残阳如血，浸染着破碎的山峦。
这是初升的太阳，却又像夕阳那般…
血红，猩红。
牧清寒单膝跪地，左臂死死捂住汩汩流血的右臂，衣袍被划开数道狰狞裂口。
露出的皮肉上翻，鲜血顺着指缝不断滴落，砸在焦黑的大地上，泛起一圈圈细碎的金色涟漪。
周身悬浮的剑微微震颤，剑身上的光芒黯淡如残烛，方才那番酣战几乎耗尽了他所有法力。
牧清寒抬眼望去，视线因失血过多而有些模糊，却仍能清晰看见远处烟尘弥漫处，那道本该化为飞灰的身影。
那怪物分明已被他的剑贯穿了百骸，骨骼碎裂如齑粉，脏腑消融于剑气之中。
可此刻烟尘散去，他竟仍屹立不倒，残破的躯体在黑雾缭绕中缓缓蠕动，断骨重生，血肉重塑。
那股令人心悸的凶煞之气不仅未减，反而愈发浓烈。
他竟然……还没死吗……
啊……
牧清寒喉间发紧，心底涌起一股寒意。
他能清晰感觉到体内力量如细流般枯竭，浑身伤口传来撕裂般的剧痛，法力运转滞涩，连自愈都难以进行。
视力愈发模糊，眼前的景象开始晃动，四肢百骸沉重得如同灌了铅，每一次呼吸都牵扯着肺腑的伤痛，动作已然慢了半拍。
糟！
念头刚起，眼前骤然闪过一道快到极致的黑影，带着毁天灭地的威压。
牧清寒瞳孔骤缩，拼尽最后一丝力气暴退，周身法力瞬间结成防御剑盾。
可那黑影的速度远超他的反应，“嘭”的一声巨响，攻击余波狠狠撞在盾上，坚不可摧的防御瞬间崩裂，牧清寒直接被震飞了出去。
“噗！咳咳……”
一口鲜血喷出，染红了胸前的白衣。
他在地上翻滚数圈，衣袍沾满尘土与血污，狼狈不堪。
勉强翻身而起时，胸口气血翻涌，还未等他稳住身形，第二道攻击已然接踵而至，带着滔天的黑雾，如同一座山岳般狠狠砸下！
“轰——！”
巨响过后，烟尘弥漫，牧清寒被硬生生砸入后方的山体内，碎石飞溅，山体轰然坍塌，将他掩埋在一片废墟之中，没了动静。
黑雾缓缓涌动，从中走出一道挺拔身影。
恐虐赤裸着上身，肌肤上布满暗红色的纹路，如同岩浆流淌过的痕迹。
方才被重创的身躯已然完全恢复，甚至比之前更显强悍。
他赤色的眼眸如同燃烧的火，死死锁定着山体内那一动不动的身影。
“牧…清…寒…”
他的声音低沉沙哑，在空旷的山谷中回荡。
“我不得不承认，你很强。”
恐虐缓步走向坍塌的山体，每一步落下，大地都微微震颤。
“我活了快有万年了，见过的天才如过江之鲫，却从未有人像你这般，以不到二十年的修为便能与我抗衡，甚至险些将我斩杀。”
“你是我见过天赋最强的一个，强到……让我有些舍不得杀你了。”
他站在废墟前，赤色眼眸中闪过一丝欣赏，“加入我吧。”
“不必做我的手下。”
恐虐微微抬手，黑雾在他掌心凝聚成一颗跳动的黑珠。
“你可以做我的合作对象，甚至是我的朋友，我的战友。”
“你我二人，一个天赋绝伦，一个底蕴深厚，只要同心协力，不仅是这个世界，这大千世界的每一寸土地，都会是我们的囊中之物。”
“我们将变得无比强大，凌驾于所有生灵之上，获得无穷无尽的寿命，成为亿万生灵的主宰。”
他张开双臂，语气中充满了蛊惑。
“手握日月，摘星揽辰，执掌众生生死，俯瞰万界沉浮——这般快意人生，岂不快哉？”
黑雾缭绕间，恐虐的赤色眼眸熠熠生辉，等待着山体内那道身影的答复。
废墟之下，牧清寒趴在碎石中，嘴角不断溢出鲜血，意识在昏迷边缘徘徊。
可听到这番话，眼底却骤然闪过一丝决绝的寒光。
“道之极…”
“灭魂……”
……………
临近早晨
夜色还深，牧府却已然无比热闹。
牧府内外张灯结彩，红灯笼挂满了朱红廊柱，庭院里的牡丹花都染上了喜庆的红晕。
后厨传来碗碟碰撞的脆响，丫鬟仆妇们穿梭忙碌，空气中弥漫着糕点的甜香与酒水的醇气。
明日便是牧清寒大婚的日子，整个牧府都沉浸在即将到来的喜悦中，连晚风都带着几分暖意。
内院的卧房里，烛火摇曳，映得床沿上的牧老妈眉眼温柔。
她穿着绣着素色衣裙，指尖轻轻摩挲着锦被上的鸳鸯图案，嘴角噙着藏不住的笑意，声音里满是激动。
“夫君，明日清寒就要结婚了，我这心里啊，翻来覆去的，这一夜都睡不着呢。”
牧老爹坐在一旁的太师椅上，手里捧着一盏热茶，却没心思喝，只是望着窗外的红灯笼，脸上满是欣慰。
“哈哈哈，我也是啊。”
他放下茶杯，语气里带着几分感慨。
“真好啊，清寒这孩子，从小就背负太多，历经这么多磨难，打打杀杀这么多年，如今总算能安定下来，好日子终于要来了。”
“他啊，终于能卸下重担，过自己的人生了。”
“是啊。”
烛火昏黄，映得牧老妈鬓边的碎发都染上了一层柔光，她轻轻点头，眼眶早已通红。
晶莹的泪珠在睫毛上打转，终是忍不住滚落下来。
她抬手用袖口细细拭着眼角，指尖却微微发颤，连带着声音都染上了浓重的哽咽。
“我的清寒……他真的受了太多的苦了。”
一句话刚出口，积压多年的心疼便如潮水般涌来，将她淹没。
她望着窗外摇曳的红灯笼，目光却像是穿透了夜色，落在了许多年前那个小小的身影上。
“他打小就和别的孩子不一样。别家娃娃还在泥地里打滚、哭着要糖吃的时候，他就捧着厚厚的功法书，在练功房里一站就是一整天。”
“天不亮就去后山跟他爷爷学吐纳练气，寒冬腊月里，小手冻得通红，身上的衣服被汗水浸透，又被寒风冻得僵硬。”
“可他从来没喊过一声累，没掉过一滴泪。”
“我悄悄去看他，好几次都看见他趴在石桌上睡着了，手里还紧紧攥着剑诀，小脸冻得发紫。”
“我想把他抱回屋，他却迷迷糊糊地推开我，说‘娘，我再练会儿，我要变强’。”
她的声音越来越低，带着压抑的抽噎，每一个字都像是从心底揉碎了挤出来的。
“后来啊，他长大了些，接手了道盟。”
“那时候道盟四分五裂，人妖之间仇怨深重，天天打打杀杀，民不聊生。”
“他一个半大的孩子，硬生生扛下了改革道盟的重担，挨了多少骂，受了多少暗算，遭了多少白眼啊？”
“可他偏不认输，一次次调解人妖矛盾，一遍遍奔走游说，硬生生把一盘散沙的道盟拧成了一股绳，一点点推进人妖和平。”
“我还记得当年他那后背被砍了那么大一个口子，给他上药的时候我心都滴血。”
“他睡觉的时候，我守在他床边，看着他苍白的小脸，我真的好想让那疼痛转移到我身上。”
“再后来，圈外生物来了，那东西凶得很，所到之处生灵涂炭。”
“他又站了出来。”
“他组织联军，把人、妖的力量都集合起来，然后带着联军杀向圈外。”
“那可是九死一生的路啊！”
我送他出发的那天，他穿着一身白衣，背对着我挥手，说‘娘，等我回来’，可我看着他的背影，心里怕得要死，怕他这一去，就再也回不来了。”
牧老妈捂住嘴，泪水汹涌而出，再也抑制不住。
“他扛下了那么多责任，肩上的担子重得像山。”
“他为这天下，为这芸芸众生做了这么多事，可谁还记得，他现在也才只是个刚刚十八岁的孩子啊！”
“十八岁……本该是鲜衣怒马、无忧无虑的年纪，本该是和朋友嬉笑打闹、享受人生的年纪，可他呢？”
“他的青春里，全是打打杀杀，全是责任担当，全是生离死别。”
她的声音带着无尽的酸楚。
“我从他出生的那一刻起，从来没有奢求过他能多么厉害，能多么风光，我唯一的希望，就是他能平平安安地过这一生，能健健康康，能笑口常开。”
“可他……他还这么小，就肩负起了整个天地的重量。”
“每次我看见他拖着疲惫的身躯回家，眼底的红血丝浓得化不开，看见他身上新伤叠着旧伤，却还笑着对我说‘娘，我没事’。”
“看见他好几次从鬼门关走一遭，差点就再也回不来了……我的心就跟被刀割一样，疼得我喘不过气来。”
她紧紧抓住牧老爹的衣袖，指甲都掐进了布料里。
“我真的好心疼他，心疼我的孩子。我觉得我不是个好妈妈，我帮不了他，我护不住他。”
“我……我甚至不能为他扛起一丝一毫的重担，不能替他受一点苦。”
最后几个字，她几乎是泣不成声，肩膀剧烈地颤抖着。
牧老爹早已眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
他伸出双臂，轻轻把妻子紧紧搂进怀里，手掌温柔地拍着她的后背，声音沙哑。
“娘子，别哭了，别哭了。”
“你已经做得很好了，真的。你把他拉扯大，教他善良，教他勇敢，给了他最温暖的家。”
“让他在刀光剑影里，还有一个可以回头的港湾。”
“能有你这样的妻子，是我这辈子最大的福气；能有你这样的母亲，是清寒这辈子最大的幸运。”
他顿了顿，喉结滚动，带着浓浓的欣慰与期盼。
“而且现在不是一切都变好了吗？人妖和平了，圈外生物被荡平了，道盟也稳定了。”
“明天他就要结婚了，就要有自己的小家了。我们该高兴才是，该为他高兴。”
牧老妈在他怀里哭了许久，才渐渐平复了情绪，她抬起满是泪痕的脸，用力点了点头，泪水却还在不断滑落。
“嗯，嗯！如今总算苦尽甘来了，能有个知冷知热的人陪着他，能有人照顾他、心疼他，我也就放心了……”
夫妻二人脸上都是满满的期盼，脑海里早已勾勒出明日大婚的热闹景象。
想象着自家儿子穿着喜服、意气风发的模样。
那该是何等的光景，何等的美好！
可就在这时，“嘭”的一声巨响，卧房的门被猛地撞开。
阿福连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，额头上满是冷汗，声音颤抖得不成样子。
“家主！夫人！不好了！出大事了！”