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事情来得太突然。
获知爹娘被害死真相以来，沈容调查与密谋复仇，心知不日后，必会与皇帝有生死一战。
届时，也是她与皇后一脉彻底决裂时刻。
如今，皇帝重病，太子监国，宛若老天眷顾般，跳过血腥厮杀，两方相安无事地迎来最完美的结局。
如此想来，沈容不禁暗松口气，连同胸口积压多月的郁痛，也消缓不少。
周寒鹤面色沉凝，道出急召的另一事。
“整个太医署诊疗，却难断定皇上昏迷病因。母后恐他可能哪日突然没了呼吸，担心我会被落人口舌，要求我妥善安排北境公务，即日回京侍疾。”
他看向沈容，见她眸光飘远，比方才更沉默。
“你怀疑内有猫腻？”
扫过火炉中已成灰烬的信件，周寒鹤沉吟片刻，“信上确为母后字迹，且有皇兄独特的印记，难以伪造。”
“不，我在想，他横遭重病，究竟是因果报应，还是自导自演的陷阱。”
火光灼烈，衬得沈容双眸燃起两簇火苗，暖意却被她眼底森冷覆盖。
皇帝独尊，暗中差遣太医署或整个皇宫奴仆配合，要瞒过天下人，行动起来并不难。
由此深思，他亲自布下的天罗地网，想捕抓的……是她，还是他们呢？
周寒鹤目光一凛，听懂了。
他袖中手倏地握成拳，抵在铁冷腰带，思忖几息，吩咐陈武：“召集所有将军，秘密到军营，商谈军务。”
皇帝重病，他身为皇子，必须回京。
因此，离开北境前，他更需严防死守，让此地固若鸡汤，不容任何敌人钻空子。
朝廷那些人暗插的耳目，也是时候该一击拔除。
敏锐察觉事态，陈武严肃抱拳回示，立刻退下去办。
周寒鹤紧随其后，离开前，特意回首叮嘱。
“总督府兴许也潜入他人探子，我会派人伪装成小厮，护你周全。另外，等我一日，待部署结束，我们一起回京。”
沈容作为敬侯，于情于理，亦需进宫探视皇帝。
而她向来独立，周寒鹤怕她先行出发，半路又遇杀手。
经此一遭，沈容更知危机四伏，冷静思虑有他护卫，回程自然安全，倒也没有像以前，急着与他划清界限。
她颔首回应，周寒鹤目光愈发深沉，迟迟不走。
她疑惑一瞬，当即明白他的异常，没好气地上手赶人：“你既表态要与本侯联盟，莫非连这点小事都信不过？”
看她冰冷脸上久违露出的恼火，夹杂一丝熟悉的娇憨，周寒鹤悬挂的心安放，嘴角轻扬一笑。
“阿容，你终于不再推开我了。”
刹那间，两人一路坎坷，几经分离的种种浮现沈容脑海，心口骤然酸涩。
可复仇未毕，沈容强忍波动情绪，故意沉脸。
“甭嬉皮笑脸，本侯与你只是暂时目的一致，待事后依旧是桥归桥，路归路。”
即便如此，周寒鹤已无比欣慰。
周寒鹤离开不久，沈容敛起思绪，冷静分析当下局势，迅速修书两封，交予暗卫送往京城，打探皇帝重病虚实，与安伯侯府动静。
书房内，孟竹修亲信听完沈容转述与安排，诧异一息，眉目爬上紧张。
“侯爷猜安伯侯会趁机逼宫？”
“肃州孟宅护卫均是孟国公当年带的孟家君后裔，武力堪比军中将士，家宅亦有幕僚出谋策划，任安伯侯贼子强攻，也攻不进内宅。”
他口吻充满骄傲，恭敬解析，婉转打消沈容要另分一支小队回肃州防守的策划。
沈容看他胸有成竹，不确定他们对孟国公假意与安伯侯联盟，实则诱出对方底牌的谋计知晓多少，思忖几息，没有反驳，打击他们信心。
“萧世子足智多谋，为家族拢固权位，多年一直明暗地排除异己，本侯此策是想加强防护。”
沈容唇角浅勾，刻意释放亲和，“兴许是本侯多虑。”
闻言，亲信们面色微变，反倒深思。
沈容佯装未曾察觉，交代其他琐屑事宜，便回房收整行李。
当日赶赴北境，是为与人证交谈，轻装出行，连婢女也不曾带。
这回受周寒鹤庇护回京，更无需额外安排，她人出现即可。
沈容拎着单薄行囊，索性塞回衣柜，继而摊开信笺，争分夺秒书写。
万一是陷阱，皇帝兴许已猜到她复仇之意，想瓮中捉她，杀之后快。
敬侯府、孟家，甚至连皇后四人，皆深陷危机风眼……
思及此，沈容冷眸半眯起，凶戾一闪而过。
那事该提前了。
翌日，周寒鹤准时到孟总督府接人。
沈容已换上随行装扮，在门后等待。
出门时，她抬头就看到一匹四蹄雪白，通体黑毛发亮的乌骓，明眸滑过惊喜。
“马车行路不便，只能委屈你策马赶路。”周寒鹤翻身下马，将缰绳递去。
见她没有行李，他也不意外。
陈武看自家主子习惯行动，却还是学不会嘴上灵活事，笑着指向马匹驮的布袋。
“侯爷，主子通宵达旦巡视全境要处，晌午一回来，就脚不沾地到集市采购您爱吃的，吃食衣物，具帮您准备齐全呢。”
瞧他明晃晃替周寒鹤邀功的谄媚样，沈容挑眉：“哦，敬侯府没有贪占旁人便宜的恶行，劳烦王爷回头报个数，差人到敬侯府领。”
话落，周寒鹤微微上扬的嘴角登时抿直，
经过陈武身侧时，他侧头狠瞪去，压低声音斥责。
“小事不足挂齿，何需你多嘴，回京领罚！”
陈武耷拉脸，内心泪流汹涌，咋热心帮忙，还背上一顿打了？
瞥见两人小动作，仍是熟悉又滑稽，沈容暗笑，开始深入考虑周寒鹤昨日郑重的邀约。
若他不悔，她就不再考虑未来，只想当下，允了他的加入吧。
随后，一行人日夜兼程。
四日后，沈容身子骨本就弱，不久前重伤未康复，奔波劳顿来回，终是扛不住，累到径直在马背上滑落。
“阿容！”
身影如电闪过，周寒鹤飞仆过去，在沈容落地前接住她。
粗粝手背抵在沈容额头，触手滚烫，让他心神剧痛。
看出她虚弱，却没想到她早已生病，强撑不露！