杨庆海苦笑道：“我哪里敢强留他下来问话？何伯生前辈尚在人世啊！四十多年前隐退时，他便已是陆神境一阶巅峰，这么多年过去，恐怕早已达到陆神境二阶，乃至三阶，甚至更高都有可能，如今他已然是蓝星真正的陆地神仙。那样的人物，一个眼神便能让我灰飞烟灭，我躲都来不及，怎敢主动招惹他的孙子？今日若何傲胜有个三长两短，别说我自身难保，恐怕整个苏家都会被牵连。放他走，已是当下最好的选择。”
他顿了顿，又补充道：“何况，看何傲胜的模样，恐怕也不知道幕后之人的真实身份，只是被人当枪使罢了。就算强留下他问话，也未必能得到有用的信息，反而可能惹来不必要的麻烦。而且他的目标只是盒子，未必知道里面装的是人皇印。”
“怎么可能？”苏氏姐弟二人异口同声道。
苏清瑶还补充了一句：“他不就是冲着盒子来的吗？我看他目标明确，一出手就夺盒子，连一点迟疑都没有！”
“还记得之前我跟你们说过吗？想要催动人皇印，需得半步武圣的修为才行，否则必定遭到印玺反噬；修为不到，哪怕只是接触人皇印，也会被反噬。那何傲胜不过宗师中期，怎敢来碰这印玺？就算侥幸得手，一打开盒子，怕是也没命消受。”杨庆海心中对这姐弟俩有些失望——明显不如三小姐聪慧。
接着他无奈地说道：“很显然，那幕后之人是在刻意隐瞒，不想过早暴露自己的意图。从另一方面说，对方既然想要得到人皇印，证明他的实力必定达到了半步武圣境，否则不敢贸然驱使他人盗取。可他又不敢亲自前来，说明他的实力一定没我高，说不定也是半步武圣，没信心能打赢我。再加上老夫手上有人皇印加持，即便面对武圣，也有一战之力。”
苏氏姐弟这才恍然大悟，原来杨庆海放走何傲胜，不仅是看在故人的面子上，更是忌惮何伯生的恐怖实力。想到那位传说中的陆地神仙，姐弟二人心中都泛起一阵寒意——他们虽未见过陆神境强者的真正威力，但光是想想其能与小说中金丹境修士比肩，还留下如此多传奇，便足以让他们心生敬畏。
突然，苏清瑶好奇地追问：“杨伯，除了道神子和东偷何伯生，另外五位前辈的外号是怎么来的？您还没说清楚呢。”
杨庆海点头应道：“南商李玉雅是七人中唯一的女子，抗战前出生于南方，家里世代经商，‘南商’的称号便由此而来。北军彭飞虽生北方，抗日时期却投笔从戎参军入伍，凭战功得了‘北军’的名号。”
“西红刘元海是陕西人，传闻他曾担任红色政委，行事磊落如赤焰，故而被称作‘西红’。”他顿了顿，继续说道，“左侠石铂涛的出生无从考证，因实力排名第二，江湖以‘左’相称，又因他行侠仗义，专斩日寇与**污吏，便有了‘左侠’的称号。右善纪玉龙同样出生不明，排名第三对应‘右’称，抗战时期常散尽财物布施救济百姓，心存仁善，所以被唤作‘右善’。”
此时，鞍山腾鳌机场广播里传来了苏清瑶姐弟一行人所乘航班的登机提示。杨庆海站起身，将紫檀木盒紧握手中，郑重地说道：“大小姐，我们尽快登机飞去，接下来的路程，我们要更加格外小心了。人皇印是苏家的破阵至宝，也是救命关键，无论遇到什么情况，都不能轻易打开盒子，更不能让它落入他人之手。日后若再遇阵法困局，这印玺便是你们的唯一生机。”
苏清瑶和弟弟也急忙起身，她仿佛能感受到杨庆海掌心的重量，也感受到了沉甸甸的责任。她重重地点了点头：“杨伯，您放心，我们一定会和您一起保护好人皇印，绝不让您和父亲失望。”
“如今何伯生前辈尚在人世……”杨庆海低声呢喃，眼中闪过一丝敬畏，“当年七位陆神境高人，如今只剩他一人，真不知他的修为已臻至何种境界。傲胜这孩子，性子太过桀骜，又被人利用，还好这次没出大事，否则就算我有十条命，也承担不起何伯生前辈的怒火。”
他抬手**着紫檀木盒，心中暗道：“幕后之人竟敢打人皇印的主意，还敢利用何伯生前辈的孙子，胆子未免太大了。看来这蓝星，是越来越不太平了。”
想到这里，杨庆海让苏氏姐弟稍候片刻，随即取出手机，拨通了一个加密号码。电话接通后，他沉声道：“老爷，清瑶小姐和明宇少爷已经找到，眼下正准备在鞍山腾鳌机场登机返程。不过，据二人所说，他们在厝石山八宝琉璃井底，遇到了一位实力非凡的男子——此人不仅能空手破除人阶后期阵法，实力还能轻而易举碾压小姐和少爷，甚至能炼制出引动天地异象的一阶灵丹。”
“什么？居然有这等事？怎么可能……”还没等苏家老爷子从震惊中缓过神，又一个消息让他血液飙升。
“对了，刚才在鞍山腾鳌机场VIP休息室外，还发生了一段插曲：有人试图偷窃人皇印，正是何伯生前辈的孙子何傲胜，已被我拦下。”
闻言，电话那头沉默了片刻，随即传来一道苍老而威严的声音：“何伯生的孙子？他为何会来偷人皇印？”
“想来是被人利用了。”杨庆海简要说明了前因后果，“我看他对印玺的真实身份并不知情，又念及何长风兄的旧情，便放了他。”
“做得好。”苍老的声音赞许道，“何伯生前辈的面子，我们不能不给；况且傲胜是长风的儿子，长风当年对苏家有恩，绝不能让他的儿子出事。”
他顿了顿，又叮嘱道：“幕后之人的核心目标是人皇印，看来对方已经知晓印玺的真正用途。你返程途中务必小心，暗中留意飞机上的异常动静。另外，立刻联系海城当地的苏家势力，让他们彻查是谁敢打我们苏家的主意；同时尽快搜集那位从井底出来的男子的资料——他能破解人阶后期阵法，还能炼制出引动天地异象的灵丹，绝非等闲之辈，绝不可小觑。”
“是，老爷。”杨庆海恭敬应道。
挂了电话，杨庆海站起身，又拨通了苏家在海城势力负责人的电话，命他即刻彻查敢挑衅苏家的幕后黑手，同时尽快查清沈砚的真实身份。
很快，杨庆海和姐弟二人的背影一起消失在鞍山腾鳌机场的登机口，此刻他眼中闪过一丝担忧，又很快化为坚定。他知道，这场关于人皇印的风波，才刚刚开始。那个隐藏在幕后觊觎印玺的黑手，未来恐怕还会有更多的交集。他深吸一口气，转身朝着机场外走去，背影在灯火通明的大厅里，显得愈发挺拔而坚毅。不过，庆幸的是那位传说中的“东偷”何伯生，对人皇印没兴趣，否则麻烦就大了。
而此刻，鞍山腾鳌机场外的僻静角落，何傲胜正扶着脸色苍白的女友林晚晴，眼中满是不甘与疑惑：“晚晴，你说那老头到底是谁？居然一点都不怕爷爷的名号，还能轻易**我？”
林晚晴捂着胸口，气息微弱地说道：“我也不清楚……但他的实力至少是半步武圣，而且似乎认识你父亲。刚才他看你的眼神，明显带着故人之念。”
“半步武圣，又是苏家，还认识我父亲……难道是苏家那个老管家杨庆海？”何傲胜咬了咬牙，又气又悔，“可恶！那人骗我说盒子里是千年冰片，能助我突破，没想到竟是苏家的人皇印！若不是杨庆海手下留情，我们今天怕是都得栽在鞍山腾鳌机场。”
他顿了顿，想起方才的异样，又补充道：“难怪我一碰盒子，刚跑出没多远就心头发紧、气血翻涌。这人皇印果真如传言所说，非半步武圣境，根本不可轻易触碰。”
“别多想了，我们先离开这里再说。”林晚晴拉了拉他的衣袖，声音带着一丝虚弱，“那杨老头实力太强，我们根本不是对手，而且苏家势大，再留在鞍山腾鳌机场附近只会更危险。那个骗我们的人，恐怕也没安好心，我们得尽快查明他的身份，免得再被他当枪使，最后落得个身死道消的下场。”
她捂着胸口，每说一句话都牵扯着内伤，脸色愈发惨白，却依旧强撑着清醒分析：“那人只说盒子里是千年冰片，却绝口不提持有者的身份和实力，明显是故意隐瞒。他大概率早就知道这是苏家的人皇印，也清楚守护者的修为，却故意让我们来鞍山腾鳌机场送死，好坐收渔翁之利——要么我们偷到印玺他半路截杀，要么我们被守护者杀死，他再另寻机会下手。”
何傲胜脸色一阵青一阵白，想起自己刚才在杨庆海手下毫无还手之力的模样，又想到若不是对方看在爷爷和父亲的面子上手下留情，自己早已成了一具尸体，心中便涌起一阵后怕与滔天怒火。他攥紧拳头，指节捏得发白，咬牙切齿道：“该死的杂碎！竟敢利用我！等我查到他是谁，定要扒了他的皮、抽了他的筋，让他付出代价！”
“现在说这些没用。”林晚晴摇了摇头，扶着墙壁慢慢站直身体，“我们先找个地方疗伤，你的手腕脱臼，我的内腑也受了震荡，不尽快调理，只会留下隐患。而且苏家的人既然已在鞍山腾鳌机场登机，肯定是要离开海城，我们暂时安全了，但也不能掉以轻心——那幕后之人没达到目的，而你我如今身受重伤，我怕他会将我们灭口，嫁祸给苏家，然后利用你爷爷从中作梗，趁机夺取人皇印。”
何傲胜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道林晚晴说得对，现在不是冲动的时候。他小心翼翼地扶着林晚晴，两人避开鞍山腾鳌机场的监控和人流，朝着城郊的方向走去。那里有一处何家留下的隐秘据点，足够他们暂时藏身疗伤。
路上，何傲胜忍不住问道：“晚晴，你说那杨老头身边的一男一女，会不会就是苏家的嫡系继承人？”
“大概率是。”林晚晴点头，“那老头称呼那女子为‘大小姐’，而他显然就是苏家那位半步武圣管家杨庆海。能被托付守护人皇印这种至宝，实力和忠诚度必定都是顶尖的，他应该出自青龙仆人后裔杨家没错。”
她顿了顿，又道：“不过我更在意的是，苏家为什么会带着人皇印出现在海城？人皇印是破阵至宝，他们难道也是为了某个上古阵法而来？难怪我们之前会看到苏家姐弟从厝石山八宝琉璃井底出来。可凭他们二人的修为，根本无法催动人皇印，想必那老头之前也去过，只是那个神秘人没把完整视频给我们看罢了。”
何傲胜心中一动：“你这么一说，我倒想起之前打探到的消息——那井底藏着千年蛇精的冰片，还有上古修士的遗迹。难道苏家也是冲着冰片或遗迹去的？看来他们就是用人皇印破的阵，这才能轻易得手。”
原来何傲胜此次带着林晚晴来海城，本就是为了厝石山八宝琉璃井的冰片。他迟迟无法突破宗师中期的瓶颈，便打着游玩的幌子骗过爷爷何伯生，暗中打算去井底取走冰片助自己进阶。
而林晚晴实则是四大神兽朱雀后裔林家的大小姐，家族世代守护人皇袍。也正因如此，她才知道杨庆海出自青龙仆人后裔杨家——毕竟朱雀一族也有专属的仆人后裔黄家。
说起林晚晴，她自恃精通阵法，起初并不知道要去井底破阵，后来知晓真相后，念及与何傲胜青梅竹**情分，还是决定帮他夺取冰片——其实她根本没有破阵的把握，林家真正的天骄，从来都是她的妹妹林晓婷。
谁知两人来晚了一步，正要动身前往井底，就被神秘人拦下。对方告知他们，冰片已被一男一女取走，此刻正交到“他们父亲”手中，还拿出视频为证——画面里确实是苏家姐弟从井底出来，只是沈砚破阵时速度太快，监控根本没能捕捉到他的身影。
那神秘人故意将杨庆海说成是苏家姐弟的父亲，还添油加醋地挑拨：“这老头实力不济，没本事自己抢夺天材地宝，就逼着儿女替他冒险，无非是想靠宝物增长修为、突破命数限制、逆天增寿罢了。”这番话正好戳中了急于进阶的何傲胜，让他深信不疑，这才有了后来冲动之下，去鞍山腾鳌机场抢夺那只装着人皇印的盒子的举动。
两人一路低声交谈，只觉得此事疑点重重。幕后之人的真实目的、苏家与人皇印的行踪、神秘修士的身份、井底阵法的秘密……这些线索交织成一张巨大的网，让人看不清真相。
半个时辰后，两人终于抵达城郊的隐秘据点。那是一间藏在山林中的木屋，周围布有简易隐匿阵法，不易被人发现。何傲胜扶着林晚晴进屋，反手布下禁制，这才松了口气。
屋内陈设简单，只有一张床、一张桌子、几把椅子，角落里堆着些疗伤药材和干粮。何傲胜先给自己脱臼的手腕做了简单复位，疼得额头冒冷汗，却依旧咬牙忍住。随后他取出两瓶疗伤丹药，递给林晚晴一瓶：“这是爷爷给的护心丹，你快服下，先稳住内腑伤势。”
林晚晴接过丹药，倒出一粒服下。丹药入口即化，一股温和的灵气顺着喉咙涌入体内，滋养着受损的经脉与内腑，胸口的剧痛顿时缓解了不少。她闭上眼睛盘膝坐下，开始运转内力疗伤。
何傲胜也服下一粒丹药，在一旁调息。他脑海中反复回放着鞍山腾鳌机场的场景：杨庆海的眼神、苏清瑶姐弟的模样、那枚神秘的人皇印……每一个细节都挥之不去。
他忽然想起，父亲生前曾提过，当年他有一位姓杨的好友，是某个隐世家族的管家，身手高强、为人正直。父亲还说，那位好友曾受他指点，练就了一身厉害的反扒手段，专门克制何家的偷术。
“难道那个杨伯，就是父亲当年的好友？”何傲胜心中冒出这个念头，越想越觉得靠谱。杨庆海看他时，眼神里的缅怀与故人之念，不像是作假；而且对方明明能轻易杀了他，最后却放了他，大概率是看在父亲的面子上。
“如果真是这样，那我们这次算是捡回一条命。”何傲胜喃喃自语，心中对杨庆海的恨意淡了几分，多了些复杂。他知道，父亲和爷爷都是重情重义之人，若是让他们知道自己冒犯了父亲的好友，免不了要受责罚。
可一想到自己被幕后之人利用，险些丧命，他心中的怒火便再次燃起。他暗暗发誓，等伤养好，一定要查出幕后之人的真实身份，让对方付出惨痛代价。同时，他也对人皇印和苏家产生了浓厚兴趣，想要弄清这一切背后的秘密。
窗外，夜色越来越浓，山林中传来阵阵虫鸣与兽吼。木屋内，两人各自盘膝疗伤，灵气随着调息缓缓流动。一场围绕着人皇印、上古阵法与千年冰片的风暴，正在海城悄然酝酿，而何傲胜与林晚晴，早已不知不觉被卷入了风暴中心。
大约三个多小时后，沈砚盯着电脑屏幕，指尖最后一次按下保存键，看着后台新增的四章存稿，长长舒了口气。他伸了个懒腰，骨骼发出轻微的“咔哒”声，体内灵气在方才码字时不自觉地缓缓流转，竟比单纯调息还要舒畅几分。目光扫过屏幕右下角的时间，沈砚猛地拍了下额头，低骂一声：“**！都过十一点了！”
此刻，窗外夜色正浓，繁星缀在墨色天幕上，城市的霓虹早已黯淡，只剩零星灯火点缀街巷。原本计划写一个多小时存稿就动身，没想到沉浸在《人皇经》的剧情里一发不可收拾，不知不觉竟过去了三个多时辰。
“一不小心差点忘了找阴煞门算账，居然让他们多活了两个小时。”沈砚揉了揉眉心，嘴角却勾起一抹冷冽的笑意，“不过也好，现在刚过十一点，正是人最困乏、警惕性最低的时候，正好给他们来个措手不及的突袭。”
他起身走到桌边，指尖在腰间悬挂的一阶乾坤袋上轻轻一抹，青光一闪，一柄长剑便出现在掌心。剑身长三尺有余，剑身泛着淡淡的青芒，刃口锋利却带着几分略显粗糙的锻造痕迹——这是沈砚炼器有成后，自行锻造的一阶次品长剑。虽无灵智，但它削铁如泥，坚固耐用，足以承载他聚气境大圆满高阶战力的灵力，更能支撑他御剑飞行。
沈砚掂了掂手中的长剑，灵力缓缓注入，青芒愈发凝实，剑身在灯光下折射出森寒的光泽。他转身走向阳台，推开玻璃门，夜风带着山林的清冽气息扑面而来，夹杂着远处城市隐约的喧嚣。
没有丝毫犹豫，沈砚足尖一点阳台栏杆，身形如箭般跃入夜空。同时，他将灵力尽数灌入长剑，一声低喝：“起！”长剑瞬间放大数倍，稳稳托住他的身形，化作一道青虹直冲天际。
为了尽快抵达登风山，沈砚探手入乾坤袋，取出一张黄色符箓——正是他之前炼制的一阶风行符。指尖灵力催动，符箓瞬间燃烧起来，化作一道无形的风之力缠绕在长剑与他周身。原本就不慢的御剑速度骤然提升，耳边风声呼啸，景物飞速倒退，速度直接飙升至2.7倍音速，三百多里的距离仅需三分钟左右便可抵达。
青虹划破夜空，朝着城外登风山的方向疾驰而去。沈砚立于剑上，衣袂翻飞，眼神冷冽如冰。他聚气境大圆满的高阶神识早已铺展开来，方圆十里内的一切都清晰地呈现在他的脑海中——山林间的飞鸟走兽、蜿蜒的溪流、错落的岩石，无一遗漏。
登风山深处，阴煞门的山门隐匿在浓密的树林与淡淡的雾气之中。作为海城周边颇有名气的邪修门派，阴煞门行事狠辣，作恶多端，前些时日更是掳走了数位无辜百姓用以修炼邪功，恰好被沈砚撞见。原本他便打算处理完井底之事便来清理门户，今日正好趁此夜色，一举将这颗毒瘤拔除。
三分钟后，沈砚的身影已出现在登风山外围十里处。他收敛周身气息，放缓御剑速度、压低飞行高度，贴着树梢悄然滑行，神识如探网般牢牢锁定阴煞门山门方向。十里之外，他便已清晰捕捉到山门前四道微弱的灵力波动，此刻愈发靠近，情形更是看得一清二楚——四个阴煞门弟子靠在山门两侧的石柱上，看似在轮班值守，实则早已东倒西歪、鼾声震天，身上的法器歪歪扭扭地挂着，警觉性低到了极点。
“哼，这就是阴煞门的值守？”沈砚心中冷笑，“不过为了安全起见，还是先解决你们，稍后再送你们宗主下去陪你们……”
即便笃定自己就算直接现身，这四人也未必能察觉，他依旧不愿节外生枝。指尖微动间，神识已探向高空云层，紧接着催动灵力施展人皇五行术法，朝着那片恰好飘来的寒云疾射而去。云层中的水汽瞬间凝结，化作四块拳头大小的冰雹，稳稳悬浮在他身前。
“既然醒着也是浪费粮食，不如早点下去投胎。”沈砚低声自语，语气中没有丝毫温度。他屈指一弹，四道灵力分别裹着一块冰雹，在风行符的加持下，速度快到极致，化作四道肉眼难辨的白影，朝着山门前的四个弟子射去。
这一切发生在电光火石之间。那四个阴煞门弟子睡得正沉，甚至没来得及睁开眼睛，便被冰雹精准击中眉心。“噗噗噗噗”四声轻响几乎同时响起，鲜血溅落在山门的青石板上，四个弟子连哼都没哼一声，便软软倒了下去，气息瞬间断绝。
此时，沈砚的御剑身影才缓缓落在山门前的空地上。他收起长剑，缓步走到四具弟子尸体旁，目光扫过他们胸前的阴煞门令牌，嘴角勾起一抹嗜血的弧度：“警觉性全开？不过是一群酒囊饭袋罢了。你们先走一步，稍后便让阴煞门的太上长老带着宗主，下去陪你们团聚。”
话音落下，他不再理会地上的尸体，抬步朝着阴煞门内部走去。山门之后，是一条蜿蜒向上的石阶，两旁栽种着散发着淡淡邪气的黑色灌木，空气中弥漫着若有若无的血腥与腐臭——显然是门派长期修炼邪功，日积月累所留。
沈砚的神识再次铺展开来，整个阴煞门的布局瞬间清晰无比。这座山门依山而建，共有三重殿宇，前殿、中殿、后殿依次排布，此外还有十余间偏房散落各处。此刻，大部分弟子已然入睡，只有少数几间房内还亮着灯火，隐约传来交谈声与修炼时的灵力波动。