那半截车轴，入手冰冷。
精锐头领的指腹，在那平滑如镜的断口上缓缓摩挲。
没有一丝木料撕裂的毛刺，没有半分因重压而崩裂的痕迹。
这根本不是断裂。
是切割。
一股冰冷刺骨的寒意，比这山坳里的夜风更冷，顺着他的脊椎骨，瞬间窜上了天灵盖！
他猛地抬头，望向那片早已空无一人的山道，那几个“农夫”惊慌失措的脸，那辆倾倒的草料车，所有看似天衣无缝的细节，在这一刻，都化作了一张充满了恶意与嘲讽的巨大鬼脸。
被算计了！
从头到尾，都是一场精心策划的戏！
对方冒着暴露的风险，耗费如此大的心力，绝不是为了看一眼囚车那么简单！
他们传递了东西进去！
“停车！”
精锐头领的厉喝，如同一声炸雷，在寂静的队伍中轰然响起！
他猛地勒住缰绳，胯下战马人立而起，发出一声不安的长嘶。
“偏离原定路线！前方三里，有一处废弃的驿站！全速前进！”
他的声音嘶哑，每一个字都淬着冰，“到了地方，把那辆囚车给我拆了！把那个犯人，给我从里到外，搜个底朝天！”
囚车内，张牧那双早已被血污糊住的眼睛，猛地睁开。
车轮的节奏变了。
不再是官道上那种沉稳的碾压，而是一种更加颠簸、更加急促的疯狂。
外界，那压抑的行进声被急促的马蹄与头领那充满杀机的呵斥所取代。
暴露了。
张牧的心，一分分地沉了下去。
他那只一直藏于袖中、看似无力的手，掌心里那枚冰冷的蜡丸，在这一瞬间，变得滚烫，像一块即将引爆的烙铁。
不足十息。
他知道，留给自己的时间，只有不足十息。
“吱呀——”
囚车在一阵剧烈的摇晃后，戛然而止。
车外，是甲叶碰撞的“铿锵”声，是刀锋出鞘的“呛啷”声，是数十名精锐士卒将这方寸之地围得水泄不通时，那股几乎凝成实质的肃杀之气。
张牧甚至能听到，那沉重的门锁被钥匙**时，发出的那声清脆的、如同催命丧钟般的“咔哒”声。
就是现在！
就在车门锁链被打开的刹那，张牧那双布满血丝的眼睛里，所有的麻木与绝望尽数褪去，取而代之的，是一片冰冷的决绝！
他没有选择吞下蜡丸。
他用尽了最后一丝力气，将那枚蜡丸在掌心，猛然捏碎！
“啪！”
一声极其微小的脆响，被门外拉动锁链的噪音完美地掩盖了过去。
一枚薄如蝉翼的特制丝绢，已然落入他那布满老茧的指尖。
他看也不看，直接将丝绢塞入口中！
冰凉的丝绢触碰到舌尖，上面用特殊药水写就的、肉眼无法分辨的凸起字迹，在唾液的浸润下，瞬间变得清晰无比！
八个字，如八道惊雷，在他脑海中轰然炸响！
火烧皇庄，嫁祸甄氏！
字迹因唾液的浸润而迅速消融，那股特殊的药水味，辛辣，刺鼻，却又转瞬即逝。
几乎在同一时刻，张牧将那张已然变成空白的丝绢，连同那些蜡丸的碎屑，用舌尖一卷，混着一口带血的唾沫，“噗”的一声，不着痕迹地，吐入了囚车角落那堆早已干结的秽物之中。
“砰！”
囚车的门，被从外面一脚重重踹开！
数名如狼似虎的精锐士卒，手持出鞘的利刃，一拥而入！
他们粗暴地将张牧从角落里拖拽出来，动作蛮横，不留半分余地。
“给我搜！”
精锐头领冰冷的声音，从门外传来。
衣衫被瞬间撕裂，张牧被剥得**，从头发丝到脚指甲缝，每一寸皮肤，每一个可能的藏物之处，都被人用最粗暴的方式，反复检查。
与此同时，另外几名士卒则将那辆小小的囚车，翻了个底朝天。
木板被撬开，草料被一寸寸地筛选，连车轮的辐条缝隙，都被人用刀尖仔细地刮过。
最终，一名士卒从角落那堆秽物中，拈起了几片沾染着污秽的、极其细微的蜡屑。
他将这唯一的“发现”，呈到了精锐头领的面前。
头领看着那几片几乎无法构成证据的蜡屑，又看了看那个被剥光了衣服、浑身是伤却依旧沉默如铁的瘸子，那张总是冷酷如铁的脸上，神情愈发阴沉。
他知道。
自己输了一阵。
头领走到驿站最偏僻的角落，从怀中取出一只信鸽，动作娴熟地放飞。
鸽哨声尖锐，瞬间消失在灰白的天际。
那小小的信管里，附着一封加急密信，直奔京城。
片刻之后，皇宫深处，戴权展开那张薄如蝉翼的密信。
他那双总是带着和善微笑的老狐狸般的眼睛，静静地看着上面那一行行字迹。
“车轴伪断，疑有传递，搜查无果，恐生大变。”
“笃。”
他枯瘦的手指，在桌案上轻轻一叩。
那双总是笑眯眯的眼睛，骤然间，变得无比锐利。