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赵文涛的脸色唰地一下白了，下意识地后退半步。
这是什么路数？
陆卓的心脏则是在一瞬间的停滞后，开始疯狂擂鼓。
陷阱？试探？还是……一个从天而降的机遇？
他的大脑飞速运转。
冯四似乎对他们的反应毫不意外，脸上的恭敬笑容丝毫不减。
“昨夜张家那场大火，烧得可真是……恰到好处。想必，就是陆公子的手笔吧？”
此言一出，赵文涛的冷汗瞬间就下来了！
他猛地看向陆卓，眼神里全是惊骇。完了！被官府抓到把柄了！
陆卓却依旧面沉如水，只是那双眸子，愈发深不见底。
冯四再次压低声音。
“那把火，陆公子……还想不想再放一把，烧得更旺些？”
……
一刻钟后，西城，一家不起眼的面馆。
呼噜……呼噜……
热气腾腾的汤面被吸进嘴里，发出满足的声响。
一个面容清瘦的中年人，正埋头对付着碗里最后一根面条。
他吃得专注而投入。
在他的对面，陆卓与赵文涛正襟危坐。
终于，那中年人喝干了最后一口面汤，长长地吁出一口气，用袖子随意地抹了抹嘴。
他抬起头，目光越过赵文涛，径直落在陆卓身上。
“你，才是陆卓。”
他用的不是疑问，而是陈述。
陆卓心中一凛。
这个貌不惊人的中年人，就是冯四口中的刺史——孟怀安？
他身上没有半分官威，倒像个穷困潦倒的老秀才。可这份眼力，却毒辣得可怕。
“大人如何得知？”陆卓的声音里听不出情绪。
孟怀安扯了扯嘴角：“你身边这位小兄弟，眉宇间虽有几分英气，但眼神太过干净。一看，就不像是个敢在深夜里提着火油瓶，把百年望族烧成白地的人。”
赵文涛的脸瞬间涨成了猪肝色，又是尴尬又是憋屈。
自己看起来就那么怂吗？
陆卓闻言，反倒坦然一笑，那笑容里带着几分野性的不羁。
“大人好眼力。火，的确是我放的。”
这般干脆利落的承认，让孟怀安眼中的欣赏之色再也无法掩饰。
他点了点头，身体微微前倾。
“很好。既然陆公子是爽快人，本官也就不绕弯子了，张家，本官也想除掉。你我，可以合作。”
陆卓挑了挑眉：“大人说笑了。我不过一介流民，侥幸当个掌柜的，哪有本事跟张家掰手腕？您是川洲的天，要对付区区一个张家，还不是一句话的事？”
孟怀安的脸上，闪过惊慌与急切。
“一句话的事？”他苦涩地摇头，声音里充满了无力感，“若真有那么简单就好了！实不相瞒，张家今夜，就会对你下死手！张为民那个老匹夫，已经动了杀心！你我合作，你取你的命，我取我的权，正是各取所需！”
“哦？”陆卓身体向后靠在椅背上，“那我就更好奇了。一，刺史大人为何要找我这么个流民合作？二，这张家究竟如何碍了您的眼，非要除之而后快？三，堂堂刺史，对付一个地方豪族，为何不敢自己动手？”
一连三个问题，如三支利箭，直指孟怀安的软肋！
孟怀安的脸色一阵青白，他死死盯着陆卓，良久，才长叹一声。
“好，好个陆卓，果然名不虚传。”他端起茶碗，将已经凉透的茶水一饮而尽。
“告诉你也无妨。这刺史府里，从参军到皂隶，十人里倒有七个，是张家喂熟的狗！我的一举一动，甚至晚上多翻了几次身，第二天都能传到张为民的耳朵里！这川洲，究竟是姓孟，还是姓张，我自己都快分不清了！”
他的声音里充满了不甘，“我想拿回权柄，就必须拔掉张家这颗毒牙！可他们行事滴水不漏，明面上从不违法乱纪，我若用官面上的手段，根本无法一网打尽，只会打草惊蛇，反受其害！”
陆卓静静地听着，心中已然信了七分。
“那为何是我？”陆卓问出了关键的问题。
孟怀安看着陆卓，一字一顿。
“因为，这满城上下，对张家恨之入骨的人很多，但真正敢动手的，从始至终，只有你一个！”
空气再次陷入沉寂。
陆卓的手指，在粗糙的木桌上，有节奏地轻轻敲击着。
许久，他敲击的动作停下。
“动手可以，大人，打算如何配合？”
孟怀安精神大振，眼中精光暴射！
“城外有一伙流窜的悍匪，本官会找个由头，将城防军调离西城。事成之后，所有罪责，都会推到那伙贼匪头上，保证做得天衣无缝！”
借刀杀人，再嫁祸于人。好一招毒计！
陆卓的嘴角，终于勾起了森然的弧度。
“成交。”
孟怀安如释重负，从怀中摸出一个蜡封的油纸包，轻轻推到陆卓面前。
“这里面，是张家所有核心人物的资料，以及他们豢养的巡城护院的换防时间、巡逻路线。今夜子时，是他们防备最松懈的时候。”
陆卓拿起油纸包，掂了掂，没有立刻打开。
他站起身，对着孟怀安随意地拱了拱手。
“面钱，我付了。”
说完，他头也不回地带着赵文涛，消失在面馆门口。
……
回到自家小院，天色已经彻底暗了下来。
屋内的油灯，散发着昏黄的光
四人正坐在一张方木桌上。
“文涛，跟小哑巴和牛娃交代一下情况。”陆卓的声音异常平静。
“张家那条老狗，已经咬上我们了。不想被剁碎了喂狗，就得先把他们宰了。”
赵文涛深吸一口气，开始用最简洁的话，转述着今夜的危局与杀机。
出乎陆卓意料的是，屋内的气氛虽然严肃，却没有丝毫的紧张和慌乱。
沈小烟缓缓抬起头，那双死寂的眸子里，第一次燃起了一簇微弱却执拗的火苗。
她看着陆卓，虽然一言不发，但那眼神分明在说：我听你的。
牛娃更是已经迫不及待。
很好。
陆卓心中涌起一股莫名的满意。
这支草台班子，虽然人少，却都是见过血、或者是不怕见血的狠角色。
他走到桌边，缓缓展开了那张从孟怀安处得来的布防图，眼中杀机沸腾。
“今夜，张家怕是就有动作。我们……”