离开旅馆后，抬头看向天空。
早上的万里晴空已经不知去向，只见一片灰色的天空俯瞰着地表。
风中似乎还能感受到雨的气息。
确认天色后，低头瞄向了肩膀上的旅行袋。
为了应付英伦天气的大衣已经在早上叠好收起，想要重新拿出来的话恐怕得费不少功夫。
于是在路边的小商店里买了一把造型小巧的折伞。
虽然说下起倾盆大雨的时候多半指望不上，不过到了那种时候大衣估计也不太能靠得住了。
再加上前往机场途中徒步的路段很短，难免多出了几分的侥幸。
然后——
推开租凭车的车门、离开二号航站楼短暂的遮蔽以后，强风豪雨就马上从四面八方来袭。
路上往来交错赶着航班的行人，大多也紧紧抓着伞柄免得伞被风吹走。
即使如此，偶尔还是会有人的伞被强风吹翻。
这种天气真的能起飞么——
像这样的担心并没有持续多久。
在机场的厕所排队更换好衣服后，耳边打在巨大玻璃窗的“噼啪”雨声马上就开始减弱了。
不知道该说是幸运还是不幸，直到起飞前的三十分钟都没有收到航班延误的通知。
根据手机上显示的当地天气予报，这一阵的降雨还会持续至少几个小时。
话虽如此，但剩下的雨势并未大到足以影响飞机起飞。
于是，就像来的时候一样，从候机室开始移动。
穿过登机门，搭上飞机。
回程途中难得没有睡着，也因此总算如愿以偿吃到了飞机餐。
——不值得为之打乱睡眠安排的味道。
经由大阪中转、抵达新千岁机场时，已经是傍晚时分了。
拿起口袋的手机，上面的APP闪烁着消息通知。
超过一百条的未读通知。
除了牧场群组还在不断刷新的闲聊以外，还有练马师的服部发来的讯息。
【如果可以的话，让诺亚试着跑一下下个月1400米的NEXT STAR西日本怎么样？】
跟着发来的还有一个练马师本人在困惑挠头的自制贴图。
并不是在北海道时候的款式，而是回到佐贺开设厩舍以后、由服部师自己厩舍创作的贴图。
这难道是什么田中厩的传统么？
一边在这么想，一边顺着继续看了下去。
虽然只是举办时间没多久的新兴赛事，但泥地1400米的未来之星西日本作为未来之星系列赛事却有着远高于佐贺传统重赏的1200万优胜赏金。
此外，这一场在兵库、高知和佐贺三个西日本竞马场轮流开催的明星巡回赛同时还是JRA认定的重赏级别赛事。
也就是说，一旦能在这样一场比赛中取得实绩，原本只有一胜履历的诺亚就不需要再花时间从各种的一胜赛事和二胜赛事从头开始跑起了。
另外，服部师在讯息中表示诺亚在摩耶山特别后是“具有黄金船产驹特点的上升”这样的状态。
【虽然后躯的部分还有些松弛，体力上也依然有着不安的地方，但是最新的一场称重是上场比赛以来六公斤的体重增长。】
点开随着讯息发来的诺亚马体照，发现原本薄弱的蹄部肌肉确实有了一定程度上的补强。
此外，由三个西日本竞马场轮流开催的未来之星西日本，这一次的主办地恰好重新回到了第二回时候的佐贺竞马场。
【在熟悉的佐贺小回，以诺亚君的柔软程度跟对于赛道的掌握情况，再加上与中央强马对决后有所增长的体力，如果能将实力发挥出来的话应该能够迎来值得期待的结果。】
以诺亚本身的竞赛能力来看，这样的一场射程内的比赛确实也还算适合。
就算是存有“为了前往中央而积攒体力”的考虑，实际上以这个时间点来说，进行中央登录以后也没有多少可以用来追赶经典赛事的余裕了。
与内田师商讨的结果，阵营决定在中央登录以后暂时不急着比赛，以“为了适应中央”为目的提前进入到暑期的修行。
这样一来，在地方时期积累下的收得赏金跟胜场就显得更加重要了。
考虑的时间并没有持续太久。
【那么就尽管去试试吧】
【骑手的场合，就继续拜托飞田君怎么样】
补上这简短的一句话之后，按下发送。
稍微等了一下后，从练马师那边传来追加的讯息。
【明白，我这就去向飞田骑手发起委托】
在这之后，又传来了飞田骑手比着“OK”手势的贴图。
再怎么说，这种东西也实在是太古怪了。
虽然这么想着，但还是出于支持的考虑订阅了贴图。
回到牧场的时候，社员们都已经在矮桌前准备就绪了。
准确来说，主要迎接的是提着外卖一起走进来的拉维德。
为了通过中央马主的资格审核，这两个月以来除了牧场的日常事务外，需要处理的工作也一下子多了不少。
大概就是从忙碌变成更加忙碌的程度。
在“居然有点怀念菊池酱的料理了嘛”的碎碎念中，回国后的第一顿晚餐开始了。
餐桌上，菊池小声抱怨着泽普在整地作业时撞翻了栅栏的一角，当事人的修蹄师只好露出了一脸尴尬的笑容。
月初正式被任命为牧场场务经理的拉维德则是用往常一样的平淡语气聊着二岁世代的状况，浅山在一旁偶尔会补充上一两句。
紧接着，德国人提起袖子、诉苦般展示出来的多伯姐咬痕引起了一阵笑声。
“谁叫你从后面偷偷去摸多伯姐的嘛！”
“就是就是，我在监控上可是看得很清楚呢，明明就是约瑟夫君先趁多伯姐打瞌睡的时候动手袭击的。”
“修蹄前的检查还请放到稍微正式一些的场合啦——”
又回到了熟悉的吵闹氛围。
“那么——欢迎回来，社长！”
此起彼伏的可乐开罐声后，总算从Rachel Ho那边接收到了迟到不知道多久的问候。
不过——
紧接着她所说出来的，却让短暂浮于表面的感动马上又消失了。
“姆酱的孩子一定很可爱对吧！照片什么的快发过来啦——”
就这样结束了由速食外卖组成的晚宴。
第二天，起床推开窗户的时候，视线中已经没有任何积雪残留了。
(本章完)