“是比上一次还要夸张的场面呢。”
田中叉手发出着感慨。
“是啊。”
北野跟着点了点头。
穿过数量上更进一步的花篮，然后走入厩舍。
昨天的表彰仪式后，北野留下了“请容我再稍微考虑一下”这样的答复。
虽然已经下定了决心，但是当时的场面并不是适合说出来的情况。
至少，北野是这么认为的。
一路上两人保持着无言的沉默，皮鞋在空旷的廊道发出回响，像是叩打着空心的旧木。
在马房与马房间穿行，眼前的是一个个好奇张望的脑袋。
相似，却又截然不同。
来到目白咲夜的马房前，鹿毛马正埋头咀嚼着牧草。
“能进去看一下吗？”
北野开口问道。
“啊，当然。”
田中点了点脑袋。
与赛**接触，实际上是一件非常危险的事。
没有相关意识的人，很容易刺激到性格敏感的纯血马，进而导致自己或**受伤。
正是因为有着这样的可能，即使是马主一类的关系者，通常也只被允许隔着栏杆和马儿进行接触。
这是出于双方安全的考虑。
不过，对方是兽医师出身的北野马主。
这样的话，情况就另当别论了。
“请您自便吧。”
说着，他拉开了马房的插销。
北野轻轻点头，然后走了进去。
目白咲夜的耳朵微微竖起，不过很快又放松下来。
依然保持着进食的姿态。
马房中只剩下富有节奏的咀嚼音。
微微下蹲，北野用指尖触碰着鹿毛**蹄壁。
并没有温度上的异样。
稍微松了一口气。
“全日本二岁优骏，田中师觉得怎么样？”
站起来后，北野问道。
“这个距离应该没有问题。”
田中给出了这样的答复。
“那么，就用这场比赛来作为北海道的告别吧。”
心脏的鼓动开始加快。
紧接着，继续说道：“骑手的话，可以拜托落合君吗？”
第一次，亲自指定了委托的对象。
“这样啊——”
田中的面庞微微紧绷。
“请交给我吧！”
然后，这样说道。
眼神中像是下定了某种决心。
“那么，拜托您了。”
拍了拍鹿毛**脑袋，北野走出了马房。
拉上插销的那一刻，心情变得轻松许多。
二人继续并排着向前走去。
“真的非常感谢。”
突然，从田中口中听到了感谢的话语。
“不，我这边才是。”
北野淡淡地笑了笑。
实际上，将全日本二岁优骏作为告别的比赛，并不完全出于人情一类的考虑。
无论是南关东马主的注册，还是后续的厩舍考察和移籍，都需要时间。
换而言之，即使顺利完成了移籍，今年的赛季也大概率推进到差不多结束的时候了。
于是，考虑到了出走这样一场比赛，然后进行移籍的可能。
当然，这样的话就没必要付诸于口了。
从一个又一个的马房经过，来到了厩舍最里面的位置。
听到动静以后，目白天马探出着脑袋。
灰色的小耳朵机敏地朝向着两位来访者。
然后侧过脑袋，豆豆眼看似乖巧地打量过来。
不过，发现到访的北野处于两手空空的状态后，马上变成了一副不感兴趣的样子。
“这家伙可还真是现实啊——”
北野笑着摇了摇头。
完全就是孩子一样的性格。
但不管是喜欢还是不喜欢，都会非常坦率地表达出来。
一旦了解到这点，反倒变得比那些气性难以琢磨的马更容易驾驭。
摸了摸芦毛**脑袋，是与肉眼观察截然相反的毛茸茸手感。
果然，想要弄清楚芦毛**马体状态不是什么轻易的事。
目白天马主动把脑袋靠在北野手中蹭了蹭，不过很快又摇晃着缩回到了马房当中。
似乎是进入到了绪河胜口中“冥想”状态的样子。
“看起来有在为昨天的比赛好好反省呢。”
田中笑着用带有地方口音的语调说道。
昨天的JBC2岁优骏，目白天**最终成绩是十着。
第一名和最后一名，都是目白冠名的赛马。
不过，对此并没有不满或是懊悔一类的想法。
在制定出走策略的时候，就已经有了这样的预期。
不过，目白天马在比赛后段的骤然减速还是出乎了不少人的意料。
释然过后，就连北野都只能发出这样的感慨：
“不愧是那个珀伽索斯——”
之后，二人边聊边走出了厩舍。
进入十一月，能够清晰感受到季节的变化。
虽然阳光还很强烈，但已经不再是夏天时富有侵略性的感觉了。
就像是隔了一两层玻璃，略带霞光地折射在了脸上。
“是和珀伽索斯的冬毛一样，有些毛茸茸的触感。”
站在厩舍前，北野仰望着湛蓝色的天空这样想到。
又过了一段时间，落合从骑手寮的方向走来。
“玄太，下个月的十七日，可以拜托你去川崎一趟吗？”
简单打过招呼后，田中问道。
心脏跳动的速度开始加快，发出着咚咚的高鸣。
12月17日，川崎所开催的是全日本2岁优骏的比赛。
作为骑手，落合自然意识到了这一点。
他莫名地有些紧张起来。
“如果落合君这边能骑的话，我们就去吧。”
这时，北野开口了。
“毕竟，是在这里的最后一次比赛了。”
果然是这样啊——
像是被攥住了一样，心脏猛然收紧。
落合竭力克制着脸上的表情，鼻子里却像是在冲浪时跌入海水一样，涌入了一阵酸楚。
“没有问题，请交给我吧。”
他这样回答道。
言语不可遏止地涌出，又像是触碰到某种看不见的壁垒一样倒卷而去。
胸膛内，两股截然不同的情绪发生着碰撞。
直到最后，幸福与悲伤的感受已经不分彼此地融在了一起。
“那么就按照这样去登录吧。”
田中师的声音像是在耳边，又像是在某个遥远的地方响起。
之后，田中师和北野马主似乎又说了些什么。
但他只是本能地张开了嘴，发出着比起“哦”更像是“诶”的声音。
回过神来，已经是庆功宴的场合了。
“干杯！”
清脆的碰撞声后，发出着悠长的叹息。
(本章完)