相熟者打着招呼，布兰跟勒里及皮莱约好时间，三人几乎同时出现。</p>
骑士团内也有宿舍，厨房，用餐所，参予训练时，同桌共食。</p>
正好来到进食时间</p>
三三两两走进用餐所，每张桌子已经放好食物，每张桌子上，都用篮子装着发凉的面包，一种罗马当地产，摘下可以直接生食的黑野菜跟几大壶清水。</p>
“野菜很新鲜，你看，有些泥土没洗净。”勒里指着根部称赞，却没有下手打算。</p>
或者可以说是“屎”，摘菜人在菜园用自身产的肥料浇灌，十分普遍。</p>
联想至此，布兰倒了胃口。</p>
他拿出自带的猪肉干跟水袋，简单咬了几口，喝了点水便是一餐，能饱腹便行。</p>
用餐所内，手头宽裕的贵族，最多浅尝两口，便拿出自身带的美食。</p>
不过大多士官兵们吃野菜还是吃的挺欢—毕竟不用钱。</p>
用餐时，布兰也经由勒里跟皮莱介绍，认识他们这一中队，甚至大队的骑士军官。</p>
最重要的两人是中队长费尔南多，大队长费洛列。</p>
两人是叔侄。五官极像，都出自东法兰克地区。</p>
费尔南多孩童时期便来罗马，所以口音听不出来，但费洛列的意大利语口音很重，说话还不时夹带“东部法语”字句，有些难猜。</p>
法兰克东部至施瓦本地区的通用法语，称“高地法语”。</p>
巴黎跟北法地区则用“首都法语”，语速慢，重视音调变化。听上去优雅浪漫。</p>
中，南部腔，则为“低地法语”，语速快。</p>
“Lemondeestsigrand，cen'estpasfaciledu(世界之大，相识既缘)。</p>
祖父学的是高地法语，学生布兰自然也是，便用此跟费洛列交谈。</p>
高地法语喜欢用短句跟经典，布兰问答几句后，再脱口而出的一句话，让费洛列高看一眼。</p>
“你说的可比上次那‘黑混蛋’流利。”</p>
身旁的费尔南多拍了布兰肩膀，欢迎他的加入。</p>
靠如此近，布兰突然发现他门牙旁有颗牙齿是空的。且黑混蛋是谁?</p>
交流时，钟声敲起，示意军官(含见习者)们到议会厅开会。</p>
骑士团会议厅很朴素。壁画或者挂毯都无，墙壁空荡，只是挂着历代骑士团长的画像。</p>
头像下面还有一张生平事迹。</p>
屋内放置三张圆桌，表示团员没有主从之别，职位不同罢了，效法圆桌骑士团的平等。</p>
这是早初传统，如今开会的人多了，只有中高军官有位子，布兰跟皮莱及勒里，笔挺站在各角落，听着团中大事。</p>
采光跟通风极佳，四面都是门。外头是阴凉大树，屋内人虽然多，但没有闷热感。</p>
会议开启前，一位穿着跟费尔南多一样阶级服饰的军官，身后跟着一位配剑黑骑士，缓缓走入。</p>
布兰一眼认出，是“上次买马”那位。</p>
进来时余光撇见布兰，黑骑士也生出讶异感，竟是同伴!</p>
他站在布兰对角，两人目光对上时，微微点头，动作极轻。</p>
不到一分钟，两位大人物进入。</p>
团长”圭士普?登”还在罗马，早会自然由他主持。</p>
跟在他身后的是司铎长“汤达?贝尔”，四十三岁，虽比圭士普还小两岁。</p>
但资历早过圭士普，十二岁便加入骑士团，要不是因为指挥战斗实在不行，被俘虏过两次，圭士普跟汤达应该换个位子。</p>
“宣誓。”</p>
有人带头起句。</p>
“起誓，今日听闻，守口如瓶，绝不外传……”</p>
众人跟随保密宣誓后，开始讨论。</p>
讨论的第一件大事是对东方用兵之问题。</p>
英雄之歌写过，有人的地方便有争斗。</p>
当两位最高军官坐定，无形的火药味开始发散。</p>
虽然卢约二世自言得到基督之声，但这东西只他一人看见，也无法穿透异端盔甲，或者让对手投降。依然要筹集粮草，乘船渡海，攻击敌人。</p>
两大骑士团加总，跟中南欧及地中海领主相助，目前已经派出两万五千人。</p>
但根据当地的地中海码头水手所言，他们之中许多人靠着威势趾高气昂，用餐赖账，十足无赖。</p>
并又在三个月前，东方传出“霍乱”!</p>
每隔十年左右，各地区都会出现此病，这一次在东方圣城爆发。</p>
要不是骑士团跟当地贵族压下消息，现在早已传开，但也瞒不住了，往来耶路撒冷的领主跟商船，不知有多少。现在许多往东方的商船都停航，转往西奈半岛，今日团内便要做出决议。</p>
敦请教廷答应退兵，是骑士团高层的普遍想法，光圣城的本骑士团人数已经超过八千，有将近六百人出现病兆，再拖下去团灭都有可能。</p>
而不少跟随出征的行动的骑士，都跟罗马商人借了钱，凑齐装备，现在寸土没得，要是回去，就会深陷债务问题，没得病的不想退，甚至想去打劫其他地方。</p>
陷入两难。</p>
汤达跟圭士普虽想退兵，但两人都受卢约二世提拔，不好让圣父难堪，所以这话题是由另外的军官抛出，两人扮白脸安抚，后再请教廷答应，避免参加会议之人中，有教廷耳目。</p>
这事两人有默契，所以没遇到什么讨论跟反对。</p>
座位低于两人的骑士总管埃贝哈兴奋摩擦手中戒指。</p>
就快了，那块自小被母亲提及，森林满布，满是小麦的肥沃封地，即将到手。一旦东方退兵，他就会请其团内帮助，索讨宣称。</p>
伯爵埃贝哈--埃贝哈每逢醉酒，就会写下这几个字。</p>
同有夺回领地的想法，布兰眼神也在埃贝哈身上停留了会，不过布兰自己的难度大许多。</p>
第二件事，是与对手兼同伴的“医院骑士团”纠纷。</p>
同属教宗双臂，两团纷争不断。</p>
这事起因是圣殿骑士团于南意大利外海--奥特朗托海峡，跟圣殿骑士团发生争斗。</p>
本团于当地一座海岛有着实际控制权，两个月前，一次风暴，两艘装满橄榄油跟麻制品的货船被迫停留此岛。</p>
事后当地岛主(驻岛骑士)要求货船交出货物一半，以答谢岛上人员，帮忙护船之故。</p>
但是货船出示医院骑士团之旗，扬言“同信者相助”，且他们只是停靠外海，全靠自己水手护船，没有请求施援，但可以给一笔过路费跟补充饮水的费用，约是货物价值的百分之十二。</p>
僵持不下，便起冲突，一艘船被扣下，目前还关在圣殿骑士团监狱岛上中，但岛上也伤了八人，死了一人。</p>
上回讨论无果，这次是最后一次，若还是没出结果，团长便可决定。</p>
很大机会圭士普会息事宁人，因为这海岛一年前才占有，对于本团税收毫无帮助，从来都是司铎长掌管该岛资金流向。</p>
既然没有利益，那就不需要流血。</p>
但汤达不愿意妥协，甚至要在已经燃烧的火焰上，再倒点热油。</p>
奥特朗托海峡掌握商业的利益很大，连接“小亚细亚”与“拜占庭海道”，往来货船极多，汤达正想着独占周边海岛，继而进行走私贸易。</p>
这地方靠意大利本土不远，本岛上的陆军经过海风吹送，一日便可占领周边岛屿，汤达是不会放弃的。</p>
“我也反对。”</p>
“请教廷出面裁决吧。”</p>
“什么事都找教廷，会被人看轻本骑士团的，大人。”</p>
几个军官先为上司出头。</p>
争吵者布兰不熟，但谁与谁眼神交会，谁帮谁搭腔说话，专心一一记下。</p>
汤达来之前已经收买出席且有投票者的军官，经过讨论，最后圭士普以平票之差，但团长指定结果而胜利。</p>
可这种票数相同的情况下，团中相关条例，司铎长有“独自出兵权”。</p>
但只能指挥在意大利本土的士兵，并且要在九十日内分出胜负。</p>
圭士普的亲信跑了一票，所以这情况反而是汤达虽败实赢。</p>
几百人便够了，早上出航，夜间逼至，趁着夜色隐蔽，拿着火炬杀入另两个被医院骑士团控制的海岛上。</p>
至于报复，大抵是在耶路撒冷周边对本团货船及运输船袭击，如此一来，这仗便更要打下去了--刀剑一亮，金币万响。</p>
打仗对骑士团某些高层来说，更有利可图。</p>
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