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「陛下今日可会临朝？」
「再等等吧，王公公还未出来传话。」
「前阵子黄台吉率十万建奴绕道蒙古，兵锋直逼北京城下……如此泼天大祸，陛下依旧半步不出永寿宫。」
「唉，自铲除魏忠贤后，陛下就仿佛变了个人。」
「周御史慎言！」
紫禁城，永寿宫外。
数十名身著绯袍、青袍的朝廷大员三五成群，在冬日寒风中窃窃私语。
人人脸上都交织著不安。
直到宫门打开缝隙。
司礼监秉笔太监、提督东厂的王承恩，弯著腰从里面挪了出来。
他转过身，面对一众翘首以盼的大臣，脸上堆起惯有的、略带卑微的笑容：
「诸位大人，陛下有口谕。」
众人立刻屏息凝神，纷纷躬身。
「朕心有所悟，朝中诸事，仍由内阁并各部臣工依律办理。」
话音刚落，人群顿时哗然。
「又不上朝？」
「这……是第几次了？」
「几次？整整一年！」
「国事艰难，陛下怎能弃臣民不顾……」
须发皆白的内阁辅臣韩爌上前一步，冲王承恩拱了拱手：
「王公公，非是臣等不明事理，扰陛下清修。实是军国大事，已到了非陛下圣断不可的地步！还请公公再行通传，老臣韩爌，率百官于此，恳请陛下临朝！」
温体仁与另一位东林干将、大学士钱龙锡也接连附和：
「诸多事宜，臣实难专决。」
「今日若见不到陛下，我等便长跪不起！」
身后不少官员纷纷应和，摆出了一副死谏的架势。
王承恩满脸无奈，连连作揖：
「诸位老大人，您们这是——唉，咱家再去说说，咱家可做不得主……」
他再次转身推门，将百官忧愤的视线隔绝在外。
大殿深处，帷幔低垂。
明明是寒冬腊月，永寿宫内却连取暖的炭盆也未生一个，让王承恩不由哈气。
唯有几缕光线从高窗斜射下来，照亮一个身著朴素道袍的年轻身影。
他身形消瘦，在帷幔的半遮半掩下，隐约可见其清俊的轮廓和紧抿的嘴唇。
正是当今天子，崇祯皇帝——
朱由检。
王承恩快步上前，在离那身影丈许远处便跪倒在地：
「皇爷，奴婢回来了。阁老他们不肯走，说建奴围京，天大的干系，内阁担待不起，定要请皇爷出去主持大局……」
声音带上了哭腔。
既是冷的，也是真的害怕。
蒲团上的崇祯帝缓缓睁开双眼。
那是一双怎样的眼睛？
漆黑、深邃，宛如古井寒潭。
看不到丝毫少年天子应有的急躁、惶恐或者愤怒，只有一种近乎漠然的平静。
「朕，听见了。」
王承恩猛地一颤，下意识地抬头。
他是信王府出来的老人，是从朱由检还是信王时，就贴身伺候的大伴。
看著这位主子从藩王变成执掌天下的帝王，没有人比他更了解原来的陛下——
敏感、多疑、急躁、渴望建功立业，却又常常力不从心。
可从年初开始，陛下仿佛一夜之间……
换了个人。
先是毫无征兆地，将所有朝政事务全权甩给了内阁。
然后便搬进了这永寿宫，一心修道，不问外事。
永寿宫！
这可是世宗嘉靖皇帝，在「壬寅宫变」后移居、修道、乃至最终驾崩的地方。
陛下选择这里，起初可把朝臣们吓得不轻，以为新君要效仿嘉靖老祖，玩一出「垂拱而治」、驾驭群臣的把戏。
那段时间，朝廷上下可谓是人心惶惶。
可很快，大家就发现，根本不是那么回事。
陛下是真的甩手不管了！
奏折不看，朝会不上，连最关键的官员任免和军事部署都懒得过问，彻底成了撒手掌柜。
以东林党为首的文官集团，终于可以大展拳脚，实现众正盈朝的政治理想了。
然而好景不长。
东林党元老韩爌等官员很快发现：
有些关乎国本、关乎士林清议、关乎身后名的重大决断——
简称「黑锅」。
他们是绝对不敢，也不想独自背起来的。
就比如今年十月，后金大汗黄台吉亲率大军，绕道蒙古，从大安口、龙井关、喜峰口多处破关而入。
奇耻大辱，塌天大祸，意味著总得有人来负这个责。
谁来负？
自然是前线督师、夸下海口「五年复辽」的袁崇焕。
以及当初举荐、支持袁崇焕的朝中大臣，首当其冲便是钱龙锡！
所以，他们今天必须逼皇帝出来，必须让皇帝「圣心独断」，把这罪责定下。
王承恩虽不完全明白其中所有关窍，但对崇祯帝的关心可是半点不假。
他往前跪爬两步，带著哭腔道：
「我的好皇爷，您就去看看吧！这天下，不能没有您主持大局啊！」
他边说边要以头抢地。
然而，他的腰身尚未弯下，忽觉一股柔和却无法抗拒的力量，凭空托住了他。
不仅阻止了他磕头，甚至将他伏地的身体都扶正。
「？！」
王承恩猛地僵住，所有哭诉都卡在了喉咙里。
他愕然抬头，望向蒲团上的身影。
刚才那是什么？
一阵风？
可殿门紧闭，哪来的风？
「让他们都进来。」
崇祯帝的声音再次响起，依旧波澜不惊。
「……啊？啊！」
王承恩脑子一片空白，几乎怀疑自己听错了。
直到对上那双幽深的目光，他才猛地反应过来，结结巴巴地应道：
「奴婢这就去传旨！」
王承恩晕乎乎地往外走，因为太过震惊和慌乱，迈过门槛时竟险些被绊倒。
他扶著门框稳住身子，无意识地喃喃自语：
「哪来的妖风？不对不对，是错觉，定是咱家冻糊涂了，错觉……」
永寿宫内重归寂静。
白色帘幕之后，「崇祯帝」缓缓抬起右手，掌心向上。
一抹微弱却纯正无比的明黄色灵光，在他掌心悄然浮现。
如同跳动的小小火苗，驱散了周围一小片的幽暗，映亮了他平静无波的眼眸。
「耗时一载，我总算踏入胎息之境。」
他，早已不是原来的崇祯皇帝朱由检。
他是朱幽涧。
一个重活两世的穿越者。
最初，他是二十一世纪的普通人。
被泥头车创飞后，灵魂莫名去到一个广袤无垠、仙魔并立的修真世界。
他历经数百载艰辛磨难，一路挣扎求存，苦苦修行，距离金丹仅半步之遥，却在证道前遭师尊与师兄姐同时夺舍。
五名紫府巅峰于雷劫下斗法，终致肉身崩毁……
好在朱幽涧真灵不灭，再次穿越无尽时空。
于崇祯二年初——离明朝灭亡还有十五年——复苏在朱由检身上。
「绝灵之地……」
朱幽涧对此感到不安。
习惯了移山倒海、御剑飞行的强大力量，骤然变回一个手无缚鸡之力的凡人，这种巨大的落差感，让他几乎窒息。
治国？
平天下？
挽救大明？
没兴趣。
在他眼中，什么皇图霸业，什么江山社稷，皆是虚妄。
唯有自身超脱，求得长生大道，才是永恒。
于是，他毫不犹豫地利用皇帝的身份，以最快速度将一切繁琐政务全部丢给内阁。
自己则立刻搬入大明历代皇帝中，最为「著名」的修道者——嘉靖皇帝曾居住过的永寿宫，开始闭关苦修。
不得不说，即便拥有前世数百年的记忆与经验，在此等绝灵之地修炼，难度也超乎想像。
灵气匮乏、浑浊，难以引动吸纳。
所幸，作为身居紫禁城的天子，他意外发现可以汲取两种特殊灵气进行转化：
一是飘渺却真实存在的「国运之气」，二是弥漫于宫殿各处、历经百年沉淀的「香火之气」。
只是后者沉重、驳杂，夹带无数众生念头的杂质，炼化起来极为困难。
无论如何，经过数月的努力，他终于正式迈入了修行第一境——
胎息。
虽然只是最低层次的境界，但这意味著他不再是凡人，可以初步运用紫府级灵识，施展一些最低阶的法术了。
这无疑是一个至关重要的开始。
念及于此，崇祯帝缓缓收拢手掌，灵光隐入体内。
恰在此时，宫门再次被推开。
以韩爌、钱龙锡为首，周延儒、成基命、温体仁等一众内阁阁臣及部院重臣，神色凝重地鱼贯而入。
众人按品秩站定，对著帘幕后的身影躬身行礼，山呼万岁。
礼毕，为首的韩爌刚要开口陈述来意；
一旁的温体仁，却与吏部尚书王永光迅速交换了一个眼神，抢先跨出队列，径直将今日炸弹抛了出来：
「陛下！臣有本奏！」
不待崇祯应答，温体仁便往下道：
「督师蓟辽袁崇焕，欺君罔上，纵敌深入，援兵四集，尽行遣散！
「及至贼兵薄城，又坚拒请战，其心叵测！
「辅臣钱龙锡，督师失利，与袁崇焕书信往来，罪不容赦。
「臣恳请陛下，治袁崇焕、钱龙锡误国之罪！」
群臣哗然。
钱龙锡脸色更是变得惨白如纸。
而此刻的朱幽涧，正将指腹轻按在太阳穴上，双眸微闭。
在紫府级灵识的加持下，前世庞杂浩瀚的记忆变得无比清晰。
无论是二十一世纪课堂上听来的明史片段，还是网络论坛里的争论不休，都无比鲜活地呈现在识海中。