云层褪去，窗外浸满了北海道独有的湛蓝。
视野尽头，一抹白色静静伫立。
应该是樽前山吧——
念头刚起，机身便开始倾斜。
田埂的脉络在地表展开，将山与湖一并抛向身后。
转瞬间，斑斓色彩涌入视界。
一阵颠簸过后，飞机已然着陆。
呼出的吐息变成了清晰的白色。
在北海道，很快就是能够称为冬天的季节了。
不同于都内对圣诞的热切期盼，北野的心情反而有些沉重。
对道民而言，冬季的严寒与大雪从来就无关浪漫。
目白牧场即将迎来首个寒冬的挑战。
尽管改造时做足了准备，类似的担忧却无法消散。
土地沉降、水管冻裂、除雪困难……这些都是北海道牧场在冬季不得不考虑的难题。
带着这样的不安，回到了新日高的三石。
栏杆那边，苫小牧的工程团队正在对旧有的双排厩舍进行改造。
当然，并不是沿袭了马汉雅那套E级厩舍的改造方案。
将两间相邻的马房打通改造为繁殖牝**专门马房，这也是在大部分牧场中相当常见的做法。
除了活动的空间变大了以外，空气的流通也变得更加顺畅。
十二间马房中的六间进行了这样的改造，其他的地方则维持着现状。
纯血**活动空间并不是越大越好。
相反，过于宽阔的马房更有可能增加它们受伤的概率。
——尤其是对气性偏向活泼的马来说。
刚刚放下行李，北野又马不停蹄地走向了改造中的厩舍。
出于避开装修时段的考虑，并排厩舍的几匹马都统一调整到了白天进行放牧。
“欢迎回来，社长。”
浅山大步走来，头顶上戴着和工程团队一样的安全帽。
“辛苦了。”
北野微微点头，然后出声询问：“怎么样了？”
“集牧前应该能改造完毕，不过收拾起来可能还需要一些时间。”
浅山摘下安全帽夹在手边，挺直腰杆回答道。
“放松一些也没关系的。”
北野笑了笑，朝着厩舍内投去了视线。
持续两天的改造已经步入尾声，一辆辆小推车将**从马房中运出。
将注意力从厩舍抽离，继续迈出了脚步。
目标是道路尽头，另一栋的厩舍。
早些时候，炫目举动先一步抵达了目白牧场。
“回来啦，BOSS！”
泽普带着回声的问候从工作区飘来。
一边回应着招呼，北野一边走向马房深处。
视线前方，先后探出了一黑一白的两个脑袋。
挠了挠目白天马凑来的柔软下巴，接着将目光投向隔壁。
星船正叼着几根牧草慢悠悠地走向水桶。
这样独特的进食方式已经持续了一段时间。
发现不是牙口的问题后，牧场的大家也就任由着它这样做了。
转到最后一间的马房，乌黑的毛发在柔光下如同丝绸般流淌。
“看起来很有精神嘛。”
北野凑上前说道。
炫目举动像是赞同般上下摆动着脑袋。
“确实是个漂亮的女孩呀。”
身旁的浅山先是点了点头，随即却露出着苦笑。
“不过性子上.似乎有些活泼过头了。”
从他口中得知，炫酷举动刚刚才趁拉维德不备，一口叼住了印度人的衬衫。
被扯下来相当大的一部分。
不仅如此，牵引绳、栅栏、食槽、水桶.几乎视线以内的所有东西都被咬了个遍。
“所以，还请您尽可能小心一些。”
浅山叹了口气提醒道。
北野伸出去的手顿在了半空。
栅栏内，炫目举动歪了歪脑袋。
然后，撅起上唇凑向着他的指尖。
“是还没有适应下来的缘故吧应该。”
这样说着，北野的表情变得有些僵硬。
在完成了正常的身体检查后，又着重检查了一下炫目举动的牙齿。
并没有尖锐到可能导致补偿性啃咬的程度。
当天的晚些时候，牧场全员聚在了一起。
因为是牧场首匹的繁殖牝马，所以大家都很重视炫目举动的啃咬现象。
“应该不是牙齿或者肠胃方面的问题。”
身为牧场代表兼驻场兽医师的北野首先说道。
据拉维德和浅山所说，粪便中也没有检查出寄生虫感染的迹象。
病理方面的原因首先被排除了。
“饲料里适当增加一些干草的成分，然后稍微延长放牧的时间怎么样？”
即使是兽医师出身的北野，暂时也只能想到这样的应对措施。
除了常见的牙科或胃肠道问题，精神方面的缘故也有可能诱发纯血**啃槽癖。
当然，也有可能只是更换居住环境后，应激的焦虑性啃咬。
“苦味剂和盐砖如何？”
换了一身新衣服的拉维德提议道。
在印度，育马者会通过喷洒专用的苦味剂来纠正赛**啃食恶癖。
而在马房内悬挂的盐砖在分散注意力的同时，也可以为纯血马补充所需的矿物质。
“那么就试试看吧。”
北野点头赞成了他的提议。
众人各自散去后，泽普回到工作区准备起了工具。
今天是星船的装蹄日。
将需要用到的工具在桌上摆放整齐后，浅山牵着星船走了过来。
鹿色的小马看起来并没有畏惧的情绪，甚至还有些好奇地转起了耳朵。
“很快就好了哦。”
泽普用与他庞大身躯相反的温柔语气说道。
接着，修蹄师蹲下检查起了它的蹄部。
星船配合着抬起了左前腿。
“非常柔软呢！”
一边观察着蹄部，泽普一边发出了称赞。
“果然是继承到了父亲好的一面啊。”
一旁挽着缰绳的浅山也跟着笑了起来。
紧接着，德国修蹄师将烧红的烙铁印向蹄底。
似乎被突然冒出的焦味吓了一跳，星船有些不安地抖了抖耳朵。
不过轮到第二只蹄子的时候，鹿毛的小马很快恢复了镇定，甚至还主动抬起了腿配合着泽普。
“不仅仅是蹄子，就连关节也是很灵活的类型啊。”
蹲在一旁观察的北野忍不住发出了声音。
“是这样啊——”
浅山点了点头附和，表情却显得有些微妙。
光是在牧场内部，北野关于星船更适合短途的断言就引来了不少异议。
社交平台上，质疑的言论更是不在少数。
然而，北野却始终坚持着一开始的看法。
“他将在短距离赛事中有更大的前途。”
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“「我们计划让她在明年试试中东的比赛。」
岳伯仁谈及他对于欢悦时光的看法。”
——World Pool
第二章晚点
(本章完)