“恭喜您啊，北野社长。”
“能赢下来真是太好了。”
“经典赛的优胜真的很不容易啊。”
走向栏杆出口的途中，看台上祝贺声此起彼伏。
北野不断弯腰回礼，直至来到栏杆前与阵营汇合时，后背早已隐隐发出哀鸣。
“实在是太好了。”
真岛深鞠一躬，然后从西装口袋掏出手帕揩拭着不断落下的泪珠。
另一边，缺席上次樱花赏的生产牧场代表村田先生，也是一副快哭出来的模样。
不过——
与泪流满面的练马师相比，牧场代表一方的脸上，倒更像是欲哭无泪的表情。
据说为了节省牧场开支，村田先生在几年以前就将产驹最好成绩仅为二胜赛的Ocean Fleet便宜出售了。
“恭喜了，北野社长。”
勉强互相道过了祝贺以后，村田代表已经是完全说不出话的样子了。
不知该祝贺还是安慰地拍了拍他的肩膀，随后北野微微低头陷入了考虑。
即使有【探测器】和【顾问团】的帮助，实际上也很难做到保证每一头产驹质量。
尤其是考虑到今后牧场牝**配种对象里，说不定还会有多产巨匠那样上下限差距极大的类型。
仗着短时间的资金宽裕就毫无节制扩张规模的话，说不定会在未来某天落得比村田先生还要难堪的下场。
“今年的繁殖牝马采购数就暂定为两头.不，三头好了。”
毫不知情的“反面教材”村田，还在强撑着笑颜和关系者们一同向周围的马迷们致谢。
走向卸鞍区域，笹川已经在充沢厩务员的帮助下解开了腹带。
见到北野朝着自己走来，二人都同时放下了手上动作折腰鞠躬。
“真的.非常感谢。”
笹川一步上前攥住北野的掌心，话语声中又变得重新哽咽起来。
“我这边才是，笹川君真的很了不起啊。”
以相同的力道回握，北野脸上是有些感慨的笑意。
即使是他也知道，能在2400米的府中经典赛逃切致胜是一件多么了不起的事。
人与**努力在这一刻都得到了回报。
“辛苦你啦，阿塔酱。”
他同样朝着栗毛马说了一句。
阿塔兰忒小口喘着粗气，身后的尾巴无力地晃动了几下。
不过在优胜旗和胜鞍送来的时候，尾巴的晃动已然恢复了正常的频率。
原本耷拉下去的耳朵，也悄悄竖起来转向了正在小声交谈的几人。
“所以说果然还是很危险啊。”
“幸好当时没有继续阅读步速，否则的话没准会吓一跳吧。”
“不过还是赢了嘛。”
一边收拾着鞍具，马主、练马师和骑手三人一边谈论起了刚才的比赛。
阿塔兰忒在最后200米的通过时间是明显开始失速的12.6秒。
不过由于后方马群的失速更加严重，所以看起来阿塔兰忒反而像是变得更快了一样。
“不过——”
将叠好的鞍布交到北野手中，真岛有些犹豫地抬头望了他一眼。
“大概有马纪念的两千五百米.就是阿塔酱的极限了。”
长距离的名门——
即便是刚刚接触赛**新人，提起目白这一冠名也很快就会有类似的联想。
今日以快步速领放赢下优骏牝**阿塔兰忒，也证明了自己有着向长距离发展的潜质。
然而，身为练马师的真岛却下意识排斥着这样的选项。
且不说距离出走补助取消后长距离比赛的性价比就此下降了不少，光是对于比赛本身他就有着不小的担忧。
在牝马限定的比赛都差点被上前逼抢的对手打乱节奏，如果放在体重差距更加明显的混合比赛，恐怕稍不留神就有可能导致更加严重的后果。
“阿塔酱的射程.大概就到此为止了。”
倒也算不上说谎。
即便能跑，阿塔兰忒真正出走长距离比赛也将面临比今天更加不利的展开。
不过在说出口后，练马师还是羞愧得脸颊都在发烫。
“没错！阿塔酱今天真的已经用尽全力了。”
将栗毛马递来的半截舌头塞回原位，笹川也面不改色地指向了鞍具与腹部摩擦的部位。
“您看，都流出白汗了呢。”
北野的表情顿时变得有些微妙。
“说的.是啊——”
不过，他还是点了点头。
然后，与练马师合力将樱色的优胜旗和优骏牝**胜鞍披在了阿塔兰忒身上。
“这不是大了不止一号么——”
望着像是偷穿了家中大人衣服的栗毛马，几人脸上纷纷露出着笑容。
来到本马场边缘，在口取绳高高举起的瞬间，马迷们献上了经久不息的掌声。
她是否足以跟与伟大的“元祖偶像”并肩而立——
此刻，尚且无人知晓。
唯愿她能无伤无病，像今天一样带着活力奔跑下去。
在无数温柔目光的注视下，阿塔兰忒一步一步地走向了离场地下通道。
表彰式的场合，关系者们像是比赛刚结束的时候一样不停地互相鞠着躬。
如果是第一次是感动过后自然而然的宣泄，第二次的话就稍微变成有些微妙的情绪了。
颁奖的JRA理事是一张不太熟悉的面孔，对方也只是笑着递来了奖杯后没有说些什么。
直到脸上的笑容都有些僵硬的时候，蹲在栏杆后方的摄影师才点点头给出了“就这样吧”的信号。
整个人顿时如释重负地松懈了下来。
拍了拍练马师跟骑手的肩膀告别，北野又跟牧场一方的村田先生互相鞠躬。
背部的酸痛感一下子变得更加明显了。
走在离场的通道，被突然响起的震动声打断了思绪。
“多半又是祝福的电话。”
在这种时间打电话来的，多半是得知了比赛结果的关系者们吧。
这么想着，手指滑向了接听的按键。
“你好，我是北野。”
“这里是古摩亚牧场。”
有些奇妙的沉默突然降临。
“您好，关于您向古摩亚.”
“请用英语就好了。”
对方像是临时通过翻译器拼凑出来的散装日语实在令北野不忍心看下去了。
“好的，谢谢。”
双方像是同时松了一口气。
然后，来自古摩亚的员工接着说道：“关于您向古摩亚牧场委托的炫目举动与多产巨匠的配种事宜——”
“结果是，配种成功。”
(本章完)