流沙镇，名不副实。
这里没有流沙，只有一片用黑曜石垒成的矮墙围起来的聚集地。说是“镇”，其实更像一个大型营地——几十间石屋散乱分布，中间留出一条勉强能容两辆车并行的土路。风一吹，黄沙漫天，能见度不足十丈。
镇子入口立着一根歪斜的木杆，上面挂着一块破旧的木牌，用红漆写着三个大字：流沙镇。漆已经剥落大半，字迹模糊不清。
沈戮五人走进镇子时，已是黄昏。
镇里很安静，或者说死寂。石屋大多门窗紧闭，偶尔有蒙着面巾的行人匆匆走过，眼神警惕地扫过他们，又迅速移开。空气中弥漫着血腥味、汗臭味，还有一种说不清的……**气息。
“这里比黑风谷还邪门。”铁磐压低声音，巨斧已经握在手中。
“荒原外围唯一的补给点，来往的都是亡命徒。”莫先生道，“小心些，别惹事，但也别怕事。”
五人找了家看起来还算完整的客栈——招牌上写着“沙漠之舟”，字迹潦草，像是用刀刻的。
推门进去，里面昏暗，只有柜台上一盏油灯发出微弱的光。柜台后坐着个独眼老者，正用一块脏布擦拭酒杯。
“住店？”老者头也不抬。
“五间房。”沈戮道。
“没有五间。”老者竖起三根手指，“只剩三间。要住就住，不住滚。”
态度恶劣，但沈戮没计较。
“三间也行。”
“一晚十块下品灵石，先付钱。”老者伸出手。
沈戮付了三十灵石。
老者这才抬头，独眼打量了他们一番，尤其在沈戮腰间的戮心剑上多停留了一瞬：“新来的？”
“是。”
“规矩：第一，晚上别出门。第二，别打听不该打听的事。第三，如果有人找你们麻烦，去镇外解决，别弄脏我的店。”
说完，他扔出三把钥匙：“二楼左转，最里面三间。”
钥匙是生锈的铁片，上面刻着房号。
五人上楼。
房间比想象中干净些，虽然简陋，但至少床铺被褥齐全。窗户用木板钉死，只留几条缝隙通风。
“两人一间，轮流守夜。”沈戮分配，“我和铁磐一间，秦师姐和柳随风一间，莫先生单独一间。”
秦若雪本想说什么，但看到柳随风虚弱的模样，点了点头——柳随风需要人照顾。
安顿好后，沈戮和铁磐下楼，想找点吃的。
柜台后的老者已经不见了，取而代之的是个十五六岁的少年，脸上有疤，眼神凶狠。
“吃饭？只有肉干和硬饼。”少年扔过一个木盘，上面摆着几块黑乎乎的肉干和几张干裂的饼。
“有水吗？”铁磐问。
“井在外面，自己打。”少年指了指门外，“一桶水一块灵石。”
铁磐瞪眼：“抢钱啊？”
“爱喝不喝。”少年翻了个白眼。
沈戮按住铁磐，付了两块灵石。
两人提着水桶出门。
井在客栈后院，是一口深井，井绳磨损得厉害。铁磐打上一桶水，水还算清澈，但带着淡淡的腥味。
“这鬼地方……”铁磐嘟囔着。
两人正要回屋，忽然听到隔壁巷子传来压抑的哭声。
是个女子的声音，很年轻，哭得很伤心。
沈戮本不想管闲事，但哭声里还夹杂着男人的咒骂和撕扯声。
“去看看。”他放下水桶。
巷子里，三个穿着破烂皮甲的大汉正围着一个少女。少女约莫十七八岁，衣衫褴褛，脸上沾满污垢，但眼睛很亮，此刻正惊恐地往后缩。
“小娘皮，跑啊？怎么不跑了？”为首的大汉狞笑，“把东西交出来，饶你不死。”
“我、我没有……”少女声音颤抖。
“没有？”大汉一把扯下她背上的包裹，抖开——里面掉出几块矿石，还有一枚残缺的玉佩。
玉佩呈乳白色，上面刻着一个模糊的“月”字。
看到玉佩，大汉眼睛一亮：“月华玉！果然在你身上！说，从哪偷的？”
“这是我娘留下的……”少女想去抢，被大汉一脚踢开。
“你娘？呵，你娘早就死在鬼哭林了！”大汉捡起玉佩，“这东西归我了，就当是赔偿老子追了你三天的辛苦费。”
“还给我！”少女爬起来，扑向大汉。
“找死！”大汉抽出腰间的弯刀，就要砍下。
“铛！”
一把巨斧架住了弯刀。
铁磐挡在少女面前，瓮声道：“三个大男人，欺负一个小姑娘，要不要脸？”
大汉一愣，随即怒道：“哪来的多管闲事的？滚开！”
他身后两个同伙也围了上来。
“筑基后期，两个中期。”沈戮扫了一眼，淡淡道，“铁磐，速战速决。”
“好嘞！”
铁磐咧嘴一笑，巨斧横扫。
三个大汉没想到对方敢先动手，仓促应战。但铁磐是体修，力量碾压同阶，三斧下去，三个大汉全被劈飞，吐血倒地。
“滚。”铁磐喝道。
三个大汉连滚带爬地跑了，连矿石和玉佩都没顾上捡。
少女捡起玉佩，紧紧抱在怀里，对铁磐鞠躬：“多谢大叔救命之恩。”
“大叔？”铁磐脸一黑，“俺才三十！”
少女一愣，连忙改口：“多谢大哥……”
沈戮走过来，看着少女：“他们为什么追你？”
少女犹豫了一下，低声道：“因为我娘……我娘是‘月华宗’的弟子，三十年前来北疆寻找‘月华石’，死在鬼哭林。这玉佩是她的遗物，那些人想抢……”
月华宗？
沈戮没听说过这个宗门。
但“月华石”，他记得——斩业真君的记忆里提到过，那是一种能净化煞气、温养神魂的稀有矿石，对解除锁魂咒可能有帮助。
“你叫什么名字？”他问。
“我叫阿月。”少女道，“我娘给我起的名字。”
“你一个人？”
“嗯……我爹早死了，我娘死后，我就一个人在荒原流浪。”阿月低下头，“刚才那些人是‘沙狼帮’的，专门抢劫落单的旅人。他们盯上我好久了……”
沈戮沉默片刻，道：“跟我们回客栈。明天一早，离开这里。”
阿月眼睛一亮：“你们要去哪？”
“鬼哭林。”
听到这三个字，阿月脸色一变：“你们要去鬼哭林？那里很危险！我娘就是死在那里的！”
“我知道。”沈戮道，“但我们必须去。”
阿月咬了咬嘴唇，忽然道：“那……我能跟你们一起去吗？”
“你去干什么？”
“我想……找回我**尸骨。”阿月眼中含泪，“她死在鬼哭林深处，我一直没敢进去。如果你们要去，我想跟着，至少……让她入土为安。”
沈戮看着这个瘦弱的少女，最终点头。
“可以。但遇到危险，我们不一定能保护你。”
“我不怕！”阿月连忙道，“我熟悉荒原，知道怎么避开沙暴和流沙，还能分辨哪些植物有毒，哪些能食用。我可以帮你们！”
这倒是个意外的收获。
一个熟悉荒原的向导，确实有用。
五人带着阿月回到客栈。
柜台后的少年看到阿月，皱了皱眉，但没说什么——流沙镇的规矩：别多管闲事。
回到房间，秦若雪和莫先生听了阿月的故事，都沉默了。
“月华宗……”秦若雪沉吟道，“我好像在哪听过。对了，藏经阁有本《北疆异闻录》，里面提到过：月华宗是五百年前北疆的一个小宗门，擅长月光类功法和净化术，后来不知为何突然消失了。”
“月华石能净化煞气？”莫先生看向阿月。
“嗯。”阿月点头，“我娘说过，月华石是月华宗的圣物，能克制一切阴邪煞气。但这三十年，我从没见过真正的月华石，连我娘留下的玉佩，都只是沾染了一丝气息的普通玉石。”
她顿了顿，补充道：“但我听人说，鬼哭林深处，有月华宗的遗迹。那里可能还有月华石。”
沈戮和秦若雪对视一眼。
如果月华石真能净化煞气，那对柳随风的锁魂咒，或许有帮助——至少比天魂草和地魄石更容易找到。
“明天出发，先去鬼哭林。”沈戮做出决定。
夜深了。
沈戮盘膝坐在床上，戮心剑横在膝上。
剑身散发着微弱的血光，像在呼吸。他能感觉到，剑里的那丝意识，正在缓慢成长——今天吸收的血魔煞气，似乎让它壮大了不少。
“你到底是谁？”沈戮轻声问。
剑没有回答。
但恍惚间，他仿佛听到了一声叹息。
古老，沧桑，带着无尽的疲惫。
就像……戮天魔君。