列克星敦一早就在下雨。
银色水滴自灰色天空洒下，仅一天就变成了需要裹紧衣服的季节。
话虽如此，但雨势并没有大到影响起飞的程度。
透过玻璃窗户望见的天空和来时完全不同。
或者说，根本看不见天空。
雨打在窗上，隔着水滴几乎难以看清外面风景。
于是在起飞前戴上了眼罩。
往日本的回程是比来时麻烦许多的情况，花了差不多一整天时间。
首先，从列克星敦飞往芝加哥的奥黑尔机场。
前往芝加哥的国内航班大约一小时，在这里进行中转。
奥黑尔机场的航站楼是足足五个的数量，不过借助着手机上的导航软件顺利地搞定了。
虽然没来过这里，却不至于因此迷路。
还真是个方便的时代。
新千岁机场——
抵达日本时，已经是傍晚时分。
出于尽可能节省的考虑，回程选择了廉价航班。
作为代价，领会到了仅仅比横渡太平洋游回日本稍微好一些的体验。
回到牧场，天色变得完全暗了下来。
“我回来了——”
就连自己也被声音里的疲惫稍微吓了一跳。
穿过只有淡淡夜灯照亮的玄关，踏入休息室。
拉开纸门以前就闻到了一股浓郁的香气。
像是在开宴会一样的气氛，矮桌上也是不太常见的丰盛料理。
社员们早已围桌而坐。
啤酒跟饮料也已经开瓶，几人正一边喝着一边聊天。
“辛苦啦，BOSS。”
说着，泽普打开手边上的小冰箱拿出了一罐碳酸饮料。
“谢了，这段时间牧场没什么事吧？”
将拉环打开，泡沫在下一秒随着小小的“噗咻”声冒出来。
以这样的声音为节点，桌上闲聊的话语一下子变得密集。
“辉浜还是很麻烦啊.不过跟多伯姐的关系似乎变得非常要好呢。”
“说不定正是因为这样脾气才会更差吧——”
来自Rachel Ho的吐槽。
“如果能学到多伯姐的其他东西就感激不尽啦。”
笑着摇了摇头，北野拿起碳酸饮料喝了一口。
淡淡的刺激感随着滑过咽喉的冰凉泡沫落入胃里，仿佛疲惫也在这个瞬间消失了许多。
比平时还要好喝。
“安娜亲果然还是买下来了嘛，虽然早就知道会是这样的展开就是了。”
菊池十分夸张地叹了一口气。
“这样的话来年候选的种牡马也得安排上才行另外安娜亲到底是哪来的称呼啊——”
说着，拉维德转头望了过来。
“种牡马么？”
最后，还是用“去英国考察回来再说”这样的理由勉强蒙混过关了。
“防风棚这边差不多完成了，剩下围栏的部分应该也能在这两天搞定。”
“能赶在开始下雪前启用防风放牧地真是太好了。”
菊池笑眯眯地拍了拍手。
“辉響一开始的衔铁有些紧了，昨天勒到出血的时候被吓了一跳啊。”
“幸好检查后没什么大碍，真亏那孩子流着血还跟没事一样到处乱跑。”
“而且前进的势头还真是不得了，要不是阿鲁酱跟多伯姐帮忙的话根本抓不到他呢。”
“哈哈，拉维德君可是累坏了啊。”
“**到现在还疼得很哦。”
听着Rachel Ho绘声绘色说起当时的场面，众人都不自觉露出了笑容。
“辉月和辉星这边，驯致都很顺利，食欲也非常旺盛呢。”
“已经有些旺盛过头啦，再不控制说不定就会变成辉丸那样每天都在‘巴库巴库’的家伙了。”
“说的也是啊。辉丸的脚元负担稍微有些吃力呢，这样下去说不定会影响到蹄壁的正常生长曲线。”
“毕竟那孩子无论在马房还是放牧都总是吃个不停啊。”
“所以说果然还是该减肥了嘛——”
在一片说笑声间结束了姑且算是庆祝的晚宴。
在这之后的是夜间巡视。
一边哈欠连连地检查着厩舍，一边滑着手机上积攒下的未读消息。
【北野君推荐的孩子成功入手，她的脸我非常喜欢哦。】
来自木村先生的消息，一同附上的还有他与倾心于你的合照。
剪刀手什么的，未免也太土了吧——
【恭喜啦】
发出去这样的消息后，不到十几秒就传来了回复。
【成交价是比保留价刚好多出一千美元的十八万（笑）。】
这一次附上的是另一个角度的合照。
这不还是剪刀手嘛——
至于说压着主取线成交的价格，关于这点倒是没有什么意外。
毕竟无论在美国还是日本、或者其他什么国家的拍卖会，空胎的多年目牝马通常来说都没有受孕的一方受欢迎。
【我这边的计划是明年在肯塔基进行配种，然后以怀孕牝**状态进口。
毕竟是难得的肯塔基产马，如果不能将优势有效利用起来的话可就浪费了。】
这倒是很符合木村先生一贯风格的发言。
在国外购买当岁马和繁殖牝马后不急着立刻进口，而是在原产地耐心培养——
这还是由绪河先生向两人推荐的做法。
不过到北野这边，至少这一次是没有办法去尝试了。
配种什么的姑且放到一边，当务之急是将神威安娜“运动员级别”的肌肉调整为更偏向于繁殖牝**肌肉类型。
那光是用肉眼望去就能明显感受到的恐怖后躯肌肉——
以现在的马体状态投入到育种的话，对于本马、产驹甚至配合的种牡马来说都有可能是一场灾难。
当然，更进一步的肌肉和激素状态评估还要等到安娜抵达北海道以后才能进行。
没记错的话，这方面的专门家是——
【晚上好，师匠】
【说】
【过几天再帮我一个忙怎么样】
【下不为例】
夜晚还很漫长。
收起手机后，正式开始了夜间的马房检查。
虽然只是几周的时间，但明确感受到了一岁马们身上正在发生的成长。
对于育马者来说，这正是一种只有自己才能体会到的幸福——
“木屑不可以吃啦，辉丸！”
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“「这次出差能够进一步接触到肯塔基的赛马业，对于作为来自异国的育马者来说是一个非常难得的机会。
虽然可能无法做到每年都去，但这里是我想再次造访的地方。
在肯塔基所学到的一切对于日本牧场运营极具参考价值。」”
——《Id○l Horse》-《全球视野：育马者们的坚兰十一月》牧场代表北野幸访谈部分
By贺健仕
(本章完)