从美国回到日本，在忙碌间度过了算不上轻松的几天。
以四着成绩结束前哨战征程的阿塔兰忒，即将在下周迈向秋华赏正赛。
人气，第三番。
怀着雪耻前哨战失利的决心，阵营早早入驻了栗东的武幸四郎厩舍进行备战。
目白牧场的早晨，上午四时十二分。
早早醒来后，发现LINE上已经有了未读消息。
解除手机的休眠模式，滑开屏幕点入了讯息内容。
【真岛大辅练马师】
收讯时间是早上的三时四十六分，差不多在半个小时以前。
起得还真早啊——
虽然是对于赛马行业从业者来说，并不值得大惊小怪的时间就是了。
而且，说起练马师一大早传来的讯息——
【有关阿塔兰忒的事】
看到这句话，心脏猛地跳了一下。
指尖有些用力地戳向屏幕，点开了下一条由练马师发来的讯息。
【非常抱歉，但夜里阿塔酱似乎患上了感冒】
附上的图片中，从栗毛**鼻孔淌出一小串透明鼻涕。
仅剩不多的睡意彻底消失了。
一边匆匆进行着洗漱，一边滑着练马师后续发来的讯息。
发现的时间是三时三十分，冲沢厩务员像平时一样补充着晨间训练前的夜草。
【虽然看起来跟平时没什么区别，不过呼吸似乎变得重了一些】
出于谨慎考虑，马上拜托了栗东的兽医师进行检查。
似乎是因为气候和居住环境变化导致的病毒性上呼吸道感染。
也就是俗称的轻度感冒。
排除了像是马流感、马疱疹甚至喉鸣这一类更严重疾病的可能。
稍微松了一口气。
【先按照兽医师那边的吩咐来做】
这么输入之后，点击发送讯息。
瞬间变成了已读的状态。
没等练马师那边传来答复，接着又发送了另外一条的讯息。
【我这就过去栗东一趟】
赶在受付终了前，成功订下了中午从新千岁前往关西的航班。
匆忙将牧场拜托给了同样刚刚睡醒的拉维德，然后马不停蹄地赶往了机场。
虽然是此前一直没见识过的普通席以外的航班，不过并没有任何享受的心情。
毫无睡意地度过了飞机上的时间，搭乘凭租车抵达栗东的时候已经是傍晚的四时半了。
差不多十二个小时的时间。
“实在是非常抱歉。”
见面的第一句，真岛深深鞠躬道着歉。
跟在后面的武幸四郎，脸上已经是一副快要哭出来的表情了。
“这也是没有办法的啊。”
吐出的气息是明显的白色。
今年的降温，似乎来得格外的早。
“竞马健康实验室那边血常规检查的结果已经出来了，白细胞指数并无明显异常。”
“那么应该是病毒性的感染了。”
原本还以为会是运输应激和季节转换导致的免疫力减弱、进而让细菌趁虚而入的感染。
有些意外的结果。
“确实.是这么一回事。”
真岛语气干涩地点了点脑袋。
比起细菌感染、病毒**染需要的休息时间更加漫长，恢复过程中主要采用的是偏保守的支持疗法。
“还真是头疼啊——”
胸口产生的郁闷攀上喉咙，很快化作了叹息。
“实在是非常抱歉。”
真岛再一次地道歉，幸四郎也跟着折腰鞠躬。
“还是先去看看吧。”
今天的早些时候，同厩舍产生感冒症状的几匹马都被安排到了专门的马房进行隔离。
虽然分不清楚是谁先感染了谁，不过事到如今再来纠结这样的问题也没有太多意义了。
抵达隔离的厩舍时，包括负责诊断的兽医师和厩舍一方的笹川跟冲沢厩务员已经在门口等候了。
远远望过去，栗毛马看上去确实比平时萎靡了一些。
虽然已经做好了准备，但心情在这一刻还是变得更加沉重。
简单寒暄过以后，兽医师首先开口介绍起了状况。
“比予想中的情况乐观不少，这是一匹跟外表相反、非常坚强的马。”
“如果是使用抗生素的场合，说不定还能赶上——”
“不要用抗生素！”
话才说到一半，就被真岛打断了。
笹川跟冲沢厩务员也微微张口，脸上挂着一副欲言又止的表情。
“抱歉.”
练马师连连鞠躬，戴着圆框眼镜的兽医师则是不以为意地挥了挥手。
所有人都像是约好了一样转头看向北野。
“常规的支持疗法就好。”
没有任何犹豫地做出了决定。
病毒**冒的情况下，全身的肌肉都会疼痛僵硬，就连普通的进食也变得困难。
“这种状态下，阿塔酱一定很辛苦吧。”
“所以，还是不要勉强了。”
秋华赏，不出走。
即使不谈感情方面的因素，牺牲几周时间换取赛**长期健康和更加稳定的竞技寿命也是更加理智的选择。
真岛厩舍一方，三人齐齐发出了叹息似的吐息。
武幸四郎则是红着眼睛在不停道歉。
送走孩子一样哭出来的幸四郎师以后，阵营的几人在厩舍的活动室开起了小会。
虽然不是什么严重的疾病，但后续的训练和比赛计划都不得不重新做出调整。
“.早上份的清水可以适当加些蜂蜜，但也不能太多，大概”
练马师还在跟冲沢厩务员念叨着兽医师的叮嘱，北野则是沉默着抬头望向了墙壁。
墙上挂着一副最新版的年度重赏赛事日程表。
目光首先被十一月中旬的某场比赛所吸引。
京都草地路线2200米的G1牝限赛事，伊丽莎白女王杯。
无论场地还是距离都十分合适，牝马限定赛的强度也相对较弱。
不过，56公斤的定量负磅跟古马出走也是不利的一面。
而且——
一个月的恢复窗口还是有些勉强了。
视线下移，投往了另外一场G1赛事。
“如果是这场比赛的话——”
下一刻，视线中面板浮现。
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“【注目马动向】
由于突发**冒的影响，目白阿塔兰忒（大井·真岛大辅厩舍）将放弃出走牝马经典赛事最后一关的秋华赏。”
——《n○tkeiba》
(本章完)