“尊敬的大人，我们这是一座偏远的小村庄，隶属于王领之下，由于新王上台，我们刚刚才交完税，谷仓里的农作物跟蔬菜都空了，您看外面，连耕作的马跟牛都只能吃个半饱，实在没有太多余裕食物，请问您来自......”</p>
这话表明村子很穷，可没什么富裕之物，如果是盗匪来探路的话，也别打主意能抢什么了。</p>
这村长说啥，布兰实在没空听。</p>
很多屋檐都在生火起烟，有许多麦子的香味。</p>
布兰口中生出唾液。</p>
“给我食物，食物。”</p>
拉丁语，意大利语，德语，脑海中响起的语言，布兰全用了一次。</p>
并把手中的一枚宝戒除下。</p>
“吃的食物。”</p>
布兰再说了一次。</p>
这发亮的红宝戒看上去很值钱，也许这落难骑士只要食物。没有其他意思。</p>
村长点头同意，让小孩带来水，淡啤酒，麦粥，奶烙饼，跟一些水果。</p>
尽可能让骑士感受村庄的诚意。</p>
水还行，没什么污染，而且布兰要求煮过，保持干净。</p>
但酒跟尿一样味道，一股骚味。</p>
布兰闻了闻就倒胃口。</p>
至于粥跟饼，什么味道都没有，那饼布兰吃了一口还吐出来。</p>
一股发霉气味，且硬的跟石头差不多。</p>
这些年过来，布兰对胃没有委曲过一分半点，他虽然很饿，但身体尝过的美食，把这东西直接本能排斥出来。</p>
小孩子看见布兰这样，心疼把这饼捡起来吃。但可不敢怪骑士大人。</p>
只是埋头苦吃。</p>
“给我多点粥吧，饼不要了，给你吧。”</p>
布兰要来且喝了许多粥。</p>
麦子的香味让他好了些。</p>
但气力恢复些许，他跟村长要了间空房，破败的墙壁，地面上铺上简单的草料当被子，布兰做了一会，倒头就睡。</p>
接着几天，布兰就这样生活了下来。</p>
他又把右手的戒指除下，当作食宿费用，无事之余，他便看着天穹的云，云有时飘往东，有时则西，天上的鸟，地上的人各有归处。</p>
那自己要去哪呢?</p>
布兰也练剑，不知道为什么，拿起这把七星剑，胆子便好象增强，许多事都可以干到。</p>
十字杀剑，上段，罗马斗剑，圣殿骑士团……</p>
有剑在手，布能自然就想起很多招法来。</p>
仅一个小时不到，他就成了剑术高手。</p>
布兰精壮的身体，不同于这些耕作的粗汉，皮肤白皙却又浑厚，十分有美感。</p>
布兰就在树下练剑。</p>
有不少女人甚至偷偷看他练剑的背影，之所以是背影，是因为布兰的正面长相太凶恶了……</p>
“看背影真是个英俊的骑士，就是长相凶狠点。”</p>
“我觉着还行，要不晚上我们去……”</p>
村人时常谈论布兰。</p>
布兰没去注意。</p>
他有时后心也会抽动，会想起一个女人，一双哀伤的眼神，一想到这，布兰的头疼毛病就开始发作。</p>
头疼时他就关在房子内不出。</p>
“木乳香!”</p>
布兰喊着这东西。</p>
木乳香是啥，村长不懂，这里也找不到，当听到这东西是拜占庭的爱琴海所产时，村长更是摇头。</p>
布兰只能忍到疼痛过去。</p>
这村庄靠近莱茵河的一处分支河流，有条船路过时，曾经上来补给。</p>
上面装满了杂货，有针线，小麦，粗布料，甚至锅碗瓢盆，以及一些重金属(铁，铜等物)。</p>
这是条来自南边的货船，没有徽章，是条平民四角方帆快船。</p>
这种船只在莱因河分流地区十分盛行。</p>
可以载运水手六至八人，三十桶以上的货物。</p>
船主先前在爱琴海经商，但是近来海上通道封锁，遭受大量损失，便转回中欧及北欧的陆上航运通道贸易。</p>
他们从南欧港口收购的物品，沿路交换贸易，一直到北欧的维京地区换取各种原料，再沿着相同路线转返。</p>
只要不遇到盗匪跟其他意外，基本上都可以赚取六至八成以上利润。</p>
商船来时，村人将能拿的东西都能出来，那间破旧的酒馆门外，作为交易场所，挤满村人。</p>
布兰听见有商船支流而来。前往一探。</p>
都是生活杂货，吃的则是一些干果跟干肉，布兰没有兴趣。</p>
“我要木乳香?”</p>
布兰很自然用了拉丁语。</p>
水手不懂，只有船长会，布兰这一口流利的拉丁语，简直像是在爱琴海长大的，便很客气问道。</p>
“贵人来自罗马?”</p>
贵人跟罗马(东罗)是对拜占庭人的一种正统尊称。</p>
“不是，我要木乳香，你们有吗?”</p>
这东西，船长身上有些，有些追求生活享受的女贵族会用这东西，船长也添置了点。</p>
但他看布兰这打伴，虽然配剑，跟穿着长靴还有轻皮甲，却不像有钱的骑士，于是试探回道，“有一点，但价格可不菲。进来‘巨人上罗’谣言四起……”</p>
布兰把身上的最后一枚戒指拔下，“拿去。”</p>
蓝宝石戒指，兰灿的发出光芒，珍贵非常。</p>
这可是大贵族的饰品。船长接过看了几眼，判定是真品后，马上将自己珍藏的木乳香拿出来，小心招待。</p>
布兰就如饿鬼见到美食马上咬了一口，但接着亦往外啐了一口，把感到难吃的部位吐掉。</p>
“次等货。”</p>
这吐出的一口，就值一个壮汉的一顿饭费用。</p>
船长觉着布兰有些来历，便小心跟其搭话。</p>
布兰只是吃着，没去理会，这香味慢慢使唇齿生津，感觉头没那么疼了。</p>
上位者的威严开始回来。</p>
“你刚才说什么上罗?”</p>
“是的，阁下。”</p>
“解释清楚。”</p>
“来自爱琴海的舰队，浩浩荡荡，日前群聚在希腊地区，更封锁东地中海所有航道，传言准备北上罗马，许多人简称上罗，由阿修克来殿下领军，他的最得力助手泰渊也跟从北上。您知道泰渊吗，人称。”</p>
“破伪者，你继续说吧。”</p>
泰渊出身小亚细亚以东的草原地区，本是一名异教徒，早年被拜占庭的士兵所抓，进入了君堡学习，习得全套的正教教义，也在那认识了阿修克莱的父亲。</p>
二十八岁进入其家族任领主神甫，教导当时年轻不过八岁的阿修克莱。</p>
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