着战场上无数瀚土与克洛维士兵们的欢呼，炮击声暂时停止，要塞内的精灵士兵们如释重负的瘫倒在地。
(本章完)