入夏的风卷着热浪掠过断魂崖的崖壁，将墨尘额前的碎发吹得贴在脸上。她攥着腰间的桃木剑，剑穗上的铃铛被风扯得叮当作响，与终焉的玄铁剑交击声撞在一起，在空旷的崖谷里荡出回音。
“手腕再沉些！”终焉的声音裹着汗气落在耳畔，他的玄铁剑压在她的桃木剑上，力道却收了三分，“这招‘破云’讲究的是快准狠，你腕力不够，就得借腰劲补。”
墨尘咬着牙将剑向上挑，桃木剑的韧劲儿被她逼到极致，终于将玄铁剑格开半寸。她借着这股反弹力旋身避开，裙摆扫过崖边的碎石，滚落下万丈深渊，连点回响都没溅起来。
“看清楚了。”终焉的身影忽然如鬼魅般掠到她身后，温热的胸膛贴着她的后背，握着她的手重新摆出起势的姿态，“吸气时沉肩，呼气时出剑，记住这股劲儿要像崖底的藤蔓，看着软，缠上来能勒断石头。”
他的气息混着淡淡的药香落在她颈窝，墨尘的耳尖腾地红了，握着剑柄的手却稳了许多。玄铁剑带着两人的力道刺出，精准地劈断了三丈外悬在半空的枯藤，断口齐整如切。
“不错。”终焉松开手，退开半步时，额角的汗珠恰好滴落在墨尘的手背上，滚烫的，像颗小火星。“歇会儿吧，崖底的瘴气要起来了。”
墨尘收剑入鞘，望着崖底翻涌的灰紫色瘴气，那瘴气顺着岩壁的缝隙往上爬，所过之处，连最耐旱的仙人掌都瞬间枯萎。“这瘴气真能毒死人？”她想起雷千绝临行前塞给她的防毒丹，此刻正含在舌下，苦涩的药味顺着喉咙往胃里钻。
“比万蛇窟的毒雾厉害十倍。”终焉从行囊里取出两张防毒符，指尖燃起灵火，符纸瞬间化为灰烬，灰烬却不散，像层薄纱罩在两人口鼻处，“当年我师父就是被这瘴气伤了肺腑，回山后三年就……”他顿了顿，将剩下的话咽了回去，转而从包袱里翻出个巴掌大的罗盘，“还魂草对灵气最敏感，罗盘指针指向的方向，就是它的位置。”
指针在盘心疯狂打转，最终颤巍巍指向左侧一道狭窄的石缝。那里瘴气最淡，隐约能看见丛墨绿色的草叶从石缝里探出来，叶片边缘泛着诡异的银光。
“就是那儿。”终焉将玄铁剑背到身后，从腰间解下登山索，一端牢牢系在两人中间的老松树上，“石缝只能容一人通过，我先去。”
“我去！”墨尘按住他的手，掌心的薄茧蹭过他的指腹，“你的伤还没好利索，瘴气侵体容易复发。我身子轻，动作比你灵便。”她晃了晃手腕上的平安绳，那是出发前灵曦用五彩线编的，据说能挡灾，“再说，还有它护着我呢。”
终焉望着她眼里的执拗，忽然想起三年前在寒潭边，她也是这样，明明怕得浑身发抖，却还是挡在他身前，举着把没开刃的**对着那头斑斓猛虎。他屈指弹了弹她的额头：“拿好这个。”
他将一枚通体莹白的玉佩塞进她掌心，玉佩上刻着繁复的符文，触手生凉。“这是‘镇灵佩’，我用精血养了十年，能在瘴气里撑一炷香。记住，只摘中间那株带金边的，旁的碰都别碰，那些是‘假还魂’，沾了会被缠上。”
墨尘把玉佩系在脖颈上，冰凉的玉面贴着心口，竟奇异地压下了几分紧张。她检查了一遍登山索的卡扣，回头时，正撞见终焉将那枚桃花木狐狸从怀里掏出来，小心翼翼地放进她的行囊侧袋。
“这个也带上。”他的指尖擦过她的袋口，声音低得像叹息，“若真有什么事……它会护着你。”
墨尘没再反驳，只是踮起脚尖，将他鬓角那缕被风吹乱的银丝别到耳后。他的发丝比去年更白了些，像落了层不易察觉的雪。“等我回来，”她笑起来时，眼角的梨涡盛着阳光，“说好的，要教我‘流风回雪’剑式。”
终焉的喉结滚了滚，抬手替她紧了紧领口的防毒符灰：“我在这儿等你，一炷香不回，我就下去找你。”
登山索“簌簌”地往下放，墨尘的身影渐渐没入石缝。终焉站在崖边，望着那截不断晃动的绳索，忽然从怀里掏出个小布包，里面是片压平的桃花瓣，是去年桃林宴上，落在墨尘发间的那片。
他将花瓣凑近鼻尖，仿佛还能闻到她发间的清香，指腹反复摩挲着花瓣边缘的褶皱，低声自语：“这次，换我等你。”
石缝里比想象中更窄，仅容侧身通过。墨尘贴着岩壁挪动，桃木剑在身前探路，时不时敲碎垂下来的毒藤。镇灵佩的白光在她周身罩出半尺结界，那些试图靠近的瘴气一触到光就化为青烟。
罗盘的指针越来越稳，几乎要扎进石缝深处。墨尘拐过一道弯，眼前豁然开朗——石缝尽头竟是个天然溶洞，洞顶垂下的钟乳石泛着磷光，将洞内照得朦朦胧胧。
还魂草就长在溶洞中央的石台上，足有半人高，叶片如翡翠，最顶端的草叶镶着圈金边，在磷光下流转着温润的光泽。只是它的根茎处，缠着密密麻麻的灰褐色藤蔓，那些藤蔓上长着细小的吸盘，正缓慢地蠕动着，像无数只小虫子。
“假还魂……”墨尘握紧桃木剑，按照终焉的嘱咐，避开那些藤蔓，足尖轻点地面，借着反弹力跃到石台上。她屏住呼吸，伸手去摘还魂草，指尖刚触到叶片，那些灰褐色藤蔓突然像活了过来，“嗖”地缠上她的手腕！
吸盘刺破皮肤的瞬间，一阵麻痒顺着血脉往上窜，墨尘浑身一僵，桃木剑“哐当”落地。她看见那些藤蔓正贪婪地**着她的血，颜色渐渐从灰褐变成暗红，而还魂草的金边却在慢慢褪色。
“不好！”她猛地咬碎舌下的防毒丹，苦涩的药液顺着喉咙灌下去，暂时压下了那股麻意。她另一只手摸向腰间的**，却在此时，听见行囊侧袋里传来“咔哒”一声轻响。
是那只桃花木狐狸！它不知何时从袋里滚了出来，落在石台上，木头的纹路里竟渗出淡淡的金光，将缠上来的藤蔓烫得“滋滋”作响。墨尘趁机抽出**，狠狠砍向手腕上的藤蔓，腥臭的汁液溅了她一身。
她踉跄着抓起还魂草，转身就往石缝外冲。那些被桃木狐狸逼退的藤蔓在身后疯狂追咬，无数细小的吸盘在岩壁上留下暗红的血痕。
“墨尘！”
冲出血口的瞬间，她撞进一个温热的怀抱。终焉的玄铁剑正插在最近的藤蔓根部，剑身上的灵力将追来的瘴气烧得噼啪作响。他抱着她的手在发抖，声音里的后怕几乎要溢出来：“怎么才出来？我以为……”
墨尘把还魂草塞进他怀里，手腕上的伤口还在淌血，却笑得起劲：“你看，我拿到了。”
终焉没看那草，只是死死盯着她渗血的手腕，眼眶红得吓人。他掏出伤药，指尖抖得几乎拧不开药瓶，骂人的话堵在喉咙口，最后只化作一句沙哑的：“**……”
他低头咬开瓶塞，将药粉狠狠撒在她的伤口上，疼得墨尘倒抽冷气，却听见他埋在她颈窝的声音：“以后不许再这样……我宁愿不要这草，也不能……”
后面的话被他咽了回去，变成一个用力的拥抱，几乎要将她揉进骨血里。
返程的路上，终焉背着墨尘走在前面，玄铁剑开路，将挡路的荆棘劈得粉碎。墨尘趴在他背上，闻着他发间的药香，忽然想起溶洞里那只发光的桃木狐狸，伸手摸了摸行囊——木狐狸的尾巴尖已经焦黑，却依旧牢牢攥在她的行囊里。
“终焉，”她轻轻戳了戳他的肩膀，“你说，这狐狸是不是成精了？”
他的脚步顿了顿，声音闷闷的：“是你太傻，连自己的命都敢赌。”
墨尘笑着把脸贴在他的后颈，那里有颗小小的朱砂痣，是她以前没发现的。“因为我知道，你会在崖上等我啊。”她顿了顿，声音轻得像羽毛，“就像桃树下，你说要等我剑法小成，要陪我喝灵曦酿的桃花酒，要……娶我。”
终焉的脊背忽然僵了僵，随即步伐迈得更大了些，崖风吹起他的银丝，拂过墨尘的脸颊，带着点不易察觉的颤抖。“不许反悔。”他说。
“不反悔。”墨尘把脸颊埋得更深，“除非你教我的剑式藏了私。”
“绝不藏私。”他的声音裹着笑意，撞在崖壁上，碎成满谷的温柔，“从‘破云’到‘流风回雪’，从春桃到冬雪，一招一式，一生一世，都教给你。”
夕阳西下时，两人的身影终于出现在崖口。雷千绝和灵曦正举着望远镜张望，看见他们的瞬间，灵曦手里的药箱“哐当”掉在地上，朝着他们飞奔过来。
“还魂草拿到了？”雷千绝抢过终焉怀里的草，翻来覆去地看，忽然一拍大腿，“好小子！真让你们采着了！”
灵曦捧着墨尘的手腕哭红了眼，又被她手腕上终焉刚系好的布条逗笑：“终焉哥，你这包扎手法，还不如我家墨尘呢。”
终焉没说话，只是将墨尘往怀里带了带，目光落在她脖颈上的镇灵佩上。玉佩的白光已经淡得几乎看不见，却依旧护着她心口那处温热。
墨尘忽然想起溶洞里那瞬间的恐惧，想起那些缠上来的藤蔓，想起终焉在崖边那句没说完的话。她悄悄握住他的手，他的掌心全是汗，却烫得惊人。
原来所谓生死契阔，从来不是风花雪月的誓言，而是当你身陷险境时，知道总有个人，会站在原地等你，会不顾一切地找到你，会把所有后怕，都酿成往后余生的，加倍珍惜。
夜风渐起，终焉背着墨尘往营地走，玄铁剑在他身后拖出长长的影子，与她的桃木剑影交缠在一起，像两个依偎着的灵魂，再也分不开。崖底的瘴气还在翻涌，却再也卷不上来，仿佛也在敬畏着这份，穿过生死的羁绊。