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南苑是前几次康熙帝南巡时，江宁织造府筹建的苑囿，因苑内有秦淮河故道穿过，故而形成了大片湖泊沼泽；此地草木繁茂，禽兽，麋鹿聚集，是狩猎的好地方，也是曹颙和富察赫德比试的场地。
富察赫德最擅长射箭，如果仅以箭靶这些死物作为比试，大材小用，在双方计量下，选定南苑，约定谁狩下的猎物多，谁是胜者。
箭囊中，每人有箭矢十支，富察赫德一开始并未将曹颙视为对手，弯弓搭箭颇是随性，可随着曹颙接连射下三只野兔后，富察赫德不由心神微凛。
这是第五箭，两人仍是不分伯仲。
富察赫德拉弓欲射，瞄准丛林之中的野物蓄势待发——
不愧是京城出了名的神弓手，在箭羽飞射而出的那刻，众人皆能听到长箭破空发出的呜鸣，嗖！箭矢入肉的声音掷地有声，空中飞鹰应声落地，周遭响起喝彩声一片。
而站在人群之后的曹颐和马纨二人，则是紧张地为曹颙捏了一把冷汗。
飞禽走兽所计分数不同，曹颙这次想要追上富察赫德已然有些困难，但即便如此，曹颙神色如常，镇定自若地从箭囊取出自己的第六箭，他双眼炯炯，心态澄清，搭弓看向远处目标，等待时机——千钧一发之际，箭头破空而去，箭如飞电，迅疾无比，刹那瞬间，箭矢直指飞鹰中心！
“好！”
曹颐见此不由惊喜地鼓掌出声，同时宽慰地看向身边的马纨，“你放心！我大哥骑射功夫了得，他定会保下你！”
曹颐在一旁喋喋称赞，但马纨眼中却只能看到端坐于马背之上的曹颙。
她知道，曹颙今日奋力射下的每一箭，都是为了自己。
两人比分再次追平！
一旁的富察赫德见此，生出几分好胜心：今日若想赢下比试，每一箭都含糊不得。
富察赫德紧握弓托，箭矢纵横，搏击猎物心脏屡屡得分，曹颙一直紧追不舍，一直将比分咬到两人的最后一箭！
富察赫德知道：今日只有狩下林中麋鹿，拿下大分！才能完败曹颙，保住他神弓手的威名，将马纨带回京城。
富察赫德再次搭弓，瞄之一瞬，弓之一扣，在看到远方跃动小鹿的那一刻，富察赫德没有任何迟疑，射出气吞山河的一箭。
“中了！”
富察赫德眼见箭矢没入鹿角，大喜过望，只是没料到，那中箭的小鹿竟能撑着一口气，受惊没入丛林，富察赫德心口一紧，忙不迭招呼身边小厮，“快！去将那鹿寻来！”
此刻不仅是富察赫德，就连一旁的曹颙也是心脏高悬！
可不要寻到那鹿！
曹颙知道：射中麋鹿讲究天时地利人和，自己不一定能在短时间内寻到第二头麋鹿来追平比分，更重要的是，曹颙不比富察赫德是个武将，这几个时辰的比试下来，他早已是精疲力竭。
在场诸人静默等待，曹颐见此更是焦急，她目光往那丛林里来回眺望，最终耐不住心中的急躁，拉了拉马纨的衣袖，“走。”她朝马纨比了个无声的口型，两人偷偷溜出人群。
原地等待的众人鸦雀无声，直到富察赫德的小厮一脸败兴归来，“富察爷，那鹿跑了——”
富察赫德脸色千变万化，最后化为一声长长的叹息，“我尽力了。”
相比较于他的失意，曹颙真真切切松了一口气。
下一刻，只见曹颙再次拔箭，瞄准丛林野兔，气定神闲射出一箭，再中靶心。曹颙拿下了战胜富察赫德的关键一分。
“富察大爷。”曹颙笑着朝富察赫德抱拳作揖，“论规矩，你最后一箭算是脱靶，端看比分，是我险胜一筹，承让了——”
众目睽睽之下，作为满人杰出的神弓手，输给了汉人名不见经传的小子，富察赫德自觉颜面尽失。他心有不甘地盯着丛林深处，忿忿道：“待我捉住那小鹿，定要剥它皮，割它尾，腌它的肉，叫它好看！”
就在富察赫德掷地有声扬言的同时，那头中箭的小鹿正乖乖躺在水池边等待救治。
话说回这头小鹿中箭之后，它仓皇四处逃窜，被曹颐逮到。
曹颐亲善地摸了摸小鹿，喟叹摇头：“当初南苑修建时，我跟着父亲来过几次，要不是熟悉地形，也没有运气将它找到。”
马纨看着躺在水边呦呦呜咽的小鹿心中微涩，如今看来，好似一切都是命中注定，今日若非是它机敏逃跑，自己哪能继续留在江宁织造府。
马纨心情复杂地看着呜咽的小鹿，心思却已飘飞到了其他地方。
曹寅对自己更多是怕惹上麻烦的抵触，目光之中未见半点提防与心虚之态；至于曹颐和曹颙兄妹，自始至终都在不遗余力地助她留在江宁织造府。
她回想起那夜所闻……
只觉得富察父子的声音虚妄了几分，莫非是她冤枉了曹家，迫害父亲的幕后主使，另有其人？
“不把箭**，哪能止得住血。”
一道爽朗的声音传来，唤回马纨飘远的意识。
身高八尺的男子远远走来，宛如一株清雅的青竹，修长的身形透着傲然气质，清瘦却不显单薄，浑身上下都透着一股说不出的贵胄之气。
男子走上前，径直在曹颐身边蹲下，“我来。”
他接过曹颐按在鹿角上止血的帕子，检查了一眼鹿角上的伤势。
富察赫德射中的是鹿角，未达要害，男子从腰间取出珐琅小刀，动作细致地将长箭取出，他目光专注地看着鹿角，不过片刻工夫，就处理好了小鹿的伤口。
“这林间飞禽倒是有灵性。”
男子看着卧倒在水池边的麋鹿打趣道。
小鹿清楚眼前这行人对自己的善意，也不急着隐蔽逃跑，依依不舍地绕着几人打了个转儿，最后才跃回林间。
男子看着小鹿跳跃的身影，片刻后唏嘘摇头，“北方满人进贡时，多是以鹿肉，鹿尾和鹿鞭为主，那一箱箱珍馐背后，都是这些血淋漓的生命。”
男子侃侃而谈之际，性格爽朗的曹颐却意外安静。
见此，马纨只得与眼前这陌生男子攀谈起来，“天底下珍奇浩瀚，何必总与这些活物过不去！”
还不待男子回话，一道熟悉的声音从二人身后传来。
“北方物资不如南方，能拿得出手的东西所剩无几。”
来人可不正是曹颙！
“大哥！”曹颐回神，盯着曹颙紧张发问，“赢了吗？”
曹颙点头，但目光却一直看着男子。
他腰间挂着一块通体碧绿的翡翠，上面以遒劲的笔锋撰写着一行字，曹颙确认心中所想，恭敬行礼，“曹颙不知平郡王远道而来，有失远迎。”
平郡王？！
这可是正儿八经镶红旗的亲王！马纨和曹颐心惊肉跳，连忙弯腰行礼。倒是那平郡王态度亲和地摆了摆手，“我只是路过江宁，想到南苑珍禽野兽不少，过来转转。”
说着，他朝苑囿深处抬了抬头，“刚刚在跟富察赫德比试？”
曹颙谦逊一笑，“富察大爷让我了。”
“他可是满蒙出了名的弓箭手，大爷能在他手下过上几招，本事不小。”
“侥幸罢了。”
平郡王爽朗一笑，“既如此，下次陪本王练练。”
曹颙受宠若惊，“曹颙之幸。”
平郡王知道曹家人面对自己不甚自在，他爽朗一笑，将曹颐的帕子还给了她，“姑娘收好……”
曹颐怔怔地把帕子收了回来，目送平郡王翻身上马，渐渐消失在苑囿之中。
“平郡王……”
曹颐低声喃喃，攥紧手中染血的帕子，少女心事滚烫。
曹颙并未发现小妹的异常，他收回目光，对二人点头，“走罢，父亲还在府上等我们。”
三人脸色一沉，知道还有一场硬仗在等着自己。
他们沉默不语地踏上回府之路，却没有留意到，林中有一双阴鸷的目光正紧紧锁着他们的背影。
“大爷。”暗卫一脸凝重地望着人群之中的马纨，“她真有本事搅动江南这潭浑水吗？”
林中站着的，不是别人，正是刚刚跟曹颙比试完射箭的富察赫德！
此刻的他，早已不见人前的谦逊有礼，笼罩着一层化散不开的阴郁。
“要是没有手段，怎么能留在江宁织造府？”
暗卫语气怀疑，“但要想对付曹寅……是不是还欠缺些火候？”
“我这不是来了吗？”富察赫德收回目光，嘴角噙着一抹冰冷的笑意，“柴火，我已经添了，能烧成什么样，端看她马纨的本事。”
富察赫德转身离开，端的是一派胜券在握。
可彼时自以为机关算尽的富察赫德，唯独漏算了……人心。
“哐当！”
江宁织造府内，曹寅愤懑将手中茶盏摔砸在了几人面前，“你们一个个……主意都正得很，好的不学，学什么义结金兰！甚至连我的意见也不过问，就把关系给认了下来，哪把我这个当父亲的放在眼里！”
曹颐瘪了瘪嘴，“是女儿认姐姐，又不是给您认女儿，哪犯得着跟您请示啊……”
“你还犟嘴！”曹寅怒不可遏，“这人什么身份，什么情况也没料理清楚，就敢义结金兰，你当自己是三岁孩童不成！”
“我看重的是纨姐姐，又不是她的身份背景，怎么就结义不了了。”
曹寅气不打一处来，但他愤愤指着曹颐许久，也没舍得说出一句狠话，最后只能朝一旁的曹颙发泄，“你妹妹乱来，你也不让人省心！今日连个商量都没有，竟敢跟富察赫德约起了比试！”
曹颙见怪不怪，上前赔起了不是，“儿子是莽撞了些，但也不后悔，父亲仔细想想，今日要真被富察他们把人带走，外界该如何笑话我们江宁织造府？”
曹寅怔了怔，似乎被儿子说服了一半：三大织造与八贝勒亲近，富察一家与四贝勒交好，今日江宁织造府要是矮他们一头，也是给八贝勒落了面子。
话虽是这么说，曹寅看向沉默不语的马纨，心内仍是有所抵触。
“颙儿曾说是在路上见你遭劫，信手救下，如今看来这话真假参半……不妨你自己与我说说，几月前，你是怎么从富察府逃出，又是为何要从富察府逃出的？”
听见曹寅的问话，马纨目光不闪不避地答道：“在逃出富察府的那晚，我曾无意听到了富察赫德与其父亲的谈话，两人虽没说什么秘事，但从他们的言语之间，能察觉我父亲之案另有蹊跷。”
“我想调查当年事情的真相，还父亲一个清白。”
马纨仔细观察着曹寅的神色，不愿放过一星半点蛛丝马迹。
曹寅看着马纨眼中闪烁的仇恨火种，心惊肉跳，反倒是曹颙……他好像早知此事，只是沉默地站在一侧没有说话。
曹寅将儿子的表现看在眼里，半晌后对马纨冷声说道：“江宁织造府留不下你。”
他直言不讳地表明自己的打算，眼见一双儿女还欲再劝，曹寅再次开口，“不论你父亲之案是否藏有玄机，你**之女的身份却是板上钉钉，人多口杂，江宁织造府若冒天下大不韪收留你，这将赔上我经营数年的声誉。”
“还有你，颙儿——”他苦口婆心对曹颙劝说，“你切记，你与马纨走近，轻则影响你今后仕途，重则会给你乃至整个江宁织造府惹来杀身之祸！”
“父亲……”曹颙皱着眉上前。
曹寅抬手打断了他，“我意已决，为父可看在你三人的情分上，让你自行安排她的去处，但你要狠不下这个心，就别怪我这做父亲的，不近人情。”
见父亲把话说到这个份上，曹颐心里的火腾的一下烧了起来，可就在要为马纨打抱不平时，曹颙眼疾手快拦住了她。
“儿子知道了。”
曹颙应承下来，并拉着妹妹与马纨离开前厅。
三人一路默然无语，直到彻底离开曹寅视线，曹颐这才怒火中烧地甩开了曹颙的手，“大哥只顾着当父亲的好儿子，之前答应过妹妹的事，忘得一干二净！”
曹颙有些疲惫地揉了揉眉心，一旁马纨见此，连忙劝住曹颐，“你先回去，我与你大哥聊两句。”
曹颐心中怨怼，瞧着曹颙嘲讽道：“怕是我一走，就再也见不到姐姐了。”
马纨握住曹颐的手，递给她一个放心的眼色。
曹颐见马纨态度坚决，只得警告似的瞪了瞪曹颙，转身离开。
四下安静无人，曹颙长叹一声，朝马纨颔首，“让纨姑娘看笑话了。”
“是我……”马纨摇头，“是我给大爷添麻烦了。”
曹颙摇了摇头，他看着浓重的夜色，片刻后，再次打起精神看向身边的马纨，“我有一事，想问问姑娘。”
马纨心中一滞，“你说。”
“纨姑娘……可是把我曹家当成了你的仇敌？”