星空浩瀚，星辰流转。
九幽星君的残魂悬浮在虚空中，九颗黑色星辰在他身后缓缓旋转，每一颗都散发着令人心悸的威压——哪怕只是一缕残魂，化神修士的气度依旧让沈戮感到窒息。
“戮天魔君的传人……”星君的目光在沈戮身上停留良久，最终化为一声叹息，“三千年了，没想到还能见到他的道统重现世间。”
“前辈认识魔君？”沈戮握紧剑，警惕未减。
“何止认识。”星君苦笑，“当年围攻他的十三位化神，我便是其中之一。那一战……我肉身崩碎，神魂重创，只逃出一缕残魂躲在这白骨渊，苟延残喘至今。”
他顿了顿，看向沈戮手中的戮心剑：“这剑上有他的气息，还有……斩业那个老顽固的味道。你同时得了两人的传承？”
“是。”沈戮没有隐瞒——在化神残魂面前，隐瞒没有意义。
“斩业也死了？”星君眼中闪过一丝悲哀。
“死在万骨渊，临死前留下传承。”
“果然……”星君摇头，“当年我们十三人，如今恐怕只剩我这一缕残魂还在世间飘荡。真是……讽刺。”
他忽然看向沈戮：“小子，你可知当年我们为何要围攻戮天？”
“因为他发现了世界的真相。”沈戮道，“上界抽取下界本源，飞升是陷阱。”
星君愣了愣，随即大笑：“哈哈哈……原来斩业把那件事也告诉你了。不错，那确实是原因之一，但不是全部。”
他收敛笑容，神色变得肃穆：“戮天发现的真相，比那更可怕。他找到了‘天道’的破绽——或者说，发现了‘天道’其实是人为制造的囚笼。他想打破囚笼，让所有修士真正自由。”
“这……有错吗？”
“有错。”星君一字一句道，“因为打破囚笼的代价，是整个世界的毁灭。”
沈戮瞳孔一缩。
“什么意思？”
“这方世界，早就被‘祂们’锁死了。”星君指向星空深处，“就像养在笼子里的鸟，笼子虽然限制了自由，但也提供了保护。一旦打破笼子，外面的‘猎食者’就会一拥而入，将这个世界……分食殆尽。”
他顿了顿：“戮天想放鸟出笼，但没想到笼子外面是虎狼。我们阻止他，不是为了维护上界的利益，而是为了保护这个世界。”
沈戮沉默。
如果星君说的是真的，那戮天魔君的理想，反而是毁灭的***？
“但我凭什么相信你？”他盯着星君。
“你可以不信。”星君淡然道，“我只是在陈述事实。至于信不信，随你。”
他话锋一转：“你来找幽冥草，是为了陆轻尘那个小家伙吧？”
“前辈知道？”
“当然知道。”星君笑了，“陆轻尘是荒原盟盟主黑石老人的亲传弟子，他需要幽冥草不是为了自己，而是为了他师父——黑石老人寿元将尽，需要幽冥草炼制‘延寿丹’。但这件事，他不敢明说，因为荒原盟内部有叛徒，想趁他师父衰弱夺权。”
沈戮心中一动。
原来如此。
难怪陆轻尘出手阔绰，还愿意用天魂草的消息交换。
“前辈告诉我这些，是想让我放弃任务？”
“不，正好相反。”星君道，“我希望你完成交易，把幽冥草带回去。黑石老人是北疆少数还清醒的人，他活着，对荒原、对你都有好处。”
“为什么帮我？”
“不是帮你，是帮我自己。”星君看着星空，“我这一缕残魂，已经撑不了多久了。最多再有三五年，就会彻底消散。但在消散前，我想做一件事……”
他抬手，一颗黑色星辰飞向沈戮。
星辰在沈戮面前停下，化作一枚巴掌大小的黑色令牌。令牌正面刻着“九幽”二字，背面是星空的图案。
“这是我的‘星君令’，持此令可调动我留在世间的部分遗产——虽然不多，但够你用到元婴期。”星君道，“作为交换，我需要你答应我一件事。”
“什么事？”
“去‘中州’，找到我的后人‘九幽世家’，把这枚令牌交给当代家主。”星君眼中闪过愧疚，“当年我离开时，儿子才三岁。三千年过去，不知道家族还在不在……如果还在，替我道个歉，说我对不起他们。”
沈戮接过令牌，入手冰凉。
“前辈为何不自己去？”
“我去不了。”星君苦笑，“我的残魂被禁锢在这白骨渊，离不开。而且……我无颜面对他们。”
他挥了挥手，星空开始消散。
“幽冥草在殿后石室里，你自己去取。另外，你的同伴们正在经历各自的考验——放心，没有生命危险，只是心魔幻境。等他们通过考验，我会送你们离开。”
话音落，星空彻底消失。
沈戮发现自己站在鬼王殿的正厅里。
厅堂空旷，只有正前方有一座石台，台上放着一具水晶棺。棺中躺着一个身穿帝袍的男子，面容栩栩如生，正是九幽星君的尸身。
三千年不腐，化神之躯果然神奇。
沈戮绕过石台，来到后殿。
后殿更简单，只有一张石床，床上长着一株通体漆黑、叶子呈星形的灵草——幽冥草。
草周围有淡淡的黑色光晕，那是浓郁的阴煞之气。普通修士靠近，会被阴煞侵蚀，但沈戮有混沌之力护体，不受影响。
他小心地将幽冥草连根挖出，装入特制的玉盒。
正要离开，目光忽然落在石床下方。
那里，似乎有什么东西在发光。
沈戮蹲下身，拨开尘土，露出一块巴掌大小的骨片。骨片呈暗金色，上面刻着密密麻麻的细小文字。
他拿起骨片，神识探入。
文字不是修真界通用语，而是一种古老的神文——好在斩业真君的记忆里有这种文字的记载，他能看懂大概。
“九幽秘录·残篇……”
这是一门功法，或者说，是九幽星君独创的“星道”修炼法门。虽然只有前三重，但精妙程度远超沈戮见过的任何功法。
更重要的是，其中提到了一种秘术：以星辰之力淬炼肉身，可修成“星神体”，专克煞气鬼物。
“正好适合我现在的情况。”沈戮收起骨片。
戮心剑吞噬煞气太多，虽然有月华之力平衡，但长期接触煞气，肉身难免被侵蚀。星神体能解决这个问题。
他回到正厅，等待同伴。
约莫一炷香后，秦若雪第一个从偏殿走出。
她脸色苍白，额头有汗，但眼神更加清澈坚定。
“师姐，没事吧？”沈戮问。
“没事。”秦若雪摇头，“只是心魔幻境，看到了些……往事。”
她没有细说，但沈戮能猜到——多半与宗门、与清虚真人有关。
第二个出来的是莫先生。
他神色如常，甚至带着一丝明悟，手里多了一卷竹简。
“鬼王殿里竟然有上古阵法典籍。”他笑道，“这一趟值了。”
接着是铁磐。
他浑身是伤，但精神亢奋，肩上扛着一柄新的巨斧——斧身黝黑，斧刃泛着寒光，显然不是凡品。
“哈哈！俺在幻境里打败了十八个金丹鬼将，这斧头是奖励！”铁磐咧嘴大笑。
然后是阿月。
她出来时，手中多了一枚月白色的戒指，戒指上镶嵌着一小块月华石。
“我娘……在幻境里见了我。”阿月眼眶微红，“她把这枚‘月华戒’留给我，说里面封印了她的一缕神念，能护我三次。”
最后是柳随风。
他出来得最晚，脸色也最差——不是因为受伤，而是因为……锁魂咒发作了。
虽然镇魂丹还在起作用，但幻境刺激了咒力，他胸口浮现出狰狞的血色符咒，像活物一样蠕动。
“柳随风！”秦若雪连忙扶住他。
“我没事……”柳随风咬牙，“幻境里，赵无极那老狗想用锁魂咒控制我，被我……反杀了。”
他说得轻描淡写，但众人能想象那一战的凶险。
“天魂草的消息，陆轻尘给了吗？”柳随风看向沈戮。
“还没有。”沈戮道，“等我们回去交易，他才会说。”
“那就快走……我还能撑几天。”
沈戮点头，看向虚空：“前辈，送我们离开吧。”
九幽星君的声音响起：“好。记住你的承诺。”
一道星光落下，笼罩六人。
眼前一花，再睁眼时，已经站在白骨渊外。
回头望去，深渊依旧黑暗，但那种被窥视的感觉消失了。
“九幽星君……彻底消散了？”秦若雪轻声道。
“也许吧。”沈戮握紧手中的星君令。
一代化神，最终只剩一缕残魂，在无人知晓的角落悄然逝去。
修真之路，当真残酷。
“回黑石城。”沈戮转身，“尽快完成交易，拿到天魂草的消息。”
六人踏上归途。
而他们没有注意到，远处一座沙丘后，一双眼睛正冷冷盯着他们。
那双眼睛的主人，穿着天剑宗长老袍，手中握着一枚传讯玉符。
玉符亮起，一行字浮现：
“目标出现，已出白骨渊。按计划，在黑石城外截杀。”