朔风怒号，大雪如瀑，天地间仿佛被一层白茫茫的幕布所笼罩，官道上茫然无迹，若非道旁的树木，几乎不知何处是路。
然而就在此刻，麻贵却正率禁卫军第一镇、第四镇、第五镇三镇大军，迎着这漫天风雪，向着山海关的方向急速行军。
怎会是三镇大军，哪来的三镇大军？按照数日前的调动，此时的麻贵应该在昌平等待迎接顺义王把汉那吉初次入京觐见；第四镇应该已经抵达涿州，扼制保定方面入京之路；第五镇应该到了武清，扼制天津方面的入京之路。怎么现在三镇大军居然聚集在了一起，还都在麻贵的亲自统帅之下直奔山海关了呢？
调令是谁下达的？虎符是谁给的？目前似乎都还是谜。
近四万名禁卫军士兵，皆在鸳鸯战袍之外身着厚重的黑色铠甲，那铠甲在雪光的映照下，泛着森冷的幽光，宛如一层坚不可摧的铁幕。
他们步伐坚定如铁，每一步落下，都能在积雪中踏出深深的脚印，溅起的雪花瞬间被狂风卷走。士兵们背上的万历三式火枪已经上好了刺刀，笔直地挺立着，刀尖上的小撮红缨在风中烈烈作响，恰似一团团燃烧的火焰，为这冰天雪地增添了几分炽热的杀意。
得益于技术的改进，万历三式可以在插好刺刀的同时装填开火，让装备此种新枪的军队即便在行军过程中被偷袭也拥有抵抗之力。
不止是轻兵器足够先进，队伍中，各镇的火炮整齐排列，被四马、六马两种制式的炮车拖曳着快速前进，竟然不会拖慢行军的速度。二号、三号陆军炮的炮身被擦拭得一尘不染，炮口威严地指向远方。
这些火炮连同它们的炮车，都是京华军工的精良产物，代表着强大的战斗力和威慑力，只需一声令下，便能发出震天动地的怒吼，将敌人的防线快速摧毁。每一门火炮都由数名士兵小心翼翼地牵引着，他们神情专注，动作熟练，展现出极高的军事素养。
麻贵骑在他那匹通体乌黑的战马上，身姿挺拔如松，宛如一座巍峨的山峰。此刻的他身披黑色大氅，狂风将大氅吹得猎猎作响，反而更衬得他气势非凡。
麻贵的眼神坚定而锐利，犹如鹰隼般扫视着行军的队伍，不放过任何一个细节。他的脸庞被寒风吹得通红，但那坚毅的神情从未有过丝毫动摇。
“将士们！”麻贵的声音雄浑有力，穿透了呼啸的风声，传至周围士兵的耳中，“前方就是山海关，关中是大名鼎鼎的辽东精骑！而我禁卫军自成军以来，素号天下第一军！如今精锐见精锐，尔等可肯弱了我军名头？！”
“不肯！”士兵们齐声怒吼，那声音仿佛是从胸腔中迸发而出的，带着无尽的忠诚与勇气，在旷野中久久回荡。这整齐划一的呐喊声，让大地都为之震颤，彰显出禁卫军无与伦比的高昂士气与严明军纪。
昨日的行军途中，遇一条冰封的河流横亘在前。河面上的冰层在暴雪的覆盖下，显得格外光滑。但禁卫军士兵们没有丝毫犹豫，他们迅速按照指令行动。
前锋部队派出各自的工兵营，士兵们手持工具，小心翼翼地在冰面上探路，寻找冰层较厚的区域，并标记出安全路线。
随后，大队人马有序地沿着标记前行，步兵们步伐稳健，紧密地保持着队列，骑兵们则紧紧跟随，控制着战速度，确保整个队伍安全通过。整个渡河过程有条不紊，没有出现任何混乱与差错，尽显这支军队的训练有素。
当夜幕降临，雪势稍减，天空中闪烁着寥寥无几的寒星。麻贵下令就地扎营。士兵们迅速行动起来，各司其职。
搭建营帐的士兵动作娴熟，眨眼间，一座座营帐便在雪地上整齐排列开来；负责警戒的士兵们迅速分散到营地四周，从辎重营取来器械，快速搭好临时哨塔并派员警戒，端着望远镜警惕地注视着周围的动静，不放过任何一丝异常；生火做饭的士兵们或是熟练地收集干柴，或是直接取来辎重营携带的木炭开始点燃篝火，不一会儿，营地里便升起了袅袅炊烟。
总之无论是行军还是扎营，整支军队秩序井然，虽身处野外，却丝毫不显忙乱无序。
麻贵巡视着营地，看着士兵们忙碌而有序的身影，心中感到十分欣慰。他深知自己责任重大，也深知禁卫军责任重大。“天下第一军”的名头，既是肯定，也是鞭策，是否名副其实，都要看实际表现。
什么表现？一曰忠诚，二曰能战。在这关键时刻，禁卫军更需要保持绝对忠诚，保持良好状态，应对即将到来的一切。
待巡视完毕，麻贵回到自己的营帐。营帐内，一名亲兵为他递上一杯热水。麻贵接过热水，微微抿了一口，感受着热水带来的温暖。他望着营帐外的夜色，心中思索着即将与李如松的会面，眼神中透露出一丝凝重与期待。
他深知，此次会面将决定着局势的走向，关乎着大明的未来，自己必须谨慎应对，不能有丝毫差错。想到这里，他伸手入怀，用力握紧一封书信。
回到当下，麻贵的大军已如黑色的洪流，在皑皑白雪的映衬下，威严地陈兵于山海关下。此时的山海关，在漫天风雪的笼罩中更显雄浑巍峨，城楼上旗帜烈烈作响，两万精骑整齐列阵，气势如虹。
李如松的探马今日一早就发现了从京师方向赶来的近四万禁卫军，但这似乎也撼动不了两万辽东铁骑的意志，此刻他们个个身披重甲，手持火枪劲弩，胯下的战马不时刨动着蹄子，发出阵阵嘶鸣，似乎在急切地渴望着战斗。
乌云缝隙中偶尔透露出的几抹阳光洒在双方士兵的铠甲上，反射出冰冷的光芒，着实令人胆寒，以至于周围竟然连飞鸟都消失殆尽，仿佛是被这煞气惊走一般。
麻贵深知眼前局势复杂，稍有差池便可能引发一场大战，而这偏偏是那位授命他前来之人所极力避免的。因此当两军对垒关前，他立刻派出一名信使，信使手持令箭，骑着一匹快马，向着山海关疾驰而去。马蹄扬起的雪花，在身后形成一道白色的烟雾。
“报！禁卫军麻司令有要事请见李辽帅，请辽帅移步阵前一晤！”信使在辽东军阵前高声喊道，声音穿透风声，传至中军李如松耳中。
中军阵内，一袭戎装的李如松听到通报后，尚未表态，他身侧的将领们却已经炸开了锅。
“大帅，麻贵此来必定不怀好意！大帅可不能轻易出去，说不定他们早就设下了圈套！”一名年轻气盛的将领，手按剑柄，急切地说道，眼神中透露出浓浓的警惕。
“没错，大帅！咱们两万精骑在此，还怕他们禁卫军不成？禁卫军武备虽好，骑兵却不如我军精足，若是他们敢有异动，咱们便杀将出去，定能杀他们个片甲不留！”另一位满脸络腮胡的将领挥舞着手中的马刀，大声附和道，眼中闪烁着兴奋与渴望战斗的光芒。
“便是他们拿出那劳什子的刺刀空心方阵也无妨，咱们快进快出，能打就打，不能打就耗，倒要看看是咱们辽东苦寒之地的精兵能耗，还是他们京城繁华地的少爷兵能耗！”
一时间，将领们纷纷请战，情绪高涨，整个关下都弥漫着一股跃跃欲试的紧张气氛。
李如松面色凝重，眼神深邃而冷静，他冷然地扫视了一圈激动的将领们，缓缓抬手示意众人安静。
“诸将稍安勿躁。麻西泉乃当世名将，我与他相识已久，此人素来忠义，不会轻易做出背信弃义之事。如今京城局势不明，我军若贸然与禁卫军冲突，只会徒然陷于不义，此非我等忠义之士所当为。
况且，我相信麻帅此次前来，必有重要之事相商，无论如何总要听上一听的。我意已决，即刻出阵与他单独相见。”李如松的声音沉稳而坚定，透着一股不容置疑的威严。
众将听闻，纷纷劝阻。“大帅，您万万不可只身前往！这实在太危险了，万一有个闪失，我等如何是好？”
“是啊，大帅，您是我们的主心骨，怎能轻易涉险？”
“再说，他麻西泉也没说要单独相见啊！您这般单枪匹马出阵，若他却带上几名亲卫，万一生变，只怕纵以大帅虎威，也难免双拳难敌四手……”
李如松微微摇头，目光坚定地说道：“我李如松纵横沙场多年，生死早已置之度外。如今形式不明，为了避免不必要的流血牺牲，我必须去会一会麻帅。你们只管在此安心待命，不得轻举妄动……此乃军令。”
说罢，李如松翻身上马，一跃而出。他同样身着一袭大红战袍，外披玄色宝甲，腰间悬挂着一把锋利的马刀，朴素的刀鞘上，简易的金属花纹在透过乌云洒下的一抹阳光下闪耀着寒光。
他就这样独自一人跃马出阵。马蹄踏在雪地上，发出“哒哒”的声响，每一步都仿佛踏在众人的心尖上。关门下、城楼上，辽东军和守关的士兵们望着他的背影，心中既担忧又敬佩，眼神中充满了关切与不舍。
麻贵看到李如松单枪匹马出城，心中暗暗称赞。他深知李如松此举需要极大的勇气和担当，这份气魄绝非寻常将领可比。
“世谓东李西麻，吾当不落人后！”麻贵朗声一笑，同样单人独骑，向着李如松缓缓驰去。他也脱了大氅，露出一身玄色铠甲，在阳光的照耀下熠熠生辉，大红披风在风中猎猎作响，更显其威风凛凛。
两人在阵前相会，彼此相距数丈，竟如心有灵犀一般各自勒住缰绳。一时间，战场上安静得只能听到战嘶鸣声和寒风的呼啸声。雪花纷纷扬扬地飘落，落在他们的肩头、铠甲上，却丝毫没有影响他们坚定而又紧张的神情。
麻贵率先打破沉默，他抱拳朗声道：“李总戎，别来无恙！不想今日相见，竟是在这般剑拔弩张之下，着实令人唏嘘。”麻贵的声音雄浑有力，带着几分感慨。
李如松微微点头，抱拳回礼道：“麻司令，我也未曾想到。只是如今京城局势复杂难测……你我皆为朝廷效力，不知麻司令此来有何见教？”李如松的目光一如往日般沉稳冷静，只是眼神中隐隐透露出一丝忧虑。
麻贵看着李如松，目光诚恳而坚定，说道：“李总戎，阵前不宜雄辩，在下长话短说：元辅知你我都是忠义之人，如今京城被郑贵妃等人搅得乌烟瘴气，乱象丛生。元辅希望你能以大局为重，切勿卷入这场叛……动乱之中。这是元辅亲笔密函，请李总戎过目。”
说着，麻贵从怀中掏出一封密信，轻夹马腹，缓缓上前，将之递给李如松。
李如松接过信，手指轻轻摩挲着信封，眼神中闪过一丝复杂的情绪。他深吸一口气，缓缓展开信件，随着目光在信纸上移动。
刚看一眼，他的面色便微微一变。随后跟着信上的文字，李如松眼中先是闪过震惊，随后又有一丝释然，最后却是陷入深深的沉默。
短暂的情绪波动后，李如松很快恢复了名将该有的镇定。他面色平静，眼神中透着沉稳与决然，忽然将左手放在腰间的马刀刀柄之上。
麻贵瞳孔猛然一缩，下意识微微躬身——中华武学之中，腰力至关重要，而“微微躬身”正是蓄势待发之态。可以说，麻贵虽然一言不发，也看不出多么明显的动作，但却已经展现了一位顶级武将的下意识反应是何模样。
“麻司令不必紧张，你我都已过了血勇之年，难不成还要阵前斗将一番？”
李如松面色如常，说话间已经缓缓解下腰间那把跟随自己多年的佩刀。这把刀，曾伴随他在沙场上冲锋陷阵，斩杀无数敌人，刀身散发着凛冽的寒光，仿佛在诉说着往昔的赫赫战功。
他左手持刀，右手轻轻抚过刀身，眼中似有无限不舍，但终于还是叹息一声，缓缓伸手递给麻贵，声音低沉却坚定：“麻司令，代我向元辅问好。”
麻贵接过佩刀，感受到刀柄上传来的温度，心中明白李如松已做出决定。他看着李如松，眼中满是感佩之色，抱拳道：“李总戎果然深明大义，麻贵佩服！”麻贵的声音中带着真诚的赞赏，在这冰天雪地中传得很远。
李如松却不再言语，只是微微颔首，调转马头，缓缓回城。他的背影挺直，步伐沉稳，每一步都仿佛踏在众人的心尖上。虽然此刻他的内心或许正翻涌着波澜，但表面上却依旧保持着那份久经沙场的镇定与从容。
麻贵望着李如松远去的背影，心中感慨万千。他深知李如松做出这个决定并不容易，这背后既有对家族命运的考量，更有对朝廷的忠诚与担当。在如今极其复杂的局势下，李如松能以大局为重，毅然放弃可能的冒险之举，这份决断力和胸怀着实让麻贵深感钦佩。
麻贵没有丝毫犹豫，回到阵中便立刻下令全军回师京城。然而，他的这一命令却引起了麾下将领们的反对。
“司令，就这样走了？咱们至少得等李如松退兵之后，再提醒山海关原本的守军，让他们不得放关外任何人入关，这样才稳妥啊！”一位稍显年轻的将领焦急地说道，眼神中满是担忧。
“是啊，司令！李如松虽说是答应了，可人心难测，万一他等咱们一走，却又反悔了，咱们可就麻烦了！”另一位将领也附和道，神色颇为紧张。
“就是就是，他那可是两万精骑，一旦咱们没有将之堵在关外，等他进了关，那可就真拦他不住了！”
麻贵摆了摆手，目光坚定地说道：“尔等不必如此。李仰城是何许人也？他既然已经做出了选择，就必定言而有信，断不会出尔反尔。我们此刻就回师京城，刻不容缓。京城那边局势危急，多耽搁一刻，就多一分危险。
腾骧四卫掌控京师，李如梅那边态度又在两可之间，元辅虽然早有防备，却也少不得我禁卫军回去做最后一击……你们可知李仰城将他的佩刀予我是何用意？”麻贵的语气斩钉截铁，最后却抛出一个问题给众将。
将领们听了麻贵的话，虽仍有些疑虑，但见主帅如此坚决，也不好再劝。至于司令的问题，他们却难以回答，大多只是疑惑的表示，说这大概是李家表示认栽？
麻贵先是哂然一笑，继而摇头道：“我亦不知，但……恐怕这把刀不只是要献给元辅，而在这之前，怕是要先给李如梅看看。”
众将闻言，若有所思。于是，麻贵率领大军迅速转身，朝着京城的方向疾驰而去。马蹄声在雪地上响起，如同一首激昂的战歌，回荡在这片苍茫的大地上。
另一边，也正如麻贵所料，李如松回到山海关后，立刻召集麾下将领。他面色严肃，眼神坚定地扫视着众人，大声下令：“全军听令，即刻撤兵回辽东！”将领们听闻此令，虽有些意外，但见主帅神色坚决，也不敢多问，纷纷领命而去。
很快，两万精骑开始有序撤离。马蹄声在雪地上响起，如闷雷滚动，渐行渐远。
原本严阵以待的山海关前，渐渐恢复了平静，只剩下皑皑白雪和呼啸的寒风，仿佛刚刚的紧张对峙只是一场幻影。
——
ps：5k的章节，小小弥补一下春节期间的耽搁。
感谢书友“命又如何”的打赏支持，谢谢！
感谢书友“命又如何”、“cwkwok”、“云覆月雨”、“书友20220504123852796”的月票支持，谢谢！sxbiquge/read/0/950/ )