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第二天一早，周默就到了清河沟村。
周默也不认识陈若家在家哪，找了个大队部的人一打听，大叔手往西边一指。
“那边！全村就老陈家动静最大。”
周默顺着路一直往西走，没多远就看到有一户一直有人往里进，应该就是这家了。
还没进院，那股子浓烈的荤腥味儿就直往鼻子里钻。只见七八个汉子蹲在墙根底下，手里捧着大海碗，头都不抬地在那儿吸溜。
碗里是红得发亮的荞麦面鱼子，上面盖着几大勺连汤带水的猪大肠，那肥肠洗得干干净净，卤得红润油亮，一咬一嘴油。
这年头，谁家盖房子能给帮工吃这个？
周默喉结狠狠滚动了两下，给他都看饿了。
“周默！”
陈若刚想钻进窝棚，一抬眼就瞅见这小子站在门口发愣。
周默回过神，抹了一把嘴角，嘿嘿笑着凑上来：
“若哥，你这日子过得，地主老财都赶不上。高人找着没？”
“妥了。”
陈若也没废话，拍了拍周默的肩膀，转身冲屋跟沈婉君交代了两句，领着周默直奔村东头。
杨柳青正在院子里磨箭头。
“杨大哥，要你帮忙的人来了。”陈若指了指身旁这位。“这是我朋友，周默，也是本次的雇主。”
杨柳青抬头看了眼周默，“谁是雇主都没问题，但前提是进了山得听我话，不然出了事我可不负责。”
陈若跟周默解释道，进了山，以老山民为主，毕竟经验在那摆着。
周默拍着胸脯保证道：“没问题，全听杨老大的。”
杨柳青看向周默那身的确良衬衫，说道。
“进山不是逛百货大楼，穿这一身，等着喂蚂蝗？”
周默被噎了一下，刚想反驳，却被瞪了回去。
“明天上午十点，进山。带足干粮水壶，不管饱。还有，把你那身皮换了，穿耐磨的。”
出了杨家院子，周默擦了擦脑门上的汗。
“若哥，这人咋跟吃了枪药似的？”
“有本事的人都有脾气。”陈若笑了笑，心里却踏实。杨柳青越是这副样子，说明他对这次进山越认真。
回到家。
老陈头正在监工，听完陈若的安排，倒也不是很在意。
“去吧。阴条岭外围也没啥大畜生，别贪心往里钻就行。你是老大，有点分寸。”
那是从小在山脚下长大的底气。
可沈婉君不一样。一听要进山，一张俏脸瞬间煞白。
“当家的……听说那山里有狼，还有金钱豹子……”
声音都在打颤。
这几年虽说没听说谁被叼走了，可那老林子在女人心里，那就是吃人的老虎口。
陈若心里一软，走过去蹲在她面前，握住那双冰凉的小手：
“怕啥？前两年民兵大搜山，稍微大点的野兽早被打跑了。我就在外围转转，还有杨大哥带着，那可是咱这十里八乡最好的猎手。”
沈婉君咬着嘴唇，手指紧紧扣着陈若的掌心。
“那你得答应我，千万别逞能。我在家里等你。”
那副楚楚可怜的模样，看得陈若心头火起。
他没忍住，凑过去捧着那张脸，吧唧就是两口。
“哎呀！”
沈婉君惊呼一声，脸红得像块大红布，慌忙往后躲，眼神像受惊的小鹿一样四处乱瞟。
“作死啊你！”
这一幕正好被掀门帘进来的刘巧梅撞个正着。
老娘眼珠子瞪得溜圆，手里的簸箕差点扔出去，指着陈若的鼻子就骂。
“大白天的，还要不要个脸了！这是堂屋！想稀罕回自个儿那把门关严实了去！也不怕让人笑话！”
陈若脸皮厚，拉着羞得恨不得钻地缝的沈婉君就溜回了屋。
……
次日上午。
周默早早就来了，这回学乖了，换了一身劳动布的旧工装，脚蹬解放鞋，背上背个大帆布包，鼓鼓囊囊的，手里拎着个箱子。
两人到了老杨头家，杨柳青已经在老槐树下等着了。
陈若牵着小黑。小黑第一次见这种阵仗，兴奋得直哼哼，尾巴摇得像个螺旋桨。
再看杨柳青手里。
六条狗。
也没怎么拴紧，就那么懒洋洋地趴在他脚边。可当小黑一靠近，那六条狗齐刷刷地抬起头，喉咙里发出低沉的咕噜声。
领头的是一条浑身黄毛的大狗，半只耳朵都没了，身上伤疤纵横。它只是淡淡地扫了小黑一眼，小黑立马夹起尾巴，不敢造次。
这是狗王的气场。
“好狗。”陈若暗赞一声。
这六条狗，进退有序，简直就是一支军队。
三人碰头，互相打量了装备。
杨柳青背着一张桑木硬弓，腰间挎着箭壶，腿上绑着绑腿，那是老山民的标准行头。
周默神神秘秘地把那个长条木盒放在地上，打开锁扣。
咔哒一声。
油纸掀开，两杆黑黝黝的家伙露了出来。
汉阳造。
也就是俗称的老套筒。虽然有些年头了，但枪油擦得铮亮，枪栓拉动时发出清脆的金属撞击声。
周默递给陈若一把，自己抱起另一把，又往兜里揣了两盒子弹。
杨柳青瞥了一眼那两根烧火棍。
“这玩意儿响动太大，一枪下去，方圆几里的活物都吓跑了。这是去打仗，不是去打猎。”
在他看来，只有弓箭这种无声的杀器，才是对山林最大的敬畏。
陈若没接茬，熟练地拉栓上膛，感受着那冰冷的触感。两世为人，这玩意儿他比谁都熟。
“走吧。”
杨柳青没再多说，一抖手里的绳子，那头黄狗悄无声息地站了起来，带头朝那苍茫的大山深处走去。
进了阴条岭，光线陡然暗了下来。
古木参天，树冠遮天蔽日，空气中弥漫着腐叶和泥土的味道。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，像走在海绵上。
“放。”
杨柳青低喝一声，解开了狗绳。
六条猎犬瞬间散开，如同六道幽灵钻进了灌木丛，只有那条黄狗始终就在杨柳青前方二十米处，不远不近地吊着。
陈若也松开了小黑。撒欢似的冲出去，没跑两步又跑回来，跟在那条黄狗屁股后面闻来闻去。
“前二十里，是村里人常来砍柴的地方，没啥好货，也没啥危险。”
杨柳青一边用刀劈开挡路的藤蔓，一边头也不回地交代。
“但过了这片林子，就是阴条岭的肚子了。”
他停住脚步，转过身，那双锐利的眼睛死死盯着兴奋过头的周默，又看了看陈若。
“记住我的话。在这山里，我不让动，哪怕前面是座金山，你们也不许迈腿；我不让开枪，哪怕刀架在脖子上，也不许扣扳机。”
林风呼啸，吹得树叶沙沙作响，仿佛无数鬼魂在低语。
“听明白了吗？”