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杨凡跪在地上，背脊挺直。
李公公的话，每一个字都像一块冰，砸进他的脑子里。
他听懂了。
他懂了这盘棋局的宏大，也懂了自己这颗棋子的分量。
“干爹深谋远虑，奴才万死不辞。”
杨凡的声音没有一丝颤抖。
李公公走到他身前，停下脚步。
“光有一腔血勇，办不成事。”
“你现在是御药房的副管事，这个身份，在杂役面前能作威作福。”
“可你想去查皇后的人，去拔她的钉子，这个身份就是一块绊脚石。”
李公公的话，点出了最现实的困境。
杨凡抬起头，看着李公公的靴子。
“奴才也正为此事发愁。”
“皇后的人，非富即贵，眼高于顶，奴才怕是连她们的门都进不去。”
“总不能提着刀，一个个杀过去问话。”
他说的是实话。
陈妃给了他名册，可那些人分散各处，他一个御药房的管事，没有由头，根本无法接触。
贸然行事，只会打草惊蛇。
“你倒是不笨。”
李公公转身走回殿内深处。
那里有一座紫檀木雕花衣柜，柜门紧闭。
他从腰间解下一串钥匙，选了其中一把最小的，插进锁孔。
“咔。”
一声轻响，柜门打开。
里面挂着的，不是他平日穿的蟒袍，也不是常服。
李公公从里面取出一套叠放整齐的衣物，还有一个狭长的木盒。
他走回来，将东西放到杨凡面前的地上。
“咱家给你一个新的身份。”
杨凡的目光落在地上的衣物上。
那是一套黑色的曳撒。
衣料是上好的云锦，通体皂黑，没有一丝杂色，灯光照在上面，连光都像是被吸了进去。
衣领和袖口，用银线绣着细密的水波纹。
这身衣服，透着一股肃杀之气。
杨凡的视线，又移向那个木盒。
李公公伸手，打开了盒子。
盒子里面，铺着红色的绸缎。
绸缎上，静静躺着一块腰牌，和一把狭长的绣春刀。
腰牌由纯银打造，正面刻着三个字。
东缉事厂。
背面，是两个更小的字。
档头。
杨凡的呼吸停了一瞬。
东厂。
魏忠的地盘。
是司礼监的死对头。
“干爹，这是……”
“从今天起，你叫杨凡，是东厂新晋的档头。”
李公公的声音很平静。
“你的差事，是奉东厂提督魏忠之命，彻查后宫妖人作祟，意图谋害皇嗣一案。”
“这个由头，够不够你把手伸进任何一座宫殿？”
杨凡拿起那块冰冷的腰牌。
银牌入手沉重，上面的刻字带着一股锋利。
他想不明白。
“干爹，魏忠他……怎么会……”
“他当然不会。”
李公公笑了，脸上的褶子像一朵盛开的菊花。
“这块牌子是真的，东厂的档册上，也会有你的名字。”
“只不过，给你这个身份的人，不是魏忠，是咱家。”
“咱家在东厂里，也养了几条听话的狗。”
李公公的语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
“魏忠不会知道你的存在。”
“你是一颗钉子，一颗咱家亲自钉进东厂心脏的钉子。”
杨凡攥紧了手里的腰牌。
他明白了李公公的手段。
这是让他顶着敌人的名号，去办自己的事。
“你替陈妃办事，查的是皇后。”
“可你用的，是东厂的身份。”
“你查得越狠，动静闹得越大，皇后那边就越会把这笔账算在魏忠头上。”
“陈妃会感激你，皇后会憎恨魏忠，魏忠会莫名其妙地替你背黑锅。”
“而你，还有咱家，从头到尾，都藏在雾里。”
李公公看着杨凡，眼中满是欣赏。
“一石三鸟。”
“这步棋，你可看明白了？”
杨凡低下了头。
“奴才明白了。”
“这不止是一石三鸟。”
“更是把奴才，放在了火上烤。”
他抬起头，直视着李公公。
“东厂是狼窝，奴才进去了，就是孤身一人。”
“办案时，皇后的人要杀我。”
“办完案，魏忠若是发现了奴才，更要将奴才碎尸万段。”
“奴才的这条命，从头到尾，都悬在别人手里。”
李公公没有否认。
“没错。”
“你走的每一步，都是在刀尖上。”
“说错一句话，办错一件事，不用等魏忠动手，咱家会亲手清理门户。”
“你怕吗？”
李公公问他。
杨凡笑了。
他站起身，拿起地上的那套黑色曳撒。
“奴才烂命一条，能有今天，全靠干爹赏赐。”
“既然是干爹的棋子，自然要有棋子的觉悟。”
“不上棋盘，棋子就没有任何价值。”
他走到内室的屏风后。
窸窸窣窣的声音响起。
他脱下了身上那件灰扑扑的太监袍服。
再走出来时，他已经换上了那身皂黑的东厂官服。
衣服的尺寸，像是为他量身定做。
黑色的衣袍衬得他身形挺拔，面色更显白皙。
之前在御药房当差的那份温和内敛，被这身衣服洗刷得干干净净。
取而代之的，是一种如刀锋般的锐利。
他将那把绣春刀挂在腰间，又把银质的腰牌系好。
他走到殿内的一面铜镜前。
镜子里的人，熟悉又陌生。
眉眼还是那副眉眼，可整个人的气，已经完全变了。
他看着镜中的自己，嘴唇动了动，声音很轻。
“以前，我披着羊皮。”
“从今往后，我要披上另一头恶狼的皮。”
李公公站在他身后，看着镜中的倒影，满意地点了点头。
“很好。”
“这身衣服，你穿着很合身。”
“记住，出了这道门，你不再是长青宫的人，更不是司礼监的人。”
“你的名字，就是东厂。”
杨凡转过身，对着李公公，深深一揖。
这一次，他没有下跪。
“干爹保重。”
他说完，转身走向殿门。
他的步子很稳，腰间的绣春刀随着他的动作，轻轻碰撞着刀鞘，发出细微的声响。
他拉开殿门，外面的夜风灌了进来，吹动他的衣角。
他没有回头，一步踏了出去，身影很快融入了宫墙深沉的阴影里。
长青宫的灯火，被他抛在身后。
京城的万家灯火，在他眼前若隐若现。
深宫孽龙，自此出渊。