闸门弹开的瞬间，鞍上的和田敏锐察觉到了异样。
“好快！”
虽然认真说来的话，也只是普通程度的出闸而已。
对于目白咲夜而言，这种程度的出闸却足以称得上壮举。
“既然这样的话，试试看更靠前的位置吧。”
从美国回来后的下半年，和田的骑乘风格发生了不小的转变。
尤其是在泥地的时候，往往会采取旁人看来更加激进的策略。
不过，无论胜率还是上名率也确实迎来了一定的提升。
“当成是热身赛就好了。”
赛前，从练马师和马主那边都接收到了类似的指示。
于是——
在生涯最后的比赛，和田大胆选择了此前目白咲夜从未用过的战术。
久休后重返赛场的鹿毛马稍显迟疑，但当和田轻挥马鞭，她便毫不犹豫地迈出了脚步。
紧攥缰绳，骑手在出闸以后就异常猛烈地进行着催策。
“啊！好快好快！目白咲夜现在来到了前方的二位，领放的凯撒先生会如何接招呢！”
青嶋放声呐喊，本就高亢的语气更上一层。
漆黑与鹿色的身影从眼前疾驰而过，六万名观众雷鸣般的助威声响彻云霄。
海老色决胜服的年轻骑手脸上抹过了一丝决绝。
“怎么能在这里就放弃！”
怀着必胜的信念，坂井赌上了全部的身心发起了殊死一搏。
而作为应对，和田则是老练控制着节奏，跟在了凯撒先生后方不远的位置。
“凯撒先生和目白咲夜，中央和地方的经典年最强分别占据第一第二的位置，在万人的大欢声下通过了看台！”
栏杆前沿，北野和荒山脸上则是一副惊讶的模样。
就连他们也没有想过会是这样的展开。
拐入第一弯道，首先打破平衡的是最前方的漆黑身影。
如果让目白咲夜轻松领先的话，绝对会必败无疑——
坂井的骑手直觉促使他提前发力。
鹿毛的赛马从内栏从容迫近。
两名骑手先后举起了马鞭。
相信凯撒先生实力的坂井与信赖目白咲夜的和田，在弯道展开了激烈对抗。
当凯撒先生即将突前时，目白咲夜已紧咬其后。
这并非保留末脚直道决胜的传统策略，而是企图以实力压制对方的决心。
一骑打般的展开瞬间激起了全场观众热烈的呐喊。
青嶋也随之提高音量，嘶哑着喊道：“凯撒先生先头！先头的依然是凯撒先生，半马身后的是三番的目白咲夜！”
“要在这里就一决胜负了吗！”
曾被称作“秋之鞍”，于1964年更名为东京大赏典的地方大奖赛，模仿着有马纪念采用了投票出走的制度。
在有着“泥地有马纪念”之称的此刻，部分马迷的脑海中闪过了同一画面——
1977年，草地大奖赛上的双T死斗。
无数目光聚焦于最前方的两匹赛马。
每当二者身影在屏幕闪过，看台便为之震动。
任何细微动作都被捕捉，紧绷的空气几乎凝固。
漆黑与鹿色的身影将后方马群甩开，以撕裂空间的态势杀入了正对面直线。
青嶋如同进入到状态一样飞快喊道：“会演变成单挑吗！果然演变成单挑了吗！”
飞扬的白砂间，目白咲夜与凯撒先生一前一后地踏过了直道前段。
剧烈的喘息声中，凯撒先生的腰间逐渐泌出白汗。
无论鞍上的坂井如何催策，始终无法甩开后方的鹿毛赛马。
如同慵懒的猛兽亮出爪牙，和田在此时挥下了手中的马鞭。
通过衔铁传来的强劲律动和呼吸节奏告诉着骑手——
这才是真正的目白咲夜！
那一抹的黑色被猛然扯向了脑后。
用余光瞥见逐渐落后的凯撒先生后，和田扭头将视线越过飞扬的黑色发辫。
前方，已是坦途。
“不！不会的！不会让凯撒先生反扑的！差距拉开了！差距拉开了——”
双强对决的幻想在直道中途便彻底破碎，演变成了目白咲夜的独角戏。
“目白咲夜先头！目白咲夜先头！泥地经典赛得主凯撒先生落入二位！但是黄色帽子的坂井瑠星还在挥鞭，坂井瑠星还没放弃！”
对于斗志仍在的一人一马，目白咲夜甚至连眼角的余光也未停留。
宽大的蹄声将坂井的自尊连同着比赛悬念踏得粉碎。
“然而——”
青嶋激昂的解说响彻云霄。
“这就是席卷世代的变革之风！！！！”
“和田龙二，有终之美达成！”
“时隔二十年，东京大赏典终于回到了地方！”
和田右手握拳，轻摆胜利手势后摘下护目镜拍了拍目白咲夜濡湿的脖颈。
鹿毛马微微喘着粗气吐出了半截舌头。
荒山松了松领带，喉咙中仿佛有什么东西堵住了一般难以言说。
最终，练马师也只是叹息似地轻声说道：“真是太好了。”
在满场的掌声中，目白咲夜被首次牵往了大井竞马场的胜者区。
尽管比赛已经结束，观众的内心却依旧**未减。
湿冷空气黏腻地贴在肌肤上，平日总让人稍感不快的这份湿闷，此刻却带来了微妙的惬意。
一股满足的余韵在看台上静静流淌。
“咲夜果然好强！”
“能够平安完赛真是太好了。”
“荒山师总算又赢下大赏典了啊。”
一句句的感怀逐渐汇集，从马迷口中像涓涓细流般流淌而出。
各种思念交织纠缠，跨越时光的夙愿终于有了回响。
而在看台、在美浦或栗东的宿舍、在云层彼端——
无数的骑手不由得心潮澎湃。
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“【@nar_keiba：
【东京大赏典结果】
一着3目白咲夜
二着6凯撒先生
三着1庇治巴鲁
第72回东京大赏典（G1）由和田龙二骑手骑乘的目白咲夜制霸。
这是地方所属赛马自2005年以来首次的东京大赏典优胜。”
——地方竞马全国协会（NAR）公式
“【@koou1594：
目白咲夜果然好强！！！】”
——21世纪的名马制作委员会
“不败肯塔基橡树马欢悦时光已确认接受迪拜世界杯招待。
岳伯仁「机会难得，我们必须尝试。」”
——World Pool
第二章晚点
(本章完)