黄昏时分，商队在一处山坳扎营。
营地选在背风处，三面环山，只有一条小路进出，易守难攻。护卫们熟练地卸货、搭帐篷、生火做饭，但气氛异常沉闷——没人说话，连眼神交流都小心翼翼，生怕惊扰了什么。
沈戮五人坐在营地角落，面前燃着一堆篝火。
铁磐正在烤一只路上猎的野兔，油脂滴在火里，滋滋作响，香味弥漫。但没人有胃口。
“俺检查过了，枯骨老人爆得太彻底，储物袋都炸没了。”铁磐翻着兔肉，瓮声道，“啥都没留下。”
“元婴修士临死自毁，很正常。”莫先生拨弄着算盘，“但他最后那道传讯符……方向是往南，应该是传回天剑宗。”
秦若雪脸色凝重：“清虚真人知道枯骨老人失败，一定会派更强的人来。下一次……可能是元婴中期，甚至后期。”
“来就来。”沈戮淡淡道，“正好用他们的血，淬炼我的剑。”
他低头看着手中的戮心剑。
剑身上的裂痕比刚才更明显了，从剑格蔓延到剑尖，像一道丑陋的疤痕。斩业剑骨与戮心剑融合后，这柄剑已经成了他的本命法宝，剑受损，他也感同身受——胸口隐隐作痛。
“剑需要修复。”莫先生道，“血阴铁应该能用，但需要高温熔炼，还得有炼器师。北疆有‘铁火山’，那里有地火，也有不少炼器师。到了北疆，可以试试。”
沈戮点头，收起剑。
他看向柳随风。
柳随风靠在一块岩石上，脸色依旧苍白，但比之前好了些。镇魂丹压制了锁魂咒，但也让他虚弱得像凡人。
“感觉如何？”沈戮问。
“还行。”柳随风挤出一丝笑容，“就是没力气，像个废人。”
“等到了北疆，找到天魂草和地魄石，就能解咒。”秦若雪安慰道。
柳随风点头，不再说话，只是望着篝火发呆。
他知道，自己现在是团队的累赘。不能战斗，赶路都要人照顾。如果遇到危险，他第一个死。
但他不后悔。
毁掉转魂珠，是他自己的选择。
“郑老大来了。”铁磐忽然低声道。
果然，郑老大端着两坛酒走过来，脸上堆着笑：“沈兄弟，秦姑娘，各位……今天辛苦了。这是老郑珍藏的‘烈焰烧’，给大家压压惊。”
他将酒坛放下，搓着手，有些局促。
“郑老大有话直说。”沈戮看着他。
“这个……”郑老大犹豫了一下，“沈兄弟，你们……到底是什么人？”
气氛瞬间微妙起来。
铁磐停下翻烤兔肉的手，秦若雪按住了剑柄，莫先生算盘也不拨了。
只有沈戮很平静。
“你觉得我们是什么人？”
“我……”郑老大咽了口唾沫，“沈兄弟，我不是要打探你们的隐私。但今天这一战，整个商队都看见了。一个金丹初期，斩杀元婴……这消息要是传出去，整个南域都会震动。”
他顿了顿，压低声音：“我知道你们有仇家，而且来头不小。但老郑我跑商三十年，最懂规矩——不该问的绝不多问，不该说的绝不会说。我只想知道一件事：这一路上，还会不会有今天这样的……麻烦？”
沈戮沉默片刻，道：“会。”
郑老大脸色一白。
“而且会更多，更强。”沈戮继续道，“我们的仇家，是天剑宗宗主清虚真人。他现在应该已经疯了，会不惜一切代价追杀我们。跟着我们，很危险。”
他说得很直接。
因为没必要隐瞒。
郑老大既然敢来问，说明他已经猜到了大半。
“天、天剑宗宗主……”郑老大额头冒汗，“难怪……难怪连万骨门的元婴都出动了……”
他深吸一口气，似乎在做什么重大决定。
“沈兄弟，我老郑是个粗人，但懂一个道理：雪中送炭，比锦上添花金贵。你们现在落难，我要是把你们赶走，或者出卖你们，可能能换点赏钱。但那样做，我良心过不去。”
他挺直腰板：“而且，我看得出来，你们不是坏人。至少……比那些道貌岸然的宗门修士强。”
沈戮有些意外。
他以为郑老大是来赶人的。
“郑老大，你想清楚。”秦若雪开口道，“跟着我们，可能会死。”
“干我们这行的，哪天不是在刀口上舔血？”郑老大咧嘴笑了，“反正都是赌命，不如赌把大的。我赌你们……能赢。”
他举起酒坛：“如果各位不嫌弃，接下来的路，我老郑和这支商队，跟你们一起走！到了北疆，我还认识几个朋友，能帮上忙。”
沈戮看着他，许久，举起另一坛酒。
“好。”
两人对饮。
酒很烈，像火烧。
但喝下去，心里却暖了。
郑老大喝完酒，抹抹嘴：“那我先去安排守夜。今晚我亲自带人值勤，你们好好休息。”
他转身离开，脚步轻快了许多。
“这人……有点意思。”铁磐撕下一条兔腿，啃了一口。
“能在黑风谷混出名堂的，都不简单。”莫先生道，“他赌的不是良心，是眼光。他看出沈道友潜力无限，所以押注。这是生意人的精明。”
“不管他图什么，至少现在，我们是盟友。”秦若雪道。
沈戮点头。
他不在乎郑老大是真情还是假意，只要在到达北疆前，双方利益一致就行。
至于到了北疆之后……
各走各路。
夜深了。
篝火渐渐熄灭，营地安静下来。
护卫们分三班守夜，郑老大果然亲自值第一班。他提着砍刀，在营地外围巡视，眼神锐利得像鹰。
沈戮盘膝坐在帐篷里，调息疗伤。
枯骨老人那一战，他看似赢得轻松，实则消耗极大。斩业剑骨透支，戮心剑受损，连带着他的经脉都出现暗伤。至少需要三天，才能完全恢复。
但敌人不会给他三天时间。
传讯符已经发出，下一波追杀，可能就在明天，或者后天。
“得尽快提升实力。”沈戮心中暗道。
他内视丹田。
血海中心，那颗杀道金丹已经彻底稳固，有鸡蛋大小，暗红如血，表面浮现着淡金色的斩业剑纹。这是《戮天诀》第四重“破妄境”的标志——一旦突破，就能凝聚“杀道元婴”，实力暴增。
但突破需要契机。
杀戮的契机。
“看来，得主动找点麻烦了。”沈戮眼中闪过寒光。
他起身，走出帐篷。
营地很安静，只有守夜人的脚步声和远处偶尔传来的兽吼。
沈戮走到营地边缘，看向南方——那是天剑宗的方向。
月光下，他的影子拉得很长。
“出来吧。”他忽然开口。
无人回应。
“跟了一路了，不累吗？”沈戮转身，看向营地外的一片阴影。
阴影蠕动，一个黑衣人缓缓走出。
他蒙着面，只露出一双冰冷的眼睛。气息很淡，淡到几乎不存在——如果不是沈戮的斩业剑骨对杀气极其敏感，根本发现不了。
“你什么时候发现我的？”黑衣人声音嘶哑。
“离开黑风谷时。”沈戮道，“你是暗殿的人？”
“是。”
“来杀我？”
“不，来观察。”黑衣人道，“血手死了，枯骨老人也死了。暗殿需要重新评估你的实力。”
沈戮挑眉：“评估完了？”
“完了。”黑衣人点头，“结论是：潜力巨大，威胁巨大。建议……抹杀。”
话音未落，他身形一晃，消失在原地。
下一秒，出现在沈戮身后，一柄漆黑的**刺向他后心！
快！
快得连残影都没有！
但沈戮似乎早有预料。
他侧身，戮心剑出鞘，斜撩。
“铛！”
**与剑刃碰撞，黑衣人被震退三步。
“金丹后期？”沈戮感应到对方的气息，“暗殿就派你一个人来？”
“我一个人够了。”黑衣人再次消失。
这一次，他出现在沈戮左侧、右侧、上方、后方……同时出现四个身影，四柄**刺向沈戮各处要害！
幻影分身？
不，是速度太快，留下的残影！
沈戮挥剑，血刃风暴再起，将四个身影全部绞碎。
但其中一个是真身。
**刺穿风暴，直取沈戮咽喉！
沈戮不闪不避，左手探出，一把抓住**！
鲜血从掌心涌出，但他毫不在意，右手戮心剑刺向黑衣人胸口。
以伤换命！
黑衣人眼中闪过惊骇，想退，但**被沈戮死死抓住，抽不回来。
“噗！”
戮心剑刺入他胸膛。
但剑尖只入肉半寸，就停住了——黑衣人胸口有护心镜，挡住了这一剑。
“死！”黑衣人暴喝，左手又摸出一柄**，刺向沈戮眼睛。
沈戮偏头，**擦着脸颊划过，留下一道血痕。
两人瞬间分开。
沈戮左手鲜血淋漓，脸上也多了一道伤口。黑衣人胸口护心镜碎裂，嘴角溢血。
“你比血手难缠。”黑衣人喘息道。
“你比枯骨老人聪明。”沈戮道。
两人再次冲向对方。
这一次，都不再留手。
黑衣人施展暗殿秘术“影杀九式”，**化作漫天黑影，每一击都刁钻狠辣，专攻要害。沈戮则以斩业剑骨的净化之力对抗，戮心剑每次挥出，都能破开一片黑影。
但黑衣人太灵活了。
他像真正的影子，在月光下飘忽不定，一击即走，绝不缠斗。沈戮剑法虽强，却追不上他的速度。
“这样下去不行。”沈戮心念电转。
他忽然收剑，闭上眼睛。
斩业剑骨全力运转，净化之力以他为中心扩散开来，覆盖方圆十丈。
黑衣人刚冲进这个范围，动作就滞涩了一瞬——净化之力克制一切阴邪隐匿之术，而暗殿的影杀术，正属于此类！
就是这一瞬！
沈戮睁眼，戮心剑化作一道血线，刺向黑衣人咽喉！
黑衣人想躲，但身体像陷入泥沼，慢了半拍。
剑尖刺入咽喉。
鲜血喷涌。
黑衣人瞪大眼睛，不敢相信自己会死在这里。
“暗殿……不会放过你……”他嘶声道。
“那就让他们来。”沈戮拔剑。
黑衣人倒地，气绝身亡。
沈戮弯腰，从他身上搜出一块黑色令牌——正面刻着鬼面，背面是“暗殿·玄级执事·影七”。
玄级执事。
比血手低一级。
但比枯骨老人那种雇佣的魔修，更接近暗殿核心。
沈戮收起令牌，又搜出一个储物袋。
袋里有几瓶丹药、一些灵石、还有……一卷兽皮。
兽皮上，记载着暗殿的部分情报：组织结构、势力范围、联络方式。虽然只是外围信息，但很有用。
更关键的是，兽皮最后有一行小字：
“北疆荒原，铁火山下，‘暗影分殿’。三月十五，有‘天字密会’。”
天字密会。
沈戮想起斩业真君令牌指向的“天字三号档案”。
难道，这密会与档案有关？
他收起兽皮，看向南方。
暗殿，天字密会，北疆铁火山……
这条路上，似乎有太多东西在等他。
而他，已经等不及了。