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成基命，韩爌、李标、钱龙锡等人，这几日都默契未提钱谦益。
只因他们心知肚明：
一旦提到钱谦益，于情于理都必须请他到场。
问题在于，钱谦益虽有领袖之名望，到底罢官在家，无职无权。
实在没必要与仍在朝中掌握实权的成员争夺。
以及，他们事后反复回忆，王承恩宣读圣旨时，确实提到了「首批」两字。
意味著仙丹拍卖应有后续。
故钱谦益日后若能复起，让他去争取第二批丹药便是，无需急于一时。
谁知，侯恂不声不响递帖，就把钱谦益这尊大神给请了来。
请神容易送神难。
成基命只得干咳一声：
「受之稍安勿躁。仙丹分配关乎重大，我等还需从长计议，细细斟酌……」
话音未落，厅外传来管家惊慌失措的通报声：
「锦衣卫都指挥使骆大人到！」
但见骆养性腰佩绣春刀，领一队精锐，大步流星闯进院来。
上百名严阵以待的家丁护卫，见这群煞星闯入，下意识地握紧了手中的棍棒刀枪。
警惕、敌视的目光死死钉在骆养性等人身上。
骆养性对此视若无睹。
他停下脚步，看著灯火通明、人影幢幢的巨大院落，又掠过厅内济济一堂的东林高官，声音洪亮道：
「钱阁老，您府上的排场，可真是让骆某开眼了。啧啧，我瞧著，怕是比大内还要安稳几分呐！」
钱龙锡脸色一变，对著院中家丁厉声喝道：
「还不快把兵器都收起来！」
此时，韩爌、成基命、李标等人纷纷上前，其余东林官员则簇拥在他们身后。
钱龙锡强压不安道：
「指挥使深夜大驾光临，可是陛下旨意？」
骆养性收敛了脸上的戏谑：
「正是。陛下口谕！」
以韩爌为首，所有官员无论心中作何想，立刻依循礼制整理衣冠，齐刷刷地跪倒在地。
骆养性清了清嗓子，亦转身面向皇宫，朗声传达：
「朕著尔等尚未服丹者，今夜将种窍丸服下。明日午时，将于皇极殿开讲大道，传授功法。钦此。」
「臣等接旨。」
众人叩首，山呼万岁，随后纷纷起身。
侯恂见钱龙锡全无动作，主动从怀中掏出个小巧的锦囊，快步走到骆养性面前，热情笑道：
「骆大人辛苦至斯，想必未用晚膳？若不嫌弃，本官让下人备些酒菜，暖暖身子如何？」
说话间，他极其自然地将小锦囊递了过去。
骆养性目光垂下，瞥见袋口微微敞开。
里头不少于五片金叶子！
骆养性犹豫了。
他想起自己在陛下面前发下的效忠誓言，又觉著收受「辛苦费」，透露些许无关大局的消息，怎样也算不得背叛。
便不动声色地伸手接过锦囊，将其塞入袍侧夹层。
之后，骆养性微微前倾，对侯恂低语道：
「切勿分食种窍丸。」
侯恂心领神会，郑重地点了点头。
几个分食者暴毙的消息他们已经知晓，对该项禁忌也做了猜测，也算是从骆养性这里得到了确认。
骆养性顿了顿，低声补充：
「陛下曾言，光有灵窍，如同空有宝山。还需对应修炼功法，方能踏入仙途。」
侯恂眼中精光一闪，声音更轻：
「明日午时，陛下便是要传授我等功法？」
骆养性微微颔首，额外吐出四个字：
「以及法术。」
侯恂瞳孔骤缩，呼吸为之急促。
长生与力量，竟可同时获得？
话已点到，骆养性不再多言，对著众官员拱了拱手：
「旨意传到，骆某不打扰诸位大人雅集了，告辞！」
说罢，便带著锦衣卫扬长而去，留下满院心思各异的东林党人。
骆养性一走，韩爌便沉声道：
「去书房商议。」
钱龙锡会意，当即引韩爌、成基命、李标、侯恂四位朝向内院。
周延儒与钱谦益，几乎下意识地迈步跟上。
鞋底刚刚抬起，便尴尬顿住。
前面五人，貌似并未邀请他们……
周延儒讪讪地收回脚，假装整理袍袖；
钱谦益则冷哼一声，负手抬头，悠闲地望向中天冷月，一副对开小会毫无兴趣的模样。
书房内。
成基命责问侯恂道：
「为何不与我等商议，便私自将钱受之请来？而今陛下严旨，今夜必须服丹。若当众匀出名额给钱受之，岂不寒了众人之心？」
面对质问，侯恂坦然在椅子上坐下，沉声道：
「正因选择艰难，我才认为，更该将名额给予钱受之。」
韩爌眉头紧锁：
「为何？」
侯恂朗声道：
「我辈君子立朝，非单纯以官职高低论英雄，更重才学、名望。」
「钱受之乃文坛盟主，东林砥柱。」
「于公于私，他都有资格服此仙丹。」
成基命抚须答道：
「我并非否认受之资历与贡献。」
「但他可以等。」
「待陛下放出第二批种窍丸，你我全力助他竞拍，岂不两全其美？」
「何必今夜给予无官身者，反倒冷落在朝同僚？」
侯恂目光炯炯，环视四人：
「依现行官职高低分配仙缘，短期看似平息众议，实则后患无穷。」
他停顿片刻，将心底想法正式抛出：
「诸位可曾想过，假以时日，待我大明仙道渐昌——」
「朝堂之上，定当按修为高低分配官职，决定权势大小！」
「有些位置若不现在预留，往后可就难占了。」
此言一出。
韩爌、钱龙锡、李标、乃至质问他的成基命，四人都如同被惊雷击中，脸上瞬间布满意外。
显然，他们之前从未想过这个角度，思维还禁锢在传统的文官权力框架内。
侯恂却已跳出框架，看到了一个以道行为尊的崭新官场。
他声色沉凝地往后道：
「——而钱受之一旦复官，以其声望、才学与人脉，影响力远非外面等候同僚可比。」
「——切勿只看当下，忽视未来。
「——受之以修士之身尽早复归，更有利于我辈重掌朝局，再塑清誉。」
「因此，今夜，必须给他一个名额。」
长久的沉默过后。
李标揉了揉眉心，艰难开口道：
「侯大人所言，确有道理。只是十五颗仙丹，算上受之，已占其六。」
「服药名单傍晚便有拟定。」
「……将谁踢出去？」
面对这个残忍而直接的问题。
成基命几乎不假思索地吐出了一个名字：
「周延儒。」