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警报声在第七城地下回荡，刺耳而连绵，像一根根钢针扎进每个人的耳膜。
乔岚站在密室里，全息星图上那条通往“源初”的路径还在闪烁，但她的注意力已经被监控画面中那些黑压压的战舰吸引。
龙域叛军的制式舰船，舰身上涂着陌生的黑色涂装，却在舷侧醒目地绘制着那个暗红色的诡异符号——噬渊的标记。
“他们的目标是钥匙和晶石。”巫马烛长老的声音和平日里一样冷静，“守寂，启动深渊屏障，关闭所有通往地下城的主通道。命令组织里所有战斗人员进入预设防御点位，没有我的命令，任何人不得擅自出击。”
“是！”裴守寂已经展开双翼，通讯器中接连下达一连串指令。
他的声音沉稳有力，与外面传来的隐约爆炸声形成鲜明对比。
秋妙妙凑到乔岚身边，猫耳因紧张而压平成飞机耳的形状，尾巴也焦虑地甩来甩去，但手中的记录仪却没关：“乔医生，我们现在怎么办？”
乔岚深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她是医生，不是战士。
炮火和爆炸似乎已经近在眼前，但此时此刻，恐惧是最无用的东西。
“长老，我需要一个安全的地方……要足够坚固，能让我和青澜远程协作分析星图数据，同时能随时准备出发。”她看向那条闪烁的路径，“源初之光是解决问题的根本，只要能激活它，治愈辐射病，揭露噬渊的真面目，这场战争就有结束的希望。”
巫马烛赞许地点头：“冷静，果断，不愧是被钥匙选中的人。”
她转向裴守寂：“带她们去茧房吧。那里是整个第七城防御最坚固的地方，有独立能源和通讯系统，可以直连我们的加密信道。”
“是！”裴守寂立刻引路。
临行前，巫马烛长老忽然叫住乔岚：“孩子，记住……钥匙已经认主，你和它之间存在某种深层共鸣。危急时刻，试着用心去感受它，它会告诉你该怎么做。”
乔岚握紧手中微微发烫的钥匙，重重点头。
与此同时，乱星外层轨道。
一艘银灰色的高速隐形舰刚刚完成跃迁，从超空间通道中脱离。舰桥上的江树迟盯着刚刚接收到的紧急信号，脸色铁青。
“第七城遇袭。敌舰规模：十二艘改装战列舰，三艘重型运兵船。敌我力量对比：1:20。”副官快速汇报，“长官，我们直接冲进去？”
江树迟的虎爪在扶手上留下几道深深的抓痕。
理智告诉他，一艘舰对抗十五艘敌舰是送死。但那个方向传来的每一声爆炸，都可能落在乔岚身上。
“不能正面硬拼。”他强迫自己冷静，目光扫过星图，“银刃小队到哪里了？”
“还有四十分钟到达预定空域。但他们那艘舰更小，火力更弱。”
“联系柯连恩。”江树迟迅速做出判断，“他的补给船队不是战斗舰，但速度够快，可以作为诱饵吸引敌人注意力。我们和银刃趁乱突入大气层，直接空降到第七城附近。告诉他，事成之后我亲自给他写感谢信。”
通讯器那头的柯连恩已经在手忙脚乱地指挥船员躲避追击，闻言哭笑不得：“江大校，您这感谢信可真贵，我三艘补给船都被咬上了！”
他毕竟是个商人，本质上没那么擅长战斗，上次去救乔岚已经可以算得上是极限。
“再加一条商业情报合作。”
“好吧，那你告诉乔岚，她欠我一顿饭！”
“和她没关系，我倒是可以陪你吃顿饭。”
“……谢谢，但是婉拒了哈。”柯连恩皮笑肉不笑。
频道关闭的同时，江树迟的舰船已经开始调整航向，如同一把隐形的匕首，悄然插入混乱的战场。
第七城，茧房。
这是一间深埋地下百米的小型密室，四壁是厚达三米的合金与能量吸收材料复合层，足以抵御重型炮火的直接轰击。房间中央是全息通讯台和各种监控屏幕，角落里甚至有一张简陋的行军床和急救箱，显然是为长期坚守准备的。
乔岚刚落座，通讯器就亮了起来。青澜的脸出现在屏幕上，背景是一片混乱的船舱，各种仪器散落一地，他的头发上还挂着一片从天花板上掉下来的绝缘材料。
“我快到了！”他喊得很大声，乔岚第一次听到他这么大声说话，背景音里隐约有爆炸声，“但是我的设备……我最新的能量分析仪，被击中空投舱，现在卡在第七城上层矿区的废墟里，还有一些宝贵的实验数据……乔岚，你得派人去救它。”
“救设备？”秋妙妙瞪大眼睛，“青澜先生，外面在打仗啊！”
“那是整个星系最先进的能量频率分析仪，你知道它值多少星币吗？而且只有它能在三小时内解析出晶石与钥匙的完整共振图谱！”青澜的金色竖瞳里满是焦急，“没有它，就算你们找到源初之光，也可能需要一个月才能摸清启动流程！”
乔岚和秋妙妙对视一眼，都看到对方眼中的无奈。
虽然还有系统的帮助，但是多一层保险总归是更好的。
“好吧，你把坐标发给我。”乔岚当机立断，“我请裴队长安排人去……但青澜，你能保证拿到设备后立刻给出准确路线和时间窗口吗？这是人命关天的事。”
“没问题，我……”青澜还没说完，屏幕就黑了，显然是那边的通讯系统又出了故障。
乔岚把信息传给裴守寂后，几乎同时，他的通讯就接入进来：“乔医生，上层矿区三号区域出现小股敌军渗透，正在向废墟方向移动。你让我派人去的地方……正好在他们行进路线上。”
乔岚心中一沉。
这意味着如果让普通战士去取设备，极可能和敌军正面遭遇。对于他们来说，太危险了。
“还是我去吧。”她站起来。
“什么？！这怎么行！”秋妙妙一把抓住她，“乔医生！你疯了？”