几人吃得饱饭，收拾妥当后出了客栈沿街向南行去。
行不多时出了小镇，石不伤不知何时已不见人影，待伍东发觉时，身后不远处若即若离跟着一人，已换成公孙干城。
夜间路上几无行人，几人自可随意说笑，更时不时提气急行一段。
这般走了二十几日，早已过了沈州府，一路上倒也平安无事。
这一日出了兴中府继续向南行去，天尚未亮已到一处集镇之上。
日间早已问得明白，这个小镇虽是不大，实是南下北上必经之处，东距兴中府六十余里，西至大定府七十余里，故名腰堡，凡商旅之人若不在此歇上一夜，必将错过宿头，难免夜宿荒野。
当下几人寻着石不伤留下的暗记住到客栈之内，日间自是各自睡下，待到傍晚便又聚到赵芷笙房间吃饭。
一路下来，石不伤很少坐下同吃，伍东倒也习以为常。正当三人围桌而坐边说边吃之时，忽听客栈外马蹄声起。
秦语起身站到窗边，见得十余匹马到了客栈门外。前面三人三骑，后面三人三骑，中间却用绳索链着五匹骏马。
那五匹马皆骝色鬃毛，通身油亮，头长耳尖，虽是立在门前，一见之下让人顿生雄风千里之感，实是产于陕甘一带有名的神骏——秦马。
秦语见骏马当前，不由叫道：“小姐，快来看看这高头大马！”
赵芷笙闻言凑到窗前，看罢坐回桌边，说道：“马是好马，却也不必大惊小怪的，真是少见多怪。”
“哎哟，本姑娘好心叫你看马，你却损我？这是诚心找茬啊！”
秦语见伙计将一行人马引进客栈，便坐回座位，接着又道：“你不过大我几岁，怎麽就见多识广了？你若是能说得出这**来头、脚程，我自服你。”
秀王府自是不缺良马，赵芷笙亦谙骑术，怎奈不懂评相良马之术。
听得秦语出言相激，暗自搜肠刮肚想了一番，开口说道：“头大耳尖，必是西马；体匀腿壮，一日当行三百里！”
“头大耳尖，体匀腿壮”实是适才所见，然西疆宣化、西宁、秦凤一带所产马匹皆称西马，故此说实过含糊，而日行三百又是概数。
好在碰巧几人皆不懂相马之术，这番虚实相参的说辞倒是听得秦语一怔。
伍东一旁说道：“不想芷笙姐倒是识马之人！”
“小瞧你芷笙姐不是？”
赵芷笙嘴上说着，心里暗暗偷笑：这五匹马异常神骏，纵便不是西马，也定非寻常马匹，日行三百里当非难事。
想到此处，转念间忽然说道：“便是日行百里，也快过这双脚哩。”
伍东不知她为何突然冒出此语，一旁的秦语低声说道：“小姐莫不是动了歪念头？”
“还是你这妮子知我心思！”
“就是不知如何下手？”
“这有何难！我们只需迟些动身，悄悄动得手脚，将马牵得远了，再骑走便是！”
伍东听到此处方得明白这主仆二人竟惦记盗马，便道：“倘要骑马赶路，不如使得银子，买下便是。”
“想得容易。”赵芷笙晃头说道：“这伙人押马赶路，这马定有用途，只怕不肯卖你。再者，这五匹马皆非寻常之物，便是卖你，急切间哪里出得这些银两？还有，至为重要的是……买马哪有盗马好玩。”
伍东听她摇头晃脑地说出这番话来，便又说道：“我们一路步行下去却也甚好，何必非得骑马？”
赵芷笙仍自摇头说道：“步行虽好，哪有骑马轻快？”
伍东正待再说，秦语抢着说道：“伍大哥若是不愿出手，便先行护着小姐离镇，路边候着就是，由本姑娘和石头出手盗马。”
见石不伤立在一旁未发一言，伍东又道：“行盗终归有亏道义，石兄可是这般想法？”
石不伤仍是未语，转身出了房间。
伍东不由又道：“石兄怕是不赞成盗马吧？”
秦语见状，笑着说道：“多虑了，石头虽硬，可是只要赵大小姐一句话，便是刀山火海亦会纵身冲上前去，盗马实是小事一桩。”
赵芷笙横了秦语一眼，说道：“这般也好！只是此事需瞒着夜公。你我出镇子后见到夜公，且莫说漏嘴了。”
伍东见二人主意已定便只好点头应下。
当下赵芷笙将石不伤叫回房内嘱咐一番，便同伍东动身离开客栈，沿街出了腰堡。
未走多远，已见公孙干城现身在后。
不待公孙干城发问，赵芷笙先自说道：“我着石头与语儿由客栈伙计引着买马去了，夜公不必担心。”
公孙干城闻言奇道：“这弹丸小镇也有卖**？”
赵芷芷一本正经说道：“听那伙计说堡子北面便有马贩。”
“既是如此，你二人为何不同去？”
“自是担心路上折返误了脚程，害得夜公在此空候。”
公孙干城听罢，看了伍东一眼，沉思片刻，又道：“老奴多说一句，小姐游历北国已有数月，其间惹得北冰门四处追杀，且不要再生事端，早日回得临安为是。”
“正是为了早日回府，我才决心骑马上路，一日自可轻松行得百里，岂不快过双脚许多？”
“如此最好！”公孙干城说罢不再言语，放慢脚步跟在后面。
伍东见赵芷笙说得一番谎话竟面不改色，反倒听得他提心吊胆，不由低声问道：“倘若日后被夜公识破，如何是好？”
赵芷笙嫣然一笑，说道：“我们四人守口如瓶，他如何知晓？再说，夜公看似严酷，其实待我极好，几匹马而已，便是杀人放火他也不会弃我不管的，你只管放心就是。”
伍东口中“哦”了一声，心下却想：偷**没事，丢**那伙人定会着急！倘是自家的马确要破财，若是官家的马，这几人定会受到责罚赔偿，无辜受此祸累……
一时间只觉盗马终是不妥，不由沉默无话。
赵芷笙见状，心下暗道：这小子初涉江湖，不时有冒失言行，不过性情敦厚，行事不失正直。几番见他出手，手脚是笨些，内功倒是不错，偏他又隐瞒师承，问得两次他都支吾不言，且再探他一番。
想到此处，便开口问道：“如何不言语了？莫不是离家远了，想家不成？”
伍东近日睡中梦里倒是时常见到风六合夫妇，听得此问便道：“离家一个多月，确是想念。”
“你是头一遭出行，待像姐姐这般游历四方，终会慢慢习惯。对了，看你内功不弱，必不是寻常人家，一直未曾问得令尊大名？”
伍东听她问得家世，不由摇头说道：“不瞒芷笙姐，我自小由师傅师娘养大，实不知父母大名，说来惭愧。”