晨曦如碎金般刺破江雾，江面蒸腾的水汽裹挟着淡淡的血腥气，在江夏城头缓缓散去。那些昨日还凝结在城砖缝隙里的暗红血渍，被晨露浸润后，化作一道道狰狞的褐痕，与城墙上深浅不一的刀劈箭凿之痕交织，像是这座城池永远无法愈合的伤疤。徐晃带来的两千骑兵，此刻正沿着城墙根巡逻，马蹄踏在青石板上的声响整齐划一，如同一块坚硬的甲壳，暂时将城内的惶恐与混乱包裹起来。
但这层甲壳之下，暗流从未真正停歇。
林凡站在城头，指尖摩挲着冰凉的城砖，掌心还残留着昨日交出火器手札与样品时的触感。那本凝聚了他无数心血的手札，被曹丕派来的亲信小心翼翼地收走时，他清晰地看到了对方眼中的贪婪与忌惮。卸下了这张最锋利的护心镜，他就像赤身站在了刀锋之上——曹操的多疑、曹丕的觊觎、江东的虎视，此刻都化作无形的寒意，顺着他的毛孔钻进骨髓。他低头看向城内熙攘的人群，士兵们正在清理战后的废墟，百姓脸上带着劫后余生的麻木，而远处曹军营地的旗帜在风中猎猎作响，每一次飘动，都像是在提醒他：如今能倚仗的，唯有这满城疮痍筑起的缓冲，以及那颗愈发如履薄冰的机心。
“监军。”身后传来沉稳的脚步声，张嶷一身劲装，肩上扛着一个沉甸甸的行囊，里面是精心挑选的盐块、锻造成型的铁胚，还有几匹颜色鲜艳的蜀锦，“末将这便出发。”
林凡转过身，目光落在他行囊上：“荆山宗部多桀骜，盐铁是他们的命脉，布匹是他们的脸面，这些东西，比金银管用。但记住，‘共治山泽，不允独大’这话要说得恳切，既要让他们看到好处，也要让他们明白，依附江夏，远比跟着白虎寨、黑风洞一条道走到黑强。”
张嶷重重颔首，眼底闪过一丝锐利：“末将明白。白虎寨、黑风洞仗着江东撑腰，在荆山作威作福，早就天怒人怨。此次前往，定不辱命。”
说罢，他翻身上马，缰绳一扬，马蹄扬起阵阵尘土，朝着西面苍茫的荆山疾驰而去。那里峰峦叠嶂，林莽丛生，藏着无数未知的凶险，也藏着江夏能否稳住西线的关键。
林凡的目光转向江对面，那里的江东水寨如同蛰伏的巨兽，静卧在江面之上。雾气尚未完全散尽，水寨的轮廓在雾中若隐若现，没有号角声，没有练兵声，只有偶尔传来的船桨划水声，透着一种令人不安的沉默。他知道，周瑜就藏在那片沉默背后，如同一只极具耐心的猎豹，正**着赤壁之战后的爪牙，等待着江夏露出哪怕一丝破绽。
“林监军。”徐晃走到他身边，手中握着一柄长戟，戟尖映着晨光，“城防已加固完毕，两千骑兵分三班巡逻，江面也派了哨船警戒。但周瑜此人，诡计多端，他这般安静，反倒让人心中难安。”
林凡点头，看向徐晃眉宇间那抹挥之不去的凝重：“徐将军所言极是。周瑜越是沉得住气，后续的手段便越是狠辣。我们能做的，唯有以不变应万变，先稳住西线，再图后计。”
文聘也上前一步，沉声道：“某已命人加强粮道守卫，荆山方向若有异动，定能第一时间察觉。”
三人并肩站在城头，江风猎猎，吹动他们的衣袍，远处的荆山与江东水寨遥遥相对，一场无形的博弈，已然悄然展开。
五日后，一名浑身风尘仆仆的信使，骑着一匹快马，冲破了江夏城的城门，直奔帅府而来。他的衣衫沾满了泥土与草屑，脸上带着长途奔袭的疲惫，唯有一双眼睛，闪烁着难掩的兴奋光芒。
“监军！将军！”信使几乎是滚下马来，踉跄着冲进议事厅，对着林凡、徐晃、文聘三人躬身行礼，“大事成矣！”
林凡示意他起身：“慢慢说，张军侯在荆山那边，情况如何？”
信使喘了口气，抹了把脸上的汗：“回监军，军侯依计行事，带着盐铁布匹，先去了飞猿涧、野狼谷等七部。起初那些宗部首领戒心极重，野狼谷主更是直接闭门不见，说‘江东给的好处更多，不愿与朝廷为敌’。”
“后来呢？”文聘急切地问道。
“后来军侯让属下们把盐块和铁胚摆在寨门外，”信使眼中闪过一丝得意，“那些山越人本就缺盐少铁，看着那些白花花的盐块，还有能打造兵器农具的铁胚，眼睛都直了。飞猿涧的首领先是派了族人来试探，见我们毫无恶意，又听闻军侯承诺‘共治山泽，不允独大’，说以后荆山的山泽之利，各部落平分，不再由白虎寨、黑风洞独吞，态度立刻就松动了！”
他顿了顿，声音提高了几分：“尤其是那野狼谷主，他与黑风洞素有旧怨，三年前他儿子在山泽打猎，被黑风洞的人无故射杀，一直怀恨在心。听闻我们要制衡白虎寨和黑风洞，当场就拍了胸脯，说愿意与江夏互通有无，绝不帮江东半点忙！还说要派族人暗中监视黑风洞的动静，一有消息就立刻通报！”
文聘闻言，紧绷的脸色终于舒缓了些许，抚掌道：“好！张军侯干得漂亮！只要能稳住这七部，西线的压力就能大减，我们也能专心应对江东了！”
徐晃也微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“盐铁之策，果然管用。山越部落居无定所，最缺的便是这些生存必需品，林监军的计策，高！”
然而，信使接下来的话，却像一盆冷水，浇在了众人头上。他脸上的兴奋褪去，取而代之的是一丝凝重：“但是……监军，将军，事情恐怕没那么简单。”
“怎么说？”林凡的目光瞬间变得锐利起来。
“我们离开野狼谷的时候，刚走到半山腰，就遭遇了一小股山越人的袭击！”信使的声音带着一丝后怕，“那些人身手矫健，擅长在山林中隐匿，箭法又准又狠，幸好军侯早有防备，让属下们结成阵势反击，才没吃亏。但那些人撤退时，属下看到他们腰间系着的腰牌，上面刻着黑风洞的标志！”
他咽了口唾沫，继续道：“而且，飞猿涧的首领暗中告诉我们，江东近日又派了使者去白虎寨，还带了不少金银珠宝和精良兵器。听说那使者对白虎寨主许了重诺，说只要能拖住江夏的后腿，等江东大军攻破江夏，就把荆山的一半土地都封给他！白虎寨和黑风洞现在走得极近，恐怕是要联手对付我们！”
林凡的眉头瞬间蹙成了一个川字。他原以为周瑜至少会等一段时间，没想到对方的反应如此之快，手段也如此激烈。不仅没有放弃对白虎、黑风两部的扶持，反而加大了筹码，甚至不惜动用武力威慑那些动摇的宗部。
“看来，周瑜是铁了心要在西线给我们制造麻烦。”林凡沉声道，指尖无意识地敲击着案几，“张军侯那边只有几百人，现在白虎寨和黑风洞联手，他的压力会越来越大。我们必须给他更多的支持，否则，之前的努力很可能前功尽弃。”
“支持？”文聘看向林凡，“监军是指再派兵马过去？可江夏城内的兵力本就紧张，还要防备江东水军偷袭，实在抽不出太多人手。”
“兵马暂时抽不开，”林凡的目光转向徐晃，“徐将军，您带来的军资中，盐和铁还有多少？可否暂时调拨一部分给张军侯？对山越来说，盐铁就是命脉，比金银更有吸引力。只有让张军侯手里的‘本钱’足够多，才能让那些摇摆不定的宗部彻底倒向我们。”
徐晃闻言，陷入了沉吟。他带来的军资本是为了支援江夏防务，维持两千骑兵的日常用度，如今已是捉襟见肘。但他也清楚，西线若崩溃，荆山的山越与江东水军前后夹击，江夏必破。权衡利弊之下，他抬起头，重重点头：“可！某即刻命人清点库房，拨出三成盐铁，由可靠之人连夜送往张嶷处。”
“不够。”林凡摇了摇头，眼中闪过一丝决绝，“徐将军，至少五成。而且，告诉张军侯，必要时，可以我的名义，许给那些愿意合作的宗部有限的‘自治’权。”
“自治权？”文聘和徐晃同时一惊。
“不错。”林凡沉声道，“只要他们承认江夏的管辖，不助江东，不袭扰粮道，其内部事务，我可代为向朝廷陈情，允许他们自行管理，官府绝不干涉。另外，以后荆山的盐铁贸易，优先与他们合作，价格比市价低三成。”
这已经是极大的让步，几乎是在默认地方割据。文聘张了张嘴，想说什么，但看着林凡坚定的眼神，又咽了回去。如今已是非常之时，唯有行非常之事，才能稳住西线。徐晃也叹了口气，点了点头：“监军所言极是，眼下，稳住局面才是重中之重。”
林凡看向信使，语气严肃：“你立刻返回荆山，告诉张军侯，按我说的办。务必让他守住荆山，拖住白虎寨和黑风洞，绝不能让他们与江东联手夹击江夏！”
“属下遵命！”信使躬身行礼，转身再次策马离去，消失在城外的尘土之中。
议事厅内，三人沉默不语。他们都知道，这一步棋，已然是险招。但面对周瑜的步步紧逼，他们已别无选择。
夜色如墨，笼罩着江夏城。经历了战火的城池，在深夜里显得格外寂静，唯有巡夜士兵的脚步声，偶尔划破夜空的宁静。帅府后院的书房内，烛火摇曳，映照着林凡专注的身影。
他正伏在案前，研究着荆山送来的最新情报。案几上摊开的地图，用朱砂标注着白虎寨、黑风洞的位置，还有各宗部的分布。林凡的手指划过地图上的山脉与河谷，试图找出白虎、黑风两部的弱点。张嶷传来消息，说白虎寨主嗜杀成性，部落内部矛盾重重；黑风洞则贪婪无度，与周边几个小部落积怨甚深。或许，这便是可以利用的突破口。
就在这时，一阵急促的脚步声伴随着亲随的低喝，突然从门外传来，打破了书房的宁静。
“监军！小心！有刺客！”
话音未落，“哗啦”一声脆响，书房的窗棂被猛地撞碎，几道黑影如同鬼魅般窜了进来！他们身着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手中的钢刀在烛火的映照下，闪烁着凛冽的寒光，直取林凡的要害！
这突如其来的袭击，并未让林凡乱了阵脚。自从交出火器后，他便一直保持着高度警惕，佩剑就放在案几旁。在窗棂破碎的瞬间，他猛地掀翻案几，桌上的笔墨纸砚散落一地，形成一道临时的屏障。同时，他右手闪电般握住剑柄，拔剑出鞘，迎着最先扑到的刺客，硬拼一记！
“铛！”
金铁交鸣之声刺耳欲裂，火星四溅！林凡只觉得手臂一阵发麻，一股巨大的力道从剑身传来，让他连退数步，胸口气血翻涌，险些岔气。他心中暗惊，这些刺客的力气大得惊人，绝非寻常贼人，显然是训练有素的精锐！
“保护监军！”
门外的亲随和守卫听到动静，立刻手持兵器冲了进来。书房内空间狭小，瞬间便陷入了混乱的厮杀之中。刀光剑影交错，呼喝声、惨叫声、金铁碰撞声不绝于耳。一名亲随为了掩护林凡，被刺客的钢刀划破了后背，鲜血瞬间染红了衣衫，但他依旧咬牙坚持，死死缠住那名刺客。
林凡凭借着从郭嘉绢帛上学来的搏杀技巧，身形灵活地在人群中穿梭。郭嘉的搏杀之术，不求硬拼，重在技巧与时机，讲究避实击虚。林凡避开一名刺客的刀锋，侧身一拳击中对方的肋下，趁着对方吃痛弯腰的瞬间，剑锋划过对方的脖颈，鲜血喷涌而出。
但刺客的数量远超亲随，而且个个身手矫健，配合默契。一名刺客瞅准破绽，手中的钢刀朝着林凡的后背劈来！林凡心中警兆大生，猛地侧身躲闪，钢刀擦着他的肩头划过，带走一片衣料，留下一道浅浅的血痕。
就在这危急关头，一阵沉重的脚步声从远处传来，伴随着徐晃怒不可遏的怒吼：“大胆刺客！休伤监军！”
只见徐晃身披铠甲，手持一柄大斧，带着大批甲士冲了进来。他看到书房内的混乱景象，以及林凡肩头的血迹，怒火中烧。一名刺客见势不妙，想要转身逃走，徐晃怒吼一声，手中大斧带着呼啸的风声掷出！那刺客躲闪不及，被大斧狠狠劈中后背，惨叫一声，扑倒在地，当场气绝。
文聘也随后赶到，手中长刀挥舞，寒光闪烁，拦住了另一名试图逃走的刺客。两人交手不过数合，文聘便抓住对方的破绽，一刀砍中对方的膝盖，刺客跪倒在地，被随后赶来的甲士**。
剩余的两名刺客见同伴或死或擒，知道大势已去。为首之人发出一声尖锐的唿哨，两人同时虚晃一招，撞破另一侧的窗棂，纵身跃出，消失在漆黑的夜色之中。
“追！给某把他们抓回来！”徐晃怒喝一声，就要亲自追出去。
“不必了。”林凡喘息着摆手，按住肩头的刀伤，鲜血已经浸透了衣衫，带来一阵刺痛。他的目光冰冷地扫过地上刺客的尸体和狼藉的书房，沉声道，“让士兵们清理现场，仔细检查尸体，看看能不能找到什么线索。”
亲随和甲士立刻行动起来。很快，一名亲随从一名刺客的腰间搜出了一枚青铜腰牌，呈给了林凡。那腰牌巴掌大小，上面刻着一道怪异的蛇纹，纹路扭曲，透着一股诡异的气息。
文聘接过腰牌，仔细看了看，脸色骤然一变：“这是荆山一带某些部族巫师的信物！只有白虎寨和黑风洞的核心族人，才会佩戴这种腰牌！”
荆山？山越？！
林凡的心猛地一沉。刺客竟然是山越派来的？是白虎寨还是黑风洞？他们竟然已经胆大妄为到潜入江夏城内，行刺自己这个监军？
这时，徐晃捡起一把刺客掉落的**，凑到鼻尖闻了闻，脸色愈发凝重：“这**上淬了毒，是‘见血封喉’的剧毒！只要划破一点皮，半个时辰内便会毒发身亡，好狠的手段！”
林凡心中一凛，幸好刚才那一刀只是浅浅划伤，若是再深几分，后果不堪设想。
就在这时，一名负责搜查窗棂附近的亲随，捡起了一小片被勾住的黑色布帛，快步走了过来：“监军，您看这个。”
林凡接过布帛，触手微凉，质地紧密光滑，绝非寻常的麻葛布料，更不是山越部落所能织造的。他将布帛凑到烛火下仔细观看，只见布帛的边缘，用极细的银丝，绣着一个几乎难以察觉的“吴”字篆文！
吴？江东！
林凡的眼中瞬间寒光爆射！山越的青铜腰牌，江东的特制布帛！这一次刺杀，根本不是山越单方面的行动，而是山越与江东联手所为！
周瑜！
林凡的脑海中瞬间闪过那个白衣羽扇、智计无双的身影。原来，对方不仅驱使山越在西线骚扰粮道，更是直接派出了精锐刺客，与山越里应外合，欲置自己于死地！
好一个驱虎吞狼，好一个暗箭伤人！
林凡紧紧攥着那片黑色布帛，指尖因为用力而微微发白。布帛的冰凉触感，让他保持着绝对的冷静，但心中的怒火，却如同燎原之火，熊熊燃烧。
帅府书房内的气氛，瞬间降到了冰点。烛火摇曳，映照着三人阴沉的脸庞，空气中弥漫着血腥味与压抑的怒火。
文聘咬牙切齿，一拳砸在案几上，震得剩余的笔墨纸砚纷纷跳动：“周瑜小儿，安敢如此！竟然勾结山越，行刺朝廷命官！此仇不共戴天！”
徐晃面沉如水，手中的大斧被他握得咯咯作响：“看来，周瑜是铁了心要拔掉林监军这颗钉子。西线骚扰，城内刺杀，双管齐下，就是想让我们顾此失彼，不战自乱！”
林凡默默拿出伤药，给自己肩头的伤口止血包扎。他的动作沉稳，没有丝毫慌乱，脸上也看不到任何后怕，只有一种近乎冷酷的平静。他知道，此刻越是愤怒，就越是容易出错。周瑜想要的，就是让他乱了方寸。
但他不会。
包扎好伤口，林凡抬起头，看向徐晃和文聘，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量：“徐将军，文将军。周瑜既然已经撕破脸皮，出了这么阴狠的一招，我们也不能再一味怀柔，束手束脚了。”
“监军有何打算？”两人同时看向他。
林凡走到地图前，手指重重地点在代表荆山白虎寨和黑风洞的位置上，指尖的力道之大，几乎要将地图戳破。
“传令张嶷，立刻停止一切怀柔交涉。”他的声音如同淬火的钢铁，没有丝毫转圜的余地，“告诉张嶷，我要白虎寨主、黑风洞主的人头，还要此次参与行刺的所有江东细作的人头！一个都不能少！”
徐晃和文聘眼中闪过一丝惊讶，随即化为决绝。他们知道，林凡这是动了真怒。
“同时，以我江夏监军林凡之名，发布剿令！”林凡的目光扫过两人，语气愈发凌厉，“传令荆山所有宗部，有能献上白虎、黑风二部首级者，赏千金，盐铁布帛任其挑选，不限数量！有能擒杀江东细作者，同等重赏！若有胆敢包庇者，以通敌论处，江夏大军即刻围剿，鸡犬不留！”
这道剿令，已然是雷霆手段。千金重赏，足以让荆山各宗部为之疯狂；而通敌者斩的威慑，也足以让那些摇摆不定的宗部不敢轻举妄动。
林凡顿了顿，目光转向窗外漆黑的夜空。江对面的江东水寨，灯火点点，如同一只只嘲弄的眼睛，在黑暗中闪烁。
“另外，徐将军，烦请你调派五百骑兵，增援荆山，归张嶷节制。”林凡的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决心，“告诉张嶷，不必拘泥于战法，只要能拿下白虎寨和黑风洞，擒杀江东细作，无论他用什么手段，我都支持！”
徐晃重重点头：“某即刻去安排！”
“文将军，”林凡看向文聘，“你负责加固城防，严密监视江东水寨的动静。一旦发现他们有出兵的迹象，立刻通报！另外，彻查江夏城内，务必找出所有潜藏的江东细作，斩草除根！”
“属下遵命！”文聘躬身领命。
林凡再次看向窗外，夜色依旧浓重，但他的眼中，却燃烧着熊熊的战火。他缓缓开口，声音不大，却足以让徐晃和文聘听得清清楚楚：
“既然他们想玩狠的，那我就陪他们……玩到底！”
话音落下的瞬间，窗外的江风似乎变得更加猛烈，吹动着书房内的烛火，光影摇曳。
暗流已化为惊涛，阴谋已浮出水面。江夏城头的烽火尚未熄灭，荆襄之地，再起波澜。一场席卷荆山、牵动江东的血战，已然箭在弦上，一触即发。