冲天的火光，将半个江东的夜空都映成了橘红色。
剧烈的爆炸冲击波，甚至掀翻了远处几条街区的汽车。
韩鹏看着那片化为火海的码头，喉咙发干，半晌才找回自己的声音。
“先生，这……动静太大了，恐怕……”
张阳将那颗已经温顺下来的金色心脏收起，语气平淡。
“就说三号码头的地下燃气主管道发生泄漏，引发了连锁爆炸。”
他瞥了韩鹏一眼。
“后续的事情，交给你处理。把影响，降到最低。”
“是，先生！”
韩鹏重重点头，立刻拿出手机，开始调动所有资源，处理这惊天动地的残局。
周晴扶着墙壁，看着那片废墟，又看看身边仿佛什么都没发生的张阳。
她感觉自己过去二十多年建立的世界观，正在一点点崩塌，然后重塑。
那具被炸得只剩下半截身体的尸体，是魏镇雄。
临死前，他的脸上还带着解脱和悔恨。
……
江东商会总部，顶层安全屋。
气氛有些压抑。
唐明远和唐颖父女，已经被这接二连三的变故，吓得说不出话来。
张阳坐在沙发上，把玩着那颗金色的“赫淮斯托斯之心”。
晶体在他手中，散发着柔和的光晕，仿佛一件精美的艺术品。
周晴终于忍不住开口。
“刚才，你收到的那股意念……‘牧羊人’，是什么意思？”
张阳的目光，从金色晶体上移开，落在她脸上。
“守护者组织内部，一个特殊的代号。”
他的声音很平静，像是在陈述一件微不足道的小事。
“专门负责，处理我们这种……不听话的‘钥匙’。”
“他们的任务，就是找到所有流落在外的‘钥匙’，然后，把它们带回‘羊圈’。”
钥匙，羊圈。
周晴咀嚼着这两个词，一股寒意从心底升起。
在那个庞大的守护者组织眼中，张阳这样的存在，竟然只是需要被圈养的牲畜。
“我去查！”
周晴眼神一凛，立刻走到角落的操作台前。
她将那个从神武卫手中得来的密钥，接入了战神殿的内部网络。
凭借着东海战神关门弟子的最高权限，她开始疯狂检索所有带“羊”字的绝密档案。
很快，一个代号为“羊群”的S级加密计划，出现在屏幕上。
但当她试图点开时，屏幕上却弹出了血红色的警告。
【权限不足，访问已被禁止。此操作已触发最高警报。】
“该死！”
周晴低骂一声。
她发现，所有与“牧羊人”和“羊群”计划相关的信息，都被一股更高级别的力量，彻底封锁了。
就在同时。
龙国，燕京。
一座古色古香的四合院深处。
脸上带着青铜面具的守护者长老“辰”，正恭敬地，向着面前一道模糊不清的人影汇报。
“天枢大人，江东之事，已经脱离掌控。”
“赫利俄斯在江东失控，‘赫淮斯【表情】【表情】之心’也被‘零号’夺走。”
那道被称为“天枢”的人影，沉默了片刻。
他的声音，仿佛来自九天之外，不带任何感情。
“启动‘牧羊人’。”
辰的身体，几不可查地颤抖了一下。
“是。”
“去吧。”
天枢的声音，再次响起。
“将走失的羔牙，带回羊圈。”
“遵命。”
辰恭敬地行了一礼，身影缓缓消失在阴影中。
江东商会总部大楼。
安全屋内。
正闭目养神的张阳，忽然睁开了眼睛。
他的目光，仿佛穿透了厚重的合金天花板，望向了深邃的夜空。
“你们，待在这里。”
他站起身，对着韩鹏和周晴吩咐了一句。
“先生？”
韩鹏察觉到了不对劲。
“有客人到了。”
张阳丢下这句话，身影一闪，便消失在了安全屋内。
下一秒。
他出现在了这栋摩天大楼顶层的停机坪上。
高空的夜风，呼啸而过，吹得他衣衫猎猎作响。
他没有理会这些，只是静静地，站在停机坪的中央，等待着。
忽然。
风停了。
周围喧嚣的城市噪音，仿佛被一只无形的大手，瞬间按下了静音键。
整个世界，都陷入了一种诡异的死寂。
一道身影，就那么悄无声息地，出现在了张阳面前十米处。
仿佛他从一开始，就站在那里。
那是一个，穿着一身普通灰色长衫的中年男人。
相貌平平，气质儒雅，就像一个随处可见的大学教授。
他的身上，没有任何强大的气息波动，甚至连一丝武者的痕迹都感觉不到。
但他只是站在那里，就让周围的空间，都变得粘稠起来。
“张阳。”
中年男人开口了，声音温和，像是在和许久未见的老友打招呼。
张阳的黑眸，微微眯起。
“你是谁？”
“我的代号，牧羊人。”
中年男人脸上，带着一丝淡淡的笑意。
“当然，你也可以称呼我为……‘零号实验体’的现任管理者。”
零号实验体。
这个称呼，让张阳的眼神，冷了下来。
“实验体？管理者？”
他嗤笑一声。
“看来，守护者的人，都喜欢用这种莫名其妙的称呼，来彰显自己的与众不同。”
牧羊人摇了摇头，脸上的笑意不减。
“这不是彰显，是事实。”
“我今天来，并非为了战斗。而是想和你，谈一个交易。”
“交易？”
张阳像是听到了什么有趣的笑话。
“说来听听。”
牧羊人伸出两根手指。
“第一，交出你从赫利俄斯那里得到的‘赫淮斯托斯之心’。”
他又伸出第三根手指。
“第二，交出你体内的‘原初魂晶’。”
“第三，”他看着张阳，语气依旧温和，“自愿进入‘静默之渊’，接受我们的收容。”
“作为回报，”牧羊人缓缓说道，“守护者，将庇护你所有在乎的人，让他们一生平安，富贵荣华。”
“同时，我还会告诉你，关于你那个师父……所有的真相。”
张阳听完，笑了。
那笑声，带着毫不掩饰的讥讽和冰冷。
“用我的自由，我的武器，来换一个不知真假的故事？”
“这就是你们守护者，所谓的诚意？”
牧羊人脸上的笑容，终于消失了。
他看着张阳，眼神，像是看着一个不懂事的孩子。
“张阳，这不是交易。”
“这是，通知。”
他的声音，也冷了下来。
“你的师父，曾是我的上一任。他，也曾是‘牧羊人’。”
“但他背叛了使命，试图毁灭‘钥匙’，所以，他付出了代价。”
“我不会重蹈他的覆辙。我只会引导，不会毁灭。”
话音落下的瞬间。
一股无形，却恐怖到极致的精神威压，从牧羊人的身上，轰然爆发！
这股威压，不像赵天龙那种霸道的气势，也不像赫利俄斯那种狂暴的能量。
它无声无息，却又无处不在。
如山崩，如海啸，直接穿透了物质的阻碍，狠狠地，冲向了张阳的识海！
它要从根源上，从意志层面，将张阳彻底碾碎，奴役！
面对这足以让任何战神级强者瞬间精神崩溃的恐怖冲击。
张阳站在原地，动也没动。
他的黑发，无风自动。
嘴角，却勾起一抹冰冷的弧度。
他的双眸，在这一刻，瞬间变得如同深渊般漆黑，仿佛能吞噬一切光芒。
“牧羊人？”
他轻声开口，声音不大，却清晰地，回荡在这片凝固的空间里。
“你该担心的，是混进羊群里的狼。”