伍东暗想如此精妙招数只有铁犁教得，不禁喜道：“此刻‘九弟’人在何处？”
酒哥摇头说道：“伍兄弟在找他，老朽却在等他！”
伍东奇道：“九哥与九弟相约在此地相见？”
“未曾约定。”
“那却如何等他？”
“酒弟本是宋人，数年独行于宋金两地，既不经营生意，又不探亲访友，更时常夜睡这荒寺。老朽虽未曾问过，心知酒弟定非寻常之人，倘是于我这乡野村夫定得甚麽约，岂不成了羁绊？倒不如‘不约而遇，坐下便饮’，这般最为痛快！”
伍东心道：大哥虽被官家封为“天下兵马副元帅”，但无心受之，而常留金国是皇命在身，说到底却也是寻常之人，想必大哥不曾与酒哥提起这些……
寻思至此，忽然想起一事，问道：“会庆寺既然早已断了香火，为何大哥却说与这寺中僧人相熟？”
酒哥略加思索，说道：“许是为了家人放心，等你到了他那般年纪自会晓得。”
伍东未解其意，正待细问，酒哥又自言道：“自从与酒弟相识，我便改为酒摊，每日推着两坛酒，一坛自饮，偶有路人嘴馋，便换得几个铜板。”
“那一坛确是极其难得的上等金澜酒。‘好酒当与知已饮’，自是留着与酒弟见面畅饮。这金澜酒于四年前费了半生所蓄得到，老朽尚忍而未尝，适才那几位却要开坛，怕得一番牛饮，岂不糟蹋美酒了？”
“这酒哥确是酒痴，每日里推着酒坛路口相候。”伍东心里这般想着，嘴上说道：“只是这般等下去不知何日得见？可有‘九弟’消息？”
“四年多了不曾见到，消息也无半点。老朽猜想，他不在金国，小兄弟倘若寻他可去苏杭一带打听。”
“实不相瞒，小弟正要赶往武夷山，正好顺路打听一番。”
“如此最好！此行路远，小兄弟不饮酒，老朽便自干一碗，祝小兄弟顺风顺水！”说罢仰脖倾尽一碗。
伍东见状，顿生豪气，便自斟一碗，一口喝下。
酒哥大笑道：“这就是了，酒弟的义弟哪能不喝酒，一路保重！”
“您老保重！”
伍东抱拳说罢，起身正待行去，酒哥忽又说道：“倘若日后再到此地，老朽若是不在，记得到寺里韦驮像下查看一番，老朽会留得信物。”
“小弟记得了。”伍东口中应着，心中却道：实是不知日后会不会再到此地。
转念间问道：“九哥可有口信要传给铁大哥？”
酒哥摇摇头，继而说道：“最妙还是不约而遇，坐下便饮！”
“如此也好，小弟告辞！”说罢，伍东迈步顺着大路向南行去。
一路上时快时慢，两日下来，却也去得会宁府百里之遥。这一日正行进间，听得半空中乌鸦哇噪乱飞，方知天已将黑。
向前望去，暮色之下实无半点村舍屋影，伍东暗道：却又大意了，只顾赶路，不曾打听明白前路落脚之地。
心下焦急，脚下加快步伐，又向前行了七八里路，天色已完全黑下。
放眼四野全无灯火，索性慢下步子。见得路旁一片树林，便找得一棵大树，背风靠树坐下。
歇息片刻，包袱中摸出干粮胡乱吃了半饱，心下暗想：错过了宿头，只得在此将就一宿了。夜里风寒正紧，且先找些干柴回来生火为妙。
起身四下里打量一番，忽地瞧见数人合抱的树干上，离地丈余之处竟有一个黑洞洞的窟窿，当即纵身跃上，定睛细睢不由暗喜：这般大小的树窟却是少见，里面温干避风，强于山洞荒宅，正可容身，又免去寻柴生火的麻烦。
待弯身钻进树窟，里面甚是宽敞，虽不能平身躺下，斜斜倚靠之下手脚亦可自如伸缩，当真强过露天里受寒喝风百倍。
随即斜靠树壁，又将包袱塞进头底枕好，合眼睡下。
迷迷糊糊中不知过了多久，耳中忽听得细微的“咯吱”声响，似有物踏雪走动，自是一惊而醒，暗道：这大路旁边也有老虎不成？
连忙坐起身子侧耳细听，方听得是脚步声响，当是一伙人由北而南行来。
这伙人行进却是迅捷，不多时便已到了树林旁边。伍东心道：这般夜里冒寒赶路，定有急事在身，只是路过此地……
忽听一女子低声说道：“大家躲进树林！”紧接着脚步声起，竟有几人来到大树之下。
伍东心下一惊：莫不是冲着我来的？不由暗中提气戒备，不想树下几人停在那里便没了动静。
过了片刻，伍东心下却又奇道：从脚步听来，这一行人怕有十余人，树下这几人呼吸匀长，只是略显粗重一些，想必武功平常……
正在此时，耳中听得大路上脚步声响，又有人急行而来。这番人少步齐，人尚未到，伍东已断出来了两人。
待那二人到了近前，蓦听一声叱喝，却是先前说话的女子出声喝道：“站住！你仨人鬼鬼祟祟跟踪到此，究竟有何意图？”
“呸呸！你是从哪冒出来的？凭甚麽说是跟踪你？”搭话者却也是个女子，只是声音听来倒似耳熟。
未待伍东细想，又听另一女子说道：“我家小姐说得甚是有理，正所谓‘大路朝天，各走半边’，何来跟踪之说？”
“秦不语！”
伍东险些叫出声来，心里暗喜：原来是她，怪不得听得耳熟！方才那人定是赵芷笙了。那女子说是三人，当是石不伤同行而来，我却听不到他的脚步声响，这身武功着实让人敬佩！
正自惊喜之际，耳听树下几人轻步走出，又听那女子“哼”了一声说道：“从会宁府一路尾随至此，还想厚颜狡辩？”
紧接着利刃破空之声传来，众人已动起手来。
伍东忙从树窟探出头来，运目看去，月光下但见人影跃动，赵芷笙和秦语正与四个粉衣女子动手过招。
圈外一边尚站着十几个女子，另一边却站着一个黑袍男子，虽瞧不清面目，从身形看来却不是石不伤。
那四名粉衣女子各执长剑围斗赵、秦二人，但听赵芷笙娇喝一声，右掌正劈中一女子手腕。
那女子长剑登时脱手，赵芷笙探手反抄，已将长剑握在手中，顺手便是一剑刺向那女子小腹。