那里，灯红酒绿。
那里，纸醉金迷
来这儿人都必须带上一副面具，还要拢上一身黑斗篷。
无论哪里的黑市大抵都会有着类似的规矩，不足为奇。
那里，也分内外。
外面，骄奢**逸。
这里关接着岳州水师的利益。
偷偷走私也好，合法运输也罢，岳州水师不点头，连片板也休想过城陵矶。
所以，这里常年盘踞着形形**的人物，不乏长江中游黑白两道的大人物。
俊男美女、杀手、情报，什么都能买卖。
黑市、**、赌馆，应有尽有。
看似林林总总，花样繁多，归根结底是长在城陵矶这根利益主干上的分支。
不够门槛的人扒着墙往里看，朦朦胧胧，神秘莫测，充满危险，无比刺激。
自然觉得高端，其实很低端。
稍微能上得台面的势力，根本无需来这里悄悄摸摸地走通岳州水师的关节。
比如颉跌茶号，比如三河船社，比如南唐商会，可以正大光明地拿到许可。
岳州水师肯定不敢找这几家船只和货物的麻烦，除非有更上层地明确授意。
所以，来这里钻营的人，全是些上不得台面的人物。
尽管也是些大人物，跺跺脚长江流域也会震动几下。
然而，与真正的大人物相比，不值一提。
所以，这里只是那里的外围。
内里，秘院惊奇。
那里，本就是个见不得光的地方。
内里，还有一些更见不得光的人干一些更见不得人的事。
李含章正在查的，以为自己对抗的，其实只是外围而已。
连皮毛都未曾穿透，还远远没有触及到“那里”的核心。
……
李探微是第一次来，不免好奇，进来之后一直东张西望。
这地方是绝先生的一个亲信随从，私下里偷偷告诉他的。
如果有什么不方便让长辈知道的事，可以来那里找小水。
李探微仅是听听过耳，并没当回事。
他能有什么事还需要找个随从帮忙？
做梦也想不到自己真的会来。
到了之后才知道，这里的人都管小水叫水爷。
入乡随俗，跟着叫了声水爷。
水爷吓得差点跪下，死活非让他改口叫小水，不然一头撞死云云。
李探微心道算你识相，让他头前带路。
水爷躬身堆笑，左弯右绕，越走越深。
一个拐弯就有一道岗哨，每个门户都刁斗深严。
加上人人戴着形貌狰狞的面具，裹着遮挡身形的斗篷，好像进了森罗殿。
每个面具人都一言不发，层楼叠榭的房舍之中偶尔会传来零星的惨叫声。
深宅大院一层一层地剥离了声音，仿佛快断气的狗又被人狠狠踹上肚子。
听得人骨头缝里往外渗凉气。
总之，环境阴森，气氛诡谲，令人心生恐惧感。
好在小水的笑声十分可亲，也都很及时地解释。
刚才那叫声，是只小羊，有客人喜欢烤羊煮羊。
李探微脸色很难看，只是带着面具，并未显露。
小水之前再三叮嘱他，这里的名字叫“畜栏”。
不认人只认面具，面具的质地和造型分出等次。
李探微当然戴最高等的面具，比小水还要高些。
在这里可以随心所欲，只有想不到没有不能做。
最低等就是未带面具。
未带面具，等于畜牲。
从小猫小狗到牛羊猪马，无所不有。
花钱就能买下，买下就能随意处置。
先处置，后赔钱，也行。