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就在大家将重心都放在治河新政之时，以王珣为首的世家反扑，远比姜肃他们预想的要来得更快、更阴狠。
就如同是精心编织的毒网，在阳光照不到的角落里悄无声息地收紧。
他们的手段并非粗暴的打砸抢烧，而是深谙官僚体系之弊与人性的幽暗，将毒牙深深埋入了看似平静的政务运作与浩大工程之中。
首先发难的，便是户部。
在户部那间充斥着陈旧墨香的值房里，王珣的心腹郎中正对着治河预算册逐条“斟酌”。
“缕堤需用青冈石？此石虽坚，然开采运输成本过高。豫州本地麻石即可，无非多费些人力修补。”
朱笔一划，关键建材标准悄然降低。
“民夫日粮三钱，工钱二十文？灾后粮价略涨，岂可因此靡费？日粮二钱半，工钱十八文足矣。”
细微的削减，乘以数万民夫和漫长的工期，便成了巨大的资金缺口与潜在民怨。
更狠的是，一份由王家门生起草的《盐引预期与治河用款暂行挂钩疏》被悄然塞入议事流程。
意图将治河的命脉悬于尚未落地的盐引收入之上，令工程随时面临断炊之危。
工部的阴招则更具技术性。
被窦家拉拢的员外郎，在“悉心”审核施工图时，在标注水门位置的等高线图上“笔误”了毫厘，在计算分流坝倾角的算式里又“遗漏”了一个参数。
这些被巧妙扭曲的细节，足以让堤坝在洪水中的支撑力失衡。
更致命的是。
一份标注了建材堆放点的“内部简报”，通过宴请时“醉酒”的工部小吏之口，“无意间”流入了豫州几位背景复杂的木材商与石料商的耳中。
洪水退去后的泥泞尚未干透，新的“天灾人祸”迅速在豫州接踵而至。
储存着首批优质木料的仓库，夜半时分突起“无名火”。
火势诡异而迅猛。
等附近村民发现时，已成冲天之势，根本来不及抢救。
两名奉工部密令、携带精密罗盘与水平仪前来复核关键数据的年轻官员，在乘小舟渡河时，舟底榫头“意外”松动，河水涌入，致使仪器与图纸沉入滚滚浊流。
其中一位官员，在慌乱中还磕在了船舷上，导致腿骨碎裂，短期内无法行走工作。
与此同时，乡野间流传起绘声绘色的说法：
“那‘束水攻沙’是逆天而行，河神爷发怒才让仓库着火、官爷落水的！硬要搞，明年怕是要淹得更惨！”
谣言说得有鼻子有眼，在惊魂未定的乡民中迅速发酵，甚至开始有零星乡老聚集，欲向县衙请愿“停止邪法，祭祀河神，以慰神灵”。
一连串的“意外”和阻力，如同无形的枷锁，一层层套在刚刚起步的治河工程上。
工程进度严重滞后，人心浮动，资金也是捉襟见肘。
朝中反对之声再起，王珣等人更是趁机攻讦，称“新法未行，先惹祸端”，要求立即停止“束水攻沙”，回归传统筑建之法。
甚至将矛头指向提出此策的雍王姜肃，指责其“好大喜功，罔顾实际”。
压力如山，倾泻而至。
雍王府的书房，气氛凝重如铁，烛火通明至深夜。
姜肃面沉如水，听着手下的低声禀报：
“王爷，豫州飞鸽传书，火场灰烬中发现火油痕迹，这绝非天灾。”
“为落水官员撑船的船夫也失踪了，至今下落不明。但听他邻里透露，他们在事发前几日突然变得豪爽起来，购置了很多新衣、粮食。”
“市面上麻石价格被几家商号联手抬高三成，青冈石则被神秘买家大批预购，货源吃紧。”
“本地几个原先答应出民夫干活的乡绅，也开始推三阻四，说是‘民意汹汹’…”
姜肃背对烛光，身影在墙壁上拉得老长。
他手中捏着一份被退回要求“重新核减”的预算批复，指节微微发白。
对手的连环计，环环相扣。
从朝廷到地方，从钱粮到人心，从技术到舆论，几乎堵死了所有正常推进的路径。
他能感觉到那张无形的网正在向他收紧。
这群人并非简单的破坏，而是要制造出一种“新法行不通，雍王姜肃无能，治河无望”的颓势。
这种认知一旦形成，不仅治河大业可能夭折，自己乃至“稚川先生”积累的声望也可能毁于一旦。
“王爷，如今形势不妙。”心腹在旁也是眉头紧锁。
“工程停滞、谣言四起，我们之前救灾积累的好名声正在被消耗。这些世家是铁了心要扼杀我们。就算我们强行推进，这资金缺口巨大，人心不齐，恐怕…”
姜肃没有立刻回答。
他走到窗边，望着庭院中沉沉夜色，沉默无言。
对手的狠辣与周全，确实超出了他最初的预料。
他们不是莽夫，而是精于权术，善于利用规则和人性弱点的毒蛇。
但是，难道真要眼睁睁地看着利国利民的良策被这些魑魅魍魉扼杀？让稚儿的心绪和期盼落空？
就在这时，书房门被轻轻推开。
披着一件月牙色小斗篷的姜稚，顶着夜露，端着一碗参汤走了进来。
她刚刚才被嬷嬷劝去休息，此刻却又偷偷溜了过来，小脸上满是关切和未散的困意。
“爹爹，您还在忙？夜深了，喝点参汤吧。当心身体。”
她将汤碗轻轻放在父亲手边，目光扫过书案上那些刺眼的文书。
姜肃心中一软，端起汤碗喝了一口，温声道：“爹爹还有些事要处理，稚儿快去歇息吧。”
姜稚这次却没有听话地马上离开。
她看着父亲眉宇间掩不住的疲惫和凝重，又看了看那些写着“火油痕迹”、“船夫失踪”、“预算驳回”、“民夫拒征”字样的公文，小拳头悄悄握紧了。
那些字眼组合在一起传达出的恶意与困局，让姜稚心头揪紧。
作为现代穿越过来的历史系高才生，她没有像一般孩童那样茫然或不知所措，而是抿了抿唇，黑曜石般的眸子里闪过一丝与年龄不符的锐利。