情人节前的星期五。
气温照理说是每天逐渐回暖，但季节的更迭向来是以“某一天”为分界线。
牧场的和室里，被炉不知何时已经移开，取而代之的是造型更加清爽的矮桌。
进入二月以后，拜访牧场的练马师跟关系者也逐渐变得多了起来。
送走了和田跟吉田两位新开业练马师的当天下午，马上又迎来了另一位练马师的场的访问。
聊起目白至宝入厩的有关予想时，的场师显然被马主方拟定的命名吓了一跳。
然后，练马师相当严肃地表示无论如何也会照顾好那个万众偶像的产驹。
再接下来，话题转到了双方都很熟悉的休养马跟故障马上。
“所以说呢，作为练马师的一方，我觉得或许可以对故障马抱有更多一些的耐心。”
“说的也是啊但即便是美浦的场合，能做复杂一些手术的除了特雷森以外也就只有麻布大学跟北海道这边了。”
“确实是这样的情况，据说地方那边的势态甚至还要更严峻一些。”
说到这，两人的语气都不自觉变得有些沉重。
近年来，地方赛**拍卖会销售额普遍增长，奖金和出走手当也是逐年上升的走向。
但是，休养场所和诊所一类的设施却因为各种问题而未能及时跟进。
不仅是在偏远地区的高知或佐贺，甚至连南关东也完全不够用。
“果然人手是大问题嘛——”
以这样的一句结束了今日的二番会相谈。
时间就在日常的忙碌中一分一秒流逝，回过神时已经是傍晚的时候了。
在晚餐前的时段，迎来了牧场今日的第三批访客。
由练马师的荒山、主战骑手的金美琪跟厩务员担当绪河胜组成的三人组合。
“有非常重要的事要跟北野社长商量。”
以这句话作为开场白，练马师为首的三人都是一副相似的严肃表情。
听到这句话，心脏猛然跳动了一下。
“不需要有任何的顾忌，请您说吧。”
只能下意识不往最坏的方向去想了。
“咲夜她——”
似乎在犹豫该如何开口，顿了一顿过后荒山才总算说出了下文。
“咲夜的体重恐怕很难控制住了。”
“呼——”
松了一口长气。
很早以前，阵营就有了关于现在的予想。
因为在训练强度上有所顾忌，目前为止牧场跟厩舍所做出的一切努力，实际上只是在尽可能减缓体重增长的速度而已。
虽然是这么说，但还是忍不住发出了一声叹息似的吐息。
“这一天还是到了嘛——”
“当然，也不至于竞赛能力马上就到了必须引退的程度。”
金美琪在这时抬起脑袋，用略带口音的日语说道。
根据主战骑手的说法，训练中咲夜大概是从“轻轻松松就能应付”到“需要拿出一般程度的努力”这种幅度的转变。
虽然也可能有久休过后状态低迷的缘故，但随着体重增长、状态的下滑也是不争的事实。
无论如何，去年年末有关来年出走路线的予想不得不重新考虑了。
【关于咲夜的事，能不能过来目白牧场这边商量一下】
分别向生产牧场代表一方的木村以及顾问担当的绪河父女发去了这样的讯息。
几分钟后，除了被匆匆打断晚饭的绪河父女以外，穿着浴袍的木村先生也意外地提前抵达了。
——据说是从大红牧场种马见学后的三石温泉疗养途中赶来的。
围绕着“目白咲夜今年的出走予想”这样的课题，关系者全员一边吃着临时订来的外卖，一边展开着讨论。
名义上是如此。
从“就地引退”到“按照予想的路线坚持一下”，基本上关系者的每个人都基于己方立场提出了不同的看法。
“.就像北野君说的一样，以咲夜的马体即便是现在引退也无法在年内进入繁殖，所以可以的话还是再尝试一下比较好。”
“考虑到现阶段的体重，十一月的育马者杯——”
交错的视线纷纷汇聚在了相同的方向。
说实话，还没有什么称得上是具体的想法。
但关于某些事，实际上在一开始就有了决断。
就算是忽略掉骑手口中“可能的下滑”，到十一月的育马者杯时，咲夜的体重很可能会上涨到五百三十公斤以上。
即使对于泥地牝马而言，也会是相当夸张的体重。
除了竞赛能力的场合，顶着过于沉重的马体参加育马者杯这种级别的比赛本身就是一件非常危险的事。
“今年的育马者杯，不出走。”
本以为其它关系者会感到意外，但没有想到的是似乎并没有人表现出惊讶的样子。
“那么就是三选一、或者说二选一的状况了。”
略带怨念地碎碎念了几句“还真不愧是北野先生嘛”以后，绪河柑奈抬起了脑袋。
犹豫的时间并没有持续太久。
哪怕有一点不安的可能就取消出走——
抱着这样的想法，默默点开了视线前方的面板。
很快，口袋中传来了一阵抖动。
趁着关系者们又开始讨论的间隙滑开屏幕，熟练点开了LINE的界面。
依然是顾问的三人。
【长峰：
虽然逐渐开始展露出松弛的一面，但马体中蕴含的潜能依然保持着世界级水准。
精神上的不安定随着年岁增长得到了一定程度的改善，对于变化环境的适应性已然打磨至完美。
腹部及后躯赘肉稍显，但在此次参赛阵容中无疑稳居先头。
试着以更从容姿态投入比赛的话，或许能取得令人满意的结果。
推荐骑手：布宜学（外）】
看起来相当乐观的评价。
但如果只是这样的话，依然无法放下心来。
低头接着看了下去。
【河童木：
比起在育马者杯经典赛上表现优异时，肌肉量和脂肪的部分都有所增加，运动的能力也因此受到了一定程度的影响。
作为去年的卫冕冠军或许具备相当程度的适应性，但更可能是靠硬实力弥补的结果。
考虑到今年参赛阵容水平较去年有所下降，如果调整及时未尝不能取得一场乐胜。
推荐骑手：金美琪（外）】
实际上，阵营在很早的时候就开始对咲夜难以控制的体重产生了警惕。
虽然现在来看，警惕的结果似乎也不太理想就是了。
关于参赛阵容水平下降的字眼只是匆匆略过，确认没有不安的出走倾向以后就顺着看向了下一位顾问的讯息。
【美香：
与去年育马者杯经典赛时相比体重明显增长，尤其是腰臀部位的肌肉尤为惊人。
过于发达的肌肉量对于2400米以上的中长距离赛事或许会成为负担，但如果调整得当未尝不能在2000米的中距离赛事发挥出更进一步的表现。
想要达成该项赛事连霸的伟业，除了需要克服远征的不利以外，马体和状态的调整同样至关重要。
推荐骑手：苏铭伦（外）】
跟上两位顾问相似的建议，同样是关于状态调整的进言。
当然，有些东西并不是清楚该如何去做就能够马上实现的，所谓的“知易行难”说的就是这样的道理。
无论是体重上的精简还是恢复久休后稍显低迷的状态，对于当前的咲夜来说都有着不小的难度。
“.也就是说，距离迪拜世界杯乃至育马者杯的时间还很长，我们还可以一边调整一边慢慢观察。”
从耳边传来了不太真切的话语声，于是短暂发散的思绪也就此中断。
然后，下定决心。
“关于咲夜下一场的比赛——”
稍微顿了一顿，在这里改口。
“关于咲夜最后一场的比赛，还是去迪拜世界杯。”
说罢，扭头望向了眼神微微惊讶的练马师。
“如果可以的话，出发的时间再提前一些怎么样？”
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“【世界最强**近况报告】
已经接受迪拜WC招待的目白咲夜将在提前检验后前往迪拜，这一场比赛或将是它的引退战
荒山师「她依旧能在未来相当长的一段时间里继续发挥一线级赛**实力，但这是阵营共同的决定，她是时候该停下来好好休息了
关于迪拜世界杯，我们只会在准备完全充分的前提下参加比赛，也就是说不排除在这之前引退的可能」”
——《n○tkeba》
(本章完)