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端木清羽起身，袍角如流云拂过地面，回身瞧见楚念辞清减的面容，心下微软。
原来他从生气到气消，以及考虑如何面对她的时间。
是一个月。
如今气消了，也想通了。
他下意识便想随她回棠棣宫，好好安抚这个受了委屈的小女子。
见他朝自己走来，楚念辞却后退半步，福了一礼：“夜深了，臣妾不敢扰陛下休息，请陛下回养心殿安歇吧。”
帝王脚步微顿，斜眼看她，那眼尾精致微挑。
乌黑水亮的眼睛轻轻瞥过来，犹如停驻檐角的明月，清辉徐徐，湛亮的目光，仿佛能照得人心，无所遁形。
楚念辞只好朝左边迅速瞥了一眼。
端木清羽顺着他的目光，看见了眼睛几乎要吃人的淑妃。
帝王招幸嫔妃，何时要看其他人的脸色？
他以前从来不往这个方向去考虑。
如今，也不打算顾及别人。
但楚念辞躬着身子不动，推拒之意十分明显。
端木清羽心里不有五味杂陈。
既为他的举动生气，又感到了一丝无奈。
“臣妾请陛下回养心殿就寝。”
端木清羽只好温声道：“那你回去早生安歇吧。”
楚念辞依旧微微垂下眼睑，微弯的清秀脖颈。
端木清羽看着莫名心疼。
终于妥协了。
她分明暗示自己，自己对她的宠爱已惹来无数妒忌。
这几日政事繁忙，他多日不曾进后宫，若一来便召幸她，岂不是把她推进妒忌的深渊？
他虽有心护着，终究有许多地方顾不到。
这个后宫，说起来到底是女人的天下。
今日是玫庶人害她，明日还不知道谁又会起歹心。
想到这里，端木清羽不动声色地收回目光，转向淑妃，走过去牵起她的手，拍了拍她的手背：“朕也有好几日没去看你了，摆驾玉坤宫。”
淑妃心里一喜。
她虽收了楚念辞做手下，可到底小气爱吃醋。
眼见陛下这般护着慧贵人，甚至为她改了别的嫔妃封号，心里酸涩得紧。
可此刻见陛下多日不进后宫，一来便要去她那里。
还是当着众人的面。
那点不快顿时烟消云散。
陛下心里最爱的，终究是她。
淑妃眉开眼笑，如春花般娇艳：“臣妾备了山珍宴，正等陛下去尝尝呢。”
太后是人精。
早就瞧出皇帝，原来是准备去棠棣宫，没想到楚念辞会谦让。
如此不争不抢，贤惠大度，若不是淑妃的门下。
她还真想抢过来，窦太后满意地看了楚念辞一眼，点了点头，扶着竹青的手起身离去。
众妃齐齐行礼：“恭送太后、陛下！恭送淑妃娘娘！”
看着帝王与淑妃携手远去的身影，楚念辞心中掠过一丝茫然。
把陛下推到别的女人怀里表现大度，这是她现在这个位置必须做的。
可心里总有一丝说不清道不明的迷茫。
可随即，她暗自松了一口气。
陛下都知道顾全大局了，这不正是她所求的吗？
为了爬上那个最高的位置。
她没有时间自怨自艾，还有更多的眼睛在盯着她。
见一行人离开，楚念辞上前扶起纯贵人。
说起来，这妹妹真没白疼，若不是她让父亲开口，封赏的事就算皇帝有心，也得拖到风头过了才能悄悄给。
“妹妹大病未愈，快进去歇着。”
纯贵人擦了擦额上的冷汗，垂着小脸点点头，心里还有些过意不去，没能帮姐姐讨到嫔位。
楚念辞扶着她往里走。
皇帝走了，太后也走了，众妃陆续散去。
纯贵人被人用罗汉床抬出，一直走出老远，还回头盯着楚念辞与父亲依依不舍。
许绩走到楚念辞面前，撩袍单膝跪下，深深叩了一头。
楚念辞刚想说，不敢当。
许绩已起身，他转身，阔步走到镜湖边，背对着众人，扬起一掌拍在湖边一块大石上。
石头纹丝不动，他头也不回地向宫门外走去。
众人正疑惑间，那石头忽然“咔”的一声，四分五裂。
在场的人顿时明白了。
这是警告。
往后谁若敢动他女儿，这块石头就是下场。
众妃都吓得别过脸去，装作没看见。
转过长街，嘉妃与沈澜冰才慌急慌忙地从人群中挤出来。
她们刚才被启元殿的守卫拦在门外，连大殿都进不了。
两人已经听说了发生的事，上下楚念辞没有受到伤害，才长长松了一口气。
楚念辞与她们走过甬道之后就各自分别，她看着两人的背影低头沉思。
这么看来，应是白芷若提前吩咐好的，目的就是让她少了这两个帮手，好从从容容对付她。
太尉府的实力果然不容小觑，竟然有本事把两位高位嫔妃拦在殿外。
自己还是有个误区，把白芷若与白芊柔的实力混淆了。
这两人背后的势力天差地别。
一个是太尉府嫡女，另一个只是妾生的庶女。
她们得到的支持和帮助怎么可能一样？
她一边思索一边走，不知不觉落在人后。
眼看就要撞上一个人，她猛地抬头……
端木冥羽。
他宽肩窄腰，猿背蜂腰，身材极其高大。
此刻正俯身凑近她，那双琥珀色的眸子含情脉脉地望过来，像只被太阳晒暖了皮毛的大猫，慵懒得不像话。
可能是在桃林钻过，身上透着桃花的清甜气味。
“慧贵人走这么急，是要去哪儿？”他唇角勾起，颊边漾出那抹月牙笑纹。
楚念辞后退半步，与他拉开距离：“王爷有事？”
“有事，”他俯身，凑到她耳边，吐字时像是在对着她的耳朵轻吹热气，低磁的嗓音越发勾人。
“你欠我的东西，过几日我来取。”
楚念辞：“……”
什么叫她欠他的东西？
那株天山雪莲是他自己乐意给的！
那些忙也是他自愿帮的！
她根本就没和他达成任何协议。
而且大庭广众之下就敢站在她身边言笑晏晏，这人是不是疯了？
“王爷说笑了，”她面无表情地将他的头推开，“臣妾可不欠您什么。”
“你想赖账。”
“臣妾可答应你过你什么？”楚念辞道。
“这……”端木冥羽这才想起，确实没有签订契约。
“本王相信，你会主动靠过来的。”端木冥羽道。
“您还是好好想想怎么陪您的王妃才是正经。”楚念辞冷笑。
端木冥羽听她突然提起王妃，愣了一下，随即乐不可支地笑起来。
二十五岁的男人，正是成熟的季节，他笑起来时，脸上带着岁月沉淀下来的痕迹，透着股往事不可追般的神秘。
楚念辞瞧着他笑得月牙深深，心中却明白自己提起王妃，多半戳到了他的痛处。
前世，他从北戎归来，先王端木九渊立刻给他指了一门婚事。
老忠义王的独女。
那王妃相貌俊俏，为人却极其厉害，未出阁时便有“女中丈夫”之名。
老忠义王爱女成狂，拿战功给她求了“明义郡主”的封号。
两人成婚后，听说端木冥羽在塞外受伤时曾有一名侍婢照顾，带回府中。
明义郡主几十鞭子把人抽得半死，赶出府去。
若不是端木冥羽回来得快，那侍婢连命都保不住。
娶了这样一位河东狮，无论当初是自愿还是被迫，都改变不了他被先王坑惨的事实。
“你不会真以为我怕那只母老虎吧？”
端木冥羽笑得眼泪都快出来了，好不容易止住笑，又凑近她，琥珀色的眸子里满是促狭。
“为了你，我连命都可以不要，王妃算什么？”
楚念辞：……
她深吸一口气，忍住一脚踹死他的冲动。
“王爷自重。”她冷冷道，“臣妾告退。”
说罢，绕过他就走。
端木冥羽站在原地，望着她的背影，唇角那抹月牙纹又深了几分。
“我等你。”身后。
随风传来他磁性而又温柔的笑声。
竖日，喜讯传到铜锣巷乔家，乔大舅差点乐疯了。
短短三个月不到的时间，他就一文不名的商人。
任了八品内务府参赞，又一路高升到了六品漕运通判。
而他的儿子还入宫当了陛下的伴读。
这样的晋升速度，在大夏朝是罕见的……
一时间，乔府门口，彩绸高挂，迎来送往，无数同僚恭贺，下属巴结。
可谓鲜花着锦，烈火烹油……