襄贲城，衙署。
郑壬仔细的检查了鱼篓中的乌鳢，这才接过鱼篓，将装有五铢钱的钱袋递给眼前的两个渔夫。
“这乌鳢很不错，若还有机会捕得，可再送来。”
但渔夫并未接过钱袋，其中一个渔夫开口：“我二人替郑都尉捕捉乌鳢，并非要钱；郑都尉撵走了曹贼，又北上替我二人徐州之民报仇，若还要钱，岂不脸羞？”
郑壬见渔夫不要钱，遂将鱼篓递还：“家主有令，若有乡民送来乌鳢，是必须给钱的；你若不收钱，这乌鳢我不能收。”
渔夫坚持道：“若收钱，我二人心中实在有愧；这乌鳢若退回，我二人羞于见人了，恳请求见郑都尉。”
郑壬迟疑了片刻，遂道：“你二人在此不要乱走，容我去问问家主。”
不多时，郑壬来到内院，向郑牧禀明了情况：“家主，这二人送来的乌鳢都是上品，若将其退回，小人唯恐寒了乡民之心，故而不敢擅自做主。”
郑牧看了一眼鱼篓中的乌鳢，的确是上品，为了避免乌鳢缺水渴死，这鱼篓还专门在底部抹了泥，蓄了些水。
“将乌鳢放入池中，再请这两渔夫去前堂。”
毕竟是给蔡琰吃的乌鳢，这安全性郑牧得保证，因此购买的乌鳢都会放入清水池中养上几日。
吩咐了郑壬，郑牧返回内屋叮嘱了蔡琰一番，随后来到了前堂。
见到前堂立着的两个渔夫，郑牧微微一眯眼，认出了孙乾：“康成公的高徒，竟也扮作渔夫，莫非这是康成公在让先生感悟民间疾苦？”
孙乾遂将草帽取下，向郑牧行了一礼：“豫州功曹从事孙乾，见过郑都尉！作渔夫装扮，并非是恩师之命，而是——”
孙乾看向简雍，眼神有无奈。
“公祐为何不告诉雍，郑都尉认得你？”简雍也取下了草帽，回了孙乾一个眼神，遂也郑牧行了一礼：“涿郡白身简雍，见过郑都尉。雍在沂水游玩时，听渔夫提及郑都尉喜得贵子，又怜惜贤妻，正高价收购乌鳢。雍亦擅长垂钓捕鱼，便于沂水中捕得两条上品乌鳢，特来送与郑都尉。”
“至于这渔夫装扮，既然要送乌鳢，自然得以渔夫的身份来送，否则又如何能得赏钱？”
孙乾面色有些僵。
刚才还说“若还要钱，岂不脸羞？”，结果这会儿又来一句“如何能得到赏钱”？
“简先生妙人，这送乌鳢的钱，牧是不会赊欠的，稍后会有人将购买乌鳢的钱送到简先生手中。”郑牧没有拆穿简雍前后不一的谎言，灼灼目光仿佛能看穿人心一般：“简先生假扮渔夫来送乌鳢，又执意求见牧，想必另有他事。”
“郑都尉慧眼如炬，一眼就看穿了雍这点小心思。”简雍抚掌大笑：“雍自认为有些才智，若蒙不弃，想向郑都尉讨些事做。”
话音刚落，孙乾的目光变得惊讶。
专程来给郑牧送乌鳢，就是为了来郑牧麾下做事？
那小沛的玄德公呢？
但孙乾识趣的没有开口，只是惊讶的看向简雍，遂又将目光看向郑牧，静观其变。
郑牧并未道破简雍跟刘备之间的关系，佯装不知：“简先生肯来，牧自然是欢迎的。只是牧麾下还有欠缺的职位不多，就怕委屈了简先生。”
简雍大笑：“如今徐州都在盛传郑都尉的英名，雍能在郑都尉麾下做事，又岂会觉得委屈？”
郑牧故作沉思：“牧在襄贲城，有步骑四千余人，然而军中尚缺一主簿，不知简先生可否屈就。”
主簿......
简雍嘴角不由抽了抽。
给诸葛瑾的理由就是不想留在小沛当主簿，结果来了襄贲城也得当主簿。
我简雍，难道天生的主簿命吗？
“除了主簿外，可还有其他职位？”简雍借笑掩饰尴尬。
郑牧故作沉思：“有是有，只是这个职位相对而言有些风险。简先生初来，牧又怎忍心让简先生处于危险之中。”
简雍大笑：“郑都尉不妨直言，也让雍瞧瞧，都有什么风险。”
郑牧不答，而是令人取来简笔墨，然后在薄薄的竹简上，写下一段话，又递给简雍。
简雍见郑牧如此慎重，那不羁的眼神也多了几分惊讶。
扫了一眼竹简上的内容，简雍遂将竹简藏入怀中：“这比当主簿有趣多了！雍今后便追随郑都尉做事了。”
孙乾见简雍直接将竹简藏入怀中也不给自己看，遂凑近提醒：“宪和——”
但还未等孙乾说完，简雍就打断了孙乾的话：“公祐，感谢你这些时日的相伴同游。如今雍要替郑都尉做事，就不跟公祐回小沛了。”
郑牧给简雍准备的这职位，其实是临时起意。
大意就是让简雍去趟郯城投曹宏，然后助曹宏将牢狱中的曹豹给捞出来。
原本郑牧是没这个想法的，只是因为简雍这扮渔夫的水平太逼真了，若不是郑牧认得孙乾，还真猜不到眼前这个渔夫会是刘备早期的谋士兼故友简雍。
而当简雍提出要来襄贲城谋个职位的时候，郑牧就临时起意有了这个想法。
让简雍当主簿，则是故意的。
自张飞口中，郑牧就知道简雍对主簿这个职位深恶痛绝，能不沾就不沾。
简雍若拒绝了当主簿，必然会同意郑牧写在竹简上的内容。
孙乾在用了午饭后，就离开了襄贲城返回小沛，简雍则是暂时留在了衙署。
很快，郑牧就发现了简雍那堪称“社交牛叉症”的口才，衙署内有郑牧的家将、有侍卫、有侍从、有侍女、有门房、有马夫等等，简雍都能跟这些人谈笑风生。
甚至于，郑牧还看到简雍在马厩跟马夫一起给那匹玉狮子清洗鬃毛。
“虽说史载对简雍的记载很少，但能劝降刘璋，还能让刘璋跟简雍同车出城的人，这样的能力，可不是一般人能具备的。”郑牧暗暗惊叹。
大势之下劝降刘璋，不少说客都能办到，但劝降刘璋，还能让刘璋邀简雍乘同一辆车出城的，这就是真本事了。
简雍不拘小节，舍弃了大部分士人的高傲和对其余阶层的成见，能与形形**的人交谈，这惊人的社交能力，非比寻常了。
五日后。
简雍在郯城寻到了陶谦的近臣曹宏。
为了能在众多拜访曹宏的人中脱颖而出，简雍不经意间表现出来的气质，竟然跟曹宏有几分相似。
曹宏是尖嘴猴腮，颇显猥琐，简雍虽然不是尖嘴猴腮样儿，但其猥琐的风范不输曹宏。
而简雍得到曹宏的召见后，就直接给曹宏献了一策：“小人能助从事救出在狱中的曹将军。”
听到简雍这话，曹宏连忙屏退了左右，那一双如鹰一般的双眸多了几分阴沉：“简雍，投机取巧的人，曹某见多了，你若敢胡言乱语。曹某后院的恶狗可是饿了好几天了。”
言下之意，简雍要是胡乱献策，就只能扔后院喂狗。
这个乱世，每天都有人死，死个人也不会有人寻到曹宏头上。
简雍阴恻恻一笑：“小人既然敢来献策，自然不会是那等投机取巧的。小人自沛国而来，一路来到郯城，途中听了不少人在议论。”
“大部分人都在颂扬豫州刺史刘备和骑都尉郑牧，然而对陶使君却多有指责之意。”
“功高盖主，陶使君又岂会不忌惮刘备和郑牧？”
“然而刘备和郑牧势大，陶使君若无能信任且有能力统兵的人，又如何能制衡刘备和郑牧？”
“小人窃以为，这是救出曹豹将军的最佳时机！”
曹宏的表情逐渐严肃：“没想到你这落魄子，竟然也有这般见识。”
简雍赔笑，极尽谄媚之意：“小人虽然落魄了，但以前也是读过书的，如今又遇到了曹从事，小人又能翻身了。”
“小人还听说，那刘备和郑牧之间，似乎闹了不愉快的事，郑牧还将刘备的部将郑飞给打了。倘若是真的，或许还能离间刘备和郑牧。”
曹宏吃了一惊，看向简雍的眼神多了怀疑：“你自哪里探得这消息的？”
简雍的语气一变，捂住了右脸，忿忿而道：“小人途径襄贲县的时候，因为说了一句刘豫州跟郑都尉皆英雄，结果忽然来了一醉酒军汉，当头就给小人一巴掌。说什么‘刘备也配！’，然后又有一个人跑来给小人道歉，说是什么醉酒胡言，小人不敢反抗，又听得那军汉说什么‘才打张飞四十军棍，不解恨’之类的。”
简雍绘声绘色，说得跟真的似的。
曹宏将信将疑：“这郑牧跟刘备交情一向不错，郑牧怎么会打张飞军棍？”
简雍信誓旦旦：“流言未必信，但也不会空穴来风，否则那醉酒军汉也不会给小人一巴掌。而且这事要查探也不难，听说甘老夫人也回城了。”
“你知道得不少啊。”曹宏看向简雍，若有所思。
简雍面有得意：“若没点本事，小人又岂敢来曹从事府中谋个富贵。”
“你且在府中住下，待曹某见了使君，再行计议。”曹宏令管家给简雍安排食宿，遂来衙署寻陶谦。
......
徐州各县的流言，身为徐州牧的陶谦同样得到了汇报，陶谦现在已经有些后悔让郑牧和刘备北伐兖州了。
本以为三让徐州可以赚个美名，然后回丹阳老家养老去，也不失为一方名仕豪强；结果这徐州上下全是对刘备和郑牧的颂扬，以及对陶谦的谩骂。
就这形势，还如何赚美名？
连带着，陶谦对刘备和郑牧也滋生了不满。
合着这美名都被你们赚了，就老夫一个人挨骂是吧？
烦恼间，曹宏疾步而来：“使君可是在为刘备和郑牧发愁？”
见曹宏到来，陶谦的脸色有些尴尬。
上回陶谦许诺曹宏下邳相，但因为曹豹被下狱，曹宏也受到牵连，这下邳相自然就搁置了。
但很快，陶谦又恢复了常态：“曹从事既知老夫烦忧，可有应对之策？”
曹宏仔细观察了陶谦的表情，随后道：“使君，宏得知一个消息，但不知真假。”
“什么消息？”陶谦问道。
曹宏压低了声音：“听说郑都尉打了张飞四十军棍，似跟刘豫州不和！”
“嗯？”陶谦眉头微蹙：“郑都尉怎么会跟玄德不和？三让徐州还是郑都尉给老夫献的计。”
曹宏道：“宏听闻此事也是很惊讶，所以才来寻使君。老夫人既然回来了，使君不妨问问。”
陶谦心有疑虑，遂回内屋寻甘老夫人。
不多时，陶谦返回了衙署前堂，眉头的忧色也少了许多：“还真是！玄德给郑都尉送礼，但被拒之门外了。看来这北伐期间，两人之间闹了不小的矛盾啊。”
曹宏趁势而道：“使君要让徐州给刘豫州，宏本不应该反对。只是宏等人跟了使君多年，这骤然认别人为主，岂不是令人耻笑？”
“常言道：烈女不从二夫，忠臣不事二主。使君将徐州让给刘豫州，宏等实在是难以释怀。”
陶谦内心欣慰，语气微愁：“老夫三让徐州之事，已成定局，无法再改了。否则老夫不仅会惹恼了玄德，还会惹来更多的骂名。”
曹宏阴恻恻地道：“使君，徐州牧这个官可以让，但权力不可让！只要手中有权，使君虽然不当徐州牧了，可依旧是真正的徐州之主！”
陶谦闻言一动：“曹从事可详细说说。”
曹宏见陶谦心动，遂抛出心中计划：“使君可在让徐州牧的同时，给刘豫州一份封官的名单，而名单上的人，则是忠于使君的人。”
“使君有让徐州的大义，刘豫州又岂会不同意封官？否则这徐州还未让，刘豫州就有打压使君旧臣的想法，这徐州谁能服他？”
陶谦听明白了曹宏的意思。
徐州牧，给刘备。
但一些重要的位置，譬如下邳相，得让丹阳诸将中的人来担任！
陶谦寻思道：“如今琅琊、东海和彭城，田园荒芜，户籍锐减。若让了徐州，玄德必然会迁徙治所去受损较轻的下邳。”
“若玄德跟陈家联手，对老夫掌权颇为不利，得有一个合适的人来出任下邳相。”
“倘若郑都尉真的跟玄德不和，这是老夫示好郑都尉的机会，若由郑都尉出任下邳相，必能制衡玄德，老夫亦可趁机暗掌徐州权柄。”