喝完了饭后茶，马主与练马师的二人起身朝着小林牧场走去。
“骑手方面，还是蕾切尔骑手吗？”
荒山师突然开口。
“还是蕾切尔骑手。”
北野将后半句话重复了一遍，语气平静。
并没有仅仅通过日本人自己的手来创造出成绩一类的执念。
事实上，“由金骑手担任目白咲夜的主战骑手”这件事，早在很久以前就已经定下。
当然，这其中也少不了【顾问团】的推荐。
“我明白了。”
练马师点点头表示没有问题。
骑手的人选就这样定了下来。
接着，两人又谈起前哨战的最终选项。
“伍德沃德锦标怎么样？”
“伍德沃德锦标么。”
对于这个名字，北野并不感到陌生。
在互联网尚未普及的年代，获取赛事情报远不如现在便利。
那时候只能依靠实地侦查这类“笨办法”来考察下一战的赛场，得到的信息也往往是滞后的。
而如今，哪怕一开始什么都不懂，只要善用搜索引擎就能轻松查到大量相关信息。
赛马会金杯和伍德沃德锦标——
通往育马者杯经典赛的前哨战候选名单中，最靠前的永远是这两场比赛。
作为育马者杯挑战赛的一部分，赛马会金杯赛的冠军将自动获得育马者杯经典赛的参赛资格。
对于没有获得育马者杯经典赛招待的阵营来说，这一奖励算得上是不小的诱惑。
从赛程的安排考虑，赛马会金杯是跟育马者杯经典赛相同的10弗隆距离，两场比赛间还有着相当宽裕的八周间隔。
作为传统意义上贝蒙园秋天赛季最主要的赛事，出走金杯赛本身就足以透露阵营进军育马者杯经典赛的决心。
尽管如此，阵营还是在上个月放弃了赛马会金杯的招待。
这一决定也让不少人得出了“目白咲夜将避战育马者杯经典赛”的结论。
“前哨战的话，果然还是场地适性更加重要嘛。”
北野接着开口了。
2027年育马者杯系列赛的举办地是纽约的贝蒙园。
在情报不足或者滞后的情况下，恐怕会马上就得出“这样一来不就只能选金杯赛了么”之类的判断。
实际上，在更早之前的2021年，伍德沃德锦标就已经从萨拉托加赛场转移到了贝蒙园。
而像是作为交换一样，赛马会金杯的开催地也从贝蒙园转移到了萨拉托加。
如果没有意识到这点的话，到时候恐怕会变成相当麻烦的情况吧。
虽然距离上是稍微偏向一哩赛的9弗隆，但出于应对育马者杯经典赛的考虑，赛道的适性更加重要。
穿过县道，走在左右都是树林的缓坡，马主和练马师的二人很快达成了这样的共识。
目白咲夜的主要目标仍是育马者杯经典赛，阵营所探索的始终是达成这一目标的最佳方式。
选择伍德沃德锦标而非金杯赛作为前哨战还有着另外一层的考虑。
对于以当地赛场为据点的美国本土练马师来说，八周的调整时间能够让他们将从容赛马调整至最佳的竞赛状态。
但是对于远征势而言，海外滞留期间过长的比赛间隔并不一定是好事。
沿着缓坡一路向上，绕过“禁止通行”的告示牌后抵达了小林牧场。
“那么，厩舍这边就以伍德沃德锦标赛作为前哨战的目标进行登录了。”
“唔，就这么办吧。”
说着，北野走向了保安室旁的自动贩卖机。
长方形箱子的画面突然亮起，以有些怪异的机械语音说着“欢迎光临”。
“荒山师要喝点什么吗？”
抬头看向贩卖机顶上“3本无料”的广告牌，北野从口袋中取出了手机。
“诶，北野社长还没有用出去么？”
“毕竟是北海道嘛，就算参加了无料活动也找不到适合的自贩机。”
“这倒也是啊。”
只需要通过SMS身份验证和使用无现金的支付，就能从参与活动的自动贩卖机里获得三瓶单价为300円以下的饮料。
但是在北海道，就连普通款式的自动贩卖机都很少见。
更别说像Cockon那样用手机一查就知道有哪些机器参与无料活动了。
尽管前两年的活动也没有放过，但那时候都只能眼巴巴看着免费券过期。
总算用上了嘛——
现在的话，大概就是这样的一种心情。
“我的话，牛乳红茶就好了。”
“那么就是三罐的牛乳红茶了。”
按下饮料按钮，把手机贴到机器上，罐装饮料随即“咚”一声掉到取物口。
然后重复两次。
将其中一罐递给练马师后，两人继续朝着厩舍的方向迈出脚步。
“陪同马方面北野社长这边有什么打算吗？”
似乎因为瓶盖太滑，荒山试了好几次才终于拧开。
“果然还是只能用当地的马了吧。”
北野一边转开瓶盖一边回答。
跟去年的时候一样，无论荒山厩舍还是北野名下都没有适合进行陪同远征的赛马。
不过由于在时间上接近赛季尾声，美国赛**股份购入难度比起上一次降低了不少。
运气好的话，说不定还能赶在基恩兰的十一月拍卖会以前就物色到一匹不错的繁殖牝马。
当然，这只是小概率的理想情况。
而且这样一来的话，恐怕免不了提前去美国跑一趟了。
“当地**话下星期萨拉托加刚好有一场标售马赛，我先过去看看怎么样？”
将空罐丢进贩卖机旁的塑料桶，荒山一边滑着手机一边问道。
“标售马赛这边就由我来负责吧。”
“啊，差点忘了北野先生可是‘今伯乐’嘛。”
这种绰号到底是哪来的啊。
在内心默默吐槽的同时，北野学着练马师的样子将空瓶丢进了塑料桶。
满点。
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“【次走报】
青春永驻目标育马者杯经典赛
矢作师「这将会是他最后一场比赛，无论结果如何我们都会拼尽全力」
鞍上坂井瑠星骑手予定”
——《n○tkeiba》
“麦柏嘉将安排神威安娜直走育马者杯经典赛。”
——TDN
(本章完)