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曹颐将这场旱冰比试定在了后院的校场，那是平日曹颙做早课的地方。
曹颐定了规矩，谁先在校场滑上三圈便算获胜。她斗志不小，比试还没开始，便已经在一旁摩拳擦掌地做着热身，这让马纨也多了几分胜负欲。两人之间火药味十足，没一会儿工夫，校场内便围上了一群看热闹的奴仆。
一刻钟过去。
校场的管事拿着一面旌旗走到了马纨和曹颐面前，他笑看两人，“这比试……不分地位尊卑，旌旗一落下，场上可只剩对手啦。”
马纨笑着附和，颇是认同地看着曹颐点头，“一会儿妹妹输了，可不要哭鼻子。”
曹颐不搭理马纨的打趣，壮志酬筹地朝管事挥了挥手：“别说有的没的，摇旗！”
管事见此爽朗一笑，用力挥下手中的旌旗，扬声高喝，“出发！”
随着管事一声落下，聚精会神的两人踏着旱冰鞋飞驰而出，木轮与校场地面摩擦发出的声响，彻底点燃了看客的热情，在曹颐和马纨你追我往的角逐中，众人情不自禁地高喊出声。
“二姑娘！加油！”
“就剩最后一圈！二姑娘快超过她！”
在一众呼叫中，马纨用眼角余光看着落后自己半个身位的曹颐：小姑娘很是专注，但因为连续的落后，她脸上隐有急色。马纨见此笑了笑，她年长曹颐几月，总不至于真将她欺负了去。
马纨慢慢收了速度，就在她打算放水的时候，瞥见不远处因受惊朝她们飞窜而来的野猫！
马纨心头一紧，不禁看向身边卯足劲头向前冲刺的曹颐，她清楚：以曹颐眼下的势头，绝对避不开野猫，可要这么撞上去……曹颐免不了要摔个脸面朝天！马纨脸色一肃，顷刻之间有了决断。
只见她踏着脚下的旱冰鞋逆转了方向，选择用自己的身子挡开野猫，去换曹颐平安冲过终点！
想要在江宁织造府站稳脚跟，势必要让阖府上下看到自己的诚心！马纨心一横，闭上眼睛等着那野猫扑面。
“纨姐姐！”
曹颐看着眼前这一切，失声惊叫，周遭奴仆看着这惊险一刻，也都屏息，就在全场静默的时候，马纨的手臂被人用力钳住，强硬地将她拉向了另一方向。
马纨心惊，若有所感地朝前看去：是曹颙！
在曹颙将马纨拉向一边的同时，曹颐也凭着惯性冲过了终点。一切迎刃而解，场上响起了如雷的欢呼。在一片沸反盈天中，曹颙低头看了眼怀中马纨，“纨姑娘刚刚那番模样，倒是孤勇。”
马纨被取笑，耳根一红，曹颐带着哭腔滑了过来，“姐姐！你刚刚真要吓死我！”她一把将马纨从曹颙的怀里夺过，上上下下摸了个遍，“姐姐没被伤着吧？”
马纨看着一把鼻涕一把眼泪的曹颐失笑摇头，“怎么赢了还哭呢？”
“这不是……担心姐姐嘛。”
马纨失笑，拍了拍曹颐的肩安慰，“大哥在呢，我能出什么事。”
马纨原是想逗曹颐开心，故意随着她喊曹颙‘大哥’，曹颐没品出什么，倒是曹颙眼底有些异样，“今日得纨姑娘一声大哥，那今后，不管姑娘出什么事，我这做哥哥的，都得费心护着了。”
曹颙左一声大哥，右一声哥哥的，听得马纨面红心热，只有不谙世事的曹颐狠狠点头，“那可不是！就算是亲姐姐也不会那样护着我，就当给我还恩情，大哥今后一定要好好护着她！”
“是是是，大哥记下了。”
三个人话赶着话，马纨权当是场面上的寒暄客套。
可殊不知。
这一句承诺，曹颙用了他一辈子来践行。
一场惊险的旱冰比试结束，马纨沐浴后已有了几分疲态，她挑着烛芯，正欲就寝，不想响起了敲门声。
“纨姐姐，睡了吗？”
马纨有些惊讶，走到门口替曹颐开了门，“这时候还不睡？”
“我想和纨姐姐睡。”
曹颐眨巴着一双灵动的眼睛，将马纨瞧得有些心软。
罢。
马纨笑了笑，让开一步，决定将自己的床榻分给曹颐一半。
姐妹俩规规矩矩地在锦被之下躺好，不知是不是白日里的遭遇，曹颐要比之前更加依赖马纨。
曹颐翻了个身，没什么睡意，她往马纨的身边凑了凑，“纨姐姐……”曹颐小声唤她，眨巴着一双小鹿般的眼睛，把马纨细细瞧着。
马纨自小没有姐妹，与人同寝的经历也算是新奇，她笑了笑，转身看向身边的曹颐，“想聊天？”
曹颐点了点头，憋了一晚上的话匣子瞬时打开，“纨姐姐旱冰滑得真好，你也是请人教的吗？”
马纨嘴角的笑有片刻的凝滞，但很快便收敛起心中沉痛，对曹颐摇头，“是我父亲教的。”
“竟有此事？”曹颐一脸惊讶，随即愤愤不平地嘟嘴，“我父亲只会念叨我不学无术，哪像姐姐父亲开明，若有机会，真该让他去跟姐姐父亲学习学习！”
“我父亲已经亡故了。”
曹颐脸色一僵，满脸不知所措，“纨姐姐我……”
“无碍。”
马纨宽慰地对曹颐摇头，脸上挂着一抹淡淡的浅笑，看着曹颐，“说说妹妹的父亲吧。”
“他？”曹颐眨巴了一双眼睛，瘪了瘪嘴，兴趣阑珊，“他就是个古板的糟老头，没什么好说的。”
马纨一怔，威名赫赫的江宁织造，落在她口中竟是这么个形象？
“我认真的。”
见马纨一脸不信，曹颐眨巴着一双水灵灵的眸子，松开马纨，掰着手指数落起来，“我父亲不论做什么事，都讲究一个规章制度，不近人情，不知变通。我记得前年……大哥生了一场重病，那会儿正逢丝绸押解的时节，父亲二话不说，敦促大哥顶着高烧上马启程！”
马纨诧异，“织造府能人这么多，怎么不让他人代劳？”
“父亲说，每个人都有他们需要肩负的责任，大哥享受着他人没享受到的荣华，自然该付出比他人更多的艰苦。”
曹颐无奈地摊了摊手，“你也知道，押解丝绸进京，一去一回就要两月，长远不说，万一遇到劫匪，小命也是难保。”
马纨错愕，觉得曹颐形容下的曹寅胸怀坦荡，不矜不伐。
这样的人……真的会是构陷父亲的幕后主使吗？
马纨眼底的光一黯，下意识地摸了摸枕下的两块木牌。
曹颐见此，以为是自己话密，触动了马纨的伤心之事，她朝马纨挪了挪，不由分说地拉住了她的手，“不提他了。”
马纨回神，她朝曹颐牵了牵嘴角，“也好，说说我们。”
“我们？”
马纨低着头，不愿去看曹颐清澈的眼神，“我打算明日跟大爷辞行。”
“辞行！？”曹颐闻言，忙不迭从床上翻身而起，满眼紧张，“纨姐姐要走？！”
马纨闷闷应声，“我虽无去处，但到底没有婚配，一直住在江宁织造府，于理不合。”
曹颐虽然年轻，但也懂马纨的顾忌。
她紧紧拉着马纨的衣袖，表情不舍，但不过片刻，曹颐想到了什么，神采飞扬，“我知道了！”
她语气激动，马纨听得丈二摸不着头脑，“知道什么？”
曹颐嘿嘿一笑，得意地翻了个身，“明儿再告诉姐姐。”
兀自沉浸在自己喜悦之中的曹颐不知道，原本还情绪低落的马纨，此刻看着她的背影，眼神满是愧疚。
她想要查清科举舞弊案的来龙去脉，势必要在江宁织造府留下来。
为此，她只能利用心思单纯的曹颐。
想到枉死的父母，马纨掩下眼底的不忍。
忠孝不得两全，想要为父亲翻案，她势必要有所抉择和牺牲。此刻的马纨虽已猜到了曹颐的打算，但当曹颐第二天将她带到后院时，马纨还是被眼前景象吓了一跳。
“这是……”
隆冬时节，后院只剩下四季海棠与腊梅隔林相望，在两片深林间，摆放着一张宽六十余寸的供台，香炉中氤氲着层层的烟雾，瓷盘内装点着各色精致茶点。
就在马纨打量案台的时候，一道温润的声音自她们身后传来，“被局中琐事绊住了手脚，没耽误你们吉时才好。”
马纨朝人看去，那迎着飘飞落花而来的，可不正是曹颙！
“来得正好！”
曹颐在看到曹颙出现的那一刻。便喜不自胜地将他拽到供台边站定，“我现在是万事俱备，只欠你这个鉴证人。”
说完，曹颐看向还一头雾水的马纨，“纨姐姐，这仪式虽然办得草率，但处处细节我可都是找师傅问过的——”
“喏！这紫烟呢，能上达天听，今**我义结金兰，无论如何都是要告诉姐姐父母的，还有这些祭品，这都是我精心挑选的江南点心，姐姐祖籍既在江宁，你父母定会欢喜这些吃吃喝喝。”
曹颐掰着手指跟马纨仔细介绍，生怕哪里有疏漏，让马纨觉得自己不够重视。
“在江宁织造府，大哥待我最好，你我今后既是姐妹，那我定要把你郑重介绍给我最在意的家人，我……”曹颐说得正在兴头上，但见马纨目光复杂地看着自己，半晌没有出声，曹颐心里有些没底。
也是……她一个人兴致勃勃地忙活了这么久，倒忘了问马纨愿不愿意。
曹颐有些不自在地揉了揉鬓角的碎发，“纨姐姐会不会怪我自作……欸！”
还没等曹颐把话说完，那一直沉默不语的马纨，便是一个箭步朝她飞奔过去，将曹颐紧紧抱在怀中。
马纨用力地摇了摇头，“我愿意！我自是一百个，一千个愿意！”
说到后来，马纨声音里多了几分哽咽：她的别有用心，在真诚坦荡的曹颐面前，显得如此自私。
曹颐见马纨情绪激动，心中动容，她回抱身前的马纨，语气郑重，“不止是我，以后我的家人也是姐姐的家人。”
一阵微风吹拂而来，少了几分寒冬的彻骨，却多了些许开春的柔和暖意，那梅花飘飘洒洒，与被吹落的四季海棠在空中曼妙飞舞。
不远处，曹颙看着花雨中相拥的两人，眼底尽是温润的笑意。
此刻瞬间，于她们而言，应当是漫漫人生中，无法忘怀的惊鸿掠影。
与曹颐义结金兰后，马纨在织造府有了更大的自由。
这几日，她常常出入府邸，每每回来时，怀中都抱着一叠借来的书册。
这日，曹颙经过凉亭，正好瞧见埋头苦读的马纨，“纨姑娘。”曹颙本想打个招呼，却不想马纨闻声受惊，慌不择路地合上书，藏在身后。可她做不惯这些欲盖弥彰的事情，手边的书被七零八落地摔在了地上。
曹颙怔了怔，弯腰去捡的时候，看到了书册名录。
《棠阴比事》《洗冤集录》……一本本看下去，曹颙脸色也不由跟着沉了几分，他讳莫如深地将捡起来的书册递给马纨，“纨姑娘对冤假错案感兴趣？”
马纨日日不敢忘记替父平反之事，但她人微言轻，身边又没人指点，只好用蠢办法，在书册里寻找答案。她心虚地将曹颙递过来的书收入怀中，沉默良久后，避重就轻地回道：“就……随便翻翻的。”
也不知曹颙信了多少，他笑着点头，“那纨姑娘继续。”
曹颙说完转身，可没等他走出凉亭，踌躇良久的马纨喊住了他，“大爷！”
曹颙脚步一顿，转身回望马纨。
马纨深吸了一口气，“大爷，我看得都是宋代的冤假错案，却不知在我们大清朝……若是想要翻案该当如何？”
曹颙沉默半晌，最后只道：“难如登天。”
马纨心中一沉，“为何？”
曹颙眼神复杂地打量着马纨，许久之后，他长叹，在马纨面前坐了下来，“大清司法可拆分为四级，即县级、府级、臬司和总督，每一级审判结果都需上报给上一级，最终死刑案件的复核需由总督上报朝廷，经朝廷批准后执行，这复杂的流程决定了案件的权威性和不可轻易更改性，翻案……相当于在挑战整个大清的司法。”
“倘若真的错判呢？”
曹颙摇了摇头，“我朝有‘同职连坐’之罪，参与案件审理的官员如果发生误判，除了直接负责的司法官需要承担责任外，其他参与审理的官员也会受到相应的处罚。为了避免承担责任，即便有误判，官员们也会选择保持沉默或掩盖真相。”
“纨姑娘……”曹颙看着马纨惨白的脸色，许久之后，关切追问了一句，“需要曹颙帮忙吗？”
马纨无力地摇头。
在曹颙的叙述中，她已体悟到什么叫做“难如登天”，她指望不上任何人，唯有自救，马纨想仔细消化从曹颙这儿得来的消息，并尽快找到一条切实可行的翻案之路。
她感激地朝曹颙行了一礼，随即抱着书离开凉亭。
曹颙注视着她的背影，“马……纨。”他喃喃念着她的名字，最后沉着脸起身，朝书房快步行去。