当地时间早上九时五十五分。
拍卖会场里到处可以看见买家或卖家们凑在一起聊天，在拍卖会正式开始前气氛已经变得相当热烈了。
这边也不例外。
尽管还没有明确想要出手的马驹，但马汉雅已经早早预定了澳洲这边练马师担当的职位。
据他所说，澳大利亚并没有真正意义上像JRA那样全国统一的赛马协会。
悉尼所属的新南威尔士州、墨尔本所属的维多利亚州、布里斯班和黄金海岸所属的昆士兰州等，赛事通常来说会由各州分别主办。
此外，竞马场分为一级的大都会竞马场、次一级的省级竞马场、以及再次一级的乡村竞马场三个等级。
各自的奖金和参赛马水平不同，厩舍的委托训练费也不同。
大致标准是，最高等级的大都会每月管理费用约为四十万円，省级约为三十万円，乡村级则处于二十至十五万円的水准。
——比起日本无论中央还是地方都便宜了许多的开销，不过这很大程度上也跟澳洲厩舍的规模有关。
另外，在任何一个州有过登记以后，赛马就可以出战澳大利亚所有竞马场举办的比赛。
隶属于大都会竞马场厩舍的马，为了确保出道战胜利有时也会使用省级竞马场的新马战。
——大概相当于中央所属的马可以使用大井甚至佐贺的新马战出走一样的设定。
“在这里，我们的目标就是瞄准水平适合的比赛并且全力取得名次，除此之外什么都不重要。”
一边用叉子切开糖霜松饼，马汉雅一边抬起头轻松说道。
澳洲竞马与日本的一大不同是，没有出场补助或慰问金之类的安慰性收入。
在这里，赏金即所得。
日本将一部分赏金分配于全体出走**各项津贴，而澳大利亚则全部计入名次赏金。
但反过来说，名次赏金的金额通常设定得比较高。
即便是乡村竞马场的未胜利战，优胜赏金也有六十到一百万円左右，省级竞马场则处于一百五十万円的程度。
“还真是冷酷的赛马啊。”
“哈哈，就是这样！所以在澳洲能够长年保持马主身份的全都是些不好惹的家伙。”
澳洲练马师耸了耸肩，然后将叉子上的松饼一口吞下。
拍卖会开始前的三分钟，工作人员再次端来了一个托盘。
——这一次，上面摆的却不是什么能吃的东西了。
参加澳洲这边的拍卖会前需要进行买家登记，这次承蒙主办方殷利殊公司协力，填写的是线上的电子表格。
完成买家的登记的同时顺便进行了澳洲马主的注册，决胜服的部分采用了跟美国那边相同的白绿纵缟。
完成买家登录后就从拍卖网站那边获得了一个后续交接手续时会用上的买家代码，由工作人员送来的则是象征澳洲马主身份的决胜服徽章。
坐得稍远一些的川上把身子凑了过来。
“看起来有点像棒球衫呢。”
“也被美国那边的练马师这么说了。”
有些无奈地看向了托盘中的徽章。
“KITANO你也喜欢棒球吗？”
就连马汉雅也望了过来。
“事实上不太了解。”
似乎正是因为这样的误解，跟里德师沟通时对方偶尔会加入一些听不太懂的棒球术语。
“原来是这样啊。”
澳洲练马师露出了有些失望的表情。
拍卖会正式开始的提示音响起时，马汉雅跟川上纷纷拿着酒杯从座位上起身。
周围的买家里也有不少人做出了相同的动作。
澳洲的拍卖会登场马在登场前首先会通过一条露天的通道，而这一区域通常来说是对买家开放的。
虽然大部分人都更倾向于留在舒适的室内坐着度过拍卖会的全部过程，但也有一部分买家会从通道经过的阶段就开始对登场**观察。
甚至据马汉雅所说，有的买家会在自己的予想购入马从眼前经过时故意放大说话的音量或者做出明显的动作，通过这样的方式来观察目标马驹的气性。
当然，这样的方式并不适用于每个人。
跟兴致勃勃的两人告别后，乱糟糟的会场很快又恢复了安静。
一段时间内，耳边只余下刀叉跟餐碟碰撞所发出的声音。
趁着台上拍卖官讲着开场词的时候，点开手机确认起了今日的潜在目标。
首先是原本仅仅抱有好奇心态的迪阿尔塔2026。
跟迪阿尔塔产驹前几次参加HTBA周岁马拍卖会的时候一样，她也被安排在了相当靠后的第199番。
剩下几头通过血统跟马体展示照选出的目标也是一百五十番往后的顺位。
换句话说，基本上告别了最热闹的前半场拍卖会。
于是，在拍卖会正式开始、买家们纷纷用刀叉或眼神向报价员递去着暗示的时候，在仅剩一人的圆桌前专心享受起了午宴。
“唔这烟熏三文鱼味道不错。”
“五万一千澳元，我看到了那位先生报价，还有更多的价格吗——”
“牛里脊有些老了，不过红酒汁很棒。”
“本初之海的产驹，从五千澳元开始怎么样？”
“呼——”
大致吃饱后，从工作人员那边要了一杯据说是来自玛格丽特河的霞多白葡萄酒，一边小口喝着一边朝台上看去。
除了尚未登场的迪阿尔塔2026外，其他几个予想的目标已经全军覆没——
包括几头光凭借着马体就能在北海道精选会拍出高价的牡马。
不过，毕竟是换算成日元后成交价都在五百万円内的马，这个范围以内的好马本来就是小概率中的小概率。
就这么等到了两人陆续回到座位，短暂的寒暄过后马汉雅又通过蓝牙耳机联系起了客户马主。
川上也同样一脸认真地点开平板，认真盯着登场**步态展示视频不放。
“下一个，八月三十日出生，父亲是侧门迎击，母亲是迪阿尔塔的鹿毛雌马，报价从一千澳元开始。”
看起来像是还没睡醒的鹿毛马迷迷糊糊被牵往展示区域中央，直到厩务员拍了拍她的脖颈才勉强打起了点精神。
“五千澳元、六千澳元，然后是七千澳元来自那位先生。”
听到台上重新开始的唱价声后，终于放下了手中的酒杯。
然后，拿起另一副刀叉对付起了法式焦糖布丁。
“现在是两万五千澳元，还有更高的出价吗？”
正打算悠哉悠哉地用饭后甜点打发虚价部分的时间，然而唱价节奏却在比予想更早的时间就慢了下来。
“两万五千，有更高的出价吗？”
气氛似乎在这里僵持住了。
于是有些犹豫地举起手中的餐刀，朝报价员打出了“试试看”的信号。
“两万六千澳元，来自那位先生的报价！”
台上的拍卖官突然抬手指了过来，差点把人吓了一跳。
下一瞬间，感受到了不少朝脸上投来的视线。
“北野社长.居然真的对那头马有兴趣啊。”
将注意力从平板移开，川上的语气有些微妙。
就连马汉雅也故意挤出一副夸张的震惊表情，然后边应付着蓝牙耳机那边的马主边比了一个“好样的”手势。
“毕竟，是很有意思的血统嘛——”
一声清脆的小槌声猝不及防地在耳边落下。
“两万六千澳元的成交价，感谢那位先生！”
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“——「我们了解到您是在日本跟美国非常出名的马主，请问您为什么会选择这一头雌马？」
——「她的血统非常有趣，在参观展示厩舍的时候我也被她身上的气质给吸引了。」
——「请问那是一种什么样的气质呢？」
——「额，她是那种能够让人放松下来的马」
——「好的，谢谢您的回答。最后一个问题，您打算如何使用这头马呢？」
——「虽然也有过让她留在澳洲参加比赛的打算，不过现在的话我更倾向于把她带回到日本。」”
——Lot 199：2028 HTBA Yearling Sale访谈环节
(本章完)