烛龙谷的议事大厅，空气仿佛凝固成了实质。
那块刻着代号“零”的黑色晶石，静静地躺在石桌中央，它散发出的不是寒气，而是一种更深邃的、能吞噬光线与希望的“死寂”。每一个看着它的人，都感觉自己灵魂最深处的火焰，正在被这股死寂，缓缓地吹熄。那不是一种物理上的寒冷，而是一种概念上的、存在被否定的……冰冷。
天界的“净化军团”，是悬在头顶的、随时会落下的达摩克利斯之剑。而这个“零”，则是潜伏在黑暗中的、无声无息的死神。
一个，是明面上的、毁灭一切的“秩序”。
一个，是阴影里的、抹除一切的“虚无”。
“盟主，我们……怎么办？”墨老的声音，打破了死寂，他的声音干涩而沙哑，每一个字，都仿佛重若千钧。
议事大厅内的所有长老，都将目光投向了那个坐在主位上的黑衣少年。他们是烛龙之盟的基石，是这片废墟之上，重新燃起的希望之火。而现在，这火焰，正面临着被两股截然不同的狂风，同时吹熄的危险。
烬没有立刻回答。
他只是静静地看着那块黑色的晶石，他的手指，无意识地在石桌上，轻轻地敲击着。那声音，在寂静的大厅中，显得格外清晰。
哒……哒……哒……
那不是焦虑的节奏，而是一种……冷静到极致的、如同精密仪器般的运算。
他在思考。
（跳笔）他的脑海中，浮现出两幅截然不同的画面。一幅，是初代昊天，在无尽的悲怆中，主动与“秩序”融合，化身为冰冷的宇宙“狱卒”。另一幅，是混沌，在无尽的痛苦中，被“虚无”侵蚀，化身为悲哀的宇宙“锚点”。
他们，都失败了。
一个试图用绝对的“秩序”来对抗“虚无”，结果却创造了一个冰冷的、没有生命的“坟墓”。
一个试图用本源的“混乱”来对抗“虚无”，结果却成了“虚无”在物质界最大的“桥头堡”。
他的“第三条路”，他的“烛龙之盟”，他所宣扬的“在秩序中保留自由，在混乱中创造意义”，是他站在两位巨人的肩膀上，找到的、唯一的解法。
但是……这个“零”，让他第一次，对自己的“解法”，产生了怀疑。
这个“零”，不是混沌那样的、被侵蚀的悲剧英雄。它，是“虚无”意志的……代理人。一个拥有自我意识，以“终结”为最高使命的……纯粹的“敌人”。
它的存在，本身，就是对“意义”的……全盘否定。
“我亲自去一趟。”许久之后，烬终于开口了。他的声音，平静得没有些许波澜。
“什么？！”墨老猛地站了起来，“盟主，不可！那‘零’如此诡异，您是联盟的核心，怎能亲身犯险？”
“是啊，盟主！派我们去！就算是死，我们也要为您探出一条路！”一个脾气火爆的散修长老，也立刻站了出来。
“不。”烬摇了摇头，他抬起眼，那双日月交替的眼瞳中，闪烁着一种前所未有的、深邃的光芒，“你们去，只会死。而我，或许……能活下来。”
“因为，我身上，有它想要的东西。”
他没有明说是什么，但所有人都明白，那是指他体内，那股与“虚无”同根同源，却又截然不同的……混沌之力。
“我需要几个帮手。”烬的目光，扫过众人，“但不是修为最高的，而是……最擅长‘隐藏’和‘逃跑’的。”
最终，烬挑选了三个人。
一个是墨老，他的阵法之道，能在关键时刻，提供意想不到的掩护。
一个是公输大师，他那些“奇技**巧”的小发明，或许能派上用场。
还有一个，是一个名叫“铁山”的散修。他修为不高，为人沉默寡言，却曾是斥候出身，拥有着野兽般的直觉和在任何环境下都能生存下来的能力。他就像一块沉默的岩石，不起眼，却异常的可靠。
“我们此行，不为战斗，只为……‘看’一眼。”烬看着三人，神色凝重，“看清楚，我们的敌人，究竟是什么模样。”
……
根据灵儿情报中提到的线索，那个奇怪的商人，最后出现的地方，是一座位于“秩序”与“混乱”边界线上的、早已被废弃的……“灰色小镇”。
这里，曾经是一个繁华的商贸中转站。但随着“天律”的收紧和“虚无”的侵蚀，这里的人们，或被“净化”，或被“吞噬”，最终，变成了一座空城。
四人一行，凭借着公输大师改良的“隐息符”，悄无声息地，抵达了这座小镇。
小镇的景象，透着一种诡异的、令人毛骨悚然的“静止”。
街道上，还停着早已腐朽的马车，车轮上凝固的泥浆，仿佛还带着昨日的湿润。店铺的招牌，在风中，发出“吱呀”的、如同鬼魅般的呻吟。一扇没有关严的窗户，在风中，有节奏地、开合着，仿佛一个正在呼吸的、巨大的怪物。
空气中，没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风声，都显得那么的……无力。
这里，仿佛是一个被时间遗忘的、正在缓慢“死去”的……标本。
“盟主，这里的‘死气’，很重。”墨老的脸色，有些发白，“而且……很奇怪。它不是单纯的阴气，也不是魔气，而是一种……‘不存在’的气息。”
“嗯。”烬点了点头，他的感知，比墨老更清晰。
他能感觉到，这个小镇的“法则”，正在被悄无声息地“抹除”。空间，在变得“稀薄”。时间，在变得“缓慢”。就连光线，在这里的传播，都仿佛被一层看不见的、粘稠的液体所阻碍。
“小心。”烬的声音，压得极低，“它……在这里。”
四人，呈一个品字形，缓缓地，向着小镇的中心广场，推进而去。
铁山走在最前面，他的脚步，轻得像猫，他的眼睛，如同鹰隼，警惕地观察着四周任何些许异常。他的鼻翼，在不断地翕动，仿佛在分辨空气中那些最细微的、不寻常的“味道”。
公输大师则跟在烬的身边，他的怀里，揣满了各种稀奇古怪的、不知名的“小玩意儿”，他的手，始终没有离开过腰间一个看起来像是铁老鼠的装置。
墨老断后，他的手指，不断地掐动着法诀，随时准备布下阵法。
就在他们即将穿过广场时，铁山，突然，停下了脚步。
他猛地抬起头，看向广场中央那座早已干涸的喷泉，喉咙里，发出了一声低沉的、野兽般的……咕噜声。
“怎么了？”烬立刻问道。
“有……味道。”铁山的脸上，露出了极度痛苦和厌恶的神情，“不是血腥味，不是腐臭味……是……是‘空’的味道。”
话音未落，异变，陡生！
那座干涸的喷泉，突然，开始“融化”了。
不是被火烧，不是被水蚀。而是构成它的那些石头、金属、泥土，仿佛正在被一个看不见的“橡皮擦”，从现实中，一点一点地，擦掉。
它们没有化为粉末，没有化为液体。
它们就那么……凭空地，消失了。
紧接着，一股无法用言语形容的、绝对的“死寂”，以喷泉为中心，轰然扩散！
风，停了。
声音，消失了。
光线，被吞噬了。
整个世界，在瞬间，褪去了所有的颜色，变成了一片……单调的、纯粹的……灰。
（跳笔）烬的脑海中，仿佛有一幅绚丽的油画，被泼上了一桶灰色的油漆，所有的色彩，都在瞬间，被吞噬、同化。
在广场的中央，一个“人影”，缓缓地，浮现了出来。
那不是一个实体。
它更像是一个……人形的“空洞”。
它没有五官，没有四肢的轮廓，它就是一片纯粹的、深不见底的、仿佛能吞噬一切光线的……黑暗。它站在那里，周围的现实，就在不断地、向它坍塌、凹陷，如同一个被投入了重物的、无形的瀑布。
它，就是“零”。
“发现……目标……‘变量’……‘烛龙’……”
一个不男不女、非人非鬼的、仿佛由无数个声音叠加而成的、扭曲的声音，直接，在四个人的脑海中，响起。
那声音，不带任何情感，却比任何恶毒的诅咒，都更让人感到……恐惧。
“快退！”烬发出一声怒吼，他体内的混沌之力，瞬间爆发！
一片由无数“可能性”构成的、黑白交织的领域，以他为中心，猛地张开，试图抵挡那股不断蔓延的“死寂”。
然而，那片“死寂”，在接触到烬的“混乱领域”的瞬间，并没有像之前那些“虚无傀儡”一样被克制。
它只是……平静地，将烬的“可能性”，一一地，“抹除”了。
烬创造出的火焰，在接触到它的瞬间，就熄灭了，仿佛从未存在过。
烬创造出的盾牌，在接触到它的瞬间，就消失了，仿佛只是一个幻影。
烬创造出的生命，在接触到它的瞬间，就凋零了，仿佛从未活过。
“这……怎么可能？！”烬的心，猛地一沉。
他的混沌之力，是“在无中，催生有”。
而这个“零”的力量，是“将有，彻底归于无”。
他的“创造”，在对方的“抹除”面前，显得如此的……无力。
“逻辑……错误……”
“意义……不存在……”
“挣扎……徒劳……”
“零”的声音，再次响起。它缓缓地，抬起那只由“空洞”构成的“手”，朝着烬的方向，轻轻地，一挥。
没有攻击。
没有能量波动。
但是，烬却感觉到，自己与这个世界的“联系”，正在被……切断。
他感觉自己正在“消失”。他的存在，他的记忆，他的力量，都在被一种更高维度的力量，从“源代码”层面，进行着……“删除”。
“盟主！小心！”
就在这千钧一发的时刻，一声爆喝，如同惊雷般炸响！
是铁山！
那个沉默寡言的、如同岩石般坚实的男人，在关键时刻，做出了自己的选择。
他没有去攻击“零”，因为他知道，那毫无意义。
他也没有去帮烬抵挡，因为他知道，自己的力量，在“零”的面前，不值一提。
他只是用尽了自己全身的力气，狠狠地，一把，将烬和墨老、公输大师，向着广场之外，推了出去！
“快……走！”
而他自己的身体，则因为失去了平衡，踉跄着，跌入了那片不断蔓延的、绝对的“死寂”之中。
“不——！！！”
烬发出一声撕心裂肺的、充满了悔恨与愤怒的咆哮！
他眼睁睁地看着，铁山的身体，在接触到那片“死寂”的瞬间，没有流血，没有惨叫，就那么……平静地，如同被水浸湿的沙画，一点一点地，淡去，消失。
先是他的脚，然后是他的腿，然后是他的身体……
（跳笔）烬仿佛能看到铁山的血肉、骨骼、经脉，都在被一种无法理解的力量，从“存在”的画布上，轻轻地、彻底地，擦去。没有痛苦，没有挣扎，只有一种……回归于“无”的、绝对的平静。
最后，他那双充满了决绝与不甘的眼睛，也彻底地，融入了那片纯粹的、永恒的……灰。
他死了。
不是生理上的死亡。
而是……概念上的，彻底的，不存在。
连灵魂，连一丝一毫曾经存在过的痕迹，都没有留下。
仿佛这个世界上，从未有过一个叫“铁山”的人。
“哈哈哈哈……”
“零”的“笑声”，在烬的脑海中，疯狂地回荡。
“看到了吗？”
“这就是……‘虚无’。”
“这就是……你们的……‘终点’。”
烬跪在地上，他看着铁山消失的地方，那里，什么都没有。只有一片，比任何地方都更空洞的……“空”。
他的身体，在剧烈地颤抖。
那不是因为愤怒，也不是因为悲伤。
而是因为……恐惧。
一种发自灵魂最深处的、对“不存在”的、最原始的……恐惧。
他第一次，感觉到，自己是如此的……渺小，如此的……无力。
他所坚信的“意义”，他所守护的“希望”，在这个绝对的“终结”面前，就如同风中残烛，随时都会……熄灭。
“有趣……的……‘火花’……”
“零”似乎对烬此刻的情绪，产生了“兴趣”。它那空洞的“身体”，开始缓缓地，向烬“飘”来。
“让我……看看……”
“这朵火花……在彻底熄灭前……”
“能绽放出……怎样的……色彩……”
“你……给……我……去……死！！！”
烬猛地抬起头，他那双日月交替的眼瞳中，燃烧着一种近乎疯狂的、同归于尽的……决绝！
他体内的“归墟之种”，那颗由青鸾的“爱”所凝聚的真灵核心，在此时，被彻底地，激活了！
一股微弱的、却无比纯粹的、充满了“守护”意志的青色光芒，从他胸口处，爆发出来！
“嗡——！！！”
这股光芒，如同黑暗中的太阳，瞬间驱散了那片灰色的“死寂”！
“这……是……什么……？”
“无法……解析……”
“无法……抹除……”
“这是‘爱’！”烬嘶吼着，他站起身，将所有的力量，所有的意志，都灌注到了这股“爱”的光芒之中，“是你这种……只懂得‘删除’的废物，永远……无法理解的东西！”
他主动，朝着“零”，发起了攻击！
这一次，他不再去“创造”。
他只是将这股纯粹的、不讲任何道理的“爱”，化作了最锋利的、最决绝的……剑！
“轰——！！！”
青色的光，与黑色的“空”，狠狠地，撞在了一起！
整个灰色的小镇，都在这股无法形容的冲击下，剧烈地，颤抖、崩塌！
“零”那空洞的身体，第一次，出现了……裂痕。
它发出了一声不甘的、充满了怨毒的嘶鸣，整个身体，开始变得不稳定，最终，化作一团黑色的雾气，瞬间，消失在了原地。
它……退了。
但它的声音，却如同魔咒般，深深地，烙印在了烬的脑海之中。
“一切挣扎，皆是徒劳。”
“你们的‘意义’，只是即将熄灭的火花。”
……
烬，带着墨老和公输大师，失魂落魄地，回到了烛龙谷。
铁山的死，像一根无形的、巨大的刺，深深地，扎进了他的心里。
他把自己关在议事大厅里，整整三天三夜。
没有吃饭，没有喝水。
他就那么静静地，坐着，看着那块黑色的晶石，仿佛一尊……没有灵魂的……雕像。
烛龙谷的气氛，也变得无比压抑。所有人都感觉到了，盟主身上，那股曾经如同太阳般耀眼的“希望”，正在……黯淡。
第三天黄昏。
当最后一缕阳光，从议事大厅的门口，消失时。
烬，终于，动了。
他站起身，走出了议事大厅，来到了烛龙谷的中央广场。
所有盟友，都早已聚集在这里，他们看着烬，眼神中，充满了担忧与不安。
烬看着他们，看着这些将自己的“希望”与“未来”，都寄托在他身上的人们。
他缓缓地，开口了。
“我错了。”
他的声音，沙哑，却异常的清晰。
所有人都愣住了。
“我以为，只要我们有‘信念’，有‘智慧’，有‘勇气’，就能对抗一切。”烬的脸上，露出了些许苦涩的笑容，“但我现在才明白，我错了。”
“我们面对的，不是一个可以被战胜的‘敌人’。我们面对的，是一个……‘概念’。一个代表着‘终结’的、绝对的‘宿命’。”
“我们的‘意义’，在它的面前，真的……就像火花一样，微不足道。”
绝望，如同瘟疫般，在人群中，蔓延开来。
“但是……”
烬的话锋，突然一转。
“火花，虽然微弱，却能在最深的黑暗中，带来光明。”
“而且……谁说，我们只能用一根火柴，去对抗整个黑夜？”
他的眼中，再次，燃起了光芒。但那光芒，不再是之前的自信与坚定，而是一种……更加疯狂，更加大胆，更加……不计后果的……决绝。
“我决定了。”
他看着所有人，一字一句地，宣布了一个，让所有人都瞠目结舌的、疯狂的……决定。
“我要亲自去一趟天界。”
“不是去战斗。”
“而是去……谈判。”
“什么？！”
这一次，连墨老，都忍不住，失声喊了出来。
“盟主！你疯了吗？！天界与我们，不共戴天！你去谈判，与送死，何异？！”
“不。”烬摇了摇头，他的脸上，带着一种令人捉摸不透的、神秘的笑容。
“你们忘了。”
“我们最大的敌人，是谁吗？”
他抬起头，看向那片暗紫色的天空，仿佛能穿透云层，看到那座冰冷的金色天宫。
“是‘虚无’。”
“而初代昊天，和混沌前辈一样，都是为了对抗‘虚无’，才走上那条不归路的……牺牲者。”
“现在的天帝，虽然被‘秩序’同化，但他最底层的‘核心指令’，依旧是……‘守护宇宙’。”
“我要去做的，就是去‘提醒’他。”
“提醒他，他真正的敌人，不是我们。”
“提醒他，他现在所做的一切，只是在为‘虚无’，铺路。”
“我要去……在他那冰冷的‘秩序’系统中，植入一个……他无法拒绝的……‘悖论’。”
“我要让他，自己来选择，是继续与我们为敌，最终被‘虚无’吞噬……还是……与我们，这个他眼中最讨厌的‘病毒’，联手，去对抗那个共同的、真正的……‘死神’。”
烬的话语，如同一场最猛烈的风暴，席卷了整个烛龙谷。
所有人都被他那疯狂、大胆，却又……似乎……蕴**某种扭曲的“逻辑”的计划，给彻底，震撼了。
与虎谋皮。
与天谈判。
这是何等……疯狂，何等……不可思议的……想法！
但是，看着烬那双燃烧着疯狂火焰的眼瞳，他们却，无法反驳。
因为，他们知道，这，或许，真的是他们……唯一的……出路了。