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为首的小队长目光扫过院内的云稚柚和她身边的三个雄性，眼中闪过复杂情绪，但还是公事公办地开口：“云稚柚雌性，奉大祭司之命，部落所有成年雌性，今晚必须出席部落的择偶宴会，不得缺席。”
云稚柚闻言：“所有雌性必须出席？”
她记得以往的规矩似乎没有这么强制。
“是的，所有。”护卫队长语气强硬了几分，“这次择偶大会关系到部落未来血脉的延续和与周边部落的联姻结盟，至关重要，大祭司希望每一位适龄雌性都能积极参与，以示我赤炎部落的诚意和团结。这也是长老们的共同决定。”
“当然，有契约兽夫的雌性，并不强制要求一定要选择新伴侣，但出席是必要的礼节，希望你配合。”
玄墨无声无息地出现在门口，鎏金竖瞳中寒光闪烁：“她说不去。”
护卫们顿时感到一股巨大的压力，额头渗出冷汗。
但他们接到了死命令，寸步不让。
小队长硬着头皮道：“玄墨，这是祭司和长老会的命令，所有雌性必须到场，否则将以藐视部落规矩处罚。”
云稚柚深吸一口气，对玄墨摇了摇头，示意他稍安勿躁。
然后，她看向护卫队长：“我知道了，我会准时出席。”
眼下直接对抗祭司的命令显然不明智。
“我可以带我的兽夫一起过去吗？”
她需要确保自己的安全，也需要让他们安心。
护卫队长犹豫了一下，想到这几位看起来就不好惹，尤其是那条蛇，最终还是点了点头：“可以，但请你的兽夫一定要遵守宴会秩序，不得扰乱大会进行。”
“当然。”云稚柚应道。
护卫们这才松了口气，转身离开去通知下一家。
院子里顿时安静下来。
玄墨眼神冰冷：“不必理会他们。”
沧漩担忧地看着云稚柚：“小柚不喜欢，就不去。”
云稚柚看着他们，无奈地笑了笑：“既然是祭司的命令，硬抗没有好处，不过是去露个面而已，有你们在，难道还怕我被人抢走？”
她有自主择偶权，其他人奈何不了她。
……
巨大的篝火熊熊燃烧，空气中弥漫着烤肉的香气和醉人的果酒味道。
云稚柚穿着简单的素色兽皮裙，未施粉黛，却清丽脱俗，在一众打扮得花枝招展的雌性中反而显得格外醒目。
她的身后，一左一右跟着玄墨和雷烬月，沧漩太耀眼了，她便让他呆在家里，免得有不知情的外来雌性看中沧漩。
雄性兽人们毫不掩饰的打量目光……让从未经历过这种场面的草芽感到无所适从和害怕。
她像一只受惊的小兔子，在人群中慌乱地寻找着熟悉的身影。
终于，她看到了坐在角落的云稚柚，草芽低着头，怯生生地挪到云稚柚身边：“稚柚姐姐……”
云稚柚正看着篝火对面被众星捧月的云清月，听到声音转过头，看到是草芽，冷冽的眼神瞬间柔和下来。
她拍了拍自己身旁的空位：“草芽？怎么一个人，过来坐。”
草芽如蒙大赦，赶紧小步跑过去坐下。
“怎么了？吓到了？”云稚柚轻声问道，顺手将自己面前那杯没动过的果浆推到她面前。
草芽接过杯子，小口抿了一下，甜润的味道稍稍安抚了她的紧张。
她点点头，又摇摇头：“那些雄性看人的眼神好可怕……”
她第一次直面这么多陌生而充满侵略性的目光，这种感觉让她恐慌又羞耻。
云稚柚了然，她理解草芽的感受。这种所谓的择偶大会，对很多像草芽这样性格内向的雌性来说，更像是一场煎熬。
她伸出手，轻轻揽住草芽瘦弱的肩膀：“别怕，草芽，看着姐姐。”
草芽抬起头，泪眼朦胧地看向云稚柚。
“你看，”云稚柚的目光扫过那些高谈阔论，展示肌肉的雄性，语气平淡却带着傲然，“他们现在看起来似乎很强大，很抢手。但你要记住，在这场所谓的挑选中，你才是那个做决定的人。”
她轻轻擦去草芽眼角的泪花，继续道：“不要被他们的肌肉和礼物晃花了眼，好好看看他们的眼睛，听听他们说的话。一个真正值得结契的雄性，应该尊重你，保护你，而不是只把你当成生育强壮后代的工具。”
草芽似懂非懂地点点头，下意识地看向离她们不远，如同门神般守着的雷烬月。
雷烬月察觉到目光，立刻龇牙咧嘴地瞪了回去，吓得草芽一缩脖子。
云稚柚哭笑不得，拍了一下雷烬月的后背：“收敛点！”
然后对草芽说：“别学他，但要找一个愿意这样护着你的。”
她又示意草芽看向那些也在观望，但眼神相对平和，甚至有些害羞的雄性：“你看，也不是所有雄性都那样的，总会有合眼缘的，性子好的。不着急，慢慢看。就算这次没有喜欢的，也没关系，你还小，以后还有的是机会。”
草芽听着云稚柚温柔却坚定的话语，心中的恐慌奇迹般地一点点消散了。
是啊，稚柚姐姐说得对，她是来做选择的，不是来被挑选的。
“嗯……”草芽用力点了点头，深吸一口气，努力挺直了脊背，“我，我知道了，谢谢稚柚姐姐。”
虽然她还是有点紧张，但至少不再害怕得想逃跑了。
她学着云稚柚的样子，安静地坐在那里，开始认真地观察起来，试图从那些热情的雄性中，分辨出哪一个眼神更真诚，哪一个笑容更温暖。
云稚柚看着草芽渐渐放松下来的样子，微微一笑。
嗯，她要不要也看一下这些雄性有没有她想要的呢？
【系统，筛选附近拥有远古血脉的雄性目标。】
【好的宿主，扫描中……】
【当前扫描范围内，未发现符合要求的远古血脉。】
【温馨提示：宿主当前已绑定三位优质稀有血脉雄性，建议优先提升现有伴侣血脉觉醒度及好感度，收益更高哦~】
云稚柚：……
好吧，看来系统也觉得她该知足了。