观澜峰，三楼静室。
鹤嘴喷吐细长白烟，氤氲成云团。
伴随着吐纳呵嘘之声，似有一只无形大手将其揉碎，化为条条絮状。
“姜师兄！小妹要不行了……”
木榻上，李若涵脸颊泛起潮红，呼吸行功略显急促，唇间发出娇柔询问：
“如今是该快些，还是慢些？”
对面的姜异略作思忖，言简意赅道：
“气降至胸口，往下沉，加快。气升过面堂，缓一缓，减慢。
师妹不妨跟着我的节奏，听我数，一，升！二，降，然后再升……”
姜异精准拿捏着行气火候，手指不自觉轻轻叩击榻面。
大抵是九重一轻，引导着李若涵搬运真气。
不多时。
李若涵胸腹起伏，似风箱拉动。气血散发，热力蒸腾，将她身子烘得香汗淋漓。
再过半炷香。
李若涵嘤咛一声，轻呼道：
“姜师兄！小妹撑不住……”
香肩玉背倏地一软，侧身伏倒，娇躯不住地耸动，显然是累极了。
那身鹅黄襦裙已经湿透，紧贴细嫩肌体，尽显窈窕曲线。
这场修炼，比她原先所有加起来都要酣畅。
“李师妹修为积蓄已有九成，可惜运化不够细微，欠缺娴熟自然之意，致使真气行经百骸，脏腑难以协理。”
姜异目不斜视，逐字逐句，分析讲道：
“以呼吸贯通真气，心神要凝定，不可散乱；意念要稳固，不可昏沉。
李师妹多多打磨，粗略估计，过个二十日左右，就能再次尝试冲击四重。”
他这段长篇大论，简而言之便是李若涵提升修为仰赖灵米宝药，功行增长太容易，使得平常修炼有所疏忽，充满纰漏。
倘若再做概括，仅为四字。
菜，得多练！
“多谢姜师兄指点，小妹自觉大有领悟。”
李若涵樱唇微张，喘得厉害。
她头一回感受到搬运真气当中，存着这么多关窍细节。
呼吸调和，升降起伏，进退走动……这些重中之重的枢机秘要。
法诀里面虽有记述，但都不甚明了。
族中提供的手札注解亦是各有说法，难以梳理。
有的笼统含糊，有的模棱两可，有的高深莫测。
反而不如姜异所言，来得浅显易懂，简明扼要。
两个时辰的“传道”，令李若涵收获匪浅。
她感觉被灌满了修炼学问，身心无比充实。
“我先不打扰李师妹了。”
姜异起身下榻，趿上鞋子。
男女有别，不好长久共处一室。
况且李若涵这般模样，应当需要沐浴更衣一番。
他待在这里，恐怕也不方便。
“姜师兄真是风度翩翩的博物君子。”
李若涵勉力坐起身，心中赞道。
旋即又觉着不可思议，草芥乡野如何长出姜师兄这样的好根苗？
修行炼法的见识理解未免太过深厚，远胜许多乡族嫡系。
离开静室，姜异下到二楼，要了一间雅间用来品茶。
反正今日消费皆由李若涵承付，他无需过分节省。
“乡族出身，确实有利，底蕴胜过草芥凡夫太多。”
姜异煮着那壶价值一百二十符钱的雪山含翠，思绪发散开来。
李若涵天资堪堪中上，谈不上出类拔萃，但博郡李族的底蕴厚，财力足，叫她畅通无阻迈过三重楼。
也正因为走得太顺，根基底子没怎么夯实过，显得薄弱。
这种情况在姜异看来，有些像出行皆靠坐车，导致两腿乏力只会走不会跑。
“无财不足以成材，这话太对，一针见血。
应该也是乡族起点不够高，换成大派道族又不一样了。”
姜异忖度着，修炼速度与符钱多寡息息相关。
内峰那位许师兄大张旗鼓要跟缝衣峰合作，估计就是得知某些内幕，想分杯羹，赚取暴利。
未等多时。
李若涵草草换了身衣裙，步入雅间。
似乎是担心让姜异久候，她没施妆粉，素面朝天，却也如小家碧玉般秀美。
“姜师兄字字珠玑，解小妹疑难，可为师也。”
李若涵翩然而至，寒暄几句，从袖中取出一瓶。
“小小心意，还请姜师兄收下。”
姜异抬手接过瓶子，打开一看，诧异说道：
“养精丸？这可有些贵重了。”
他看得分明，里头约莫两颗龙眼大小的药丸，色泽圆润，清香扑鼻。
正是养精丸无误。
“之前小妹各处求购，意欲一鼓作气突破四重，结果功亏一篑，手上余着这些。
前阵子，赤焰峰锻造房的周执役跟我讨要三颗，花了十五万的符钱。
眼下还剩两颗，就拿给姜师兄了。”
李若涵浅浅一笑，俏皮说道：
“姜师兄若不收的话，小妹往后便要叫你‘姜师’了，人前人后执弟子礼。”
姜异眼皮微跳，思绪一飘，锻造房执役周光用十五万符钱买的养精丸，恐怕倒卖给罗通了。
他转而笑了笑，谁说人情不值钱。
这不就有回报了么。
倘若自己拿李若涵的“束脩”，便无情分可言，充其量赚个几万符钱，哪能平白得两颗养精丸。
此物可是稀罕，对内峰弟子都算难得。
“那我就却之不恭了。谢过李师妹。”
姜异坦然收下，揣进怀中。
他正愁没办法增进修为，助长功行，如今瞌睡来了送枕头。
再看李若涵，顿觉对方人美心善，光彩熠熠。
李若涵眨了眨明眸：
“听说师兄要下山一趟？”
姜异颔首：
“杨执役下山采买，令我陪同。”
李若涵唇角含笑道：
“我看师兄修行勇猛精进，估摸着来年开春，就跟萧师兄一样迈进五重了。师兄可受族中供养？这内峰修行也不比外门凡役做工轻松多少。”
咦？
姜异心头微动，他品出李若涵话中意思。
这位博郡李族嫡女，是想包养自己么？
姜异神色从容，毫不讳言：
“并无。那日王师兄所言的‘庐江姜族’是给我脸上贴金。我乃牯岭小镇一草根，没甚背景与出身。”
李若涵莞尔：
“师兄若不嫌弃，可到我李族领个供奉，不敢说待遇丰厚，但绝不至于怠慢师兄。”
姜异沉吟，明白这是乡族惯用的投注手段。
他短暂思索两三息，未曾选择应下李若涵，含混回道：
“多谢师妹美意，开春未至，五重未过，岂敢笃定入得内峰。”
供奉之职，是建立在自己高歌猛进，身登青云的前提下。
就像罗通答应的“养精丸”，信誓旦旦却又很快再无下文。
因此姜异认为没必要满口应下李若涵，显出自己的迫切。
“师兄言之有理。”
李若涵轻轻点头，心下暗想，姜师兄这份稳重心性真是少见。
“不过……”
姜异话锋一转，兀然说道：
“师妹手头若是宽裕，可否借些符钱与我应急。
这下山一趟，花销的地方不少。等来年开春，定然还上。”
李若涵笑意一僵，供奉之职是空口承诺，未必兑现，但符钱乃真金白银，需要从腰包里掏。
她对上姜异满是期待的灼热目光，再考虑到对方无偿指点的解惑情分。
轻叹道：
“姜师兄要借多少？”
姜异抿口茶水，笑容和煦：
“十五万符钱差不离就够用了。”
……
……
“罗通找周光买养精丸，周光找李若涵购入，李若涵再借我十五万……果然，符钱最终流向有需要的人。”
姜异带着两颗养精丸和十五万回到赤焰峰，莫名有种外出打猎满载而归的收获感。
“养精丸吃了，符钱也到手。再下山撞机缘，何愁五重不成！”