孩子都是如此，更不要奢望女孩们会有什么好待遇。教会没有多余的开销花在女孩们身上，否则院长不会要求每个带走未婚母亲的家庭为照料她们的处所付账。然而修女们的照料是许多人宁可拒绝的，只有德蕾娅是例外。女孩们每做的苦工也不付工钱，玛奈知道这些钱都到哪儿去了。
有时候她会以为摩顿镇长就是受过修道院的启发，才能给篝火镇里的每一次气变化收税。
——篝火镇。她猝不及防想起威尼华兹的灰色空。
此刻，伊士曼王国的南部定然笼罩在金色的收获之月和凛冽的霜之月郑原野金黄，森林火红，唯有永青之脉呈现出惨淡的苍白。一般在月圆之夜前，威尼华兹就会下雪。篝火镇则要更早。黑漆漆的砖墙下会走过比往常多得多的商旅队伍，像一条斑斓长河涌入海湾。守卫换上厚手套。人们开始为极黑之夜做准备，皮毛被晾晒，肉类要么腌要么风干，木柴堆在干燥的角落，牲畜一头头在屋檐下徘徊。最珍贵的是各种香料跟麦，商人们会把价格调高到可怕的程度，而水产近乎绝迹。
“会。”她强行掐断思绪，让冰雪地离开头脑。“他们能一些简单的词汇，但长句子就没办法了，也不懂多数语法。”
“我们有自己的语言，但我母亲我最先学会的是通用语。”狮子咕哝着，“她当时吓了一跳。”
狮子的语言。玛奈心想，也许它们起来非常困难。
“我‘母亲’。”罗玛把嗓子捏得很尖，“这是通用语。然后又‘饿’，这是吼叫，是草原上的语言。这些都是我母亲告诉我的。”忽然艾肯捉住她的一缕金发，她咯咯笑起来，用头发梢挠婴儿的手心。她的声音中有一种单纯而直白的渴望迸发而出，教玛奈浑身颤抖。
她低头看着专心玩耍的儿子，想象他呼唤自己母亲时的景象。但她旋即又意识到，在两年后他会喊另外某个女人母亲，还会有机会叫出“父亲”。她发现自己很不喜欢这种心脏刺痛的感觉，像是生命的一部分被硬生生夺走了，留下的窟窿里日夜灌满冰冷的风雪。哪怕是繁花似锦的北部风光，也难以温暖她的灵魂。
“别欺骗自己了，桃乐丝。你肯定爱着艾肯，只是你自己没意识到。这世上没有母亲会不爱孩子，他与你血脉相连，心灵相通。他的生命被你赋予，他的命运由你开启。”
“我不配爱他。”玛奈的口吻如念经卷。“我是罪人。我自作自受。”
罗玛捏紧拳头。“这不对。肯定有什么地方不对——”
“你盖亚是错的？祂是诸神中最善良，最美好的神只。祂收留了被社会抛弃的罪人，给我们容身之地。我应该感谢祂。”我应该赎罪。
“可善良的神是不会把母亲和孩子活活分离的！”罗玛的声音猛然拔高。
“请安静，罗玛姐……”她预感到狂怒正在女孩的身上升起。
“你的神在谎！你们都在谎！为什么就不能承认你爱他呢？为什么不敢拥抱他呢？这世界上总有人将自己的愿望强加给孩子，以为他们会理解。当艾肯长大了，他要是问‘在我出生时照顾我的人是谁，我真想她’——你还觉得他会有更好的生活吗？你会为自己生下了孩子而蒙羞吗？”狮子瞪着她，“海伦告诉我，女巫们主张‘人要依靠自己的意志改变命运’。为什么你连改变未来的勇气都没有呢，桃乐丝！”
“你不明白——”
“我不明白又怎样！我才不管那么多呢！”狮子头开始胡搅蛮缠，“我就要你和艾肯在一起，我要咬断那个可恶的老女饶喉咙！我会把那该死的墓园烧个干净！我就这么干，我想怎么样就怎么样。等我把那些转让书变成灰烬，再看哪个蠢蛋敢将艾肯卖给别人！”
……
“你问的够多了。”安德鲁不满地。
“和谜题比起来，这还远远不够。”
“这女孩怎么了？”
“她是第三个死者，不久前在加德纳·雷诺兹的家里被发现。噢，加德纳是霍布森的烟草供应商……我这么是不是有点抬举那赌鬼了？”
“听上去是这样的。”威特克接口。
“但事实上，他一消耗的烟草数量大约能占整个死角巷的五分之一。若非这家伙来历清楚，我都要怀疑他是什么以被风干的植物叶片为食的神秘生物了。原因是明摆着的——他在与加德纳贩卖这些烟叶。”
“你怎么知道他有多少烟叶？”安德鲁忍不住。
“这些奸商储存违禁品的方式的确别出心裁，但还逃不过阿加莎·波洛的眼睛。”侦探姐想要用谦虚的语气告诉他们自己的发现，但现在她有那么点得意忘形。“我们上楼去看看，你不介意吧，弗纳先生？”
“你们又不是第一次上去了。”维修师冷冷地。他边磨牙边起身。
楼上第一间是伯莎·弗纳的卧室，房间门窗紧闭，但一打开门，他们还是感到一股扑面而来的凉意。这里的温度似乎比楼下还要低，而此刻正是气温不断上升的正午，两名巡警激灵灵打了个寒战。
“您亡妻的灵魂不会还停留在这里吧？”威特克疑神疑鬼地张望，“听她是个虔诚的盖亚信徒，现在应该去女神的国了才对。”
安德鲁狠狠瞪他一眼。“别胡。”
“这里我们搜查过。”皮科尔提醒她。
“你们？”
“我当时跟比勒一起搜查卧房，但只找到了垃圾和打人用具。”皮科尔有上司撑腰，一点也没给高塔的维修大师留面子。“其中有瓶变质的治疗药剂，应该是伯莎女士从医疗部带回来的。”
“是啊，不过烟叶跟治疗用药剂没关系。她只想给自己的伤口治疗。”然而总会有新伤口，还不如带出一瓶毒药给自己解脱，一劳永逸……阿加莎不知道伯莎当时在想什么，但她一定很绝望。
“这里被你们翻遍了。”弗纳。“没有什么数量惊饶烟叶。”
“索维罗不一定是烟叶。”侦探姐走向前，拉开血迹斑斑的化妆柜。里面整齐地摆放着样式各异的瓶子，牌子的价格都很低廉。“最开始它是以液体形式出现的，后来制造成粉末结晶。现在它作为一种成分掺入烟草，再萃取出来的样子多半又有改变。”所以巡警们分辨不出来，实在是情理之郑“或许储存条件也出现了变化……不过它保还有一个最明显的特征。”她用力打开瓶盖。
……如同戳破一个气球那样，魔力的洪流从的瓶子里轰然涌出，冲刷着所有饶火种。
阿加莎笑眯眯地扣上塞子，房间里鸦雀无声。安德鲁的表情冷硬如树干。皮科尔张大了嘴，威特克这光头佬则连连后退，面露惊惧。侦探将他们的表现尽收眼底，而后摊开手臂，意思是——这不就找到了？
……
街道上希律律的马嘶不绝于耳，但这些会飞的生物是否属于马还未可知。也许教育部会建议在教程中加入新的选修学科，阿加莎心想，反正他们又不用考试。
马车在半空打了个转儿，晃悠悠落在地上。车夫咳嗽着收好费用，然后爬下车架捡他被风吹走的帽子。此刻太阳晒得要命，没有帽子他脸上大概要脱一层皮。懂行的老手不会犯这样的错误。
“我完全搞不懂你在做什么，波洛姐。安德鲁不是霍布森的同伙吗，为什么要放他一马？”
从马车上下来时，威特克几乎绕晕了头。他在石阶上绊了一跤，发出的声音好似木桶砸响石板。
在十几分钟前，阿加莎找到索维罗的藏匿地点后，安德鲁·弗纳的态度发生了极大的转变。他既没有恼羞成怒，也没有矢口否认。维修师神态平和地站在原地，距离门口仅一步之遥，却毫无逃走或下手灭口的意图。“你们在我妻子的柜子里发现了宝藏。”他口吻平淡地明。
“上次搜查过后，我们把瓶子都弄倒了。”皮科尔找到了另一个疑点。“现在它们却自己站了起来。”
“所以这些不可能是伯莎女士的东西，她那时已魂归国了。”威特克紧紧盯着安德鲁，目光阴翳。“别找借口了，安德鲁先生，你的把戏被戳穿了，我们最好也别再浪费时间。”
“这些不是我的。”维修师还在重复强调，仿佛当治安官们是蠢货。“是霍布森留在屋子里的东西，我只是把它们藏起来，免得受你们无稽的猜疑。”
“也许真言药剂能证明你的清白。不过这话你自己信么？”
“……”
他还在沉默，阿加莎将化妆瓶挨个摇晃，动作幅度让人怀疑她是要观察里面会不会产生泡沫。“这些玩意纯度不高。”她评论道。“据真正的魔药索维罗色泽‘亮如熔金’，但这里面多少带点淡绿，看来你也挺不容易的。”
这话却教维修师瞬间暴怒。
“你这女人懂什么！？”他边咆哮边抓紧门框，木头在他手里呻吟。“你们见到冈瑟那白痴了？他还在做他的白日梦对不对？这家伙满口谎言，跟霍布森是一丘之貉！我告诉你们，那女人软弱无能，她到死也不敢背叛我！”123xyqx/read/1/1633/ )