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次日清晨，天还未大亮，林一一和沈月白便已准备妥当。
谢长风带着一众家仆，在门口相送，眼眶都有些红了。
“林姑娘，沈公子，此去皇城路途遥远，万事小心！”
他递上一个沉甸甸的储物袋。
“这里面有些盘缠和丹药，二位万勿推辞！”
林一一摆了摆手。
“谢家主，盘缠我们拿走了，丹药就不需要了。”
两人转身离去，背影潇洒，毫不拖泥带水。
只留下谢长风在原地，望着他们远去的方向，久久感叹。
“仙人风姿，果真与我等凡夫俗子不同啊……景遥可真是太走运了！”
官道之上，满目疮痍。
越是靠近皇城的方向，拖家带口的流民便越多。
他们面黄肌瘦，眼神麻木，像是一群被抽走了魂魄的行尸走肉。
空气中弥漫着绝望和腐朽的气息。
“站住！打劫！”
一声暴喝，从路边的林子里冲出七八个手持利刃的壮汉，拦住了两人的去路。
林一一眉毛都没抬一下，继续往前走。
沈月白侧过身，挡在她面前。
“滚。”
一个字，带着一股无形的威压。
为首的壮汉愣了一下，随即恼羞成怒。
“嘿！你个小白脸还敢横？兄弟们，给我……”
话音未落。
一道劲风扫过。
“咔嚓！咔嚓！”
几声清脆的声响起，刚才还气势汹汹的劫匪，瞬间全都抱着手腕在地上打滚哀嚎。
沈月白收回脚。
类似的场景，在接下来的几天里，又上演了好几回。
沈月白甚至都觉得有些无趣了。
然而，随着他们越来越接近皇城，两人身上的麻烦也来了。
他们穿着的衣服，与周围衣衫褴褛的流民格格不入，就像是黑夜里的两盏明灯，吸引了无数或贪婪、或嫉妒、或绝望的目光。
“太扎眼了。”
“这样下去，还没到皇城，就得先被流民的口水淹死。”
沈月白环顾四周，那些麻木的眼神里，已经开始透出不加掩饰的恶意。
“你想如何？”
林一一从储物袋里摸出两套破旧的粗布麻衣。
“入乡随俗。”
片刻之后。
两个脸上抹着灰，衣衫褴褛，头发乱糟糟的“小乞丐”，汇入了庞大的流民队伍中，毫不起眼。
三日后，雄伟的皇城，遥遥在望。
那城墙高达数十丈，青灰色的砖石在阳光下泛着冰冷的光。
然而，城墙之外，却是另一番人间炼狱。
成千上万的流民聚集在城门下，黑压压的一片，一眼望不到头。
“开门啊！让我们进去！”
“求求你们了！城外要死人了！”
“我家里还有孩子啊！他快饿死了！”
哭喊声、哀求声、咒骂声混杂在一起，冲天而起。
但那朱红色的城门，却紧紧关闭着，纹丝不动。
城墙上，一排排身披甲胄的士兵手持弓弩，面无表情地俯视着下方。
“再敢喧哗者，杀无赦！”
一个将领模样的男人高声喝道。
为了杀鸡儆猴，他弯弓搭箭。
“嗖！”
一支利箭破空而下，精准地射穿了一个叫得最响亮的男人的喉咙。
那男人捂着脖子，难以置信地倒下，在血泊中抽搐了几下，便没了声息。
人群瞬间死寂。
只剩下压抑的啜泣和无声的绝望。
林一一看着这一幕，眼神冷了下来。
她“虚弱”地靠在沈月白身上。
“阿兄……我，我走不动了……”
沈月白一下就明白了林一一的意图，配合地扶住她，眼中满是“焦急与心疼”。
两人这副模样，立刻引起了旁边一位老妇人的同情。
“唉，可怜的孩子。”
老妇人叹了口气，递过来半块干硬的黑馍。
“姑娘，快吃点吧。”
林一一抬起头，感激地看了她一眼。
“大娘……这城门，为何不开啊？”
“还不是因为那个新来的国师！”
老妇人一提起这个，便气不打一处来。
“说什么夜观天象，有妖星祸世，必须紧闭城门，才能保住皇城龙气！”
“**的龙气！这分明是不要我们这些平头百姓的命了啊！”
旁边一个汉子也愤愤不平地插嘴。
“可不是嘛！圣上也不知道被灌了什么迷魂汤，对那国师言听计从！这城门关了快一个月了，外面的人是死是活，根本没人管！”
“我们……被放弃了。”
老妇人的眼中，流下了两行热泪。
林一一垂下眼帘，遮住了眸中的寒光。
国师？
妖星祸世？
她不动声色地拉着沈月白，退到了人群的外围。
两人对视一眼。
沈月白低声问。
“看来，线索就在这个国师身上了。”
林一一抬起头，望向那高耸入云的城墙。
“凡人的门，不让我们走。”
“那我们就，走一条他们看不见的门。”
沈月白明白了她的意思。
“何时动手？”
林一一的目光，落在了渐渐西沉的太阳上。
“等天黑。”
月上中天。
清冷的光辉洒在城外，照亮了一片死寂。
白日里的哭喊与哀求，此刻都化作了压抑的喘息和无声的泪。
绝望，像一张巨大的网，笼罩着每一个人。
林一一起身，拍了拍身上的尘土。
“走吧。”
沈月白应了一声，悄无声息地跟在她身后。
两人轻松避开人群，绕到了皇城一处偏僻的角落。
城墙高耸入云，凡人眼中坚不可摧的壁垒，在他们眼中，却与寻常院墙无异。
城墙上的守卫，三三两两地聚在一起，呵欠连天。
“他**，天天守着这群泥腿子，有什么意思。”
“就是，连个耗子都翻不进来。”
他们的抱怨声，清晰地传入二人耳中。
林一一冷笑一声，脚尖在地面轻轻一点。
整个人悄然飘向高墙。
沈月白紧随其后。
几乎是在落地的瞬间。
一股截然不同的气息，扑面而来。
那不是城外腐朽的死气。
而是喧闹、繁华、鼎沸的烟火人间。
两人拐出小巷。
眼前的景象，让即便是见惯了大场面的他们，也微微一怔。
长街之上，灯火通明，亮如白昼。
酒楼里丝竹之声不绝于耳，伴随着阵阵娇笑。
街边的摊贩高声叫卖，食物的香气勾得人垂涎欲滴。
穿着绫罗绸缎的男男女女，脸上挂着惬意满足的笑容，在街上信步闲逛。
歌舞升平。
国泰民安。