大楚开国400年，宣德6年。</p>
天降流火、地陷山崩。</p>
群魔乱舞。</p>
匪患四起。</p>
偌大上国一夜之间支离破碎。</p>
同年。</p>
始安郡永丰县城被贼人攻陷。</p>
城头改换大王旗。</p>
原永丰县县衙官员、衙役，悉数被打入大牢，至亲连坐。</p>
弹指，六年。</p>
……</p>
灰蒙蒙不见天日。</p>
雾霭霭凄寒湿冷。</p>
黑沉沉大地延绵起伏，一个个穿着破棉袄的矿工，如同蚂蚁一般，手拿铁镐，叮叮当当开采矿石。</p>
这种被称作‘厌铁’的矿石呈现黑褐色，硬度极高，但韧性一般。</p>
用铁镐重重一敲，碎成一块块拳头大小，从中渗出少许类似油脂一样的黑色液体，散发腥臭气味。</p>
“呼~”</p>
“呼~”</p>
“呼~”</p>
陈季川手持铁镐，气喘如牛。</p>
每一下都要用出全身气力。</p>
碎块打在身上，打在露出小半截胳膊的破旧棉袄上。溅起腥臭的厌铁油脂，早就沾满，臭不可闻。</p>
日复一日的劳作，整日与厌铁矿、与这些气味接触，已经习以为常。</p>
时而敲凿。</p>
时而歇息。</p>
足足半天功夫，才勉强敲下小半竹筐，但就是这小半筐，也有上百斤。</p>
干了半天重活。</p>
手臂酸痛。</p>
腰间酸软。</p>
陈季川剩下的力气也只能背动百十来斤。</p>
背起竹筐。</p>
沉甸甸的，令他不得不弯着腰，佝偻着身子。</p>
沉重的矿工生涯，令年仅十八岁的陈季川显得沧桑，看上去只怕比前世三十多的中年还要老上几分。</p>
每日雾气稍淡，陈季川就要出工。</p>
待到雾气浓郁，凄寒难忍，才能回去。</p>
日复一日。</p>
年复一年。</p>
从十二岁开始，足足六年，将陈季川的身子摧残的不成样子。不仅是积劳成疾，更多的还是因为这如同地狱般的环境——</p>
雾气朦胧，湿气太重。</p>
每到夜间，身上各处关节都在隐隐作痛，令人难入睡。</p>
照这样下去。</p>
不用几年，整个人就要彻底废了。哪怕日后能回到正常世界，也要终年病痛缠身。</p>
就这还是轻了。</p>
要是都跟刚进来的那年一样，将他们不当人，让他们往死里开采这些矿石，陈季川都活不到今日。</p>
这处私下里被矿工们称为‘黑狱’的地方，六年来不知埋葬了多少枯骨。</p>
陈季川的父亲、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....</p>
全都或累死或病死在这里。</p>
六年后。</p>
‘黑狱’也改换了好几任主人，任务清减不少，死亡率降下来。</p>
陈季川跟弟弟陈少河这才能侥幸活下来。</p>
但也不过是苟延残喘。</p>
……</p>
“老五。”</p>
陈季川看了眼身旁埋头苦干的陈少河。</p>
“四哥等会，就快好了。”陈少河哼哧卖力，喘着粗气。</p>
叮叮当当当。</p>
挥舞铁镐，头也不抬，干起活来颇为熟稔。跟四哥陈季川说着话，虽然有些疲累，但语调轻快，显然未曾麻木。</p>
陈季川看着比他小了两岁，跟他一样显得老相，但实际上才仅十六岁的老五陈少河，总会不时想起六年前。</p>
当年。</p>
他们一家还在始安郡永丰县。</p>
父亲、二叔、三叔都在衙门当差，虽然只是吏胥，但根基深厚，与县中大户、土豪都有密切往来。</p>
算是地头蛇。</p>
陈家不是善茬。</p>
在衙门那个臭不可闻的粪缸里，连只老鼠都是黑了心的，绝无半片白羽。</p>
陈家也是一样，如大多数衙役、官差，缺德事没少干。</p>
陈季川重生而来，虽有宿慧，但人微言轻，年纪尚小，根本无法阻止、改变。</p>
本想着长成之后，另谋出路。</p>
怎料到才刚刚十二岁，偌大的楚国说倒就倒，他所在的永丰县也被贼人攻陷。</p>
衙门官员、衙役，悉数被打入大牢。</p>
连带着他们这些至亲也要连坐。</p>
于是。</p>
年仅十二岁的陈季川，还没来得及大展宏图，就锒铛入狱。紧接着，又被发配到‘黑狱’中，从此暗无天日。</p>
但他毕竟活过一生。</p>
前世事业美满，身家颇丰。即便不算他车祸身亡的大笔赔偿金、保险，单单在北上广的十八套房产，就足够赡养父母终老。</p>
刚刚重生。</p>
陈季川还有些担心，一想到父母白发人送黑发人，心中就一阵阵抽搐。</p>
但十八年过去。</p>
什么都冲散了。</p>
取而代之的，是死后重活的窃喜。</p>
哪怕眼下如此不幸，但至少是第二次生命，不知多少富豪、权贵无法想象的际遇。更别说，他十二岁之前，家中优渥，在永丰县更是无人敢惹，小霸王般的存在。</p>
陈季川知足。</p>
但是。</p>
弟弟陈少河，如今才十六岁。搁在前世，初中刚刚毕业，却已经在‘黑狱’里过了六年。眼睁睁看着亲人一个个死去，人生灰暗到了极致。</p>
“一人作恶。”</p>
“全家受难。”</p>
这若是搁在其他人身上，放在前世，陈季川这个三观不算正、‘嫉恶如仇’的大龄愤青只会拍手称快，叫好不迭。</p>
但放在自家身上，这滋味——</p>
“四哥。”</p>
陈少河不知四哥在想什么，他敲下最后一块矿石丢进竹筐，一下子没站起来，仰头往陈季川看去。</p>
这个十六岁的少年，力气终究不如陈季川。</p>
“来。”</p>
陈季川回神，两手扶着竹筐往上薅，陈少河借力，这才站起来。</p>
兄弟两个一道。</p>
陈少河在前，陈季川在后，手上帮忙托着老五的竹筐，往监工处走去。</p>
一路上。</p>
不止陈季川，不止陈少河。</p>
还有其他矿工。</p>
或是单独背着竹筐，或是挑着担子，或是两人合力抬着。</p>
“四郎。”</p>
“小五。”</p>
不少相熟的矿工见着兄弟俩，也都笑着打招呼。</p>
同为矿工。</p>
一样的腥臭，一样的灰扑扑。</p>
谁也别嫌弃谁。</p>
“王叔。”</p>
“赵哥。”</p>
陈季川也一一笑应着。</p>
‘黑狱’的日子苦则苦矣，但这些年下来，大多数矿工也已经习惯。</p>
日子还要过。</p>
总不能整天苦哈哈的。</p>
而且。</p>
这‘黑狱’外头的大人们还给了希望——</p>
只要做满十年。</p>
且每旬的考绩不能低于两千斤。</p>
就能放出黑狱。</p>
十年不短。</p>
但总也是个奔头。</p>
如陈季川、陈少河这些第一批进来的矿工，这奔头更是肉眼可见。</p>
也因此。</p>
现在多数矿工都期盼着‘黑狱’千万别再换主了，否则来了新‘大人’们，也不知这个规矩还奏不奏效。</p>
可笑的是——</p>
陈季川也是这样想的。</p>
……</p>
监工处在北区矿仓。</p>
陈季川跟陈少河忙碌一整天，来回两趟，各自背了两百一十斤矿石，算是完成今天的任务。多出十斤的零头，积少成多，不论是用来休息还是跟矿监衙门兑换粮食蔬菜油盐荤腥，都是极好的。</p>
拿到竹筹。</p>
兄弟俩往回赶，路上还讨论着刚才监工大人的话。</p>
“四哥。”</p>
“这矿场还有的采，怎么好端端的让我们换到其他矿山？”</p>
陈少河有些奇怪。</p>
他们眼下所在的这处矿山，多是露天矿，开采容易，而且也没有诸如矿洞塌陷的危险，算是好活。</p>
这要是换到其他矿山，可不见得安全。</p>
陈季川也觉得古怪。</p>
监工没跟他们解释，只是让他们这些十九号矿山北区的矿工，明日一早集合，一起去新矿山。</p>
“可能是有新人进来，给他们让位置。”</p>
陈季川想不到其他可能。</p>
这‘黑狱’中，多是那种腥臭无比的‘厌铁矿’，听以前进来的新人说，这‘厌铁矿’可以炼出‘厌铁’，虽然过刚易折，但是用来打造箭头、枪头却是极佳。</p>
黑狱中。</p>
除了厌铁矿，还没见过正常的铁矿、银矿、金矿——</p>
也许有其他矿种。</p>
但陈季川没见过，又或是‘黑狱’外头那些大人们没想着开采。</p>
所以。</p>
换矿种的可能性不大。</p>
这样的话。</p>
调换矿山，大概率就是给新人腾位置。</p>
六年来。</p>
陈季川虽在‘黑狱’中，不清楚外头变化，但也知道混乱还在延续，秩序尚未完全恢复，常年都有大战。每一次战起，总有战俘，其中不少被贬入‘黑狱’服苦役。</p>
露天矿场容易开采。</p>
新人刚进来，大多都是开采露天矿。容易适应，免得死伤太多。</p>
“新人？”</p>
“该不会是黑狱又要换主吧？”</p>
陈少河一个咯噔，有些担心的看着四哥。</p>
“担心这些没用。”</p>
陈季川摇摇头，看向有些弯腰驼背、略显老相的陈少河：“回去收拾东西。记住了，明天不管换到什么矿山、发生什么事情，都别冒头。”</p>
“我知道。”</p>
“出头的椽子先烂。”</p>
陈少河点头应声，之后又冲四哥挤眉弄眼，鬼祟道：“有命才有前途嘛。”</p>
陈季川一见，顿时笑了。</p>
老五生在黑了心的吏胥家中，又在凄寒绝望的‘黑狱’中长成，至亲一个个故去。若是放任自流，心底必定阴暗，对人生也注定绝望。</p>
幸好。</p>
陈季川前世看过不少仙侠、玄幻，这些年孜孜不倦说给陈少河听。</p>
在一个个玄奇故事里，夹杂无数‘私货’——</p>
导人向善，塑造三观。</p>
又特意将主角描述成土生土长、苦难出身，但坚韧不拔，最终机缘现、时运至，一飞冲天。</p>
其中多得是二三十才崭露头角的主角。</p>
甚至不乏七老八十的存在。</p>
这是为了给‘机缘’、‘时运’足够多的时间，让陈少河不管到了什么年纪，都不至于绝望。</p>
事实证明。</p>
效果显着。</p>
哪怕在‘黑狱’中，陈少河心中也始终存了希望，梦想着跟故事中的主角一般，历经苦难之后大放异彩。</p>
将这些苦难当做磨炼。</p>
甚至。</p>
不仅仅是陈少河。</p>
这些虚构的故事也在激励着陈季川，对陈季川的帮助，不比陈少河差了。</p>
陈少河胜在接触的事物少，容易被忽悠、容易被塑造、容易被激励。</p>
而陈季川——</p>
则是因为自身本就是‘穿越重生’的。</p>
“不死总会出头。”</p>
“活着就是希望！”</p>
陈季川像是激励陈少河，又像是告诫自己，强自站直，漆黑眼中放出光彩：“流水不争先，争的是滔滔不绝！”</p>
……</p>
第二天一早。</p>
雾气稍散。</p>
陈季川跟陈少河收拾好家当，往北区矿监衙门赶去。</p>
说是‘家当’，实际上只有两床棉被，是用父亲他们身上的棉袄拆来缝补而成。</p>
这也是兄弟俩最珍贵的财产。</p>
除此之外。</p>
还有竹筐、铁镐、铁锅、碗筷等极少数的必需品。</p>
至于粮食——</p>
‘黑狱’外头每旬会送一批陈米、油盐进来，还有蔬菜甚至荤腥。</p>
陈米油盐有配给。</p>
但蔬菜、荤腥却不白给。</p>
每旬超出两千斤部分的矿石，合计‘工钱’，可以用来采买蔬菜、荤腥，虽然不成比例，能买到的极少，可对于‘黑狱’主人来说，却能多得许多矿石。</p>
是个大好买卖。</p>
激励式的劳作可比单纯强制性的劳作有效率的多。</p>
这个账不难算。</p>
陈季川跟陈少河年纪小力气小，每日累死累活，一旬下来也就勉强完成任务额度罢了。</p>
很少有富余。</p>
即便有。</p>
也要留着给头疼脑热的时候备用。</p>
因此手上余粮不多，蔬菜没有，只有两条咸鱼，算是难得的美味，被陈少河用洗干净的破布包着，藏在装陈米的口袋里。</p>
两人紧抱着棉被，背后竹筐丁零当啷乱响。</p>
赶到的时候。</p>
北区矿工已经来了小半。</p>
这个时间赶到，人不多不少，很不起眼。</p>
北区共有十个分区。</p>
陈季川跟陈少河在北二区，找准自家分区的熟人，排成队列站好，就原地等着人齐，等矿监大人们过来。</p>
场中没人说话。</p>
这些矿工彼此之间大多都是熟人，要聊天什么时候都行，没必要在这个时候说些闲话。</p>
陈季川抱着棉被背着箩筐。</p>
也不说话。</p>
等到北区矿工到齐，这处两年前被陈季川他们这些矿工平整出来的‘矿监署理衙门’前的空地上，已经站的满满当当。</p>
一共五十列。</p>
共计五百人。</p>
第十九矿山有东西南北四区，足有两千矿工。</p>
当然。</p>
这是满额的情况。</p>
黑狱矿工这两年虽然死的少了些，但每月依旧有人离世，一般很少及时补充进来，所以每一处矿监也很少有满员的时候。</p>
陈季川静静等着。</p>
人齐之后。</p>
大约又过了半个时辰，总算有人来了。</p>
人群先是一阵骚动，转瞬就安静下来。陈季川努力直起身子去看，看到从矿监衙门里走出十来个着黑甲、持兵刃的甲士，心里一紧。</p>
这些甲士就是‘黑狱’的武力。</p>
镇压近万矿工。</p>
前两年曾有新入黑狱的矿工蛊惑数百人冲击矿监，就被这些黑甲杀的一个不留。那一役，也不过就是出动了二十名黑甲罢了。</p>
“黑甲。”</p>
“什么事值得黑甲出动？”</p>
陈季川暗自疑惑，心底警惕起来。</p>
黑甲的威名。</p>
不止陈季川一个人知道。</p>
这从黑甲一出，场上连更细微的声音都没有了，就可以看出来。</p>
陈少河站在陈季川前面位置，看一眼黑甲，又马上低下头来，牢牢记着四哥叮嘱：“不要让人看到你眼里的光。”</p>
心里默念着。</p>
低下头。</p>
在黑甲之后，又鱼贯出来几个着长袍的人物。这是矿监官员，为首的那个陈季川不认识，但站在稍后的那个中年，陈季川知道，是北区矿署典署‘冯墨’。在他身后，还有北区的署丞、录事，以及常打交道的十个监工。</p>
北区矿署大人们都在。</p>
能站在冯墨前面的，肯定是矿监的大人物。</p>
这些人出来。</p>
脸上或是明显或是不明显，但或多或少都有厌恶神色。</p>
陈季川他们这些矿工整日与厌铁矿打交道，身上腥臭无比。自己不觉得，彼此之间也都是一样的腥臭，也觉不出来。但这些大人们整日坐在衙门中，一个个都精贵的紧，跟矿工们冷不丁一个照面，顿时就被熏着。</p>
哪里会有什么好脸色。</p>
一句话不说，就让监工们领着各分区出发。</p>
一路寂静。</p>
大人们远远在前。</p>
矿工在中间。</p>
十二名黑甲看护左右前后。</p>
大半日后。</p>
按着脚程，应该有二三十里地。这一路上，入目所见，全都是黑蒙蒙令人压抑的山石。</p>
山是黑色的。</p>
路是黄色的。</p>
草木少见。</p>
很难见到其他色彩。</p>
唯有小溪、河水流淌，才能看到一抹清澈，让人稍稍缓解心中压抑。</p>
这一路走。</p>
出了十九矿山。</p>
雾气稍浓的时候，到了一处所在，有数十间茅草屋。</p>
陈季川本以为这就到了目的地。</p>
结果数百人挤了一晚上之后，第二天又继续出发。</p>
这样日间赶路，晚上歇脚。</p>
走了半月。</p>
估摸着距离第十九矿山足有五六百里路程，终于停了下来。</p>
新矿山——</p>
到了。</p>
……</p>
“这里就是新矿山？”</p>
“好高啊。”</p>
“好多岩洞。”</p>
连日赶路，矿工们也有些疲惫。见着到了目的地，全都松了口气。</p>
陈季川也是。</p>
他跟其他矿工一样，抬头去看高不见顶的巍峨大山，一眼就看到在崖壁上，有一处处岩洞。从山下看去，看不清岩洞里面的景象。</p>
但能看到。</p>
在崖壁上，爬山梯攀附，从一处处岩洞口垂落下来。这般陡峭的崖壁，也不知道什么人有这种本事，能将爬山梯固定。</p>
“难道是让我们进这岩洞去采矿？”</p>
陈少河也看到，忍不住跟四哥小声说着话。</p>
这崖壁又高又陡，哪怕有爬山梯固定，攀爬时一个不慎，也有可能摔的粉身碎骨。要是还要将开采出来的矿石背下来，必定更加危险。</p>
“等会儿就知道了。”</p>
陈季川示意陈少河不要说话。</p>
在场矿工心中惴惴，不可避免发出嗡嗡的议论声。</p>
这时。</p>
原先掌管北区矿署的‘冯墨’眉头微皱，朗声喝道：“肃静！”</p>
一声喝。</p>
霎时间，鸦雀无声。</p>
“好大的嗓门。”</p>
陈季川心底暗暗想着，往冯墨看去。</p>
就见这冯墨两眼如鹰隼，冷冷的扫了眼人群，见无人说话，才冷然开口道：“往后，你们便住在这些岩洞中，只要能找到二十块这种矿石，就可以出去。”</p>
此话一出。</p>
场上险些又要骚动。</p>
这些矿工们心心念念，最想的不就是从黑狱出去吗？</p>
冷不丁听到冯墨提起，难免激动。</p>
好在冯墨的样子可怕，又有十二名黑甲在旁，将矿工们震慑住，才只是暗喜着没有出声。</p>
“出去？”</p>
陈季川往冯墨看去。</p>
看到在他手上，是一块拳头大小，靛青色的石头。这石头看上去坑坑洼洼、麻麻赖赖，也不知什么用途。</p>
冯墨将这矿石拿在手上，让众人看了清楚。</p>
陈季川努力看去，将其牢记在脑海里。</p>
“二十块。”</p>
“出黑狱。”</p>
想到冯墨的话，陈季川心里既有火热，又有不安。</p>
火热的是——</p>
天知道他有多厌恶黑狱，多想出去。</p>
现在只要找到二十块那样的矿石就能出去，兴许是个捷径。</p>
不安的是——</p>
……</p>
“这些大人们个个精明，黑狱矿工又明显不足，怎么会轻易放我们出去？”</p>
陈季川战战兢兢，顺着爬山梯爬上一处岩洞，才将刚才的心思说给陈少河听。</p>
“肯定不是好事。”</p>
陈少河也不是傻白甜，知道这世上没有天上掉馅饼的好事。</p>
脸上也有担忧神色。</p>
但是。</p>
“人为刀俎我为鱼肉。”</p>
“这馅饼不捡也得捡，不吃也的吃。”</p>
陈季川心底无力，“我们没得选。”</p>
没的选。</p>
就只能走一步看一步。</p>
陈季川跟陈少河往岩洞里面走去。</p>
七八米高的岩洞蜿蜒深入，不知通往哪里。陈季川从竹筐里取出一块荧光石。散发光亮，将四周三五米都照的亮堂堂。</p>
据以往进入‘黑狱’的新人说，这种荧光石原本很珍贵，但前两年隔壁慕化县发现一处新矿区，里面就有出产这种荧光石，于是逐渐普及开来。</p>
岩洞黑暗无光。</p>
又阴暗潮湿，寻常火把很容易就灭了，这才给他们发放了荧光石。</p>
陈季川在洞口划拉几下，表示这处岩洞有主。</p>
然后才往里走。</p>
深一脚浅一脚。</p>
岩洞里有不少积水，远比外头更加阴冷。</p>
陈少河忍不住打了个冷颤，将身上棉袄裹紧了些。</p>
“开干吧。”</p>
“动起来就不冷了。”</p>
陈季川见状，也不往里走了。</p>
就在原地。</p>
从竹筐里拿出铁镐，看了看两侧岩壁，最终还是决定先从脚下开始。据冯墨说，那种被称为‘灵矿’的矿石，实际上是厌铁矿的伴生矿种，极为少见，就藏在厌铁矿里面。但是要将厌铁矿一点点敲碎，才能发现被包裹在里面的灵矿。</p>
这活做起来倒是跟以往差不多。</p>
而且还免了背送矿石的活，又没有定下多少额度。只要你能在这矿洞待下去，哪怕什么都不做，也没什么惩罚。</p>
看上去太惬意。</p>
但越是越这样，陈季川心底就越是发毛。</p>
不敢偷懒。</p>
“早点完成。”</p>
“早点出去。”</p>
“这里不能多待。”</p>
陈季川冲陈少河肃容道。</p>
“明白。”陈少河应声，挥舞着铁镐，率先动换起来。</p>
陈季川也开干。</p>
一连几天。</p>
两人敲碎了不知多少厌铁矿，却连灵矿的影子都没看到。本以为不用背送矿石会轻松些，没想到却更累了。</p>
往日里雾气稍浓的时候就收工。</p>
现在睡到半夜，都能听到其他岩洞里传来叮叮当当的声音。</p>
显然都想要早些出去。</p>
一天。</p>
两天。</p>
三天。</p>
时间一天天过去。</p>
不管是陈季川还是陈少河，都没找到哪怕一块灵矿。</p>
反倒是身体逐渐出了问题——</p>
恶心。</p>
干呕。</p>
疲劳。</p>
种种症状，让陈季川心底越发不安。</p>
直到进入岩洞的第十二天，陈少河无端端的流鼻血，让陈季川彻底慌了神——</p>
“辐射！”</p>
“这里肯定有辐射！”</p>
陈季川两眼猩红，泛出血丝。</p>
陈少河茫茫然捂着鼻子，心里有说不上来的滋味：“四哥，我也要死了吗？”</p>
他年纪虽小却见多了生死。</p>
现在自己好像也要死了。</p>
没有惧怕。</p>
只是有些舍不得。</p>
舍不得四哥，舍不得四哥跟他说的那些美好事物。</p>
比如娶妻，比如飞天。</p>
他想娶个贤惠的妻子，可以给他生个可爱的小子。</p>
他想飞天，去到记忆中已经模糊的白云上头，看看天空，看看大地，吹吹大风。</p>
那一定很美。</p>
“我要是死了，就剩四哥一个人了。”</p>
陈少河捂着鼻子，看着慌神的四哥，忍不住哭出声来。</p>
哭着哭着。</p>
才发现鼻血止住了。</p>
“……”</p>
陈少河把鼻血擦了，松开手，发现果然没再流血。</p>
这下子。</p>
顿时有些不好意思，讪讪的看着四哥，觉得自己刚才哭唧唧的样子实在丢脸，担心四哥会说他。</p>
“上火了流鼻血很正常的。”</p>
陈季川见状也松了口气，冲陈少河笑了笑。</p>
心底却没轻松多少。</p>
之前是恶心、干呕。</p>
这一次是流鼻血。</p>
再过几天呢？</p>
陈季川扶着陈少河坐在垫高石头上，石头铺满干草，又垫了棉被：“你先歇着。”</p>
然后转身。</p>
拿着铁镐拼命去砸。</p>
爬山梯下面有黑甲蹲守，逃不出去。现在唯一的办法，就是尽快找到二十块灵矿，让陈少河先出去。</p>
“四哥。”</p>
“我没事的。”</p>
陈少河哪好意思休息，撑着站起来，也继续碎矿。</p>
又到雾气渐浓的时候。</p>
陈季川跟陈少河走出岩洞，去跟监工报到。</p>
到了爬山梯脚下。</p>
陈季川随意望了眼，发现今晚来的人少了许多。监工一清点，果然，原本有四百七十八人，现在来的只有四百五十四人，少了二十四个人。</p>
“大人。”</p>
“我爹他累坏了，梯子太高，再下来会摔死的。”</p>
陈季川所在的北二区也有人没来。</p>
陈季川往出声的那人看去，认出来是李铭。没来的李三水是他爹，父子两也不知道犯了什么事被抓进来，在北二区待了有两年，平日里看着也和气。</p>
现在。</p>
李铭冲监工‘钱来’赔着笑。</p>
钱来理都不理他——</p>
啪！</p>
扬手就是一鞭，甩在李铭脸上，留下一道血痕。</p>
“啊！”</p>
这太痛了。</p>
也太突然。</p>
李铭一下子被打倒在地，捂着脸嘶喊。</p>
北二区其他矿工也被吓住。</p>
往日里。</p>
这个‘钱来’不温不火，没见他发过什么脾气。这次一句话都不说，扬手就打，实在吓到人了。</p>
“以往在第十九矿山，像‘钱来’这样的矿工也有考绩，每月也要完成一定量的任务，所以不愿无事生非打骂矿工，否则收上来的厌铁矿少了，他脸上也不光彩甚至还有相应责罚。”</p>
“但现在——”</p>
陈季川心底笑着，愈发冰寒。</p>
“让李三水赶紧下来。”</p>
“摔死，或是我用鞭子抽死，你给选一个！”</p>
钱来卷着鞭子，脸上冷笑着，看着李铭。</p>
“我——”</p>
“我这就去。”</p>
李铭哪敢抗议，赶忙去找李三水。</p>
不独李铭。</p>
也不止李三水没来。</p>
山脚下一阵嘈杂，鸡飞狗跳一阵子后——</p>
陷入寂静。</p>
不多时。</p>
寂静中，又听到‘砰’、‘砰’声响，惊的众人一个激灵。</p>
陈季川跟陈少河对视一眼：“摔死了！”</p>
知道肯定是有人从爬山梯上摔下来。</p>
这么高的崖壁，摔下来断无活命之理。</p>
“爹！”</p>
“大哥！”</p>
隐约的，能听到远处山脚下传来的哭喊。</p>
陈季川心底发冷。</p>
不知道自己跟陈少河哪天也会这样摔死。</p>
胡思乱想着。</p>
监工走了。</p>
矿工中，这次没来的二十四人，‘砰砰’摔死十个。</p>
余下十四个被监工检查过后，带走了八个。</p>
北二区的李三水就是其中之一。</p>
陈季川看的清楚，这李三水疲累不堪，斑白的头发也脱落一大块，看上去有些滑稽。钱来让他吐出舌头来，舌头上也有水泡，看上去是口腔溃疡的症状。</p>
“脱发。”</p>
“口腔溃疡。”</p>
陈季川看到李三水的症状，更确定自己之前的猜测：“辐射！”</p>
……</p>
回到岩洞。</p>
陈少河有些害怕：“听李铭讲，他爹七八天前就恶心、干呕，然后流鼻血，这两天才开始掉头发，整个人也提不起劲。”</p>
“没事的。”</p>
“李老爹年纪大了，扛不住累而已。”</p>
陈季川知道陈少河在想什么，出声安慰。</p>
自己却强打起精神，继续奋力碎矿，寻找灵矿。</p>
陈少河看到。</p>
默不作声。</p>
也跟着干。</p>
但他心里知道，只怕用不了几天，他也会跟李三水一样，脱发、舌头起泡，然后——</p>
……</p>
转眼又过去三天。</p>
这三天里。</p>
越来越多的矿工出现各种症状——</p>
包括却不仅限于流鼻血、脱发、口腔溃疡，还有的皮肤溃烂、咳嗽咳血。</p>
有的甚至全身发热，烧成一摊灰；也有的浑身发冷，成了一坨冰。</p>
恐慌蔓延。</p>
有人难以忍受，私自逃奔，被黑甲堵住，吊死在崖壁上。</p>
有人自暴自弃，从岩洞一跃而下，就此解脱。</p>
更多的还是病重，失足跌落，又或是被监工带走，不知去往何方。</p>
陈季川不想着逃走。</p>
不想摔死。</p>
也不想被带走。</p>
于是更加卖力，显得有些癫狂。</p>
陈少河流鼻血的次数越来越多，越来越频繁。知晓时日无多，整日里跟四哥聊天打趣，回忆以前憧憬往后。</p>
干活也更卖力，只想着临死前能帮四哥多找几块灵矿。</p>
进入岩洞的第十七天。</p>
陈少河一手捂着鼻子。</p>
他又流鼻血了。</p>
一手握着铁镐，向着一块磨盘大小的厌铁矿重重敲下——</p>
锵！</p>
矿石碎开，里面滚落出个青色矿石。</p>
只有婴儿拳头大。</p>
坑坑洼洼、麻麻赖赖。</p>
“灵矿！”</p>
陈少河一愣，紧接着就欣喜若狂，捡起来踉跄几步，就去找陈季川：“四哥，我找到一块！”</p>
陈季川抬头一看。</p>
一眼就看到陈少河手上，比冯墨当初给他们看的那块小上一圈的靛青色矿石，也喜上眉梢。</p>
这可是他们找到的第一块灵矿。</p>
有了开始。</p>
就有希望。</p>
“只差十九块了。”</p>
陈季川嘴上轻松，心底满是苦涩。</p>
陈少河却没觉察出来，兴冲冲的捂着鼻子拿着灵矿递给四哥，两眼希冀：“灵矿这么难找，不知道是不是有什么古怪，四哥你快给看看。”</p>
土着小子听多了陈季川给他说的故事。</p>
此刻回想许多主角发迹的桥段，忍不住期待。他自知将死，但又怀揣希望，不到生命最后一刻，绝不愿放弃。</p>
心想这里这么恐怖。</p>
而矿监那些大人们又对灵矿这么看重，觉得可能存在猫腻，说不定就有救命的转机。</p>
“古怪？”</p>
陈季川接过灵矿，心底苦笑着：“还能有什么古怪，只怕头晕、恶心这些病变，都是这种灵矿辐射得来的。”</p>
心底想着。</p>
又看陈少河希冀眼神，不忍心给陈少河泼冷水。</p>
他也知道，老五只怕是熬不过去了。他能做的，恐怕也只有让他最后时日开心些。</p>
心下动念，准备要说些话安抚。</p>
却未曾想——</p>
……</p>
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