然而，诸葛瑾的担心是多余的。
今日出席的人，除了陈纪父子，就刘备、张飞、诸葛瑾和郑牧四人。
诸葛瑾不会泄露，刘备和张飞同样不可能泄露，陈纪素有君子德行也不会泄露。
至于陈群，即便其德行不如陈纪，也不会蠢到跟郑牧结死仇。
面对陈群犀利的反问，郑牧信步而道：“要解决徐州三患，首重强兵。”
“唯有强兵在手，世家豪强才会忌惮武力而退步求和；唯有强兵在手，才有资格去整顿军纪散漫的丹阳兵；唯有强兵在手，名仕俊杰才会相信徐州是可以避祸的安稳之地。”
首重强兵，果然是武夫之言。
陈群心下有些鄙夷，以武力镇压不服，这跟陶谦用丹阳兵镇压徐州的地方势力有什么区别？
还未等陈群开口，郑牧又道：“若只以强兵解决徐州三患，又太蛮横了些，正所谓刚而易折，需要以柔调和。”
“故而在强兵之外，还需再辅以仁、义、礼、信，对待庶民百姓要有仁，对待湖海之士要有义，对待士人贤者要有礼，对待士农工商各行要有信。”
“强兵为刚，仁义礼信为柔，刚柔并济，三患则可迎刃而解。”
“陈兄以为，牧说的可有道理？”
陈群瞳孔急速变化。
若只是重强兵，郑牧在陈群眼中跟陶谦没什么区别，都只是会炫耀武力的武夫莽夫；可若加上仁义礼信就不同了，尤其是郑牧还对仁义礼信进行了引申解释。
何时用仁，何时用义，何时用礼，何时用信。
“郑子武一介寒门武夫，竟然对治理州郡也有这般的见解？是群小觑世间奇才了！”
陈群此刻也明白了，郑牧压根不是来请教自己的，只是借着请教的机会来阐述策论的。
而郑牧这些策论，也不是说给自己听的，陈群下意识的看向了主位正在沉思的刘备。
“都言郑牧善诡诈之术，故而才能击退以诡诈著称的曹操。”
“今夜酒宴，看似在刁难群，然而其真实意图是想告诉刘备，想要成就大业，就得去徐州！”
“徐州三患，郑牧提出来了；解决三患的方案，郑牧也说清楚了。”
“这其中就只差一个关键：陶谦是否会将徐州让给刘豫州！”
陈群本就是睿智多慧的奇才，初时不明白郑牧的用意，但在郑牧将解决徐州三患的方案说清楚后，郑牧的用意就已经变得明显了。
强兵，陶谦能做到。
然而，要辅以“仁义礼信”，陶谦是做不到的。
陶谦若真的有仁义礼信，徐州的众多名仕豪杰就不会相邀南迁避祸了。
“郑都尉大才。”陈群拱手一礼，承认了郑牧的见解：“然而，假设终究只是假设，刘豫州是当不了徐州牧的。安东将军有两个儿子，即便要让位也不会让给刘豫州一个外人。”
主位上，刘备的沉思被陈群的话打断。
郑牧的假设让刘备代入了徐州牧的角色，然后去推演是否能立足徐州，而陈群的直言又如冷水一般叫浇醒了刘备。
“我竟妄想去当徐州牧，真是惭愧。”刘备暗暗摇头，对自己的失态感到羞愧。
刘备抬头，看向还在辩论的郑牧和陈群，眼神恢复平常。
随之下一刻，郑牧话锋一转：“陈兄，世间诸事难测，陶使君肯赠刘豫州四千丹阳兵，便是看重了刘豫州的勇武和信义。”
“安东将军虽然有两个儿子，但论勇武和信义都不及刘豫州，内不能制衡文武，外不能抵御强敌，庸碌之才又如何能担得起徐州重任？”
“刘豫州虽然不是陶使君的亲族，但绝非是一个外人。陈兄可知，刘豫州要纳妾的甘公之女，得喊陶使君一声‘姑丈’！”
话音一落，满堂皆惊。
刘备更是惊坐而起：“郑都尉，此话当真？甘公从未与备提及过跟陶使君的关系！”
郑牧轻笑：“原本这门亲事，是曹宏给陶使君出的主意，欲用姻亲之计拉拢刘豫州。”
“然而甘公这人脾气古怪，挑女婿的眼光也极为苛刻，一开始只是来小沛查访刘豫州的德行，然而甘公跟刘豫州交谈后，就不愿让这门亲事沾上联姻的利益，避免刘豫州今后会为难。”
“可甘公又非常青睐刘豫州，认定刘豫州是万中无一的贤女婿，担心刘豫州知道真相会拒绝这们亲事，于是就隐瞒了跟陶使君的关系，甚至在刘豫州婉拒不能娶妻后，依旧要让刘豫州暂以纳妾之礼。”
“可甘公当局者迷，刘豫州纳妾，陶使君必定会遣人来送贺礼，这事是瞒不住的！”
郑牧虽然同意替甘公保密，但那只是安抚甘公的话，甘公是当局者迷，压根就没去考虑这事不可能瞒得住。
而郑牧也有心促成好事，于是选择了在这个时候将真相告诉刘备，避免刘备在纳妾当日还被瞒在鼓里。到时候满堂宾客皆在，而刘备又没有心理准备，必然会闹出不愉快的事。
刘备的眼神变得复杂。
这聊着聊着，瓜就落自己头上了。
若无郑牧今日提醒，刘备还真不知道纳妾当日因为不知道甘公跟陶谦的关系，而会当着满堂宾客闹出什么笑话来。
但刘备也深知，甘公本是好意，只是考虑不周。
张飞听了许久，终于忍不住了：“兄长纳妾甘公的女儿，那就跟陶使君有了姻亲之情，这岂不是说，兄长极有可能当徐州牧了！兄长若当了徐州牧，那郑都尉也就不用来豫州当骑都尉了。”
刘备轻斥：“益德，不可胡说！备又岂会有觊觎徐州的心思。”
陈纪抚髯的动作停顿，内心却是在细思：
“玄德的这个豫州刺史，名不副实，即便有老夫的举荐，愿意出仕的士子也不会太多。”
“可若玄德能当徐州牧，琅琊、东海、彭城、下邳、广陵，空缺的位置可不少。”
吃皇粮的岗位是有限的，陈纪不取，就会被别人取。
相对而言，陈纪更倾向于颍川陈氏的亲族、好友、门生及故吏，能尽可能的在徐州出仕。
评价一个名仕的影响力，是跟其亲族、好友、门生、故吏中，有多少人出仕有很大关系的。
刘备如今缺士人，缺亲信的士人！
这个时候扶刘备一把，今后刘备对陈氏的回馈就会更多。
陈纪只是重私德，但并不是傻，能用正当的方式替子侄门生故吏谋得好处，何乐而不为呢？
对于陶谦的心思，陈纪也能猜到七八分。
陶谦老了，儿子又不成器，麾下的丹阳将也没一个能独当一面的，这徐州基业又不能轻易放弃。
若跟刘备有了姻亲之情，就可以将徐州基业转让给刘备，而刘备则可以替陶谦照顾亲族子侄。
陶谦这是在提前安排身后事！
想到这里，陈纪忽然开口：“玄德身边，可有猛士护卫？”
刘备有些奇怪陈纪为何会这般询问，但还是如实而道：“备平日里亦是勤练武艺，何须猛士护卫？”
陈纪笑道：“即便是千里良驹，也会有马失前蹄的时候。玄德以前是统兵的武将，自恃武勇，自然不惧。可玄德如今已经是豫州刺史，位尊一州主官，对玄德不满的人必然不少，若遇小人行刺，岂不是令人遗憾？”
刘备顿时迟疑。
张飞则是听出了味道，拱手一礼：“陈公可有猛士举荐？俺也时常替兄长寻觅猛士，奈何这些猛士大多难当重任。”
陈纪笑而荐道：“老夫在汝南有一故友，其幼子陈到自幼习武，为人又谨慎而沉稳。今年年初及冠，故友取表字叔至，有赞其极好之意。”
“故友有意让老夫，替叔至谋一个立命之处。老夫寻思，若让叔至来护卫玄德，既可以保护玄德周全，又可以让叔至得到历练。”
竟然是陈到陈叔至？
郑牧微微有些惊讶，惊讶的是陈纪竟然跟陈到还有这样一层交情。
但转念一想，郑牧也释然了。
陈姓在豫州是大姓，颍川有，汝南亦有，大姓的意思是姓陈的人多，但未必有血脉关系。
然而同为陈姓，又都是豫州人，这彼此间的交集必然是比郑牧这样的外州外姓人多。
而陈纪要给刘备举荐贤才，自然是优先考虑亲朋、门生、故吏等，知根知底才敢举荐，否则就会坏了名声。
刘备也反应过来，陈纪这是在给自己举荐贤才呢。
虽说只是来当护卫，但陈到还刚及冠，今后未必不能培养成一员大将！
陈纪十分注重个人名声，这举荐的猛士，必然不会太差！
“既是陈公举荐，备必然诚心相待！”刘备举樽相敬。
陈纪笑道：“玄德不必如此，若叔至能用则用，不能用则告诉老夫一声，老夫自会让其离去。”
一旁的陈群，则是有些惊讶的看向陈纪。
这就开始举荐贤才了？
父亲你该不会真的相信刘豫州能入主徐州吧？
但陈纪却是不理会陈群的目光，只与刘备交谈。
郑牧也回到了席位上。
“子武兄，瑾有直觉，又被诓骗了。”诸葛瑾的眼神有些怨念。
说好的跟陈群辩论，打压陈群的傲气，怎么辩着辩着，这风向就变了呢？
郑牧目有狡黠，提起酒坛给诸葛瑾斟酒：“子瑜，你说这话就太令牧寒心了，牧今日的孟浪之举，可都是为了践行对你的承诺啊！若是平日里，牧肯定是谦逊有礼的。”
“不，瑾的直觉一向很准，子武兄你必然是早就准备在今夜的酒宴说这些话了，你准备得太充分了！”诸葛瑾不为所动，狐疑的眼神死死的盯着郑牧。
郑牧又给自己斟了一樽酒，一边斟酒一边道：“子瑜啊，你是真的误会牧了。牧一向辩才过人，今夜这些话，还需要牧提前准备吗？那你也太小觑牧了。”
诸葛瑾见郑牧神态语气，皆没有变化，不由暗道：“难道，真的是瑾猜错了？子武兄是为了践行瑾的承诺，所以今夜才会如此？”
郑牧饮酒的期间，偷瞄了诸葛瑾一眼，遂将樽中美酒一饮而尽。
诸葛瑾的直觉很准！
即便诸葛瑾不提跟陈群辩论的事，郑牧也会寻机跟陈群辩论，从而顺理成章的让刘备去深思。
刘备这个豫州刺史的水分太重了，如今朝廷任命的豫州刺史郭贡还在，刘备不论是传檄豫州各郡国还是攻伐豫州各郡国都是师出无名，不仅得不到支持还会坏了名声。
更严重的是：抢占豫州，等于同时在抢夺袁绍和袁术的利益！
如今陶谦被曹操打废，若刘备以小沛孤城，同时去招惹袁术和袁绍，这跟拔剑自刎没什么区别，都是在求死！
袁氏门生故吏不少，让他们主动打小沛未必敢，可要阻止刘备攻略豫州却是不惧。
即便是陈群，也只敢建言“以静制动，静观其变”。
刘备想要立足世间，与群雄争锋，唯有徐州这一条路！
故而，郑牧才会在今夜，故意跟陈群辩论，然后提出“若陶谦退位让贤，将徐州让给刘备”这样的假设，针对这个假设，将徐州的内忧外患以及解决的策论说给刘备听。
虽说陶谦尚在，刘备不能立足徐州。
但刘备若能提前去思考，假如陶谦真的将徐州相让了，如何在最短的时间内去清除内患，那么当刘备真的当上徐州牧后，手段就会显得果断而老练！
是当了徐州牧后两眼一抹黑，还是新官上任三把火，这会直接影响刘备在徐州士民眼中的威望。
乱世之中，一个行事果断而老练的州牧，比一个瞻前顾后唯唯诺诺的州牧，更值得信赖。
刘晔曾对刘备有过评语，有度而迟，说的是刘备有度量但反应不够迅速。
而郑牧要做的，便是让刘备提前去考虑内忧外患，来避免真的要去当徐州牧的时候，刘备不能迅速转变身份而错失太多的良机！
“郑子武非常人，吾小觑他了！”陈群的目光，在郑牧身上停留。
虽然只是短暂的交锋，但陈群很清楚，今夜的辩论，自己一直被郑牧牵着鼻子走，直到最后才明白郑牧辩论的真正意图！
郑牧见陈群看向自己，举樽隔空而敬！