();
大殿之上，皇帝姜桓沉思片刻之后，有了决断。
“王爱卿所虑，不无道理。”皇帝缓缓道。
“然救灾如救火，此刻苛责义商，恐寒天下善心。”
“这样吧，着刑部、户部各派一名干员，前往豫州。虽名为‘嘉奖慰问稚川商行’，实则可从旁了解其救灾实况与耗费。”
“但行动务必公允，不可故意滋扰生事。”
这算是皇帝的折中之策。
既部分回应了王珣的“关切”，又没有完全否定“稚川”的功劳，同时还保留了进一步观察的余地。
“陛下圣明。”官员们纷纷附和。
姜肃心知，这是世家开始发力了。
他们在正面无法阻止“稚川”赢得民望，便开始从规则、从猜疑层面进行打击和限制。
这“嘉奖慰问”的钦差，将无疑是悬在商行头上的一把剑。
退朝后，姜肃立刻通过秘密渠道，向福安传递了最新的朝堂动向和皇帝的微妙态度。
提醒他务必谨慎，行事时尽量与地方官员合作，避免授人以柄。
同时，也嘱咐他，要提前开始暗中布置，准备应对钦差可能的各种刁难。
而王珣等世家一派官员的脸色却难看至极。
他们本想在赈灾过程中，借着混乱和可能的贪腐，给雍王和他主导的捐输司做些“文章”，多使些绊子。
却没料到，半路杀出个“稚川”，不仅以快速有效的方式救了灾，更是收拢了很大一波民心以及皇帝的赞赏！
密室之内，王珣脸色铁青。
“这个‘稚川’，必须尽快除掉。如若将来他与雍王联手，太子就更无复出希望。去找人，不惜一切代价，给我查出他的底细！”
“还有，豫州那边，不能让他那么顺风顺水！”
窦国舅也是咬牙切齿：
“已经加派人手去查了。但这‘稚川’藏得太深，所有线索，到了江南似乎就断了。”
“不过，救灾可是个肥差，也是容易出事的地方…咱们的人，或许可以在物资和其他地方，做些手段…”
就在京城暗流因为“稚川先生”的再次出手而愈发汹涌时，雍王府内，却是一片振奋气氛。
下人们都在传颂着“稚川先生”的义举。
姜稚听着丫鬟们兴奋地讨论，小脸上也露出开心的笑容，心里美滋滋的。
【这‘稚川先生’动作真快！还救了那么多人，真好！看来这位先生不仅会赚钱，还很有良心和执行力嘛！不错不错，爹爹的合作伙伴真靠谱！】
而她完全没有意识到，自己就是那个被交口称赞的“良心合作伙伴”。
姜肃看着女儿纯然欣喜的模样，心中柔软又复杂。
他忽然觉得，是时候让女儿更深入地接触一些事情了。
女儿如此聪慧，心地又纯善，或许可以开始让她慢慢知晓，“稚川先生”与她之间那奇妙的联系。
当然，还是要循序渐进。
“稚儿，”姜肃唤过姜稚，温声道，“此次黄河水患，‘稚川先生’义举，天下称颂。你觉得，此事之后，朝廷和百姓，会如何看待商贾？”
姜稚歪着头想了想，最后认真答道：
“以前，大家都觉得商人唯利是图。但像‘稚川先生’这样，取之于民，用之于民的，应该能改变一些人的看法吧？”
“至少，从此以后，大家会知道，商人里也有好人，也能做大事。”
“说得对。”姜肃赞许地点点头。
“而且，女儿觉得，经此一事，‘稚川先生’若想再做一些利国利民，但可能需要更大投入，甚至一时不被理解的事情，会更容易些。”
姜肃笑了笑，不置可否，只是意味深长地说，
“或许吧。稚儿，你要记住，有时候，名声和信誉，本身就是最强大的力量。善用他们，可抵千军万马。”
姜稚听了，似懂非懂地点点头。
她隐约觉得，爹爹似乎在暗示什么很重要的东西。
而此刻，豫州灾区，暗流也已开始涌动。
商行组织的防疫措施推行时，开始遇到一些不明原因的阻力。
有胥吏暗中散布“分区分开家人是不详”、“沸水麻烦无用”的谣言；
采购的石灰和某些药材，价格突然被人为抬高，或者质量以次充好；
甚至有几个被商行雇佣来帮忙处理尸体的当地青壮，莫名其妙受了轻伤，有人声称是他们“触怒了水鬼”…
福安很快察觉到了异常，再结合王爷给他的密信，很快做出了应对。
他一方面加强戒备，严厉约束手下。
所有采购也多重核验，所有行动也尽量拉上残存的里正、乡老作证；
另一方面，他巧妙地利用灾民对“稚川”的信任和感激，将一些防疫的必要性通过灾民之口传播，形成舆论压力，让暗中搞鬼的人不敢太过分。
同时，他按照姜肃的指示，开始有意识地整理一份详细的救灾日志和账目。
每一笔支出、每一项行动、每一份雇佣契约都记录得清清楚楚，随时准备应对审查。
而千里之外的北疆，朔风凛冽。
刚刚结束一场小规模围剿战的姜寒川，在卸下染血的铠甲后，收到了来自京城的密报。
密报中的内容很是详实，不仅包含了“稚川”救灾的具体举措和成效，还提到了朝廷派员“慰问核查”的消息，以及灾区隐隐出现的阻力。
姜寒川修长的手指轻轻敲击着案几上的密报，眼底闪过一丝异彩。
盐政，赈灾…
这位“稚川先生”每次出手，都精准地切中时弊，且效果显著，着实不凡。
这绝不是一个普通商贾所能为。
而朝廷和王家的反应，也在他预料之中。
“稚川商行”这些年暗中输送给龙渊军的物资，质量上承，源源不断，解了他不少燃眉之急。
姜寒川曾试图深入打听，商行的东家“稚川先生”到底是何人。
但商行方面口风极紧，根本无法探寻。
如今看来，这位东家应该与雍王姜肃关系匪浅。
“雍王…稚川…”
姜寒川低声念着这两个名字，深邃的眼眸中跃映着跳动的烛火，仿佛有暗流在冰封之下涌动。
“传信给我们在豫州附近的人，”他低声吩咐亲信。
“暗中留意‘稚川商队’的动向，若发现他们遇到实在难解的麻烦…可酌情提供些许便利。但务必隐秘，不可暴露身份！”
“是！”亲卫领命后，迅速离去。
姜寒川走到营帐门口，望着南方沉沉的天际。
那里有他的“根”，有未报的仇，也有…值得深究的人和事。
或许，他真的该考虑一下，何时回归到那片繁华与危机并存的土地...