“向着年末大奖赛最后的三百米决战，土井之盾先头！”
“但是外侧还有名将月桂！名将月桂上来了！”
“是名将月桂，名将月桂和武丰！”
“武幸四郎师和武丰骑手，然后是名将先生，由缘分连结的胜利！”
“这一天，名将的悲愿达成！”
电视里不断传来歇斯底里的呐喊与疯狂画面。
看台上啜泣的女性、持续尖叫的男人——
超过九万名马迷用难以言表的热忱，向优胜者献上了盛大的拍手。
而在这场下半年的大奖赛，却不见目白冠名的身影。
此时，距离名古屋大赏典已经过去一周。
在中央马二头出走的名古屋大赏典，六位人气出走的目白天马最终取得的是让不少人觉得既惊讶又合理的二着成绩。
——虽然说对于能够胜过其中一头中央马这点，就连马主的北野自己都感到有些意外。
骑手一方，此前在训练中就跟珀伽索斯有过搭档经历的石川更是给出了“不懂骑**人也能轻松操纵”程度的评价。
去年的这个时候，跟珀伽索斯一起出操的石川嘴里还是“真不幸啊”的抱怨。
不过，至此今年的比赛算是全部结束了。
牧场的现役马中，除了留在佐贺进行服部口中“假期补习”的诺亚以外，姑且算得上是齐整的状态。
在跟班阿塔兰忒的拥簇下，某个打了胜仗般得意洋洋的白色家伙很快又重新成为了牧场里最为显眼的存在。
像是引退状态的咲夜，则是带着已经引退的安娜一心一意延续着放牧地的除草大业。
牧场方面，整备和修补的事项还在继续。
虽然天气已经变得相当寒冷，但是为了冬季放牧的顺利进行，防风棚和围栏的建设还在继续。
哆哆嗦嗦、像蜗牛一样慢慢推进着手头上的工作。
接下来是一岁**场合。
必须得让他们茁壮成长——
但是话说回来，过胖的马体又会给蹄部带来额外负担。
为了让蹄部保持适度的成长曲线，冬季的每一天泽普都在绞尽脑汁的煎熬中度过。
陆陆续续，牧场的所有马房都换上了慢食网。
某位上了年纪以后牙口不太好的老奶奶跟食欲过于旺盛的两头鹿毛马，更是成为了Rachel Ho重点盯防的对象。
然后是繁殖牝马。
虽然预产期是在二月中下旬以后，炫目举动早早就被转移到了古摩亚的分娩马房。
借着那边发送来的情报，姑且学到了不少关于孕期牝**护理知识。
就这一点来说，三万五千欧元的开销完全是超出一般程度的划算了。
产驹后虽然为时尚早，但牧场这边也开始考虑起了下一轮的配种计划。
“后年的话，还是多产巨匠。”
炫目举动的场合，来自社员们的意见倒不算太过强烈。
然而，在另一边——
“再考虑考虑吧，BOSS！”
“绝对会被嘲笑到一万年以后的啦！”
“.我的话，还是更推荐海都之星。”
“金号角倒不是说不可以啦不过这真的是社长你认真想出来的吗？”
从公布神威安娜跟金号角配种决定的那一刻开始，萦绕在耳边的反对声音就没有停下来过。
从香港回来以后，这样的声音变得越来越大了。
虽然说，根据【顾问团】推荐所做出的决定不可能因为这样的理由而动摇就是了。
直到抗争的最后，社员们也只好用“第一胎就当是社长在追求梦想”的理由说服了自己。
第二胎还是金号角——
这样的话就暂时不必说出口了。
就这样连着度过好几天忙于牧场硬件、软件方面工作以及跟社员们商量的日子，迎来了西历2027年的岁末。
赛马界的从业者没有真正的年末假期，但这姑且也算是一个节点吧。
前往农协提交完文件以后，带着在町上顺手买下的清酒忙里偷闲拜访了Nishiken牧场。
并没有什么所谓的停车场。
建筑前面的雪被铲掉露出着水泥地，成了一片狭小的庭院。
将车停在庭院一角。
空气冷得让人发抖，周边还积着北海道特有的厚雪。
哪怕只有一天没有铲雪，鞋子大概也会轻易陷进去吧。
下车后，吐出的气息是白色的。
脸颊冻到失去知觉般麻木。
拿起副驾驶位上的清酒，赶忙走向了眼前既像和式又像美式的建筑。
“打扰了——”
自来熟地推开门后，在玄关边换着室内鞋边朝屋内喊道。
穿过玄关进入到客厅，沙发上带着老花眼镜的绪河先生正翻看着外文的杂志。
“来啦，北野君。”
视线从杂志上移开，老人笑眯眯地抬起了脑袋。
“是啊，外面的天气可真冷。”
“可不是嘛，我们这边的水管都差点冻裂了。”
寒暄了几句后，在绪河先生的热情招呼下学着他的样子陷入了沙发。
隔着墙能听到脚步声，然后是某人走进房间的动静。
“恭喜啦北野先生，排名维持到了最后。”
挖了一匙冰箱里拿出来的布丁放进嘴里，绪河柑奈像猫一样眯起眼睛。
所谓的排名，指的是本年度的世界最佳赛马排名。
凭借着在育马者杯经典赛的发挥，咲夜将一番顺位的排名维持到了今年的最后。
“多亏大家帮忙才能走到这一步啊，阿胜那边也出了不少力呢。”
“那个笨蛋只会添乱啦——”
一年在这样的一天走到了尽头。
虽然忙碌，但充实体验到与赛马、牧场相关的种种。
感到非常幸福。
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“排名：1
评分：132
Mejiro Sakuya
YOF：2023
性别：F
马主：Sachi Kitano
练马师：Hatsunori Arayama
受训地：JPN
途程：I
场地：D”
——2027浪琴世界最佳赛马排名
“【次走报】
东京大赏典得主凯撒先生明年将直走迪拜世界杯
矢作师
「一路上他克服了很多困难，能够赢下一级赛真的非常不容易
到了明年马体跟精神上的成熟将会更进一步，我相信即使是那种程度的比赛他也能够有所表现」
鞍上骑手未定”
——《n○tkeiba》
(本章完)