隔天清晨——
刚一睁眼，北野就条件反射般摸过手机点亮了屏幕。
【4：25】
以夏季的早晨来说，稍微有些迟的时间。
没有在床上继续磨蹭，掀开被子强行起身。
明明特意提早了**的节点，睡眠质量却糟得离谱。
结果就是，虽然姑且撑开了眼睛，脑袋却像被灌满铅似的昏沉得不行。
伸着懒腰的时候，眼角余光捕捉窗帘有些许晃动。
空调的冷风巧妙地避开了身体，尽职地将室温维持在舒适的区间。
从帘布被气流掀开的缝隙，恰好看到了玻璃窗外天空透出的北国晨光。
晴天，今天应该也会很热。
还有四天，应该勉强撑得住。
好不容易熬过被繁杂工作和拍卖会后续事项塞满、简直让人脱力的早晨，紧接着又是一场心与体的消耗战。
今天的予想目标，是牝**两头。
比起首日稍微轻松一些的数量。
不过——
登场的番号是一头靠前、一头靠后的分布。
提前撤离什么的，至少在今天是没可能的了。
“到了后再叫醒我吧。”
车子启动没多久，北野就丢下这么一句。
然后，打了个大大的哈欠。
闭上眼的瞬间意识就沉了下去。
泽普那句“没问题”的回应，也模糊得像是从遥远的水底传来。
等再睁开眼时，视线已被车窗外熟悉的景象填满。
北海道市场，到了。
在天气完全变得热起来之前，加快脚步走向了展示的区域。
“总感觉全都是泥地向的马啊。”
低头观察着路边不同的蹄子，有过好几次前科的泽普发表了今日首次的看法。
难得的正论。
在马产地的北海道这边，从好些年以前开始，就一直有“比起培育草地马，是不是培育泥地马更利于销售”这样的讨论。
一方面JRA的草地赛事虽然光鲜亮丽，但是因为以北方牧场为首的社台集团过于强势，中小牧场的竞争变得极为艰难。
另一方面，地方竞**赛事奖金日益增长，泥地**需求也在同步上涨。
不少新人马主更是趁着近几年的“泥地狂热”一头扎进了NAR体系的竞马。
这就是所谓“草地与泥地”的问题。
对于大牧场以外的育马者而言，已经到了板挟之难的地步。
如果遵循市场需求去培育需求增长的泥地马，牧场的收入大概会变得更稳定。
每年将马匹送去拍卖会时，那些出自热门泥地种牡马且马体良好的产驹，单在竞拍前的比较展示环节就会格外引人注目，临时厩舍这边的买家马主也会络绎不绝。
相比之下，明确为草地脚质的小马，面临的情况就完全相反。
所以，几乎可以通过展示马周围聚起的买家马主来判断小**脚质了。
虽然这只是夏季拍卖会和后续秋季的两场拍卖会限定的技巧就是了。
而且——
还是会有例外的情况。
“早上好，北野君！”
应付完眼前咨询的买家马主后，木村热情招手打着招呼。
“早上好，木村先生。”
简单的寒暄过后，木村手挽牵引绳，得意洋洋地介绍起了代表新生牧场参加拍卖的产驹。
“怎么样，这可是歌剧女士和元旦庆日的产驹哦！”
从短距离到中英距离的草地马——
这是新生牧场为眼前的鹿毛小马所打造的卖点。
“一开始我也试着给歌剧女士挑选了好几位的配种对象，展现出来的都是非常顽强的草地脚质，反倒是射程和速度的一面，更依赖父系那边的影响。”
“所以这才选择了产驹在从短距离到中距离都有不错发挥的元旦庆日啊。”
北野露出了若有所思的表情。
确实是有着从一哩到中距离射程，距离适性看起来相当不错的小马。
可惜，速度跟胜负根性就有些勉强了。
“没错！比起草泥兼用的双刀流属性，更希望能遗传到距离上的适性呢。”
笑着摸了摸小马驹的脑袋，木村继续说道：“至于说泥地马，就全部交给Miss Pro吧！”
即使培育出了目白咲夜这样的世界级泥地赛马，木村的育种主张依然没有要改变的意思。
在以泥地闻名于日本、乃至世界的新生牧场，有几匹牝马始终保持着草地向的繁殖方针。
“去追求和培育适合草地的速度型马匹，这才是最重要的。”
说出这句话的时候，木村脸上并没有任何看不起泥地赛的意思。
纯粹的速度——
这就是他长期以来追求的育种方向。
身为育马者的二人，在追求的配合方向上意外地合得来。
虽然，借助【顾问团】的建议，北野的选择更加大胆就是了。
“我相信那些拥有绝对速度素质的马匹，无论在草地还是泥地赛场上都能有出色的表现。”
“跑得快的马才能赢下比赛啊。”
因为系统的缘故，北野对于这点倒也称得上是感同身受。
某一次与武丰的闲聊中，两人谈论起了记忆中的名马。
“跑得快”是武丰谈及频率最高的词汇。
这个答案让北野印象深刻。
“跑得快”这件事，实际上并不简单。
除了步幅的大小、腾空时间的长短，还需要强大的心肺功能、强健的马腿以及富有弹性的肌肉来支撑。
“如果不立志于培育以草地为目标的马，最终是无法生产出顶尖好**。”
以坚定的口气说完这句话后，木村又无缝切换到了营业状态的油滑语气招待起了上前询问的买家。
在夏季拍卖会上，草地向的一岁马通常会处于相对弱势的一方。
不过——
市场营销的部分，似乎能在一定程度上弥补不足。
小声向木村道别，北野迈腿朝下一个的展示区域走去。
“和一流的育马者相比，果然还差得远嘛。”
因为昨天的收获有些自满的心境重新归于平复。
用比昨天还要认真的态度投入到了接下来的二日目拍卖会。
结果，却是毫无收获的一天。
拍卖会结束的时候，忍不住发出了深深的叹息。
“都是速度残念的家伙啊——”
(本章完)